Южное Кольцо "Правда прошлого"

— Так получается, ты бы не ударила меня... Тогда в Сноудине? — довольно четкая речь Папер Джем поражала Инки. Девушка миролюбиво улыбнулась.

— Конечно нет. Это ведь ничего не изменит, — кивнула Черниль.

Девушка и малышка гуляли по пустынным просторам, и пока Инки была готова душу продать ради воды, Папер Джем выглядела необычайно спокойной.
Генасия выдала им специальную одежду с толстой тканью, которая была похоже на пончо, и шапки с длинным козырьком вокруг. Может показаться, что в такой одежде еще более жарко, но на самом деле было хотя бы немного прохладнее, ведь жесткая ткань не позволяла телу перегреваться. И даже так, для девушки, что выросла в суровых снежных условиях, такая жара невыносима. На фоне чистого охрового неба, зыбучие пески и дорожкой с жесткой песчаной землей казалось просто бесконечным. Как будто этого песка было настолько много, что в нем уже утонуть можно, даже легче, чем в море. И ко всему прочему сухой воздух будто преграждал свободное дыхание. Общаться при такой жаре было непросто. Хотелось упасть и умереть. Только смерть тогда будет глупой.

Направлялись путники к большому при городскому зданию, который был сделан из того же песчаника. Оттуда выбежали дети, они весело играли в догонялки, смеялись, да и просто веселились. Из пустых окон выглядывали и другие ребята разных возрастов, украшали здание разноцветной тканью.
Папер Джем слегка сжалась, и чтобы той было легче, Инки взяла ее за руку. Не сразу, но девочка таки согласилась на такого рода взаимодействие и поддержку.

— И что это? — спросила Пиджи, когда они подошли к этому странному детскому дому.

Кажется, догадки были правдивы. Девушка, что сидела и рассказывала детям, как нужно обрабатывать корни, сидела на ступеньках, не обращая внимание на пришедших.

Инки указала на дом рукой:
— Смотри, эти дети тоже когда-то должны были сражаться. Сейчас они живут в детдоме, и за ними следит воспитатель. Скоро их эрц примет иную магию, и они будут ощущать себя совсем по-другому.

— А если не будут? — спросила Пиджи.

— Тьма прожирает монстра изнутри. Не знаю, если у этой тьмы положительная сторона, но пока все что я видела — это разрушение от нее, поэтому не думаю, что такое возможно, — вздохнула Инки, погладив девочку по голове, приводя ее волосы в порядок. Благодаря Гено, сейчас Пиджи выглядит как вполне здоровый ребенок. С чистым лицом, новой одеждой, аккуратно подстриженными волосами по самые плечи. Преображение Пиджи вызвало приятный эффект у всех мятежников. Ее сразу все полюбили.

— А что насчет меня? — спросила Пиджи, повернувшись к Инки, девочка большими необычными глазами смотрела на Черниль.

— Если ты захочешь, я заберу тебя с собой? Мне ведь уже есть восемнадцать. Может я не самый лучший монстр, но у меня лучшие родители в мире, — улыбнулась девушка.

Пиджи какое-то время задумалась, уперев кулаки в Таз, а после наклонила голову и улыбнулась:

— Хорошо! Все равно не хочу сидеть в этом детском доме. Но что будет с моим эрцом тогда? И ты отвезешь меня, что ли, в герцогство Черниль?

Снова взяв девочку за руку, Инки на прощание помахала ребятам рукой, и те в ответ сделали то же самое.

— Пока что не знаю. Если ты захочешь, мы попробуем посетить Храм Тоби. И слетаем к моим родителям в любом случае, ведь они должны знать об этом. А я попытаюсь тебя удочерить. Дело не простое, но думаю, что справлюсь.

— Ты точно меня не кинешь? — прищурилась Пиджи, ткнув в Инки пальцем, — Обещай теперь, что удочеришь! Не хочу в детский дом!

— Хорошо, обещаю, — посмеялась девушка, потрепав малышку по голове, а Пиджи постаралась атаковать руку Черниль, тоже хохоча от радости. Было даже похоже на веселую игру с детёнышем хищника. Мило, очаровательно, но не так безопасно, как выглядело со стороны.

Инки снова взяла Пиджи за руку. Игры играми, но пора бы уже возвращаться, дел еще много, а гулять так долго под пылающим Тоби не стал бы даже хотлендовщин. Пиджи вела себя более раскрепощено после крепкого сна и хорошего завтрака. Инки не переставала удивляться, как меняются монстры, стоит только обращаться с ними по-монстренски, а ведь это достаточно простая истина.

