13 глава
Ночь была странно тихой.
Тишина в этом доме никогда не была настоящей — она будто дышала.
То выдыхала, когда ветер касался ставен, то втягивала воздух, когда шаги Хейли звучали в коридоре.
Она сидела на кровати, босыми ногами касаясь пола.
Деревянные доски под ней были холодными и… живыми.
Да, именно — живыми.
Иногда ей казалось, что они откликаются на её движение: скрипят там, где она не ступала, будто кто-то идёт рядом.
Она уже давно перестала смотреть на часы.
Сутки в этом доме не имели смысла.
Когда светало, лампы всё равно не гасли.
Когда темнело, из-под пола шёл тусклый, бледно-жёлтый свет — неяркий, но достаточно настойчивый, чтобы не позволить уснуть.
Сегодня, после странного разговора с Пэйтоном, Хейли чувствовала, что стены будто наблюдают.
И самое страшное — в этом было не безумие.
Это действительно казалось правдой.
Она поднялась, тихо открыла дверь и вышла в коридор.
Воздух был густым, будто наполнен пылью и чем-то… влажным.
На секунду ей показалось, что он пахнет — кожей.
Старой, человеческой.
Она пошла дальше.
Свет в лампе над лестницей мигнул, потом погас.
Тень дома вздрогнула.
Хейли затаила дыхание.
— …Хейли…
Шёпот.
Сначала едва слышный, но настоящий.
Она оглянулась.
Никого. Только лестница, ведущая вниз, и занавеска, колышущаяся от лёгкого сквозняка.
— Кто здесь?.. — её голос дрогнул.
Ответом стало короткое, глухое эхо.
Хей-ли… Хей-ли…
Но это было не эхо. Эхо не звучит так… близко.
Она прижала ладонь к стене — и едва не отдёрнула её: поверхность под пальцами пульсировала.
Слабо, будто где-то под штукатуркой билось сердце.
— Господи…
Хейли сделала шаг назад, потом другой.
Но за спиной что-то тихо щёлкнуло — дверь в конце коридора сама приоткрылась.
Сквозь узкую щель пробился золотистый свет.
Она подошла.
Осторожно, будто каждое движение могло разбудить кого-то спящего.
Комната, в которую она заглянула, была незнакомой.
На стенах — картины.
Но не те, что она видела днём. Эти появились… недавно.
На них — женщина, очень похожая на неё.
Те же волосы, те же глаза.
На одной — она спит.
На другой — стоит у окна.
На третьей — сидит на кровати, как сейчас.
Хейли почувствовала, как дрожит подбородок.
Она подошла ближе к одной из картин. Краска была свежей, ещё влажной.
Внизу — подпись: P.M.
— Пэйтон… — прошептала она.
Но в тот момент что-то щёлкнуло за её спиной.
Она резко обернулась — дверь закрылась.
Мгновение — и лампа мигнула, осветив стены.
Теперь на картинах было не одно лицо.
Рядом с женщиной стоял мужчина.
Он гладил её по волосам.
Хейли закричала.
Звук заглох, будто его кто-то поглотил.
Воздух стал плотным, вязким, как в воде.
Она бросилась к двери, дёрнула ручку — та не поддалась.
— Выпусти! — закричала она. — Пэйтон, пожалуйста!
Но в ответ — только тихий вздох дома.
Доски под ногами дрогнули.
С потолка капнула вода.
Нет, не вода.
Кровь.
Хейли отпрянула, в ужасе глядя на алые капли.
Они стекали по стенам, скользили вниз, и с каждым мгновением казалось, будто дом становится живее.
Он вдыхал её страх.
И вдруг — знакомый голос.
— Ты же знаешь, — сказал он где-то из-за стены, тихо, будто ласково. — Этот дом не причинит тебе вреда, если ты не будешь лгать.
Она замерла.
— Пэйтон? Где ты?!
— Здесь. Всегда здесь.
Тени на стенах шевельнулись, и на секунду одна из них обрела форму его силуэта.
Она отступила.
— Это ты сделал с домом?..
— Нет, Хейли, — мягко ответил голос. — Дом был таким всегда. Он просто любит тех, кто остаётся.
Она прижала ладони к вискам.
— Ты… ты меня с ума сведёшь…
— Может, ты уже там, — прошептал он, и свет погас.
Пол под ногами дрогнул, словно сердце дома сделало лишний удар.
Потом — тишина.
Она стояла в кромешной темноте, чувствуя, как в груди пульсирует паника.
И тогда вдалеке, где-то под полом, снова зазвучала музыка.
Та самая, из которой невозможно было сбежать.
Дом дышал в такт.
Каждый вдох — с ней.
Каждый выдох — против.