Chapter five
Все шло по накатанной. Слава богу, причем скорее тому, которому молился Стив Роджерс, чем кому-либо из тех, с кем Тони довелось познакомиться, ему не надо было писать мемуаров. Это была бы скучнейшая история об унылых днях в замкнутом пространстве, где каждое утро ничем не отличается от предыдущего: головная боль, пробелы в памяти и мучительные попытки сообразить, что же делать дальше. Это каждоутреннее пробуждение вызывало чувство не то чтобы дежа вю, а скорее «как же оно все задолбало».
Тони лежал на кровати с открытыми глазами и прислушивался к звукам в квартире. Краны не капали, а часы ходили беззвучно. Он подумал о том, что часы вполне могут оказаться виртуальными и отражать лишь их представление о времени. Впрочем, у Тони обычно не было проблем с осознанием себя во временном потоке, поэтому можно было надеется на приблизительную точность. К сожалению, ему не удалось запомнить, какие предметы являлись настоящими, а какие – лишь порождением его воображения. Но вода, еда, лекарства, это он не успел рассмотреть, но, зная себя, был уверен в суждении, и санузел были вполне реальны. Из комнаты Локи, - целесообразно ли её переименовать в комнату Локи и Тора? – тоже не доносилось звуков. Впрочем, это было и к лучшему, потому что Тони совсем не хотел слышать те звуки, которые оттуда могли доноситься.
Вернув большую часть воспоминаний, Тони не мог перестать прокручивать все события, которые произошли в кубе, снова и снова, переосмысливая их. Что же на самом деле происходило между Тором и Локи? Тони не должны были волновать вопросы их отношений, однако уж слишком близко было все происходящее. Он искал в прошлом предпосылки к изменениям последних дней. Значило ли что-то то, как Тор упорно пытался вытащить Локи из плена? Тони вспомнил сражение, в котором участвовал он, Стив и Тор, за этого маленького гаденыша. Уж тот наверняка чувствовал себя тогда принцессой из волшебной сказки. Зачем на Локи был намордник и сублимацией каких темных и, возможно, пугающих желаний это все являлось? Быть может, Локи не знает всего о своем брате, как не знает и Тони. Так ли уж случайно то, что они никак не могут выбраться отсюда? Конечно, Тони не подозревал их в коварном замысле, но желания в столь нематериальном пространстве могли иметь огромное значение. Тор зачем-то сказал этому психопату, что не оставит его здесь, и теперь даже Тони уже так не стремился найти выход из куба.
В этот момент из комнаты раздалось покашливание, которое прервало Тонины сентиментальные размышления и вернуло их в сугубо научное русло. «А еще у помещения должен быть некий стабилизатор, который позволил ему восстановиться за считанные секунды», - решил Тони, потягиваясь.
Продолжающиеся невнятные звуки и шебаршение заставляли Тони скрежетать зубами, так как напоминали с убийственной неотвратимостью, что он тут не один. Вскоре к звукам прибавилось и напоминание-тело. С потрясающе наглой улыбкой, будь Тони чуть менее самоуверен и его охватила бы зависть, в холл вырулил Локи.
- Привет, - усмехнулся Тони, разглядывая многочисленные засосы и следы от укосов.
Он не сомневался, что Локи снизу, и это необъяснимым образом радовало его. Пожалуй, он желал Тору как можно меньше сдержанности.
- Что? – зло спросил Локи, проследив за взглядом и невольно проведя по шее ладонью.
- Пожалуй, теперь тебе было бы, что рассказать в «правде или вызове».
О том, что во время этой игры Локи попытался его убить, Тони помнил, но немного смутно, будто недавние события уже успели подернуться дымкой. Да и, в конце концов, после этого Локи уже успел один раз спасти ему жизнь. Так что счет был равный.
Локи же от заявления Тони покраснел, не то от ярости, не то от смущения, и скрестил руки на груди.
- Я тебе ничего не собираюсь рассказывать, - надменно заявил он.
- Да я и не спрашиваю, - пожал плечами Старк. – Не думай, что ты мне особо интересен, - не удержал он от подколки.
Локи опять скривился так, будто яд уже в стакане, а Тони от смерти отделяет один единственный глоток.
- Хм. Да не нервничай ты так, - Тони подтянул ноги и сел на диване. – Вот. Присаживайся.
- Зачем?
- Будем обсуждать, как выйти отсюда, - хмыкнул Тони.
Локи посмотрел на него недоверчиво, но все же гордо уселся на диван. Вид у него отчего-то был преглупый.
- Локи, - внезапно спросил Тони, - ты сейчас дуришь Тору голову?
Локи казалось вздрогнул от неожиданности, но так быстро взял себя в руки, что Тони не мог поручиться за это.
- С чего ты взял, что я хочу с тобой это обсуждать?
- Ты и не хочешь. Но мы еще на корабле выяснили, что ты выдаешь себя, сам того не замечая.
- Вам ничем не помогло то, что вы узнали про Халка.
- Но и не помешало, - пожал плечами Тони.
Он не считал, что в этот раз Локи врет и изворачивается, по крайней мере не в своих отношениях с Тором, но хотел задать такой вопрос, который бы все расставил все по своим местам.
- Вы так мешали сами себе, что мне можно было вовсе расслабиться.
- Да, - кивнул Тони. – Я, кажется, кое-что начинаю вспоминать…
Глаза Локи сделались жадными, но Тони лишь сначала нахмурился, а потом рассмеялся:
- Или нет.
- Идиот.
- Ты, между прочим, тоже можешь потерять память в один прекрасный момент.
Локи глянул на Тони свысока, всем своим видом демонстрируя, что уж он-то никогда бы не оказался в подобной ситуации.
- Зачем ты спас меня?
- Ты бы вонял.
- Мой труп, - по привычке исправил Тони. – К тому же столь небольшие неудобства, а я бы никогда больше не тревожил вашу идиллию.
Тони проследил за тем, как Локи прищурился, видимо раздумывая, какого наказания он заслуживает.
- Я смогу убить тебя позже. Когда мы выйдем отсюда.
- Хреновый план, если это действительно твой план.
- Мои пальцы все еще могут сомкнуться на твоем горле. Мне будет противно, но я справлюсь.