Впереди мерещился расплывчатый горизонт, который перекрещивался с миражом. Золотые пески будто облепили землю, укрывали ее от и прогоняли нарушителей песчаными бурями. Дикая жара была настолько мучительной, что длительность этого дня казалась самым настоящим испытанием, тем более учитывая, что ночь здесь длится около двух часов.

Каньон был недалеко от города, хотя пешком могло показаться, что нужно идти просто вечность. Уже даже города не было видно сзади, а спереди только пески. Сбиться с пути было легче легкого, благо Пиджи, хоть и была девочкой маленькой, легко ориентировалась в этих реалиях и вела за собой взрослую женщину.

Неожиданно Пиджи остановилась. Инки слегка дёрнула рукой, поторапливая девочку, но та все не шла. И только сейчас до Инки дошло, что местная душная атмосфера стала наливаться чем-то другим... Холодным, прожигающим.

Чутье не обмануло. Черниль спрятала за собой Пиджи, а сама призвала меч, ожидая противника, который будто должен был появиться из песка.

Однако за холмом оказалось совсем не чудище, а знакомая Хотлендовщинская морда. Правда это не дарило Инки уверенности, что она в безопасности.

— Эррор! Что ты тут делаешь?! — громко спросила Инки, отведя Пиджи за спину, чтобы маленькая девочка не попала под удар этого ненормального. Да и быть может он пришел, чтобы убедиться, что его брат и сестра живы. Если это так, Инки готова ему помочь.

— КтО ЭтО? — оскалился Эррор, так будто ему было снова так противна эта беседа с Инки, что живот крутило.

Инки не собиралась отвечать. Эррора это не касалось. Тем более не касалось, что Инки хочет удочерить Пиджи.

— Лучше уж ты скажи, что ты тут делаешь! Пришел удостовериться в том, что я не солгала насчет твоей семьи? — Инки невольно усмехнулась, подшучивая над этой наглой черной маской, которую парень больше не скрывал. На сей раз маска не была материальной. Это было его истинным лицом.

— Может быть, — беззаботно сказал Эррор, спустившись вниз, парень приблизился к Инки, а та в свою очередь, ощущая опасность, прижала к себе Пиджи, и покрепче сжала в руке меч. Было похоже на мать, которая защищает своего детёныша от другого хищника. Иногда такие мамы защищают своего малыша и от отца, и поэтому живут без него, даже если детёныша два. Природа бывает очень удивительной, но что насчет монстров?

Эррор без интереса, даже лениво, взглянул на Инки, ничуть не испугавшись ее агрессии в его сторону:
— ДеЛаТь тЕбЕ бОлЬшЕ нЕчЕго? — немного замявшись, парень вздохнул:
— ХоРоШо, я ХоЧу уВиДетЬ сВоЮ сЕмЬю. НО еСли ЭтО вСе ОкаЖетСя лоЖьЮ, тЫ пОплАтИшЬся СвоЕй жИзНьЮ.

Инки сразу улыбнулась, натянув уголки рта до ушей. А вот Пиджи не была столь довольно. Она ткнула в Эррора пальцем и громко произнесла:

— Да что ты себе позволяешь?! Думаешь, что она станет такому гаду, как ты, помогать?! Свали отсюда, противно с тобой на одной планете находиться!

Инки была поражена такими словечкам со стороны шестилетнего ребенка. Видимо ей пришлось многое узнать, чтобы научиться защищаться.

— Боже, Пиджи, что за слова?
— А тЕБе еЩе нА аРеНе яЗыК нЕ оТоРвАлИ, мЕлОчь? — усмехнулся Эррор, среагировав на провокацию ребенка. Видимо уж слишком он вспыльчив, что даже такой дерзости к себе не позволил.

— А ты ослеп?! - сдерзила Пиджи, высунув язык, демонстрируя тот парню.
Эррор усмехнулся, а в его глазах забегали искорки грядущего издевательства, который Инки был знаком. Но всю ситуацию спас шарик, что оповестил Черниль об звонке. Девушка отошла в сторону, притянув за собой Пиджи, которая показывала язык Эррору, а тот уже и не реагировал, потеряв всякий интерес.

— Слушаю.

— Инки! Срочно! — Это была королева Дрим, и вид у него был очень взволнованный:

— На горе Эбот в Сноудине устанавливают это оружие! Я кажется, поняла как его будут использовать, вы должны срочно помешать моему брату, пока не поздно! Иначе Сноудину конец!

Эти слова дернули Инки за самые чувствительные струнки в сердце. Та молча поднялась и побежала вперед, пока за ней следовала не менее взволнованная Пиджи.

