Теперь соседи
В классе повисла та самая звенящая тишина, которая бывает только в начале нового учебного года. За окном лениво кружились первые осенние листья, отбрасывая причудливые тени на лица учеников. Мариус, новенький, чувствовал на себе десятки изучающих взглядов. Его перевели сюда в конце прошлого года, но он так и не успел ни с кем толком познакомиться.
Он старался не смотреть по сторонам, избегая пристальных взглядов. Учительница как раз пересаживала учеников, и Мариус с замиранием сердца ждал, куда же его определят. И вот, как гром среди ясного неба:
– Мариус, садись с Лу.
Лу… Мариус украдкой взглянул на парня. Тот казался таким же смущенным, как и он сам. Светлые волосы, немного взъерошенные и задумчивый взгляд, устремленный в окно.
Опустившись на стул рядом с Гуссенсом, брюнет пробормотал тихое «Привет». В ответ услышал такое же тихое «Привет». На этом их взаимодействие на некоторое время прекратилось.
Первые уроки тянулись бесконечно, как резиновые. Мариус то и дело ловил на себе взгляд Лу, но каждый раз отводил глаза, чувствуя, как щеки предательски заливаются румянцем. Он и сам не понимал, что с ним происходит. Просто присутствие этого светловолосого парня рядом каким-то образом влияло на него, заставляя сердце биться чаще.
И вот, во время математики, когда учитель диктовал очередную задачу, Лу тихонько толкнул Мариуса локтем. Брюнет вздрогнул и вопросительно посмотрел на соседа по парте. Тот, густо покраснев, прошептал:
– У тебя случайно нет лишней ручки? Моя что-то совсем не пишет.
Де загер судорожно полез в пенал, дрожащими руками достал запасную ручку и протянул ее Лу. В этот момент их пальцы случайно соприкоснулись. Прикосновение было мимолетным, почти неощутимым, но Мариус словно пронзило током. Он резко отдернул руку, чувствуя, что еще немного, и он просто рассыплется на части.
Лу, казалось, тоже был смущен. Он поспешно взял ручку и, опустив глаза, тихо поблагодарил Мариуса. Брюнет лишь кивнул в ответ, не в силах произнести ни слова. Весь остаток урока он старался не смотреть в сторону Лу, боясь выдать свою растерянность и смущение. Но в голове вновь и вновь всплывал тот самый момент: краткое, но такое волнующее прикосновение.
На следующий день Лу сдержанно вернул Мариусу ручку, тихо пробормотав благодарность. Мариус принял ее, стараясь не смотреть в глаза светловолосому парню. Сердце предательски колотилось, и он боялся, что это станет слишком заметно. За прошедший вечер он много думал о вчерашнем мимолетном прикосновении. Почему именно сейчас, после стольких лет в школе, он впервые испытывает что-то подобное? Раньше одноклассники казались просто друзьями или знакомыми, но Лу… Лу вызывал в нем совсем другие, незнакомые чувства.
Мысль о том, чтобы просто подружиться с Лу, казалась хорошей отправной точкой. Общие интересы, совместные занятия – все это могло помочь узнать друг друга лучше и понять, что же на самом деле происходит между ними. Мариус решил, что нужно начать с малого – предложить Лу вместе пойти в столовую или помочь с домашним заданием.
Между уроков он набрался смелости и, когда они вместе вышли из класса, окликнул парня:
– Эй, Лу, может, вместе пообедаем?
Гуссенс удивленно посмотрел на него, но потом на его лице появилась легкая улыбка.
– Да, конечно, – Ответил он. – Я не против.
В столовой к Лу подошел его лучший друг, Тео. Мариус немного смутился, не зная, как себя вести. Тео, высокий и энергичный парень с копной кудрявых волос, приветливо улыбнулся Мариусу и хлопнул Лу по плечу. Они обменялись парой шуток, и Мариус почувствовал себя немного неловко, словно он лишний в их компании.
Тео оказался общительным и открытым парнем. Он тут же засыпал Мариуса вопросами: как ему новая школа, какие предметы нравятся, чем увлекается в свободное время. Мариус с удовольствием отвечал, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Он рассказывал о своих хобби, о любимых книгах и фильмах. Тео внимательно слушал, кивал и вставлял забавные комментарии. Лу, в свою очередь, сидел рядом и тихонько ковырялся вилкой в своей тарелке. Он лишь изредка бросал взгляд на Мариуса, но тут же отводил глаза.