- На самом деле нет, - Тони улыбнулся как можно шире. – Я тебе нужен, чтобы выбраться отсюда. К тому же Тор не погладит тебя по голове за мою безвременную кончину.
- Мне не нужно его одобрение! – заорал Локи.
- Тогда отчего твои пальцы сжимаются на коленях, а не здесь? – Тони провел рукой по своему горлу.
- Не думай, что понимаешь меня, - скривился Локи, перемещая ладони с колен на кровать.
- Да куда уж мне простому смертному разобраться в твоем божественном психозе.
Несколько секунд на лице Локи отражались мучительные сомнения, но потом он все-таки спросил:
- С точки зрения вашей тупой медицины я не здоров?
- Ты с точки зрения любой медицины не здоров, - радостно заключил Тони. – Но ты не расстраивайся…
- Я и не…
- Тор все равно тебя любит.
Сознание Тони не работало в тот момент, все происходило на другом уровне. Его рука покрылась красно-золотой броней быстрее, чем он действительно осознал, что Локи ему вмажет. Кулак впечатался в железную перчатку.
- Надо же, - удивился Тони, - виртуальная броня вполне реально работает.
Сначала он подумывал о том, чтобы подраться с Локи. Или хотя бы переломать ему все пальцы. Но потом решил, что это будет неуместно в данной ситуации. Поэтому в итоге просто удерживая руку Локи, и наблюдая за другими вредоносными конечностями противника, Тони попытался уладить дело без драки. Родители, не его, а какие-то абстрактные родители, были бы довольны.
- Локи. Замечание о том, что тебя кто-то сильно любит – не оскорбление.
- Твой тон!
- Смысл важнее тона. Не говоря уже о том, что мы чуть не затеяли драку сидя на диване.
Локи неопределенно хмыкнул.
- Эй. Мне показалось или ты чуть не улыбнулся?
Лицо Локи вновь стало каменным.
- Не переживай. Я тоже подумал о драке подушками.
Локи так и не улыбнулся, но руку все-таки убрал. Броня исчезла. Тони подумал, что надо обязательно создать что-то похожее в реальном мире. Костюм когда-нибудь обязательно должен стать его частью. Это будет правильно.
Тони поднялся и устремился в стону кухни. Но прежде чем сделать второй шаг, обернулся и сказал:
- Бить в спину не умно и не благородно.
Локи сделал вид, что не услышал этих слов, но удара в спину Тони не почувствовал, так что, вероятно, все было в порядке.
Было немного печально по пробуждению обнаружить рядом с собой лишь призрак тепла.
«Опять смылся».
Тор с глухим, недовольным стоном перевернулся на живот и подтянул к себе подушку. Она, как и вся комната, пахла их с Локи общим запахом. Тор приоткрыл один глаз и посмотрел на покрывало, которое, на удивление, продолжало хранить ночной узор. Это необъяснимо порадовало. Он провел ладонью по левой половине кровати и улыбнулся. Отчего-то вдруг ему подумалось, что очень странно и волшебно, что Локи после себя оставляет место теплым, а не холодным. Это было бы куда логичней, но гораздо менее приятно.
Вставать не хотелось. Думать он даже не пытался. В его неге Тору было все равно, где они находятся и когда удастся выбраться. Сейчас он не помнил о Тони и об опасностях, которыми грозило Старку слишком длительное заключение. Чего действительно хотелось, так это кофе в постель, кофе – прекрасно изобретение человечества, и снова заняться любовью. Последняя идея показалась Тору достаточно притягательной, чтобы даже отлепить себя от кровати, нашарить брюки, он помнил какие-то возмущенные крики Старка по поводу своей голой задницы, и, потягиваясь и зевая, выползти в холл.
Его романтический настрой немного подувял, когда на диване обнаружились Тони и Локи, которые сверлили друг друга взглядом и сжимали в руках чашки так, будто это была не чашка с кофе, а горло или даже вырванное сердце другого.
- Привет, - растерянно протянул он, усаживаясь на подлокотник дивана со стороны Локи.
Тор немного подумал, но потом все же приобнял Локи за плечи, развернул к себе и поцеловал. Сначала тот возмущался и сопротивлялся, вполне ощутимо, особенно, когда все еще горячий кофе вылился на штанину, но потом расслабился и позволил поцеловать себя.
- Что делаете? – спросил Тор, наконец отпуская Локи.
- Мечтаю ослепнуть, - буркнул Старк.
- Тебе стоит только попросить, - тут же среагировал Локи.
- А-а-га, - протянул Тор.
Он провел ладонью по ноге Локи, но по его реакции понял, тот ухватил его за пальцы явно с недобрыми, разрушительно-переломными намерениями, что сейчас не самое подходящее время.
- Отвали, - прошипел Локи.
- Что? – удивился Тор.
- Если ты не понимаешь, это не мои проблемы.
- Я тоже не понимаю, - зачем-то встрял Тони.
- Не смей вести себя со мной так, будто я просто... будто меня можно в любой момент…
- Отыметь? – подсказал Тони.
Тор с удивлением отметил, как Локи покраснел и у него, как в детстве, от злости навернулись слезы на глаза. Только инстинкты помогли ему вовремя ухватить Локи за руки, и в очередной раз спасти Тони от смертоубийства.
- Эй.
Тони возмущенно выставил руки вперед, при этом медленно покрываясь своей железной броней. Тор наблюдал за этими переменами с удивлением.
- Можешь его теперь не хватать каждый раз, - криво улыбнулся Тони.
- Локи, - мягко попросил Тор, - я ничего такого не имею в виду.
- Тогда отпусти меня.
- Что за манипулирование фактами? – возмутился Старк и добавил, обращаясь уже исключительно к Локи:
- Единственный, кто тут тебя оскорбляет или унижает твое достоинство, это ты сам. Продолжай дальше считать, что любое проявление чувств унизительно. Далеко пойдешь.
Тони закатил глаза.
- Да отпусти ты его, Тор, - рявкнул он. – Пусть делает, что хочет.