Что же они такое придумали? Почему королева Дрим была настолько не в себе? Что должно обрушиться на Южное Кольцо? Нельзя позволить империи уничтожить их мир, как это было с Северном кольцом. Как может знать сама Инки, Северное кольцо было уничтожено большим оружием, который одним лучевым выстрелом взорвало все три планеты.

Но уже было поздно... Инки запыхавшийся появилась в Сноудине, где мороз больно колол девушку за алые щеки, а распахнутая рубашка и тяжелое дыхание грозилось обеспечить ангину. Пиджи стояла рядом, перевязав куртку шарфом и дрожала еще больше от холода, не привыкнув к подобному. Оутер и Блу стояли в каком-то кратере, как озеро, которое испарилось, а на самом дне стояло огромное оружие, которое окружило себя защитным полем.

— Инки! - позвала подругу Блу, кинувшись к той. — Как я рада, что ты тут! Но мы уже ничего не можем сделать! Может... Ты... Хоть что-то...

Оутер отрицательно покачал головой.

А Инки все же рискнула. Девушка вызвала меч, и ударила тем по защитному полю, который отразил атаку. Электричество от поля прошлось по мечу Инки и дошло до самых рук, вызвав жуткую боль во всем теле. Глупая таки было это, но попытка не пытка. Девушка приготовилась и снова нанесла удар. Почему не получалось? Оружие казалось таким простым, если получится дотянуться, она сможет только повредить его и все будет готово! Поле отключится, а потом делов-то. Не могут же имперцы действительно их победить? Ток снова прошелся по мечу, а Инки получила еще более сильный удар током, заставив все тело неприятно дрожать. Боль была сильнее, но Инки она не останавливала. Нет, не сейчас. Сдаться она не может!

— Инки прекрати! — потребовала Блу, но голубоглазая боялась даже подойти к разъяренной подруге. Оутер щурился от каждого удара, но будто выжидал, когда Инки выдохнется.

А Инки не уставала. Злость горела в ней все больше. Злость на себя, за свою глупость. За то, что она не смогла это предотвратить, что не осталась в Сноудине. А ведь могла бы после арены сюда снова приехать. А с другой стороны, кто защитил бы Хотленд? Вероятно же мятежники, они справлялись с этими обязанностями и раньше. Значит Инки осталась только ради Пиджи?
Снова ударив мечом по злосчастному полю в конечном итоге Инки не выдержала, и начала оседать на пол, пока по ее телу все также проходил ток, а девушке хотелось ударить снова.

— Прекрати, Инки! Совсем спятила! — возмутился Оутер, выйдя вперед, парень был готов прямо сейчас отобрать меч из рук Инки, но как смешно, меч не был столь материальным.

— Н-нет... Это... Чертово поле... Обязательно... — вздохнула Инки медленно подходя к полю, — должно сломаться... Иначе... Умрут монстры.

— Нет, стой! — прокричала Пиджи, кинувшись к Инки, малышка крепко обняла ту, когда Инки снова замахнулась, а к той уже были готовы подскочить Блу и Оутер, преградив путь безумной.

Инки тяжело вздохнула, смирившись с этим обстоятельством. Вот о чем говорила Меха. Оружие не опасно тем, что делает, а то, что притягивает. Вариантов три. Или притянуть Тоби, притянуть планеты друг к другу, или притянуть что-то еще как кометы. И все эти варианты ужасны. А значит при любом раскладе их ждет вымирание. Или мгновенная смерть всех подряд. Оно и было самым ужасным. Жизнь их вселенной не могло так закончиться, только не так.

Пиджи еще крепче обняла Инки, не позволяя той никуда уйти, а Инки и не противилась. Куда бы она ушла? Уже поздно, получается? Неужели и прямо под носом в Хотленде установили. Вот почему Эррор был там. Все это ложь в его веру.

Инки опустилась на снег, повесив низко голову. Еще никогда так Инки не чувствовала себя безнадежной.

— У вАс ЕщЕ еСтЬ шАнС, — вдруг сказал кто-то, а голос Инки узнала сразу, и подняла голову, рассматривая холоднокровное выражение лица Эррора на ветке высокого дерева.

— ЕсТь ШаНс пРеДоТвРаТиТь эТо в ВоТЕрФоЛе.

Инки, Оутер и Блу переглянулись, решившись взяться за это. Хотя бы где-то это нужно сделать. Быть может так, Планеты не притянуться? Или хотя бы одна планета выживет.

