21 (1 часть)
На часах было семь утра, когда мы въехали в Челси. Пустынные улицы, освещались тусклым светом фонарей, и только редко проезжающие автомобили давали понять, что город начинает просыпаться и все уже спешат на работу.
Подъезжая к дому, я увидела пять тёмных силуэтов, стоящих около моего порога. Они сонно подняли головы, когда отец припарковался у гаража. Один из них, вернее Чад, поднялся со ступенек и пошёл ко мне на встречу, остальные остались стоять на своих местах.
- Где ты была? - Он дернул меня за рукав, когда я как ни в чем не бывало вышла из машины и начала искать свою сумку в багажнике.
- Мне нужно было уехать. - Я повернулась к нему лицом и только сейчас, когда он оказался так близко ко мне, я увидела темные круги у него под глазами и помятый вид, будто он не спал уже несколько дней.
- Вероника, - Меня окликнула мама. - Мы ждём тебя дома.
Я молча кивнула. Чад дождался, когда они зайдут в дом и сорвался.
- Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? - Он чуть ли не кричал на меня. - Мы волновались за тебя, а сейчас ты приезжаешь и говоришь, что тебе просто надо было куда то уехать.
- Чад, прекрати! - Я с яростью бросила сумку на землю.
- Нет, это ты прекрати думать только о себе, Вероника.
Кайл подошёл к нам и, положив руку на плечо Чада, отвлек его от растерзания меня.
- Остановись! - Сказал он Чаду и даже не посмотрел на меня. - Думаю, что Камерон промоет ей мозги лучше тебя.
Я в мгновенно переключила своё внимание на остальных, ища среди них своего парня. Он стоял позади всех, держа руки в карманах своей зимней куртки, и все это время молча прожигал меня взглядом, хотя вид у него был практически такой же измученный, как и у Чада.
Неделю назад...
Я пришла после школы домой и, к удивлению, застала родителей дома. Знаете, если на чистоту, то мне довольно редко приходилось видеть их дома, да ещё и вместе, так как часто они приезжали по отдельности.
- Привет. - Я прошла в гостиную и поздоровалась с каждым долгими и крепкими объятиями. - Как дела?
- Отлично, мы наконец-то дома. - Ответил отец, оторвавшись от ноутбука. - Поужинаешь с нами?
- Нет, мне нужно закончить реферат по истории и ещё сделать пару дополнительных заданий. - Я пожала плечами и положила себе на тарелку два сендвича. - Я буду у себя.
Прошло около десяти минут, как я поднялась к себе в комнату. Я разбирала школьную сумку, когда мама постучалась и вошла в комнату.
- Ронни, - Она присела на краешек кресла, стоящего около кровати. - У тебя всё хорошо?
-Да, почему нет?
- Ну я конечно не так много уделяю тебе внимания, но способна увидеть, что что-то не так. - Мама вдруг решила испробовать на мне один из своих психологических приёмов. Какая до мелочей продуманная тактика.
- У меня выпускной класс, это нормально, что у меня есть проблемы. - Отставив учебники, я села на кровать и скрестила ноги в позе йога. - А также разные подростково-девчачие проблемы, типо парни, популярность и тому подобное.
- Ты выглядешь уставшей. - Она провела рукой по моим волосам.
- И это опять же нормально.
- Может тебе уехать куда нибудь отдохнуть. - Она притянула меня к себе и я положила голову ей на плечо, почувствовав так недостающую мне материнскую поддержку.
- Мам, я бы с радостью, но учёба не ждёт. - Я начала перебирать её волнистые локоны.
- Вероника Арчибелд, с твоей успеваемостью и нашими связями, ты поступишь в любой университет. - Она взглянула мне в глаза. - Сен-Жермены пригласили нас погостить у себя недельку, думаю эта хорошая возможность передохнуть.
- Мам... - Я уткнулась лицом в ладони и замычала от негодования. Мысли просто кричали "Да, черт возьми, да! Я поеду!", но я на самом деле не могла бросить учёбу.
- Я забронирую тебе билет. - Она поцеловала меня в лоб. - Обещай подумать над моим предложением.
***
- Ты зарядила iPad? - Спросила мама, усаживаясь на соседнее кресло и пристегивая ремень безопасности. - Я хотела посмотреть фильм во время полёта.
Я достала рюкзак с полки и, найдя в нём сумку-чехол, протянула ей iPad.
И опережая ваш последующий вопрос, я хочу сказать, что все таки решилась на эту поезду и теперь сижу с родителями в самолёте, в ожидании трехчасового перелёта из Лондона до Ниццы, где нас встретят Сен-Жермены.