Тор сам не понял почему, но послушал Тони и ослабил хватку. Локи в мгновение ока оказался рядом со Старком и теперь сверлил его взглядом. Тор наблюдал всю сцену с огромным интересом, будто в кино. Почему-то он больше не боялся ни за одного из них, будто перебранки Тони и Локи вышли на новый уровень и теперь были больше полезны, чем опасны.
- Что? – спросил Тони.
- Не желаю…
- Мне плевать, - оборвал его Тони, даже не дослушав, после чего пролетел полхолла, дальше в дверной пролет и разломал кухонный шкаф. Броня исчезла после того, как он поднялся на ноги.
- Тор ведет себя нормально. Ты ведешь себя ненормально. Твои чувства я задеть не хотел, потому что мне нет до них никакого дела. Я все сказал, - мрачно подытожил Старк, после чего броня вернулась, и он гордо проследовал мимо Тора и Локи куда-то в направлении ванной.
Последнее, что услышал Тор, было короткое:
- Достали, - и хлопок дверью.
Тор искоса глянул на Локи, от которого разве что пар не валил.
- Ты, - раздраженно буркнул он, возвращаясь на диван. – Держи свое либидо при себе.
Что значит загадочное «либидо» Тор не знал, но общий смысл высказывания понял. И откуда только его братец нахватался всех эти мидгардских словечек?
- Да что такого я сделал-то? – улыбнулся Тор, пододвигаясь к Локи ближе.
- Я тут не для удовлетворения твоих низменных физических потребностей.
- Ну, - Тор почесал в затылке. – Так и я не для удовлетворения твоих. Просто мы делаем это. Ничего такого.
Тор знал, что слова могут быть губительны и опасны, когда дело касалось Локи. Его брат обладал поразительной способностью выходить победителем из словесных игр, а также передергивать. Да, он ранил словами еще и больнее, чем иные ножом.
- Ничего такого, - мягко повторил он, обнимая Локи и притягивая к себе.
Тот был весь какой-то угловатый и острый, холодный, будто начал покрываться ледяной коркой. Тора всегда немного пугала мысль, что Локи в любой момент, если захочет, может превратиться в йотуна. Конечно, гигантом его назвать будет нельзя, но вот ледяным – вполне.
- Для тебя, может, и ничего.
- А для тебя?
Локи ничего не ответил Тору, только завозился, а потом извернулся и посмотрел на него. Тор удивился тому, какой был несчастный взгляд у Локи. Ни одно слово не подходило. Не замученный, не потерянный, не виноватый. Если бы взгляд мог быть таким, то Тор бы сказал сухой и царапающий.
- Не знаю, - наконец выдохнул Локи.
- Ты очень умный, - сказал Тор, целуя его за ухом. – Наверное, слишком умный. Попробуй думать поменьше.
- Так мало, как ты, у меня не выйдет.
Тор пропустил шпильку мимо ушей.
- По мере сил, - хмыкнул он.
Незаметно, будто под воздействием голоса Тора, Локи расслабился в его руках, положил голову ему на плечо и прикрыл глаза. Тор бы хотел отнести неожиданно разморенного и какого-то доверчивого Локи в спальню и. Но на деле выходило так, что подобное поведение было бы крайне не уместно. К тому же, хотя буря миновала, Тор все еще опасался, что, полезь он сейчас к брату, и скандал все-таки произойдет.
- Кстати, - громко сказал Тор, нарушая интимную атмосферу. – А что вы тут со Старком обсуждали?
- Пытались, - поморщился Локи. – Он хотел поговорить о том, как нам выбраться отсюда.
- Все-таки надо этот вопрос обсудить, - кивнул Тор.
- Я не пойду вынимать его из ванной.
- Ничего страшного. Я попрошу его выйти. Пойдем.
Тор поднялся и, так как он продолжал обнимать Локи за плечи, тому пришлось подняться тоже. Они прошли по коридору и оказались напротив двери. Тор вопросительно посмотрел на Локи, но в ответ получил только пожимание плечами, мол, сам хотел позвать Старка сам и зови.
- Хорошо, - кивнул Тор и постучал по хлипкому картону.
В ответ можно было услышать лишь плеск воды.
Локи наблюдал за братом с выражением, полным скепсиса. Словесные баталии со Старком сидели уже где-то выше горла, и конца и края им не было видно. Локи уже давно хотелось побыть одному. Посидеть, наедине со своими мыслями, или даже не думая ни о чём. Просто в тишине. Локи нравилось одиночество. Хотя бы раз в день, с двух до шести. Подобное расписание будет уместно повесить на двери комнаты, если они останутся тут ещё хотя бы на сутки.
- Тони, - позвал Тор.
Ответом ему послужило многозначительное молчание, сопровождаемое шумом открытого крана.
- Тони, выходи, - попросил Тор.
Локи хмыкнул.
- Ты на колени встань, может тогда он соизволит ответить, - ехидно посоветовал он.
Но Тор продолжал гнуть свою линию с упорством пузатого чибиса, идущего на жертву.
- Тони, ты в порядке?
В голосе Тора звучало такое угрожающее беспокойство, что Тони после секундной паузы нехотя отозвался:
- Да.
- Не хочешь выйти?
- Нет.
Тор вздохнул. Локи подумал, что Мидгард сильно повлиял на его брата. Раньше Тор сначала вышибал дверь, а потом уже разговаривал с тем, кто за ней находился. И то не всегда.
- Тони, пожалуйста, - снова попросил Тор, у которого, похоже, аргументы за выход закончились не начавшись.
- А то что? Выломаешь дверь? – усмехнулся Старк под шум воды.
Несмотря на дипломатичность Тора, Тони явно что-то подозревал.
- Может быть, - пожал плечами Тор, с тоской разглядывая дверь.
Эта дверь не стоила даже удара. Локи мог бы сломать её одним пальцем. Тору, наверное, достаточно было подуть.
- Зачем мне выходить? – поинтересовался Тони.
Судя по возне и звукам, доносившимся изнутри, Тони что-то делал в воде, а не просто открыл все краны. Локи представил, как Тор открывает дверь, а там голый Старк, орёт и пытается прикрыться. В Мидгарде почему-то слишком нервно относились к обнажённому телу. Локи не понимал, почему, но его это забавляло.
