Глава 10
Он явно был в хорошем расположении духа. Черные глаза весело поблескивали на солнце, а пухлые губы, скрытые за повязкой, совершенно точно расплылись в улыбке.
— Залезайте тихо, не обращайте на меня внимание, — сказал Адам, обводя девушек взглядом. — Если люди догадаются, кто я, нам отсюда не уйти.
Слава небесам, девушки оказались не совсем глупыми, чтобы выкрикивать имя короля на всю улицу. За пару минут мы смогли рассесться по небольшим каретам, на которых приехали, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я устроилась у окна, собираясь напоследок полюбоваться видами летней столицы Нюкерна, но неожиданно оказалась прижата чем-то тяжелым и твердым. Это король. Он сел рядом со мной, снял повязку и недовольно посмотрел на меня, будто обвиняя в чем-то. Но ведь минуту назад он был вне себя от счастья! Постаралась хоть немного отодвинуться, чем вызвала его раздражение.
— Не ерзай. Я тебя не в углу зажал, — недовольно прошипел он. — Знаю, тебе противная моя личность, но, пожалуйста, потерпи дорогу.
— Что ты несешь? — прошептала я, окидывая его гневным взглядом.
— С Фэйтом ты прекрасно проводила время. Так посиди немного со мной.
— Ты что, ревнуешь? — улыбка непроизвольно появилась на лице.
— Мы с ним просто друзья.
— Нет, конечно! С чего бы? — теперь настала его очередь возиться. — Мне абсолютно безразличны ваши отношения, Барбара.
Губы мужчины были поджаты, а насыщенные темные глаза выражали… Обиду? Очень странно для короля, который все время скрывался за маской величия и холодности. Не задумываясь ни на секунду, взяла его горячие, немного шершавые руки в свои и прошептала на ухо.
— Адам.
Он окинул меня любопытным взглядом, непроизвольно становясь все ближе и ближе. Наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, а время вокруг словно остановилось. Я почувствовала свое учащенное сердцебиение и его громкое неровное дыхание. Никогда не была так близко с мужчиной.
— Ты мне нравишься. Но…
Ох, небеса! Что я творю?
Король резко отпустил мою руку и гневно прошептал:
— Мне не нужны твои чувства.
Тонкая связь, которая образовалась между нами за последние пару дней, прервалась.
Я обиженно отвернулась к окну, не желая смотреть в его сторону, и обратила свой взор на городские улицы, которые быстро сменялись одна за другой, оставляя после себя лишь приятные воспоминания.
Что-что, а здания в Ромене оказались очень красивыми. Видимо, местный народ уделял им особое внимание. Невысокие, выложенные из натурального камня дома, гостиницы и таверны значительно отличались от тех, что я видела в своем королевстве Фелисе. Даже стало немного грустно, что в родина в этом уступала.
— Барбара, — снова подал голос Адам. — Завтра вечером нужно встретиться. Буду ждать тебя в семь в саду.
— Хорошо, — буркнула я, так и не повернувшись к нему.
***
Н
а следующий день сразу после завтрака нас отправили на урок магии, который должен был проходить на задней территории дворца максимально изолированно от людей. Совершенно точно для того, чтобы никто из проходящих мимо людей не пострадал.
Я надела самое простое удобное платье и кожаные туфли на невысоком каблуке, а на голову повязала платок, недавно купленный на рынке. Солнце как обычно неимоверно пекло, поэтому было необходимо обязательно защитить голову.
На урок я шла в хорошем расположении духа, потому что магия — это то, что я ценила и любила с самого детства. На ее развитие, начиная с четырехлетнего возраста и по сей день, ушло пятнадцать лет. Хотя, конечно, опытные маги занимаются ее совершенствованием десятилетиями.
Нашим преподавателем оказался мужчина невысокого роста с редкими седыми волосами и глубокими морщинами, которые четко пролегли на его широком лбу. Честно говоря, сначала он произвел на меня впечатление простого, ничем не выдающегося человека, но, как Хеммет с легкой гордостью признался позже, он уже на протяжении пяти лет является советником короля и его сопровождающим в особенно важных государственных поездках.