Де загер поймал себя на мысли, что ему приятно общаться с Тео. Тот оказался интересным и остроумным собеседником. Однако взгляд то и дело ускользал к Лу. Его молчание и смущенный вид вызывали у Мариуса смешанные чувства. С одной стороны, он чувствовал себя неловко оттого, что Лу, кажется, совсем не заинтересован в общении. С другой – понимал, что этот светловолосый парень по-прежнему притягивает его внимание.
После обеда Тео предложил Мариусу присоединиться к ним на перемене, чтобы поиграть в баскетбол. Мариус колебался. Ему хотелось провести время с Лу, но тот явно не проявлял инициативы. И все же он согласился, надеясь, что в компании друзей Лу станет более открытым.
На баскетбольной площадке царила оживленная атмосфера. Ребята бегали, кричали и весело толкались. Мариус старался влиться в игру, но мысли его были далеко. Он наблюдал за Лу, который держался в стороне и неохотно принимал участие в игре. В какой-то момент, когда мяч отскочил в сторону брюнета, тот быстро сориентировался, подхватил его и мастерски сделал передачу Лу. Тот удивленно поднял брови, поймал мяч и, немного поколебавшись, забросил его в корзину. На его лице промелькнула легкая улыбка. Мариус почувствовал, как в груди разливается тепло. Может быть, все не так уж и плохо?
Первый день нового учебного года выдался на редкость сумбурным. Лу не любил шумные компании и новые лица, а сегодня всего этого было с избытком. Он сидел, уставившись в окно, стараясь спрятаться за маской безразличия. Когда учительница объявила, что его посадят с Мариусом, он почувствовал легкую тревогу. Новенький казался застенчивым и немного потерянным, совсем как он сам.
Во время урока математики Лу понял, что его ручка предательски перестала писать. Он украдкой взглянул на Мариуса. Темные волосы, серьезный взгляд… Он неуверенно толкнул соседа локтем, сгорая от смущения. Прикосновение их пальцев было мимолетным, но Лу почувствовал, как по телу пробежала искра. Он постарался скрыть свое волнение, поспешно взяв ручку и тихо поблагодарив Мариуса.
На следующий день, возвращая ручку, Лу старался не смотреть в глаза брюнету. Его застенчивость, казалось, передавалась и ему самому. Когда Мариус предложил вместе пообедать, Лу удивился, но с радостью согласился. Неожиданно к ним присоединился Тео, его лучший друг. Лу забеспокоился. Он и так не отличался разговорчивостью, а в присутствии Тео и Мариуса чувствовал себя совсем неуютно.
На баскетбольной площадке Лу держался в стороне, неохотно принимая участие в игре. Он чувствовал на себе взгляд Мариуса и старался избегать зрительного контакта. Когда Мариус сделал ему передачу, Лу поймал мяч и, собравшись с духом, забросил его в корзину. Легкая улыбка тронула его губы.
Тео и Лу дружили с первого класса. Рыжеволосый и энергичный Тео, казалось, знал Лу наизусть. Он замечал каждую мелочь в его поведении, каждый намек на настроение. После школы, когда они шли домой, Тео не удержался:
– Ну и как тебе Мариус? – Спросил Янсен, лукаво прищурив глаза.
Лу пожал плечами, стараясь выглядеть безразличным:
– Нормально. Обычный парень.
Но Тео не поверил. Он видел, как Гуссенс смущался в присутствии Мариуса, как украдкой поглядывал на него.
– Да ладно тебе, – Усмехнулся Тео. – Я же вижу, что он тебе понравился. Признавайся!
Лу покраснел и отвернулся:
– Не говори глупости. Просто… он странный. Новенький же. Да и вообще, что значит понравился? Он же не девушка какая нибудь.
Тео расхохотался, хлопнув Лу по плечу.
– Да брось ты эти глупости! Понравился – это значит, вызвал интерес, заставил сердце биться быстрее. Ты же сам как помидор весь день ходил, когда он рядом был. Неужели не заметил?
Лу попытался оправдаться:
– Ну, может, немного. Просто я всегда стеснительный, ты же знаешь.
Тео остановился и пристально посмотрел на друга.
– Стеснительный ты, это да. Но чтобы вот так глазки прятать и краснеть от одного прикосновения – это что-то новенькое. Может, стоит попробовать с ним подружиться? Кто знает, что из этого выйдет.
Лу вздохнул. Идея подружиться с Мариусом казалась одновременно и заманчивой, и пугающей. Он никогда не был силен в общении, особенно с новыми людьми. Но, с другой стороны, ему было интересно узнать Мариуса поближе. Может быть, Тео и прав, и стоит рискнуть.