- Локи хочет поговорить с тобой, - тут же перевёл стрелки Тор.
Локи недовольно зыркнул в сторону брата. Насколько он помнил, он сам такого желания не выражал. Правильно было сказать, что это Тор хотел, чтобы они поговорили.
- Старк, - угрожающие прошипел Локи, - мой брат может и нет, а вот я дверь точно сломаю, - пообещал он.
- Что, так соскучился по моей физиономии? – нагло спросил Тони.
Локи почти инстинктивно дёрнулся к двери, но вдруг замер. Он сначала сам не понял, почему, но потом почувствовал на себе взгляд Тора. Прямой, не сердитый, но такой властный, что у Локи мурашки пробежали по спине.
«Этого ещё не хватало» - пронеслось в голове Локи. Раньше брату хотя бы требовались руки, чтобы останавливать его.
- Я тут занят, - продолжил Тони, - а вид ваших рож портит мне настроение. Так что если Локи хочет говорить, я его внимательно слушаю. Или мне только показалось, что дверь уже минут пять как не мешает нам с вами разговаривать?
Тор вопросительно посмотрел на Локи, но тот лишь пожал плечами и опустился на послушно возникшее под ним кресло. Идею Старка он одобрил – чем меньше перед его глазами мельтешит этот самодовольный урод, тем больше шансов закончить какой-нибудь разумной мыслью, а не дракой.
Тор завистливо посмотрел на кресло Локи, подлокотники которого украшал причудливый орнамент из сплетения веток и змей, но в итоге просто уселся на пол. Локи вспомнил их спальню. Утром он долго разглядывал сделанные братом узоры, любуясь переливами фигур и цветов. Но, похоже, Тору требовался особый настрой, чтобы создавать что-то из ничего.
- Итак, - неуверенно начал Тор, потому как Локи молчал, а дверь ванной стабильно издавала звуки всплесков, - у вас есть идеи, как выйти отсюда?
- Надо дестабилизировать пространство, - уверенно ответил Старк.
- Что сделать?
- Мы выяснили, что находимся в пустом кубе. Однако вся мебель и предметы, что мы видим сейчас, создаются без участия кого-либо из присутствующих. Следовательно, помимо наших желаний здесь находится мощный стабилизатор виртуальной реальности, запрограммированный на определённый образ. А значит должен быть выключатель, отключающий это. – Старк явно старался изъясняться как можно понятней.
Локи заставил себя думать, что простота объяснений предназначается исключительно Тору.
- Иллюзию удалось отключить и без этого, - заметил он. – Не проще ли просто разрушить всё и посмотреть? – Локи наконец счёл нужным включиться в диалог.
Тони фыркнул из-за двери.
- Всего на мгновение. Ты представляешь, что будет…
- А как выглядит выключатель? – вмешался Тор.
- Как выключатель, - лаконично пояснил Тони, которого перебили.
- Может, просто подёргать предметы вокруг? – неуверенно поделился мыслью Тор.
- Дёргать, ребята, вы будете у себя, а здесь…
- Тор, неужели ты думаешь, что он сделал бы выход видимым в тюрьме для меня? - зло буркнул Локи, пытаясь не слушать Старка.
Кулаки машинально сжимались, но Локи пока держался. Его успокаивали мысли о том, что он обязательно побьёт этого кретина, когда они отсюда выйдут. За каждое произнесённое им слово.
- Молодец, Локи, - похвалил Старк. – Выключатель наверняка спрятан, иначе бы я его уже нашёл. А вариант с вандализмом давайте отложим на худой конец, я даже не уверен, что он сработает как надо.
Тор задумался, а Локи воспользовался паузой, чтобы сделать глубокий вдох.
- И какие же предложения у нашего сиятельного гения из ванной? - с издёвкой спросил он.
- Я вот тут думал… - Тор снова начал озвучивать какую-то из своих глубоких мыслей.
- Лучше не надо, - отмахнулся Локи.
Он чуть было не сказал «Хватит перебивать Старка», но это было бы уже слишком.
- Предложений может быть несколько, - как ни в чём не бывало ответил Тони. – Во-первых, надо…
- Может, я пока тут сломаю всё? – снова вклинился Тор, явно обиженный тем, что его не слушают. – Если у вас не получится, будет хотя бы…
- Не надо ничего ломать!
- Тор, да уймись ты!
Тони и Локи выдали это синхронно, и тут же повисла неловкая тишина, сопровождаемая безразличным к происходящему шумом воды.
- Хорошо, хорошо, - примирительно сказал Тор. – Я молчу и ничего не делаю.
- Так вот, - чуть успокоившись, продолжил Старк. – Я тут прикинул некоторые математические расчёты…
- Я ничего не понимаю в мидгардских науках, Старк, - оборвал его Локи.
- Окей.
Судя по звукам, Тони набрал в рот воды, прополоскал и сплюнул.
- Тут должны быть какие-то подсказки. Если мыслить логически.
- Какого рода подсказки?
- Что-то странное. Не поддающееся объяснению.
- Вроде твоей идиотской потери памяти?
- Не спорю, лучше бы её отшибло тебе.
Разговор явно перетекал в ненужное русло.
- Послушайте, - почти жалобно влез Тор, совсем недавно обещавший молчать.
- Ну что? – нервно развернулся к нему Локи.
- Вы тут про странное говорите, я и вспомнил. Давно спросить хотел. Тони, а зачем этот куб шатается?
За дверью разом всё затихло. Даже вода перестала течь, только жалобно скрипнул слишком резко повёрнутый кран. В следующую секунду дверь распахнулась, с громким хлопком ударившись о стену, и из ванной выскочил Старк с обнажённым торсом. На одной половине его лица оставалась пена для бритья, а в руке был зажат бритвенный станок. Тони пронёсся мимо Локи, и на того попали брызги воды и немного пены. Локи зашипел, но Старк сейчас мало замечал что-то вокруг. Он уставился на Тора словно тот внезапно превратился во что-то необычное, вроде крылатого единорога.