Я включила на телефоне новый альбом Hurts и приятные голоса Тео и Адама полились через наушники. Не дождавшись даже середины альбома я поняла, что засыпаю и, получше укутавшись в плед, который мне принесла стюардесса, я закрыла глаза.
***
- Миссис и мистер Арчибелд, рад вас видеть. - Слащаво произнес Николас при виде моих родителей.
- Ники, я же просила называть меня просто тётя Алиса. - Смущенно произнесла мама.
Я стояла немного позади и, скрестив руки на груди, наблюдала как он галантно целует руку моей матери и забирает чемодан у моего отца, чтобы закинуть его в багажник.
После всех приветствий он наконец-то взглянул на меня и на его лице засияла улыбка.
- Привет, красотка. - Он подошёл ко мне с распростертыми объятиями и буквально через секунду я уже была прижата к его груди. - Давно не виделись.
- Поехали давай. - Я взъерошела его темные волосы. - Потом все новости расскажу.
До резиденции Сен-Жерменов мы доехали довольно быстро и у ворот нас уже встречали родители Ники.
Николас Сен-Жермен является моим старым другом. Мы познакомились с ним ещё в средней школе, когда однажды он помог вытянуть мне зачёт по экономике и даже сейчас я осознаю, что если бы не он тогда, то я бы его не сдала. Ники переехал в Ниццу около трёх лет назад, когда его отец неожиданно решил продать свою галерею вместе со всей коллекцией картин и сбежать от сырости Лондона.
Сейчас они живут в цветущей Ницце и имеют свой семейный бизнес, продают лучшие вина во всей Восточной Франции.
Его родители как всегда встретили нас радушным приёмом и вкуснейшим ужином. Устав от перелёта, я отказалась от семейного просмотра кино и сейчас стояла в летнем саду, наблюдая за утками, которые плавали в искусственном озере.
- Вот ты где. - Позади меня открылась стеклянная дверь и в проеме показался Николас. - Ты обещала рассказать последнии новости из нашей любимой Англии.
- Да уж, я думала ты забыл.
- Как там ребята? - Ники встал в рядом со мной, держа руки в карманах спортивных шорт. - Вы до сих пор общаетесь?
- Отлично и да мы общаемся. - Я не отрывала взгляда от заката.
- Что не так с лицом? - Он внимательно уставился на меня, не скрывая улыбки.
- Всё нормально. - Я отвернулась от него.
- Я вижу, что это не так. - Он засмеялся и ущипнул меня. - Рассказывай.
- Я не понимаю, что происходит со мной в последнее время. Все просто смешалось и получился какой то хаос, состоящий из моих чувств, школы, выпускных экзаменов и прочей шелухи. - Я положила голову на перила, почувствовав теплоту дерева. - Даже сейчас я уехала из Лондона, никому не сообщив об этом, и я до сих пор в недоумении почему сделала это.
- Потому что Ницца манит к себе одним лишь упоминанием. - Я почувствовала поддержку, когда Ники меня приобнял. - Здесь не так мерзко, как в Лондоне. Приезжай сюда после школы, поступи в университет и живи здесь со мной.
- Ты останешься в Ницце? - Нам принесли напитки и мы переместились на мягкие кресла.
- Да, почему нет? Мне дают грант на поступление в университет, о котором многие мечтают, тем более здесь наш семейный бизнес. - Он, улыбаясь, заиграл бровями.
- Прошло три года с тех пор как ты уехал, - Я громко засмеялась. - А ты так и не изменился. Все так же строишь огромные планы и никогда не сидишь на месте.
- Точно! - Он гордо задрал голову и расхохотался. - Кстати о планах, я разработал для тебя развлекательную программу на эту неделю.
- Я уже в предвкушении.
Он достал из кармана свернутый листок и разложил его на столе, затем с серьезным видом прочистил горло и приготовился читать.
- Так. - Он снова гордо задрал голову. - Сначала мы посетим вечеринку моих друзей, она состоится завтра, потом сходим на пляжный фестиваль и ради разнообразия в картиную галерею друзей моего отца.
- И всё?
- Конечно нет, дурочка, надо для начала хотя бы это выполнить. - Он поднялся с кресла и начал гнать меня в дом. - А сейчас спать, иначе завтра не встанешь.
- Я встаю раньше тебя. - Я показала ему язык.
- Ага, иди давай.
Мы прошли по коридору и вместе поднялись на второй этаж. Разойдясь в разные стороны, Ники посмотрел на меня и, улыбаясь своей фирменной улыбкой, произнес.
- Доброй ночи, Вероника. - Произнес Ники и зашёл в свою комнату.