Предисловие
В башне Темного Мага, в месте некогда светлом и радостном, после долгих криков отчаяния и стонов истерзанных, воцарилась наконец звенящая тишина. И от того Мие стало еще более жутко. Ее физическое тело ныло, хотя она находилась там лишь ментально.
- Мия - голос властный, грубый, если не сказать жестокий вырвал ее из оцепенения и вернул обратно в физическую оболочку.
- Да, Деймос, слушаю тебя – отрешенно отозвалась Мия пытаясь сфокусироваться на вошедшем.
Это дитя света, плод любви человека и эльфа, что встречается довольно редко, ведь как известно эльфы – раса нетерпимая к другим, было наделено редчайшим даром астральной проекции и еще более редким – невосприимчивостью к магии. Такие как она, рождались один раз в несколько тысячелетий. От матери Мия унаследовала серебристые волосы и невероятного цвета горной лаванды глаза, что касается отца, то она его даже не знала, но скорее всего доверчивость и наивность ей достались от него. Многие властители готовы были отдать все свои богатства, а некоторые даже жизни своих жен и детей за возможность обладать ею! Любой, кто стал бы опекуном Мии, смог бы впоследствии стать всемогущим. Только представьте, какой невообразимой силой обладала эта малышка! В любой момент она могла без всякой специальной подготовки выпорхнуть из своего тела и бродить так далеко, и так долго, как ей того захочется. Невосприимчивость к магии делала из нее живой щит для любого, кого она возьмет за руку, но только добровольно.
Деймос знал каждый закоулочек ее души, ведь она была наивна и чиста. Он умело использовал ее дары, и берег полукровку как зеницу ока, не отпуская от себя ни на шаг, умело привязав путами гораздо более сильными, чем любая магия на свете. Путами безусловной любви.
Страдания людей, эльфов, нечисти, и всех тех, кто вставал на пути Деймоса не доставляли Мие никакого удовольствия. Она тяжело переживала их смерти, но отказаться от Темного не могла. Слишком сильно любила. Любила так, что если бы Деймосу понадобилась ее жизнь, то она отдала бы ее тут же, не задумываясь.
- Мия – грубо схватив за волосы, Темный вырвал ее из грез – ты совсем меня не слушаешь! И заглянув в ее лавандовые глаза резко притянул к своему лицу. Поцелуй вышел смачный, дерзкий, грубый, без какой-либо нежности, такой, что от него остался привкус горького разочарования. Это все, что Деймос мог дать Мие, но ей и того было достаточно. Их отношения запутанные, сложные, ведь он - владыка целой империи. Горная Твердь, Водная Гладь, Огненная Пустошь - всё подчинялось ему, как живое, так и неживое. Все – от людей до нечисти знали Темного Мага, как единственного владыку этих земель.
Мия мечтала о нем долгими бессонными ночами, но прекрасно понимала, что ни о какой близости и речи быть не может. Ее способность поглащать любое магическое существо могло неминуемо привести к гибели Темного. Во всяком случае именно на этом настаивал Провидец, а не верить ему не было причин. Так Мие и оставалось уповать на то, что рано или поздно они найдут какое-то решение.
- Девочка, ты опять ходила в башню без моего дозволения? – строго прищурившись спросил Темный.
- Да, Деймос это так – вскинула непокорную серебристую головку Мия – я должна быть уверенна, что тебе ничто не угрожает.
- Мия – устало ответил Деймос – мы это уже обсуждали тысячу раз. Провидец увидит, если кто-то попытается ко мне подобраться, и я успею выставить защиту. Тем более, отчаянных смельчаков осталось не так много. И ты знаешь, как все они заканчивают – недобро ухмыльнулся Темный.
- В прошлый раз ты также говорил! – стукнув маленькой ножкой о пол вскрикнула Мия – тогда ты чуть не угодил в ловушку!
От нахлынувших чувств глаза Мии наполнились влагой.