- Причем тут землетрясения? Нет, конечно, я думал о них, но не только о них. Это достаточно умно. Локи бы никогда не смог сделать это сам. Так. Смотрите. Чтобы отключить исходное виртуальное пространство, надо перевернуть куб. Наверняка тут есть где-то рычаг, но как его искать не понятно. Поэтому мы возвращаемся к плану Тора - молот. Мы просто крутанем этот куб при помощи Мьёлльнира и этих впечатляющих полетов Тора. После этого мы должны увидеть помещение таким, какое оно есть без иллюзий и виртуальностей, - говоря всё это Тони бурно жестикулировал. – Как я раньше не понял! – воскликнул он, случайно махнув рукой с бритвой в сторону Локи
Тот поморщился, ожидая новой порции брызг, и уже собирался наконец-то вломить Старку как следует, но к своему удивлению ничего почувствовал. Он поднял глаза и увидел Тора, вставшего ровно между ним и Тони, и, видимо, принявшего весь пенный удар на себя.
- Вы оба слишком много думаете, - мягко пояснил Тор, - и не замечаете простых вещей. – Вот ты, например, умыться забыл.
Тор безапелляционно забрал у Тони бритву и протянул полотенце. Локи заметил, что Старк сначала весь скривился, будто в поиске чего-то огляделся по сторонам, но потом все-таки забрал у Локи полотенце. «Он ничего не берет из рук», - отстраненно вспомнил Локи. Было интересно, почему из рук Тора все-таки в итоге взял.
Пока Старк стирал с себя остатки пены, Локи почти заворожённо наблюдал за братом. На фоне нелепого вида Тони, Тор выглядел так уверенно, красиво и внушительно, что Локи почувствовал гордость за него. Он машинально провёл рукой по разодранной ночью ключице. «Мы теперь и по крови братья» - вспомнились его собственные слова. И Локи улыбнулся. Впервые за долгое время не зло, не истерично, а скорее как-то робко и счастливо. На свою удачу, ни Старк, ни Тор этого не заметили.
Тони не удосужился изложить свой план подробно, но Локи додумал недостающие детали. Возможность скорой свободы пленила его. Хотя у них с Тором не было конкретного плана действий, и одному, и второму уже приходилось оказываться вдалеке от дома, без всякой поддержи, так что Локи был уверен, что они справятся.
Все вместе они прошли в холл.
- Тор, призывай Мьёлльнир.
Раньше, чем Старк успел договорить, молот лег в руку его брата. В этом было что-то от старых времен, когда они громили Йотунхейм, который еще не был ненавистной родиной для Локи.
- Так. Что дальше? – поинтересовался Тор.
Локи должен был заметить это раньше, но почему-то обратил внимание только сейчас. Глаза Тора больше не горели, а на губах не рисовалась улыбка, когда верный Мьёлльнир оказывался в его руках. Если разрушения, как и прочая физическая нагрузка, и радовали Тора, то былой радости и восторга он точно не испытывал. Локи не знал принес ли эти перемены Мидгард, как он решил перед дверью в ванную комнату, или в брате произошли изменения куда более глубокие, которые вызвал своими поступками Локи.
- Смотри, - вздохнул Тони. – Я бы мог сделать это сам, но это грозит мне переломами.
Локи подумал, что совсем не против, чтобы Старк себе сломал пару костей. Тем временен Тони невозмутимо продолжил, хотя и поймал недобрый взгляд Локи:
- Я мог бы развить в костюме максимальную скорость, которое позволит помещение, и упереться руками в стену. Так как пробить стену не вышло даже твоим мифическим оружием, материал бы не поддался, но куб - качнулся. Я бы повторил все сначала и так до тех пор, пока куб не начал ощутимо раскачиваться.
- А потом куб опрокинулся бы, - кивнул Тор.
Локи спрятал улыбку. Старк за это время определенно научился говорить элементарным языком. А что ему еще оставалось?
- Это… - задумчиво протянул Тор. – Вам надо за что-то держаться. А то после переворота вы попадаете на пол, как спелые яблоки в саде Идунн.
Локи презрительно хмыкнул. С ним определенно не могло случиться ничего страшного, даже если бы он и упал с потолка на пол. Однако, пока Тони искал наиболее прочную трубу водоснабжения, Тор подошел к Локи и тихо сказал:
- Даже если тебе ничего не будет, нет смысла падать лишний раз.
Локи снова ощутил, как мурашки ползут по спине, вызывая приятную дрожь в теле. Желание спорить пропало.
- Хорошо, - кинул он и присоединился к Старку в его изысканиях.
Дальше события развивались достаточно быстро. Они со Старком ухватились за самую прочную трубу, Тор раскрутил молот и влетел в стену, потом еще раз. Локи отметил, что мероприятие не очень безопасное и на его брате осталась пара ссадин. Куб раскачивался все более ощутимо, пока наконец Локи не словил ощущение полета, а уже в следующую секунду он висел на руках, болтая ногами в воздухе.
Куб вновь оказался практически пустым. Локи быстро огляделся и спрыгнул вниз, неожиданно, когда его ноги уже почти коснулись земли, Тор поймал его и аккуратно поставил на монолитную белую плиту.
- Что? – хмыкнул Тор, в ответ на возмущенный взгляд Локи. – Я шел снимать Тони.
Тор действительно снял Старка с трубы, так как потолки у квартиры оказались гораздо выше, чем они привыкли считать за эти дни.
«Куб действительно оказался почти кубом», - хмыкнул Локи про себя.
- А дальше? – спросил Тор, как только Тони перестал висеть в воздухе.
- Не знаю, - пожал тот плечами. – Дальше должна быть какая-то простая система, реагирующая на голос или прикосновения. Скорее всего, только на мои прикосновения и Тора.
Локи криво улыбнулся в ответ на эти слова. Хотя это уже было бесполезно, он все же запомнил, что в кубе было настоящим. Санузел, система водоснабжения, холодильник – все это было прочно закреплено на полу, который теперь стал потолком. Остальные вещи, - некоторая одежда, лекарства, какие-то средства из ванной, - теперь валялись на полу. Локи ничего не мог с собой поделать и чуть покраснел, когда его взгляд скользнул по немногочисленным реальным вещах из его спальни и наткнулся на закончившийся тюбик лекарственного препарата. Впрочем, что мазь была настоящей, сюрпризом не стало.
