18 глава
Лалиса Манобан
— Что произошло? — спросил Чонгук, стоило мне только переступить через порог Избеца. Видимо, было у меня на лице что-то эдакое написано.
АПЧХИ!
— Опять поклонники? — усмехнулся некромант.
В ответ я только помотала головой, вновь оглушительно чихая.
— Там это... — пробормотала я, стаскивая со стола салфетку и прикладывая ее к слезящимся глазам. Хорошо я, наверное, сейчас выгляжу, красавица неописуемая.
АПЧХИ!
— Что «это»? — поторопил меня Чонгук. И потом добавил: — Милая, может, ты еще своей настойки выпьешь?
— Л... АПЧХИ! Лич! — выдавила я.
Чертовы ведьмогоны! Я настолько спешила к некроманту, что даже и не подумала сразу избавиться от цветов.
— Лич? — со скепсисом переспросил некромант. — Если бы ты столкнулась с личом, то вряд ли мы бы сейчас с тобой разговаривали.
— Пойдем, — скомандовала я, цепляя его за рукав и потянув к выходу.
Проще один раз показать, чем сорок раз рассказывать. Совсем скоро мы добрались до той самой поляны, которая вызвала у меня новый приступ чихания и слез из глаз. Увидев лесной разгром, некромант тут же подобрался и посерьезнел.
Наклонился, потрогал выжженную землю, пробормотал что-то. С его пальцев тут же сорвались бесцветные магические нити, ровными стрелами пролетевшие над всей поляной.
— И правда лич, — подтвердил Чонгук.
— Я это и без твой магии поняла, — не удержалась от ехидства. — Мог бы и сэкономить на ней.
АПЧХИ!
— У меня нет такой необходимости, душа моя, — протянул некромант. — Моя магия всегда при мне. А поднятие лича могло спровоцировать и восстание скелетов, зомби, упырей, злых духов и прочей нежити. Следовало точно проверить, чьих рук этот погром. Но ты ведь не особо понимаешь разницу, верно?
Вот сейчас обидно было, между прочим. Может, я и не особо вижу разницу между зомби и упырями, но вот зато прекрасно различаю злых духов и скелетов. И злые духи, между прочим, бывают не только неупокоенными призраками!
Вот только вслух я лишь прочихала. Несколько раз. И так громко, что даже у меня уши заложило. Если бы тут был лич, он бы наверняка устрашился такого мощного оружия, как ведьма под ведьмогоном.
Некромант тяжело вздохнул и выпустил из пальцев новые нити, в этот раз темного цвета. Пара секунд, и все бутоны ведьмогона начали увядать. Еще мгновение, и мерзкие цветы подсохли и осыпались пылью.
— Держи. Подарок на свадьбу, — он широко улыбнулся.
— Чего?! На какую такую свадьбу?! — пораженно выдохнула я. Даже шаг назад сделала.
— Как это на какую? — хмыкнул Чонгук. — На нашу с тобой, любовь моя!
— Я не давала согласия ни на какую свадьбу! — возмутилась я. И уже через секунду мир вновь начал плыть и какая-то менее разумная часть меня захотела броситься некроманту на шею, осыпать его поцелуями и криками, мол, да, я согласна.
Меня накрыло такой нежностью, такими мощными чувствами, что сбилось дыхание. Новый приступ?
Стоп! А что, если ведьмогон не просто мерзкий цветочек, но еще и прекрасный антидот от приворота? Ведь если так подумать, то каждый раз, когда рядом со мной оказывался этот вшивый веник, мой приворот сходил на нет.
Я растерянно огляделась. Даже маленького дурацкого цветочка не осталось, чтобы это проверить! Ох, еще утром я мечтала, чтобы ведьмогон пропал как вид, а теперь... теперь мне срочно нужен хотя бы один идиотский цветочек. Может, у Чимина хотя бы лепесток где завалялся? Я бы тогда сварила из него настой и... и чихала бы постоянно.
— Я думаю, что больше нет времени ждать, — некромант, не дождавшись от меня никакой реакции, перешел к более насущным проблемам. — Надо упокоевать лича быстрее. Судя по всему, он уже почти вошел в силу. И пока толком не понимает, что с ней делать, так как память к личу не вернулась. Для твоего ритуала все готово?
— Почти, — сухо пробормотала я, опуская взгляд.
Интересно, а на некромантской свадьбе все слуги — нежить? Думаю, моему Скелетону бы отлично подошел фрак...
— Следует поторопиться, любовь моя, — продолжил Чонгук. — Нам еще нужно выслать приглашения всем друзьям и родственникам.
Я тут же представила живую картинку, как некромант приходит в ковен, а следовательно, и к моей бабушке, чтобы просить моей руки.