— Брат... — прорычала Дрим, сжимая в кулаке свой чарующий золотой посох, — Я думала, что ты хочешь править Вотерфолом.

Найтмер усмехнулся. Парень ожидал, когда оружие рядом с ними загрузиться до необходимого уровня и активируется. А пока можно и языком потрепать с такой скучной особой, как Дрим.

— Сестра, что ты? Я очень хочу занять твое место. Во всех планах. О, луч света, королева Дрим. Благодетель своего народа. В то время как я его тень, его проклятие и наказание, — последние слова парень прорычал через сжатые зубы.

Дрим не понимала его. Если так, то почему Найтмер ни разу не поговорил с ней?

— Но брат! Ты ведь мог... Поговорить со мной. Так почему ты не пришел? — Дрим стояла напротив и хотела уговорить, отговорить, брата-близнеца от этой ужасной ошибки. — Ты ведь знаешь, наша мама хотела, чтобы мы берегли Вотерфол! Так почему ты так поступаешь? Ответь же!

— Наша мать? — усмехнулся Найтмер, усевшись на это странное устройство, как на место отдыха. — Это только твоя мать, Дрим. Я уже давно отрекся от семьи.

Дрим задели эти слова. Нет, она никак не могла позволить брату так ошибаться. Они ведь были так дружны, всегда проводили время вместе, даже когда было тяжело.

— Найтмер, прошу тебя. Подумай. Ты всегда был нужен мне, всегда. И в день, когда наших родителей убили, последний день в жизни, когда ты так смеялся вместе с нами. Со мной, с мамой, с папой. Прошу тебя, не говори так. Не поступай так с тем, что берегли наши родители.

— Дрим, ты совсем головой ударилась? — усмехнулся Найтмер лениво, с Дрим было невозможно говорить, сранный пацифист. — Я был тем, кто уничтожил древо нашей матери. Я убил ее после её же смерти. Разве это не забавно? Ты не находишь это забавным?

— Не находит! — из стороны выскочила Инки, которая одним ловким движением смела Найтмер с его "трона". — Королева, займитесь оружием! Мы отвлечем Найтмера!

Найтмер глухо прорычал. Невыгодное положение. Он один против такой-то кучки придурков. К тому же Дрим была единственной, кто еще мог с ним сравниться, и помимо всего этого, они не должны были здесь появиться. Так откуда же узнали?

Парень не собирался кого-то жалеть. Около десятки щупалец вырвались из его спины, а выражение лица обезобразилось, как в самых страшных снах, пока гневные звуки можно было сравнить с шипением дикой кошки.
Инки не могла позволить Найтмеру закончить его задачу. В руке тут же засветился радужным меч, которым девушка отразила атаку. Жиживое, чёрное щупальце, столкнулось с ярым мечом Черниль и исчез, как будто это не какая-то часть тела Найтмера, а простая вода.

Только у Найтмера их было еще много. С еще более диким шипением, парень накинулся на ребят, а Дрим в это время подбежала к оружию. Почему-то тот тоже кусался, как видимо был пропитан насквозь тьмой.

На сей раз на себя взял атаку Оутер, который бросился вперед, перерезав сразу два щупальца, а сразу за ним, не позволяя Найтмеру отдохнуть выскочила Инки, с силой замахнувшись. Но недооценивать Найтмера нельзя. Парень был готова, он схватил девушку в полете и влепил ту в землю с треском. Благо пока не в костях. Инки тихо закряхтела и поднялась, наблюдая, как Найтмера, увеличился в размерах, висел в воздухе и держался за два его щупальца, которые были словно прибиты к земле. А ведь идея...

Инки снова схватила в руку меч, подпрыгнула высоко в воздух и отрубила одну конечность щупалец, на которой парень держался, а после отпрыгнула и сделала то же самое со второй.

Найтмера не ожидал подобного, и свалился на деревья. Эта короткая секунда стала передышкой для повстанцев. Дрим что-то продолжала возиться, колдуя, в прямом значении этого слова, над оружием. Возможно пыталась снять защиту тьмы, но пока что не получалось никак.
И вот снова из деревьев выпрыгнул Найтмер, который был даже больше, чем до этого. Черная субстанция покрыла плечи Инки, притянула и прижала их к земле, сдавливая и переламывая косточки, пока эта дикая боль для Инки сопровождалась соответствующей, что и у Оутера.

Раздался выстрел. Это Блу подключилась к борьбе. Сражаться пистолетом против меча, такая себе идея, но для того, кто эрцом не обладает, это единственное, что можно сделать. Ведь так еще можно поймать врага на неосторожности и попасть по нему. Так вышло у Блу.