- Эй! – воскликнул Тор, ударяя о стену. – Выпусти нас!
Локи и Старк с сочувствием посмотрели на Тора, но неожиданно раздался механический женский голос:
- Представьтесь, пожалуйста.
- Тор, - отозвался его брат, кажется удивленный чуть ли не сильнее всех.
- Приложите Мьелльнир, пожалуйста, - снова раздался голос и из стены выехала подставка, в центре которой была вмятина по форме молота.
- Мне сделать это? – спросил Тор у Тони.
- Вперед, - кивнул он.
Тор с неприязнью покосился на подставку, но потом все же подошел и приложил молот.
Локи не смог унять участившиеся сердцебиение, когда перед его глазами стены разъехались в разные стороны, открывая им пути к свободе.
На второй день исчезновения Старка Пеппер занервничала не на шутку. Желание вломить самовлюблённому идиоту крепло с каждым часом. На третий же день она выяснила, куда он подевался, и отдала распоряжение поставить широкий стол из черного дерева напротив куба.
- Мистер Старк был очень высокого мнения о своём изобретении, - сообщил Джарвис.
- Я не сомневаюсь, Джарвис, - мягко ответила Пеппер. – Ты не знаешь, как открыть эту тюрьму для бога?
- Мистер Старк запретил кому-либо сообщать эту информацию. Прошу прощения, мисс Потс.
- Ничего страшного. Спасибо, Джарвис.
«Выйдет - убью», - решила Пеппер про себя, спокойно улыбаясь рабочему, который заканчивал сборку мебели.
Понимая, что ожидание может затянуться, Пеппер организовала настоящую базу напротив куба, которая включала её личную спальню с будильником-оповещателем на тот случай, если Старк решит вырулить из куба в ночи. Все текущие вопросы Пеппер теперь решала из своего нового кабинета, а параллельно пыталась выяснить, как открыть проклятущую коробку или хотя бы доставить туда еду. Джарвис признался, что только запасы воды там нескончаемы.
Пеппер знала, по записи с камер видеонаблюдения, что застрять в кубе с Локи и Тором, не было первоначальным планом Старка. Она злилась на себя за то, что никак не может справиться с технологией, но, с другой стороны, Тони по какой-то причине тоже не открывал дверь изнутри. Это заставляло тревожиться и предполагать, что Старк влип в очередную пренеприятную историю.
Прошла уже почти неделя с того момента, как Тони пропал в кубе, как в черной дыре. Стояла глубокая ночь, и Пеппер спала в своей кровати. Вдруг будильник на прикроватной тумбочке стал подпрыгивать и мерзко трезвонить. Пеппер задавила его рукой, спустила ноги на пол и только после этого поняла, что значил звонок будильника: из куба кто-то выбрался.
Пеппер, как была в пижаме и с волосами собранными в косичку, так и выбежала из раздвигающихся дверей, которые отделяли её спальню от помещения с кубом. Первым, кого она увидела, был Тони Старк собственной персоной. За его спиной, будто неожиданно стушевавшись, стояли два бога: Тор и Локи. Пеппер знала их не только по видеозаписи от Джарвиса, но и видела раньше в телевизионных репортажах, посвященных разрушению Нью-Йорка.
- Наигрались? – спросила она, переводя гневный взгляд с Тони на Тора и Локи.
Тони бросил вопросительный взгляд на Тора и Локи, они посмотрели на него столь же недоуменно. Складывалось впечатление, что они готовы сбежать обратно в куб от разъярённой Пеппер. Её голос, быть может, и звучал медово, но она была готова убивать.
- Привет, Пеппер, - нагло улыбнулся Тони, очевидно, рассчитывая, что прокатит.
- По всей видимости, любительница литературы мисс Пеппер Потс, - раздался едкий голос Локи.
- Я Тор, а это – Локи. Очень приятно познакомиться с Вами.
- Я видела вас в новостях, - кивнула Пеппер. – Что же… - она вынула из кармана сотовый телефон и набрала номер, который выучила наизусть за эти дни: – Можно прекратить работы. Да. Мы поднимаемся наверх.
- Ты пыталась взломать куб снаружи? – поинтересовался Тони.
- Пыталась запаять его еще крепче. В случае твоей смерти ко мне переходит контрольный пакет акций, - злорадно улыбнулась Пеппер, чувствуя, что уже не хочет сомкнуть пальцы на чужом горле.
- Даже не обнимитесь? – удивленно спросил Тор и тут же получил тычок в бок от Локи.
Пеппер не ответила, но посмотрела на Тони, вопросительно подняв правую бровь. Он улыбнулся, подошел к ней и взял за руку:
- Я итак могу отдать тебе контрольный пакет акций, - сообщил он. – Пойдем, поднимемся наконец наверх.
- Локи едет с нами? – скрывая удивление, уточнила Пеппер.
- Да. До первого убийства будет жить свободным, - мрачно пошутил Тони.
Они все вчетвером загрузились в лифт, и Пеппер нажала на кнопку первого этажа. Лифт медленно поехал.
- Добро пожаловать домой, мистер Старк, - раздался голос Джарвиса. – Как мне записать бывшего «пленника» в базу данных?
Пеппер видела по лицу Тони, что тот крепко задумался, отказавшись перед таким непростым выбором.
- Запиши его просто как «Локи», - наконец тяжело вздохнул Старк. – Все равно у него нет чувства юмора.
Оставшаяся ночь прошла очень быстро в решении насущных вопросов. Срочные дела, которые накопились за время отсутствия Старка, а также новые проблемы, которые появились в связи с решением Тора и Локи остаться на земле. В ответ на предложение Пеппер оставить этих двоих пока в башне, Старк округлил глаза и отрицательно помотал головой. Лицо Локи тоже тут же оказалось затоплено презрением. Один Тор, казалось, никак не выражал своего мнения. В итоге в экстренном порядке Тони провел богам ликбез по обычной жизни людей:
- Вам нужно где-то жить. Дом или квартира, - начал Тони.
- Я в курсе, Старк, - надменно отозвался Локи. – Я провел некоторое время на земле, насколько ты помнишь. И Тор тоже.