Деймос – человек сильный, стойкий перед лицом опасностей, даже порой жестокий мог вынести все что угодно, кроме ее слез. Схватив Мию за плечи и встряхнув как следует, он сказал с опасными нотками в голосе:
- Мия, я запрещаю тебе это вспоминать! - И уже более спокойно произнес:
- Ничего не произошло бы, все они слишком слабы, чтобы выстоять против меня! Даже если все Семь Королевств объединяться и пойдут против меня войной, поверь, мне ничто не угрожает. Тем более, пока ты и Провидец рядом. И кстати, если тебя это успокоит и утешит, то знай, убить меня или хотя бы даже покалечить не так-то просто. Кому как не тебе знать какими силами я обладаю и на что способен!
Вмиг в воспоминаниях Мии вспыхнул образ огромного великана, несущегося на всех парах к Деймосу. Тяжеленные доспехи, определенно закаленные сильнейшими магами Семи Королевств, намекали на явно враждебный настрой и дурные намерения. Все похолодело у Мии внутри. Она уже собралась бежать наперерез великану, хотя даже не представляла, что будет делать, и чем сможет помочь. Предугадав ее действия, Провидец схватил Мию и не отпускал до тех пор, пока все не кончилось.
- Мия, не стоит вмешиваться, Деймос справится без труда – сказал Провидец.
- Пусти сейчас же! – кричала Мия, пытаясь вырваться из костлявых, старческих, но на удивление сильных рук.
- Успокойся же, и просто посмотри. Уверяю тебя это скоро закончится.
К слову сказать, кончилось все действительно быстро.
Вот разъяренный великан несется что есть мочи, держа в руках огромную палицу со следами спекшейся крови, из которой торчат во все стороны чудовищной длины проржавевшие гвозди. Жуткая сцена, даже страшно представить, как будет выглядеть жертва этого монстра. Еще несколько шагов и великан всей своей мощью обрушится на безоружного Деймоса.
- Отпусти меня, ну же, он сейчас разможжит ему голову! – кричит Мия, как змея извиваясь в стальных объятиях Провидца.
Казалось, чем больше тревожится она, тем спокойнее выглядит Деймос. Он стоит не шевелясь. Никакого напряжения, абсолютная безмятежность и осознание собственного превосходства. Немного не та ситуация, но Мия не могла не залюбоваться любимым. Ее страх начал постепенно перерастать в непоколебимую уверенность, что он точно справится. И действительно, пара секунд отделяет великана от Темного, вот размах огромной палицы, которая обещает мучительную смерть и Деймос делает молниеносный выпад, что-то тихо произносит, щелкает пальцами и защитные доспехи великана разбиваются вдребезги, разлетаясь на тысячи мелких кусочков. Не ожидав такого, великан на мгновение опешил и остановился. Этой заминки Деймосу хватило, чтобы призвать Силу Ветра. Взявшаяся из ниоткуда воронка оторвала великана от земли как пушинку и кружа его в вихре, с нереальной скоростью стала поднимать к кронам вечнозеленых секвой. Впечатляющее зрелище! Мощь и сила природы в одном движении руки. Вот уж действительно справедливо изречение, что своя рука владыка.
Только Мия собралась бежать к любимому, как Провидец крикнул:
- Деймос, щит! – тут же, откуда ни возьмись: из воздуха, из-под земли, из огня и воды стали появляться Маги различных Стихий. Полукровка в ужасе заглянула в смеющиеся глаза Деймоса, и не успев опомниться оказалась в какой-то пещере, подальше от происходящего.
- Какого черта, Деймос? – во всю мощь своих легких закричала Мия. Несомненно, она оказалась под защитой, но была злее самого злого фейри!
- Ты так просто от меня не отделаешься! – с этими словами она погрузилась в астрал.
Куда-то брела, на что-то натыкалась, бежала что есть мочи, но на самом деле ни на шаг не сдвинулась с места. Астрал устроен интересно, не так, как привычный нам мир. В нем не только время идет очень медленно, но и для того, чтобы передвигаться по нему, нужно иметь четкое намерение, и точное понимание куда идти. В противном случае так и будешь топтаться на месте. То ли страх за жизнь Темного не давал ей сосредоточиться, то ли беспокойство за свое существование без него, доподлинно неизвестно. Ведь как ни печально признавать, но смерть любимых страшит нас только потому, что мы не знаем, как двигаться дальше в одиночку без них. Эгоистично, не спорю, но даже лучшие из нас не идеальны.