Тьфу ты! Никакой свадьбы не будет. Как только некромант упокоит лича и отправит меня в столицу, я избавлюсь от булавок, и никакой любви не будет. А сейчас самое время хотя бы попытаться сохранить трезвый рассудок.
— Милая, с тобой все хорошо? — Чонгук сделал несколько шагов ко мне, но я отпрыгнула от него, как от прокаженного. Нет, мне все еще хотелось броситься к нему на шею и осыпать поцелуями, но я сдержалась.
— Да, да. Я просто думаю, — сдавленно ответила я, поднимая взгляд.
А он симпатичный. По-настоящему симпатичный. И глаза у него глубокие-преглубокие... И как я раньше не замечала?
И не должна была замечать. Это все булавка! Обычная приворотная булавка.
— Завтра все настойки будут готовы, — хрипло ответила я. — К вечеру.
— Ты хочешь искать лича ночью? — Некромант в удивлении приподнял брови. — Боюсь, так мы до свадьбы не доживем, моя дорогая.
Моя дорогая... Это обращение проходится по коже обжигающей волной мурашек и замирает где-то в районе живота теплой тяжестью. И где этот чертов Чимин со своим букетом, когда он так нужен?! Надо дать задание Скелетону, пусть выбьет из него побольше ведьмогона. Уж лучше чихать и вытирать слезы, чем сходить с ума по этому... по этому... некроманту!
Как-то слишком сильно меня накрыло чарами, с учетом того, что я поставила на свою брошь блок. Интересно, что тогда испытывает Чонгук?
Размышляя об этом, я не заметила корягу и споткнулась. Чуть было не прочесала носом выжженную землю, но Чон Чонгук умудрился меня подхватить. Его лицо оказалось совсем рядом, его глаза прямо напротив моих, а губы... Ох, какие выточенные у него губы, так и хочется...
Тпр-р, Лалиса!
Я выскользнула из импровизированных объятий некроманта и отскочила на несколько шагов, изо всех сил стараясь унять вырывающееся из груди сердце и восстановить дыхание.
— Долго ты от меня бегать все равно не будешь, моя дорогая ведьма, — некромант едва ли не промурлыкал, так нежно прозвучал его голос. — Рано или поздно я все равно опробую тебя на вкус.
Как-то двусмысленно прозвучало. Настолько двусмысленно, что теперь мне пришлось бороться не только с чарами, но и со смущением. Может, к черту эту булавку? И без нее как-то справлюсь? Не бросит же некромант свое Кущеево? Ну или Кащеево, тут кому как больше нравится.
Именно в этот момент до меня дошло, что вся эта каша в первую очередь ударит именно по местным жителям. И некромант как-то не торопится расхлебывать возникшую проблему, а значит, вполне вероятно, что, если я развею чары, расхлебывать и не будет. То есть все мои страдания ради жителей Кущеево?
Это подумать только! Ведьма, которая осознанно идет на жертвы ради... простых людей?! Нет, ну это уже совсем ни в какие ворота не лезет! Мне за это даже не заплатили. А ведь говорят, что ведьма без мотивационного золотого даже пальцем не пошевелит!
Уже при подходе к Избецу я увидела гостей. Ыну и Миён. Они... играли со Скелетоном в салочки. По крайней мере, именно так это выглядело с расстояния в пятьдесят шагов. Когда мы с Чонгуком подошли ближе, поняли, что дело тут совсем в другом.
Брат с сестрой хотели повязать на Скелетона розовые ленточки! Несколько уже свисало с его ребер симпатичными бантиками. И как только умудрились?
— Это те, которые с мышеловкой? — деловито уточнил некромант.
— Ага, — выдохнула я. И только потом задалась вопросом: а что, если Чонгук их сейчас в воспитательных целях умерщвлять будет? Этого я как-то совсем не хотела допускать.
— Иди ужин готовь, а я с ними побеседую, — вздохнул Чон.
Что? Какой-то некромант наказывает мне идти и заниматься готовкой? Ужин делать?! Как простой женщине? Он что... совсем ничего о ведьмах не слышал?!
Но вместо того, чтобы возмутиться вслух и сообщить все, что думаю о таких требованиях, я... пошла готовить ужин. Пирожки с капустой и картошку с мясом.
* * *
Я не могла поверить своим глазам.
Тишина. Вот прям совсем тишина. И это при условии, что за столом сидели Чонгук, Ыну и Миён. Брат с сестрой смиренно и, что главное, молча ели то, что я успела приготовить, пока некромант проводил с ними воспитательную беседу. Сам Чон с абсолютно невозмутимым лицом сидел напротив и, казалось, даже внимания не обращал на мое удивление.
— Вкусно? — тихо поинтересовалась я, рассматривая криво слепленные пирожки с капустой и разномастные куски картофеля с мясом. Ну не привыкли ведьмы готовить!
— Есть можно, — кивнул Чонгук, и я разозлилась.