— Думаю, основы магии вы уже знаете. Поэтому не будем зацикливаться на этом, — сказал он, обводя всех присутствующих внимательным взглядом. — Как вам известно, королева – второй человек в государстве. Ее жизнь может ежедневно подвергаться опасностям, поэтому умение постоять за себя в любое время и в любом месте – это неотложный навык ее деятельности. И вы, девушки, обязательно должны научиться этому. Все-таки одна из вас – будущая королева.
Стало заметно, как участницы отбора гордо расправили плечи, готовясь принять на себя такую ответственность. Я же задумалась. Носить корону горазды все, а вот быть настоящей королевой – нет.
Чтобы действительно оправдывать такой титул, нужно уметь не только свободно контактировать с людьми, но и стоять за себя и своих близких в определенный период времени. Надевая корону на голову, женщина берет тяжелый груз на свои хрупкие плечи.
— Вы меня поняли? — девушки синхронно кивнули. — Встаньте в ряд.
Мы быстро выполнили просьбу преподавателя и вновь обратили свое внимание на него.
— Хорошо. Теперь каждая по очереди покажет то, на что способна, — раздались удивленные вздохи невест короля.
В течение урока каждая продемонстрировала свой уровень боевой магии. Как оказалось, далеко не каждая владеет им на должном уровне. Некоторые не смогли сломать даже травинку, не говоря о деревянной плахе, которую предусмотрительно подготовил Хеммет.
Стало заметно, как в случае провала девушки грустно опускали руки. Это стало заметно и на вечно самодовольной Фанси.
Когда настала ее очередь, брюнетка вышла на поляну и, гордо подняв голову, слишком самоуверенно заявила:
— Я владею магией воды. Она передалась мне от моего любимого отца. Сейчас покажу вам самое сильнейшее заклинание. Лучше поберегитесь!
Сверкая изумрудными глазами, девушка направила ладони на деревянную плаху, лежащую на земле. Однако ничего не произошло.
— Ох! Подождите!
Она зажмурила глаза и что-то усердно зашептала, снова направляя руки вперед. Я заметила, что вокруг ее ног началась образовываться небольшая лужа, которая грозила перерасти в гигантскую, если девушка не остановится.
— Постой! — выкрикнула я, но она не отреагировала.
Фанси продолжала держать руки, а лужа все больше и больше растекалась, приближаясь к нам. И как она не чувствует воду?
— Она же сейчас вся промокнет! — взволнованно прошептала Натали, беспокойся за подругу.
Подол платья девушки начал намокать.
— Мисс Гилморт, пожалуйста, прекратите, — подал голос преподаватель.
Фанси открыла глаза и наконец-то увидела лужу вокруг себя.
— Что это? Откуда?
— Не расстраивайтесь, — опасаясь истерики, осторожно сказал Хеммет.
— У вас... Не получилось выполнить задание, но прудик вы сделали прекрасный.
— Что? — оглушительно завизжала она. — Какой пруд? Я должна была разрушить плаху!
— Повторю, — спокойно сказал мужчина. — У вас не вышло с магией. Думаю, нужно больше тренироваться. Сколько часов в неделю вы занимаетесь?
Лицо Фанси стало красным, как дикая ягода. Она сжала руки в кулаки и, обведя взглядом девушек, снова закричала:
— Это всего лишь ошибка! Я достаточно тренируюсь! Советники отца учили меня!
Я почувствовала, что девушка скоро заплачет, поэтому попыталась окликнуть ее.
— Фанси...
— Заткнись! Все заткнитесь! — она развернулась на каблуках и пошла в сторону дворца.
Ох, небеса.
— На сегодня урок окончен. Следующее время вам назначат. Всего доброго, — сказал Хеммет и направился вслед за девушкой.
— Вот это она дает! Истеричка, — Мэри подошла ко мне. — У многих не получилось, но они не орали на весь Ромен об этом. Как так можно?
— Он не привыкла проигрывать, — произнесла я. — Тем более, она из приближенных к королевской семьи. Если кто узнает, это станет для нее огромным позором.
— В этом ты права, — Мэри снова взглянула на лужу.— Высушишь? Ты же у нас огненный маг.
— Конечно, — "прудика" не стало через несколько секунд. — Жаль, я так и не продемонстрировала свою магию. После Фанси была моя очередь.
— В следующий раз. Пойдем.
Мы направились в сторону дворца, а я снова вернулась к воспоминаниям об опасной близости короля, отражая в памяти взгляд его заинтересованных черных глаз.