Так, пытаясь сосредоточиться, Мия рисовала в своей голове картины одну страшнее другой:
«Магов слишком много, а Деймос совсем один, Провидец ему не помощник, он не боец – мысль, словно назойливый дятел долбила виски, одна единственная не давала покоя - Мертв, Деймос мертв!»
Момент отчаяния накрыл Мию с головой, она упала на колени, не в силах остановить бессильные слезы. Неизвестно, как долго она пребывала бы в таком состоянии, если б ни некая странность. Безмолвным эхом, пробивающимся сквозь плотные слои ваты, голос, принятый Мией за внутренний, нарастал все сильнее и сильнее, до тех пор, пока не перешел в раскатистый крик:
«- Ты...- пронеслось как отголосок и вновь наступила звенящая тишина.
Через мгновение снова этот голос - Где ты? Мия!»
Не веря своим ушам полукровка подскочила как ужаленная.
«Надо же – подумала она, - кажется у меня начинаются слуховые галлюцинации! Но это просто невозможно! Никто, кроме меня не может проникнуть в астрал, и тот, кому принадлежит голос, явно находится не рядом...».
Мия, потерявшая и без того много времени, решила поразмыслить обо всем этом позже, а сейчас во чтобы то ни стало захотела найти Деймоса. Как только это желание стало нестерпимым, она без труда отыскала дорогу к нему.
Оказавшись на открытой поляне, где-то между Огненной Пустошью и Горной Твердью, она застала картину, на которой любимый в одиночку сражается с пятнадцатью магами. Вот он выставил перед собой огненный щит, развел руки в стороны и стал призывать стихии одну за другой. Сердце Мии пропустило удар, ведь Деймос был невероятно прекрасен в момент сражения. Волосы цвета вороного крыла развиваются на ветру, зеленые глаза смешливо прищурены, а сквозь красную шелковую рубашку проступают стальные мускулы. Невозможно оторвать взгляд от Темного, который казалось играет со своими врагами в лишь ему известную игру, исход которой предрешен. Столпы искр, вихревые кольца, водные брызги, земляные валы – всё это поднимается и опускается по одному взгляду насмешливых глаз и мановению его руки.
Маги пытались от него не отставать, сменяя одного за другим. Видно надеялись взять измором, ждали, пока Деймос выдохнется. Чем сильнее старались они, тем меньше напрягался Деймос. Вообще, наблюдая все это со стороны, Мие показались действия магов каким-то фарсом. У нее сложилось стойкое впечатление, что они не пытаются убить Деймоса. Тогда к чему весь этот цирк, и как же тогда великан в закаленных доспехах? Судя по всему, он задумывался как отвлекающий маневр. Пока Деймос занимался великаном, маги видимо должны были напасть скопом, со всех сторон, отрезав ему пути к отступлению и возможности к сопротивлению. Очень странно, что сыскались такие отчаянные смельчаки, ведь во всех Семи Королевствах знают о способностях Темного. Ни для кого ни секрет о его виртуозном владении четырьмя стихиями, и сейчас он раздавит этих незадачливых магов как букашек. Вот один выпускает водяной столп, другой в этот момент посылает морозную струю воздуха, создав таким образом ледяную стрелу, направленную прямо в сердце Темного. Они поняли, что сообща работать легче, только это не помогло. В момент, когда ледяная стрела, не достигнув цели исчезает в пламени щита Деймоса, маги начинают нападать все вместе. Без стратегии, без тактики, кто во что горазд. Кто плюется пламенем, кто беспорядочно создает воронки то тут, то там, а кто-то вообще пытается снести Темного штормовой волной. В этом хаосе смешалось всё. Всё, за исключением одного молодого человека, который, не предпринимая ничего просто стоит в сторонке и наблюдает. «Наблюдатель» не просто следил за Деймосом издалека, он делал какие-то пометки в книжечке после каждой новой неудачной попытки магов навредить Темному.
«Вот это интересно – подумала Мия. Кто это такой, что делает, и почему не нападает на Деймоса, как все остальные? Так много вопросов, и ни одного ответа! А Деймос – возмущению Мии не было предела - тоже хорош! Неужели не замечает этого наглого мальца?!»