Пеппер заметила, что Тони посмотрел на них с некоторым сомнением, но потом все-таки кивнул.
- Ладно. Также напоминаю о необходимости денег.
Локи демонстративно тяжело вздохнул.
- Не сомневаюсь, что они будут заработаны нечестным путем, - хмыкнул Тони. – В любом случае, если у вас возникнут какие-то вопросы или сложности – звоните мне. Что? – спросил он, увидев удивленные лица богов. – Я не буду скучать, но лучше уж звонок мне, чем разнесенный город.
Тони попросил Джарвиса добыть несколько Старк-фонов и вручил их Локи и Тору.
- Они, конечно, противоударные, но ты, Тор все равно поаккуратней.
- Телефоны это несложно, - снова возмутился Локи.
- Да. Я же разобрался с микроволновкой. Спасибо, Тони!
После чего Тор подошел к Тони и обнял его. Судя по кислому лицу Локи, не только Пеппер была удивлена таким поворотом событий. Какое-то время ушло на то, чтобы отыскать временное жилище для Локи и Тора и вызывать такси. Тор успел подружится с Джарвисом и теперь расспрашивал его обо всяких технических штучках.
Пеппер заметила, что Тони выбрал момент, когда Тор отвлекся, и подозвал к себе Локи. Она из любопытства и тревоги прислушалась к их разговору:
- Локи, дай мне свой сотовый на минуту, - тихо попросил Старк.
Локи нехотя протянул аппарат, который, похоже, уже считал своей собственностью. Тони что-то быстро набрал на сенсорной панели и вернул устройство владельцу.
- Когда тебе надо будет позвонить Тору – нажми единицу, - на всякий случай уточнил Тони. – А если ты решишь позвонить мне, мало ли, то нажми на двойку.
- Я не собираюсь тебе звонить, идиот, - раздраженно отозвался Локи. – Я собираюсь тебя убить.
- Хорошо, - кивнул Тони. – Вот как раз и позвонишь, чтобы пригласить меня на место убийства.
Тут Пеппер заметила, что Тору надоело вникать в технические вопросы, и он пристально смотрит на своего сводного брата и Тони. Она сделала Тони знак, что пора закругляться. Он что-то сказал Локи совсем тихо, Пеппер не расслышала, и отошел в сторону.
В скором времени приехало такси, и Старк выставил своих незадачливых гостей вон. Пеппер на прощание помахала им рукой.
Когда машина, что удалялась прочь по предрассветному городу, пропала из вида, Пеппер спросила:
- Что ты сказал Локи на прощание?
- Что я не его брат и, если он будет вредить нам, найду его и посажу в такую тюрьму, что им в Асгарде даже и не снилось, - пожал плечами Тони.
- И он испугался?
- Я всегда могу позвонить Брюсу, - улыбнулся Старк.
- Кстати, Тони, неплохо было бы ему позвонить. Мы давно обещали пригласить его на ужин.
Тони тихо рассмеялся, а потом обнял Пеппер и поцеловал. Несмотря на суетность ночи и утра, Пеппер почувствовала себя гораздо спокойнее. Тревога последней недели наконец-то ушла полностью.
- Так что же все-таки произошло? – спросила она, положив голову Старку на плечо.
- Пойдем, расскажу, - отозвался Тони.
Они вернулись в здание и прошли в гостиную. Пеппер заварила кофе.
- Пожалуй, все началось с того, что я потерял помять… - начал свой рассказ Тони.
Пеппер забралась с ногами в кресло и приготовилась слушать. В детстве она очень любила сказки. Наверное, поэтому сейчас она слушала невероятные истории и жила в волшебной башне Старка.
Желтая машина скользила по дороге с черепашьей скоростью. Впрочем, Локи понимал, что такси это не спина читаури и не военная техника, в общем, ничто из того, на чем он перемещался по земле в прошлый раз. Локи с раздражением подумал, что Старк стал флагманом их перемещений. Ведь и тесеракт, при помощи которого они оказались на Земле, сейчас также хранился у этого ничтожного человека. Человека, который зачем-то дал ему свой номер телефона и предложил звонить в случае непредвиденных обстоятельств. Локи не был уверен: быть может, он не в состоянии понять людей, быть может, порой любые поступки живых, вне зависимости оттого из какого мира живущие, достаточно сложны и загадочны.
Тор сидел рядом с Локи на заднем сидении и, похоже, спал. Локи понимал его. Его самого клонило в сон. Только сердце выбивало ритм чуть быстрее обычного. Произошло слишком много событий, которые не сразу укладывались в стройную картину мира, старательно создаваемую Локи в течение последних дней. Событий, которые он не мог предвидеть, которые заставляли задуматься о том, о чём никогда не думалось раньше.
Тор пах солнцем, не ясно как запах сохранился взаперти, и немного бензином, который незримо присутствовал и в салоне. Локи мог без усилий изменить запах в машине, но сейчас новые впечатления получили новую цену. Он хотел запомнить все таким, как оно есть, без иллюзий и подмен.
Непривычная близость с кем-то открывала столько новых границ - а ведь Локи недавно думал, что хорошо изучил эту вселенную. Возможно, его путь только начинался.
У Локи не было времени задуматься над этим до сей минуты, но, пожалуй, он бы хотел попросить у Тора прощения – и, теперь в такой возможности он был уверен, получить его. Некоторые вещи лежали на поверхности. Он хотел прощения за игры со Старком, - что было бы, если он позволил Старку умереть? – и прощения за свои попытки играть с самим Тором. Да, Старк идиот, но он сразу заметил, что игры Локи нельзя назвать веселыми.
Кое-что было спрятано глубже. Строя свой иллюзорный мир в кубе, совсем недавно и бесконечно давно одновременно, он моделировал некоторые реакции Тора. Обычно Локи был уверен в своих оценках, но сейчас ему казалось, что он умудрился обмануть сам себя. Тор не остался вместе с ним в заточении, а ушел вместе с ним. Это было гораздо смелее, чем Локи мог себе представить. Впрочем, чего он ожидал от своего безрассудного брата? Но еще, кроме смелости, в этом поступке было безграничное доверие. Локи подозревал, что он теперь находится в таком состоянии, что не сможет предать Тора, пусть и косвенно, через причинение вреда его любимым людишкам. Да и, в конце концов, Локи никогда не был по-настоящему злым. Он презирал жителей Мидгарда, но ведь он хотел создать им идеальный мир, без сомнений и кровопролитий, а не уничтожить их. Локи всё ещё сильно обижало, что его никто не понял.