— Есть! — с улыбкой воскликнула девушка, но тут же ее голосок дрогнул, когда на Найтмера этот выстрел не возымел никакого эффекта.

— Дрим! — прокричала Инки, что было сил в груди. Ситуация становилась критической, и пока Оутер думал как выбраться, быть может Дрим что-то уже сделала и поможет им.

Только ее стрелы способны нанести вред Найтмеру. Почему? Да черт его знает. Может поэтому Найтмер так хочешь убить свою сестру, ведь она его единственная слабость, как и физически, так и морально.

Найтмер схватил Блу свободным щупальцем. Голубоглазая вотерфолка взвизгнула, а Найтмер только сжал ее покрепче, чтобы Блу выронила свой пистолет, что в итоге и произошло. Вероятно, сейчас Блу было так больно, даже больнее. Найтмер осторожно приблизил Голубику к себе, злобно улыбаясь и посмеиваясь, а после послышался и истошный крик Блу.

Черная жижа озарилась теплым и ласкательным золотым цветом. Голубая стрела прилетела прямо в щупальце Кальмара, оторвав тот с удивительной легкостью, а обессиленная Блу рухнула на землю, не шевелясь. Не убил же он ее! Нет!

— Хватит, Найтмер... — сквозь зубы процедила Дрим, в этот раз готовая попасть по брату сразу тремя стрелами, что были на тетиве. — Ты опоздал.

Найтмер обернулся и не поверил своим глазам. Как она смогла сломать защиту? Тихо рыча, монстр накинулся на королеву, а та в свою очередь открыла огонь по брату, избегая его атак.

Щупальца исчезли, но Инки еще нужно было очнуться, чтобы не рухнуть снова на землю. Оутер был полон сил, будто ничего не произошло. Инки удивленно взглянула на того, хотела задать вопрос, но парень лишь молча удалился, вслед за королевой.

— Дрим! Объединим! — прокричал Оутер, подпрыгнув с еще не растаявших щупалец, парень сумел перескочить и оказаться подле королевы. Дрим остановилась, схватив Оутера за руку. Пока Найтмер тяжело дыша, окружил тех черной своей жижой.

— Не уйдете больше! — взревел Кошмар. Его голос будто гулял по всюду. Правда, никто не был согласен с боссом месяца. Его даже немного жаль.

— Думаешь? — усмехнулась Дрим. Прислонившись спина к спине с Оутером, короли закрыли глаза, сосредоточившись на атаке.

И снова метка Оутера засветилась, как и его глаза. Те же звезды вместо глаз появились и у Дрим. Протянув руку к черной тьме, ребята произнесли в один голос какую-то сложную комбинацию букв, а из их пальца, что стали будто пушкой, засветился маленький желтый огонек. От Дрим исходил желтый свет, а от Оутера больше белый.

В конечном итоге этот шарик стал быстро увеличиваться, пока не взорвался, выстрелив в Найтмера широким лучом света. Громко шипя, Найтмер ничего не мог сделать, его след полностью растворился.

Инки кое-как поднялась и подбежала к Голубике, которая все еще лежала без сознания. Может быть шок, а может еще что-то.

— Блу! Блу! Голубика! — звала Черниль подругу, подняв голову девушки над землей. Наклоняться Черниль было болезненно, но сейчас это было не важно. — Блу! Пожалуйста! Открой глаза!

Инки была уверена, что не ошиблась. Вот-вот Блу действительно откроет глаза, как-то глупо пошутит, и они снова будут смеяться. Но Блу не просыпалась.
Оутер и Дрим подошли ближе и тяжело посмотрели на Голубику, которая так и не отвечала Инки, что так нуждалась в этом ответе. Ребятам после такой атаки было непросто стоять на ногах, но самое главное, что оружие было обезврежено.

— Инки, боюсь, что она нескоро проснется... — тяжело сказала Дрим, опираясь пока об Оутера, девушка печально закрыла глаза. Но не могла же Блу так глупо умереть.

— К-кто... Не проснется?.... — спросила голубоглазая, пока ее тонкий голосок еще дрожал.

Инки сразу улыбнулась, с облегчением, даже начиная плакать, ведь она правда переживала:

— Черт! Блу! Не смей надо мной так шутить!

— Ха-ха, да ладно... Кх.... Ай-ай, поосторожнее, — рассмеялась Блу, так приобняв свою подругу.

В итоге все обошлось достаточно хорошо, но всегда ли так будет, или повстанцам просто повезло.

// Бета поздравляет всех с наступающими праздниками. Спасибо ей за работа, с праздником!