Первое перевоплощение
Глядя на бледное лицо, полное мучений, сердце юноши болезненно сжималось.
"Он так долго не протянет..." — думал тот, наблюдая за спящим изнемождëнным магическим зверем, неподвижным и мертвенно бледным.
Молодой господин вызвал лекаря, как только Дилюк начал болезненно стонать, но тот лишь развёл руками, выражая полное негодование. Что ему оставалось, в их традиции не входит изучение болезней существ. Этот период вообще не славится добросердечностью к непохожим на людей индивидам.
— Если вы не способны его вылечить, то как можете звать себя лекарем? — грозно, но тихо, чтобы не разбудить Дилюка, ругался парень, ледяным прищуром замораживая любые оправдания целителя.
— Молодой господин, прошу, простите. Моих знаний не достаточно, чтобы исполнить ваш приказ. В нашей стране нет таких книг, которые могли бы подсказать необходимое заклинание...
Синеволосый парень остыл моментально и, не долго думая, уточнил, — Ты сказал "в нашей стране"? Тогда за границей найдётся?
Лекарь стыдливо кивнул, ощущая себя бесполезным. Хозяин поместья явно так и посчитал, вероятно, решив больше не обращаться к нему за помощью.
— Нужно выдвигаться. — констатировал парень, внимательно взглянув на спящего. Тот был похож на труп. Вот-вот так бы и случилось, не поспеши господин отдать приказ. — Оставь нас. И скажи моему дворецкому, пусть готовит лошадей.
Слуга послушно поклонился и вышел.
Парень подошёл к Фениксу и впервые в жизни ему искренне захотелось улыбнуться, однако он удержал порыв, припасая такое проявление несдержанности на особый случай.
— Всë будет хорошо, Дилюк.
Сказав это, парень всё же позволил себе минутную слабость. Он склонился над существом, убирая вьющиеся пряди огненных волос с вспотевшего лба и невесомо коснулся его губами, оставляя лёгкий поцелуй. Морозом тот остудил голову юноши и, кажется, облегчил немного жар.
Магический зверь расслабился, будто ощутив этот миг сквозь затуманенный болью и высокой температурой разум. Он глубже задышал, мучительные судороги отступили на второй план.
— Хозяин... — едва уловимо произнёс одними губами Дилюк прежде, чем провалиться в глубокий сон, подобный временной спасительной коме.
"И как мне оставить его в таком состоянии?" — думал парень, попутно перебирая в голове все возможные варианты. Он подозвал к себе лекаря и приказал не отходить от Дилюка ни на шаг. Тот удивился тому, что его не прогнали со двора прочь и слёзно поклялся сделать всё возможное, чтобы существо чувствовало комфорт.
— Я вернусь вместе с помощью. Если повезёт, то через пару дней.
Слуги сопроводили молодого господина до порога дома и окрестили его на благоприятный путь, с надеждой и молитвами о сохранности глядя на удаляющуюся спину. Их хозяин такой с детства – всё решает сам, всегда наготове обнажить клинок и интеллект, чтобы добиться своего. И никто не остановит его, если тот решил действовать.
Он запрыгнул на лошадь, посмотрел в окно напоследок, вспоминая, как оставил синие цветы с элементальной силой крио, чтобы поддерживать прохладу, сбивая недавно поднявшийся жар Дилюка, как приказал горничной каждый день ухаживать за ним и вновь остановил свои губы от попытки улыбнуться.
"Потерпи. Я скоро вернусь." — парень мысленно послал подбадривания Фениксу и дёрнул поводья.
— Но!
Небольшой отряд рыцарей во главе со своим господином отправился за границу.
Парнишка тяжело дышал, но откуда-то знал, что хозяин сделает все возможное, чтобы его спасти. Потому он продолжал бороться за жизнь. Оставалось только немного подождать.
Погрузившись в царство Морфея, Дилюк изрядно намучился.
В его голове всплывали негативные воспоминания из прошлого, возможно, это служило причиной бесконечных ночных кошмаров и стабильности высокой температуры. Ну а может это являлось следствием болезни.
Темнота обволакивала сознание, а после возникла картинка.
Пьяный хозяин, вернувшись домой, решил отыграться за проигранные в покер деньги на своём питомце. Он не слишком был падок на азартные игры, но когда такое случалось, Дилюк не раз думал, что предпочёл бы простую смерть.
Мужчина не маленького веса в достаточно дорогой тяжёлой обуви и одежде, явно перешитой под его размер, с красными щеками и ещё виднеющейся пеной от пива на усах, встал посреди комнаты, в которой томился Дилюк, и в излюбленной манере начал гладить мальчика по голове.
Этот жест совсем не казался милым, потому что за ним следовали тычки, шлепки и ворчливое избиение.
Чтобы мальчик не кричал, раздражая ещё больше, чем неудачи в играх и личной жизни, приходилось засовывать ему в рот импровизированный кляп, созданный из поношенных носков.
Один из таких разов закончился тем, что мужчина ненароком переломал крылья магическому зверю, после чего тот чуть не умер на месте.
Самостоятельно загипсовать их казалось не такая уж и плохая идея, потому недалёкий хозяин поступил именно так.
На следующий же день было выступление на арене, на которой демонстрировали свои умения магические звери. Хоть Дилюк жалобно упрашивал отменить свою концертную программу, хозяин не поддался на уговоры глупого трусливого мальчишки, веля тому заткнуться, если не хочет снова оказаться с кляпом во рту.
На этой программе мальчик потерял сознание, ведь от неумело наложенного гипса крылья существа начали срастаться неправильно.
На сей раз мужчина таки признал ошибку и даже не пожалел денег на заграничное лечение существа, однако, чтобы это деяние не вышло в свет, он оплатил операцию подпольному доктору, вместо стерильных больничных хирургов.
Дилюку вновь сломали крылья для того, чтобы вправить их и зафиксировать в правильном положении. Он уже тогда принял свою жестокую судьбу. К вечеру следующего дня Феникс был вновь на арене, готовясь к выступлению.
Не сказать, что зрители были ошарашены произошедшим, но по сути многие удивились, когда Дилюк, прыгая через огненное кольцо, внезапно перевоплотился в настоящую огненную птицу громадного размера с длинным прекрасным оперением, разлетевшимся огненными всполохами по всему залу.
Это было его первое превращение и мальчик был невероятно потрясён.
Гипс сгорел в неистовом пламени, крылья излечились от всех увечий, словно сама вселенная подарила ему второй шанс. И он решил его не упускать.
Вспорхнув под купол, Дилюк выписывал замудренные узоры под бурные аплодисменты. Огненные перья переливались с красного на золотой под светом прожекторов, а за длинным хвостом тянулся жаркий след из чарующих языков пламени. Словно создание солнца, он парил, позабыв о страхе и боли, наслаждаясь мнимой свободой.
Но такое незапланированное представление не обрадовало хозяина Феникса, пусть он и был рад внезапно открывшимся новым возможностям. Да и денежные вознаграждения увеличились вдвое. Но всё же своеволие и эта тяга к уничтожению и самоисцелению угнетала властолюбивого тирана.
После концерта он приказал провести ещё одну операцию.
Подпольный хирург внедрил в горло Дилюка кристал, подавляющий предрасположенность к пиро элементу, заблокировав тем самым силы Феникса. С тех пор перевоплощения были лишь воспоминанием. И не самым приятным.