Вместе со страхом обидеть Тора через действия, совершаемый над людьми, пришло и глубокое понимание того, что Тор бы простил ему что угодно. Убийство Старка – в том числе. Но он был бы разбит, а Локи не хотел ломать. Может, он пока не был готов создавать, но его ад точно превратился в чистилище.
Тор размеренно дышал в полудреме - так близко, что плохие мысли просто не задерживались в голове Локи. Они раз за разом возвращались к брату, к его упрямому характеру, красоте, силе. И всё это Тор согласился отдать ему. Локи казалось, что он наконец-то получил то, что заслужил. Вся их беда была в том, что раньше они и сами не знали, чего хотят.
Локи пододвинулся к Тору и прижался к нему - крепко, так, как не решился бы, если бы Тор бодрствовал. Теперь, когда всё начало вставать на свои места, неопределённость будущего исчезла, перестав раздражать. Локи прикрыл глаза.
Он знал, что мимо них сейчас неспешно проносятся закутанные в предрассветную дымку нью-йоркские многоэтажки, над головой летят уже невидимые далёкие звёзды, а где-то, совсем за гранью представления, движутся в бесконечном круговороте жизни другие миры и вселенные. Можно было сказать, что всё это вращалось вокруг них двоих, сидящих на заднем сидении нелепой жёлтой машины. Локи не воспринимал пространства относительно. Он не мог, как Хеймдаль, видеть сквозь границы, разглядывая каждый уголок вселенной. Его способности заключались в другом, и сейчас он использовал их на полную, скрывая их с Тором от пристального внимания. Это было не сложно, хоть и требовало сил. Локи готов был тратить их.
Тор слегка пошевелился. Локи вздрогнул, но не стал менять положения. Холодный утренний воздух проникал внутрь из приоткрытого окна водителя, и Локи вдыхал запах города.
- Проснулся? - не открывая глаз, спросил Локи, почувствовав на себе взгляд брата.
- Ага.
Локи ощутил, как рука Тора обхватила его за талию, прижимая ещё ближе.
Старк сумел в рекордно короткие сроки обеспечить их большей частью необходимых вещей. Он выдал Локи чёрный кожаный портфель, в котором теперь лежали их с Тором телефоны, новые документы и адрес фирмы-риелтора, через которую они смогут быстро и без лишних вопросов подыскать себе жильё. Вообще-то Локи хотел сунуть Тору хотя бы его телефон и документы, но брат только отмахнулся, сказав, что может потерять такие маленькие вещи. Локи подумал, что хоть Тор и успел пожить на Земле, на то, чтобы приучить его к особенностям мидгардской жизни уйдёт немало времени.
Рядом на сидении лежал Мьёлльнир и их асгардская одежда. Их Локи решил скрыть от глаз водителя - лишние вопросы им были ни к чему.
- Долго ещё ехать? - спросил Тор чуть хриплым после сна голосом.
Спросил так тихо, что водитель не смог бы его услышать. Впрочем, он не услышал бы их, даже если бы Тор орал - иллюзия Локи надёжно скрывала слова и жесты, оставляя для чужого взгляда лишь две неразговорчивые фигуры на заднем сидении.
- Не знаю. Ты куда-то спешишь?
- Нет.
Тор наклонился к Локи и поцеловал тёплыми губами его в лоб, переносицу, в закрытые веки.
- Посмотри, - шепнул он.
Локи нехотя открыл глаза. Дорога плавно стелилась на встречу. Небо же напротив стремительно обретало краски, разгоняя с улиц остатки темноты. А потом показался первый луч восходящего солнца. Он отразился от стёкол домов, и свет разрезал бликами всю улицу. Это было чем-то похоже на Асгард, но в тоже время совсем другое.
- Смотри, - шептал Тор, и Локи не только смотрел, но и видел.
- Красиво, - улыбнулся он.
И, чуть помолчав, добавил:
- Похоже на тебя, - и неожиданно покраснел, надеясь, что алые блики скроют это.
- На меня? - переспросил Тор.
- Ты похож на рассветное солнце. Когда день ещё соприкасается с ночью, - сказал Локи и уткнулся Тору в плечо, смущаясь своих слов.
- Локи...
Тор обхватил его лицо ладонями, развернул к себе и поцеловал. Терпкий яблочный вкус поцелуя, теплые руки брата, кажущиеся мягким из-за прикрытых век, солнечный свет, холодный воздух и пыльный запах большого города – все это сворачивалось внутри Локи, закручивало тугую пружину, но уже не напряжения и не ненависти, а восторга.
Машина остановилась, вынуждая прервать поцелуй.
- Пойдем, посмотрим, куда Тони на этот раз нас поселил, - улыбнулся Тор.
- Прошлая попытка была не очень удачной, - в тон брату ответил Локи.
- Да, - кивнул Тор, а потом помотал головой. – Хотя, если посмотреть с другой стороны, очень удачной.
Тор провел своей широкой ладонью по щеке Локи, а потом неожиданно сжал его руки в своих руках, поднес к губам и поцеловал пальцы. Пока Локи переживал легкое головокружение, его брат проворно вылез из машины и как следует хлопнул дверью. Локи покачал головой, незаметно замаскировал повреждения, которые нанес машине Тор, и вылез следом.
- Вот мы и дома, - задумчиво заявил Тор, почесывая затылок, когда Локи подошел и встал рядом с ним.
- Да, - согласно кивнул Локи.
Раздался громкий гудок, и город, будто повинуясь этому сигналу, начал просыпаться. Множество людей просыпались в своих кроватях, будили детей, собирались на работу и выходили на улицу. Они были разные, умные и глупые, счастливые и несчастные, но никто из них, Локи был уверен, не был счастлив так, как он.
Солнце поднялось над Нью-Йорком и затопило весь город, вместе с Локи, Тором и шпилями самых высоких небоскребов