Есть можно что угодно! Даже дождевых червей. Мог бы и как-то по-иному оценить мою стряпню!
— Картошка недоварена, а мясо пережарено, — сообщил Ыну.
— И капусты в пирожках мало, — посетовала Миён.
Ох, лучше бы я молчала!
— Значит, завтра своими кулинарными способностями удивляете вы, — огрызнулась я.
На том и порешили. Со мной даже спорить никто не стал!
Скелетон затрещал костями, извещая, что кто-то идет к Избецу. Выглянув в окно, я увидела Чимина, и, увы, без ведьмогона. Только с балалайкой.
Проследив за моим взглядом, некромант даже со стула приподнялся и направился к выходу. Что, и с Чимином будет воспитательные беседы вести? Это даже мило. Здорово, когда рядом есть мужчина, способный решить все твои проблемы... Ужин приготовить, лича упокоить, детей присмирить да от незваных поклонников отделаться. Вот только в этот раз поклонник пришел не ко мне.
— Скелетта-а-а-а моя, — завыли за окном. — Выходи из дома-а-а-а!..
О, новенький репертуарчик подъехал.
— Ты изменила имя? — замерев у самого выхода, поинтересовался Чонгук.
— Это не ко мне, — широко улыбнулась я, доставая из сундука тот самый желтый сарафан. — Так, Скелетон. Давай, как мы договаривались.
Скелет испуганно попятился, изо всех сил мотая головой. Если это так и продолжится, то станет у него на одну черепушку меньше. Главное, чтобы Чимину он не отказывал с таким же рвением, а то выйдет казус.
— Нет, мой дорогой, это надо сделать, — приторно-сладким тоном оповестила я.
— Так этот скелет девочка? — удивленно поинтересовалась Миён.
Я смерила Скелетона оценочным взглядом. Вроде с утра был мальчик...
— А как вообще отличить скелета девочку от скелета мальчика, у них же... — начал размышлять Ыну. Причем с интересом рассматривая все первичные и вторичные, скажем, зоны. Скелетон даже засмущался от такого внимания и прикрыл эти зоны своими костяшками. Даже верх. Да он входит в роль!
— Я вам покажу! — У меня возникла идея. Помнится, в библиотеке Джиа есть пара книг по анатомии. Может, это разбудит в Ыну и Миён интерес к образованию. — Сразу после того, как вы помоете всю посуду.
Последнее произнесла, уже натягивая на Скелетона-Скелетту сарафан. И очень удивилась, когда дети и впрямь начали все убирать со стола.
— Лалиса, пожалей парня, — с сомнением произнес некромант, хотя я была готова поклясться, что у него в глазах черти танцевали какой-то веселый танец.
Именно в этот момент Чимин вновь завыл:
— Скелетта, любовь моя, выходи на крыльцо, там тебе...
— Пусть он лучше нас пожалеет, — прошипела я, повязывая Скелетону на голову бант и вручая письмо. Если уж мой личный сорт нежити не умеет говорить, пусть общается письмами — это даже романтично. Если все пойдет по плану, то Чимин покажет Скелетону, где можно еще найти ведьмогона. И тогда я смогу проверить, правда ли, что он ослабляет действие от приворота.
Закрыв за нежитью дверь, я помогла детям прибраться на кухне и действительно достала с полки одну из книг, где можно было увидеть скелеты женщины и мужчины и показать, чем они отличаются. Винсент наблюдал за нами с интересом, иногда даже вставлял какие-то реплики, вызывая у меня смущение. Мне постоянно приходилось давить в себе все эмоции по отношению к этому мужчине. Буквально бить себя по рукам и приговаривать что-то вроде: «Фу, нельзя».
Срабатывало, но частично. Да, с моих губ не падала на пол слюна, я не трогала его каждую подходящую секунду, но... Но еще были мысли, и Чон Чонгук там обосновался слишком плотно.
Я уложила детей на печь и начала готовиться ко сну сама, когда некромант предложил продолжить вечер.
— Не хочешь сходить посмотреть на звезды, душа моя? — намеренно растягивая гласные, произнес он.
— Нет! — слишком поспешно ответила я. Если мы и правда сейчас пойдем смотреть звезды, то это все может очень плохо кончиться. Приворот приворотом, но как-то не планирую я вот так... Бр-р-р.
— Точно не хочешь? — промурлыкал он, делая шаг вперед, разрывая между нами расстояние. Казалось, протяни я руку — дотронусь до его руки...
— Не хочу! — выдавила я и нырнула под одеяло в своей кровати. С головой. Щеки горели. Дыхание сбилось. Я боялась пошевелиться. Тут и задалась вопросом: и правда ли не хочу? Очень даже хочу. Просто понимаю, что это «хочу» обусловлено только дурацкой булавкой.
Размышляя об этом, и заснула.