– Ладно, – Пробормотал Лу, – Попробую. Но учти, если все пойдет не так, я виню тебя. И с чего ты вообще взял, что мне нравятся парни?
Тео ухмыльнулся, закинув руки за голову.
– А с чего ты взял, что тебе не могут нравиться парни? Мир меняется, Лу. И если тебе кто-то нравится, неважно, какого он пола. Главное – твои чувства. И если это так, то я хочу, чтобы ты знал, что я всегда рядом. И неважно понравился тебе Мариус как друг или как нечто большее.
Лу остановился и резко посмотрел на Тео.
– Стоп, стоп, стоп. Какие чувства? Я ничего такого не говорил! Ты сам все придумал. Мне просто… любопытно. Он новенький, и все такое. Интересно же, что он за человек. К тому же, он единственный, кто попытался со мной заговорить.
Тео поднял брови, изображая удивление.
– Да-да, конечно. Просто любопытно. А покраснел ты, наверное, от жары. Ну хорошо, будем считать, что ты просто исследователь-любитель. Но если вдруг случится чудо и ты поймешь, что Мариус тебе небезразличен… помни, я всегда поддержу. И помогу разобраться в этих сложных чувствах. Все бывает в первый раз.
Лу закатил глаза.
– Ты неисправим. Нет у меня никаких чувств к Мариусу. И никогда не было.
На следующий день Мариус робко попытался заговорить с Лу во время перемены. Он начал с нейтральной темы – спросил о домашнем задании по истории, надеясь завязать разговор. Но Лу, казалось, избегал его, отвечая односложно и стараясь не смотреть в глаза. Как только к ним подошел Тео, Лу поспешно ретировался и присоединился к другу, оставив Мариуса в одиночестве.
Брюнет был расстроен. Его попытки подружиться с Лу терпели крах. Он чувствовал себя отвергнутым и не понимал, что делает не так. Собравшись с духом, он решил выждать и не навязываться. Возможно, Лу просто нужно время, чтобы привыкнуть к нему.
Вскоре после звонка с последнего урока Мариус направился к кабинету младших классов. Он хотел повидаться со своей сестрой Олей, которая училась на два класса младше. Она всегда умела его поддержать и дать дельный совет. Лу и Тео, выходя из школы, заметили, как брюнет свернул в сторону младших классов.
– Смотри, куда это он? – Удивленно спросил Тео, толкнув Лу локтем.
– Не знаю, – Пожал плечами Гуссенс.
Оба парня остановились, наблюдая за Мариусом. Тео прищурился:
– Он выглядит каким-то… взволнованным.
– Может, у него там девушка? – Предположил Лу, невольно почувствовав укол ревности. – Потому он от нас и шарахается?
Тео ухмыльнулся:
– Ого, друг, да тебя это задело! Неужели признаешь, что Мариус тебе все-таки интересен?
Лу покраснел и отвернулся.
– Не говори глупости! Просто… любопытно.
– Ладно, пойдем посмотрим, что там происходит, – Решил Тео, подталкивая Лу в спину.
Они осторожно проследовали за Мариусом, стараясь не привлекать к себе внимания. Брюнет остановился перед дверью одного из классов и заглянул внутрь. Через мгновение оттуда вышла невысокая девушка, робко улыбнувшись Мариусу. Она что-то тихо сказала, а Де загер ласково потрепал ее по голове. Девочка прижалась к нему, а он обнял ее за плечи.
– Ого, вот это поворот! – Прошептал Тео, удивленно присвистнув. – Кажется, у нашего Мариуса тут тайная поклонница.
Лу нахмурился. Ему не понравилось то, что он увидел. Не то чтобы он завидовал Мариусу, просто… ему стало как-то не по себе.
– Да, видно, у него все отлично складывается, – С сарказмом ответил Лу. – Может, оставим их вдвоем?
Он повернулся, собираясь уйти, но Тео остановил его.
– Погоди, не делай поспешных выводов. Может, это просто подруга? Или родственница? Не стоит сразу придумывать себе всякое.
Тем временем Мариус попрощался с девушкой, снова потрепав ее по голове. Та, смущенно улыбнувшись, убежала обратно в класс. Двое скрылись за углом, а у рыжеволосого сразу появился план:
– Так, стоп! – Воскликнул Тео, схватив Лу за руку. – Не горячись. Нам надо выяснить, что к чему. И если уж он действительно предпочитает компанию младшеклассниц, то какие именно ему нравятся. Может, у него есть типаж?