Но Деймос был увлечен, и ничего кроме схватки не замечал. В момент разгара стихийного боя, пока Темный отбивался от атаковавших его, при этом защищая Провидца, появился еще один маг. Это был некромант. Он вышел из-под земли вместе со своими слугами-скелетами. Направив на Темного своих воинов, он выхватил из-за пазухи небольшой, инкрустированный необычными кристаллами нож. Сверкнув на солнце, кинжал зашелся всеми цветами радуги. Загорелся синим пламенем и погас. В пылу битвы Деймос не обратил внимание на одного из скелетов некроманта, который смог подползти ближе всех и нанести удар этим клинком. Темный конечно же увернулся, и кинжал направленный в спину порвал рубашку, слегка оцарапав плечо.
Стоило паре капель крови упасть на землю – атаки тут же прекратились, и маги стали исчезать один за другим также, как и появились.
Самым первым исчез наблюдатель, естественно что-то прежде записав. Казалось его вообще не интересует судьба товарищей по оружию. Все происходящее Мию очень удивило и даже несколько озадачило. Но больше всего она опешила от того, как ушел наблюдатель. Этот человек прошел в дюйме от нее! Близко настолько, что Мия могла слышать его дыхание, но он ее даже не заметил! Мия могла дать руку на отсечение, что этот молодой человек также, как и она был в астрале!
«Так вот почему Деймос не замечал его! Нет, нет, нет – это невозможно!» - Мия стала трясти головой, отгоняя ворох непрошенных мыслей, но они как назойливые мухи не хотели покидать ее и без того воспаленный от происходящего мозг.
- Деймос – оклик Провидца заставил Мию отвлечься от мыслей – держи их, не дай им уйти.
Маги, что не успели скрыться, тут же оказались в ловушке. Тюрьма, сплетенная как тугой кокон из четырех стихий, не давала ни единого шанса на освобождение.
- Мия, я знаю, что ты рядом и слышишь меня – шепотом сказал Деймос и вернул ее тело из пещеры. - Возвращайся, все кончено. Мне понадобится твоя помощь.
В башне Темного Мага, Мия обходила одну камеру за другой лишая магов более ценного для них, чем жизнь – их силы. Зайдя в последнюю камеру, к юноше лет шестнадцати, она была выжата как лимон. Твердо намереваясь выполнить волю Деймоса, Мия подошла к этому почти ребенку, который вел себя как дикий, загнанный в угол зверь, готовый в любой момент обнажить острые клыки. Что-то в этом мальчике остановило ее. Возможно взгляд холодных, решительных глаз, а может ее неготовность лишить ребенка самого естества.
«Юный, совсем юный» – рыдая, Мия пулей вылетела из камеры. Прежде чем пойти к Деймосу с докладом, она должна была все обдумать и успокоиться.
Пробегая несколько этажей вниз, к кабинету Деймоса, Мия не заметила, как бледная тень Провидца скрылась за поворотом.
- Деймос – прикрыв тихонько за собой дверь, Мия неспешно подошла к окну, где стоял Темный размышляя о чем-то.
- Проходи Мия, рассказывай, как все прошло. Успешно, или кто-то сопротивлялся?
- Нет, абсолютно никто не сопротивлялся – покривила душой Мия.
Сложно дался ей этот обман, но решение было однозначным и бесповоротным. Она намеревалась спасти этого ребенка!
-Я думаю, они прекрасно знали на что шли, и какие будут последствия – не в силах поднять воспаленные глаза на Деймоса, ответила Мия.
- Это-то и странно – мрачно сказал Деймос обращаясь скорее к самому себе.
Не только Темный задумался над ситуацией, но и Мию не отпускало ощущение нелепости происходящего и это сильно тревожило ее.
- Что ты собираешься делать с ними? – спросила полукровка с надеждой.
- Убью их всех – просто и холодно ответил Деймос.
Мия взмолилась оставить им жизни, но Темный был непреклонен.
- Пойми девочка, если непоказать свою мощь сейчас, то история будет повторяться снова и снова. Они все должнысклониться, они все должны признать меня единственным императором Семи Королевств!