Он быстро сориентировался, высматривая среди выходящих из класса ту самую девушку. Тео подтолкнул Лу локтем, указав на нее взглядом.
– Вон она. Посмотри внимательно. Какие у неё волосы? Глаза? Во что одета? Вдруг это поможет нам понять, что ему нравится?
Лу смущенно взглянул на девушку. Оля была милой: темные волосы, заплетенные в косички, большие карие глаза. Он неохотно перечислил детали, чувствуя себя полным идиотом. Тео внимательно слушал, энергично кивая.
– Ага, значит, темные волосы, карие глаза… Скромная, милая. Может быть, ему нравятся невинные и нежные девушки? Или все дело в косичках? Нужно больше информации. Придется провести настоящее расследование.
Тео, воодушевленный своей идеей, уже строил в голове планы, как выяснить все о вкусах Мариуса, а Лу тихо вздыхал, проклиная свою застенчивость и любопытство, которые привели его к этой нелепой ситуации.
По дороге домой Тео не унимался, пытаясь вывести Мариуса на откровенный разговор. Он то и дело задавал завуалированные вопросы, касающиеся личных предпочтений и симпатий.
– Слушай, Мариус, а какие девушки тебе вообще нравятся? Ну, в смысле, какой типаж? Просто интересно, – Невинно поинтересовался Тео, лукаво поглядывая на Лу.
Мариус нахмурился, немного смущенный внезапным вопросом.
– Да как-то не задумывался… Главное, чтобы человек был хороший, добрый. Внешность – это не главное, – Уклончиво ответил он.
Тео не сдавался.
– Ну, это понятно, про внутренний мир. А если так, чисто гипотетически? Блондинки или брюнетки? Высокие или маленькие?
Мариус, чувствуя себя все более неловко, пожал плечами.
– Да какая разница? Главное, чтобы с человеком было интересно. А все эти типажи – это ерунда.
Лу молча шел рядом, стараясь не вмешиваться в разговор. Ему было одновременно любопытно и неловко. Неожиданно для себя Гуссенс тоже решил вставить свои пять копеек:
– Ну, вообще-то, всем что-то нравится. Уверен, у тебя есть какие-то предпочтения. Просто ты еще об этом не задумывался, – Робко предположил он, стараясь не смотреть на Мариуса.
Брюнет остановился и вздохнул.
– Да нет у меня никаких предпочтений! Честно. Я вообще не думаю о девушках сейчас. У меня другие заботы.
Тео и Лу переглянулись. Казалось, Мариус действительно не заинтересован в обсуждении этой темы. Но Янсен не собирался так просто сдаваться. Он уже придумал новый план, как вытянуть из парня хоть какую-то информацию.
– Ладно, не будем тебя мучить, – Сказал Тео, хлопнув Мариуса по плечу. – Просто было интересно узнать твое мнение. А то вдруг ты влюблен в какую-нибудь звезду из телевизора, а мы и не знаем.
Лу чувствовал себя неловко. Ему казалось, что они перегнули палку, пытаясь выяснить предпочтения Мариуса. Он украдкой взглянул на брюнета и заметил, что тот выглядит немного расстроенным. Возможно, они задели его за живое.
Тео, заметив неловкость, быстро переключил тему:
– Кстати, Мариус, а давай сделаем фото на память? Для моих соцсетей! Нужно же отметить знакомство с новым товарищем.
Де загер немного оживился. Идея с фотографией показалась ему неплохой. Он не был против того, чтобы засветиться в соцсетях Тео, особенно если это поможет ему наладить отношения с новыми одноклассниками.
– Ну, можно, – Неуверенно ответил Мариус. – Только я не очень фотогеничный.
– Да брось! Все мы фотогеничны, когда рядом хорошие друзья, – Заверил Тео, доставая телефон. – Лу, вставай с нами! Будем втроем.
Лу, немного поколебавшись, присоединился к друзьям. Тео сделал несколько снимков, стараясь выбрать самый удачный ракурс.
– Отлично получилось! – Воскликнул Тео, просматривая фотографии. – Сейчас выложу и отмечу вас обоих. Будете знаменитыми.
Мариус и Лу обменялись взглядами. Несмотря на всю неловкость, которая возникла во время разговора о девушках, они оба почувствовали, что сделали еще один маленький шаг к сближению. Возможно, Тео и был немного навязчивым, но его дружелюбие было искренним. И это было именно то, что нужно было Мариусу, чтобы почувствовать себя частью нового коллектива.