Глава 7
Через несколько дней девочки и Кайл вернулись в школу.
Перед первым уроком учителя собрали учеников в большом классе, где оборудовали импровизированную сцену.
Инесса, Кайл и их подруги вошли в актовый зал.
Шум голосов стих, когда все заметили их появление. Кайл нервно провёл рукой по рукаву своей толстовки - даже после выступления на сцене MGP школьный зал казался ему невероятно волнительным.
- Кайл! - раздался знакомый голос.
К нему пробиралась через толпу учительница музыки, Мис Нора . Её глаза сияли гордостью.
- Подойди к сцене, пожалуйста
Кайл обернулся к Инессе. Та кивнула, подталкивая его вперёд:
- Иди!
Кайл выбежал на сцену, где стоял директор.
- Дорогие ученики, учителя! Сегодня в наших стенах - настоящий герой.
Пауза. Директор поворачивается к Кайлу, стоящему рядом.
- Когда-то этот парень боялся отвечать у доски на уроках...
В зале раздаётся смех.
- А теперь его голос услышала вся Европа!
Зал взрывается аплодисментами. Кайл краснеет.
- Но "Lighter" - это не просто песня о свете. Это гимн упорству. Кайл доказал: талант - это лишь 10% успеха. Остальные 90% - это...
Директор делает драматическую паузу, оглядывая зал.
- ...потёртые колени от падений. Сотни часов репетиций в пустом актовом зале. И - что важнее всего - люди, которые верят в тебя, когда ты уже не веришь сам.
Взгляд Кайла на секунду останавливается на Инессе, затем возвращается к директору.
После речи директора на сцену вышла мисс Нора и включила песню Кайла "Lighter".
Когда заиграла песня, Кайл растерялся и не знал, как себя вести. Он просто начал хлопать в ладоши.
Девочки, не отрывая глаз от Кайла, поддерживали его аплодисментами.
— Go Kyle, go! — прокричала Инесса.
Кайл посмотрел в её сторону и в ответ лишь улыбнулся.
***
В выходные Кайл и Инесса решили провести время у него дома. Сейчас они лежали в его комнате, нежно обнявшись.
– Даже не верится, что ты поедешь на "Евровидение"!
Он крепче прижал её к себе, нежно поглаживая её спину.
– Я знаю. Это почти как сон. Я всё ещё не могу поверить, что буду представлять Норвегию. Ужасно буду по тебе скучать.
– Давай я тебя ущипну, чтобы ты проверил, сон ли это. Я тоже буду по тебе скучать. Я бы поехала с тобой, но в это время у нас экзамены. Меня точно не отпустят. И ещё... ты же знаешь, как мой папа к тебе относится. Из-за этого я не хочу, чтобы кто-то знал, что мы встречаемся. Боюсь даже представить, какая будет реакция у папы... – с ноткой грусти в голосе добавила Инесса.
Он кивает в ответ на её предложение ущипнуть его.
— Ай! Я тоже ужасно буду скучать по тебе, — начинает он. — Очень хочу, чтобы ты поехала со мной, но понимаю: экзамены важны, да и папа твой против. Знаю, почему ты боишься, если кто-то узнает о нас.
Инессе стало тепло от того, что Кайл понимал её переживания и поддерживал.
— Не представляю, как буду без тебя. Но мы с девочками договорились собраться у меня и смотреть «Евровидение».
Он нежно целует её в висок.
— Если будет совсем грустно — звони каждый день, — успокаивающе шепчет он.
— Рад, что вы все вместе будете смотреть. Зная, что ты болеешь за меня... — добавляет он со слабой
улыбкой
–Только давай общаться как друзья. Малое он захочет зайти ко мне в комнату. Чтобы рассказать какую-то историю из его жизни. Но болеть он кстати за тебя. В мы все верим в тебя!
Он мягко улыбнулся, понимая необходимость сохранять видимость дружбы.
– Понимаю, – ответил серьёзнее.– Ценю вашу поддержку. Но знаешь, твоя вера для меня важнее всего – ведь именно ты тайно переживаешь сильнее всех. – Он подмигнул.
– Это да! Кстати я попросила друзей из других стран проголосовать за тебя. И знаешь? Они согласились!– Она резко подняла взгляд
Он нежно улыбнулся её энтузиазму.
– Правда? – искренне удивился он.
– Ты потрясающая. – Рассмеявшись, он нежно коснулся губами её щеки.
Уголки её губ дрогнули.
Он провёл пальцами по её щеке, не отрывая глаз.
– Люблю тебя, – прошептал на ухо, касаясь губами мочки и вызывая мурашки.
— Я тоже тебя люблю...
Её телефон резко завибрировал на тумбочке, освещая затемнённую комнату. На экране — пульсирующее имя: «Папа». Инесса мгновенно вскочила с кровати, будто обожжённая.
— Чёрт!
Она вылетела за дверь. Кайл остался лежать, закинув руки за голову. Глаза его были прикрыты, но мышцы челюсти напряжённо двигались — он отчётливо слышал её сдавленный голос в коридоре:
— Да, пап... Нет, я у... у Грай...
Кайл зажмурился. Он прекрасно понимал, каково ей — постоянно скрываться, врать самым близким людям...
Она вернулась.
— Ну? — Кайл приподнялся на локтях, стараясь говорить легко, но её расширенные зелёные глаза говорили обо всём прежде слов.
— Он... не знает, что я здесь, — Инесса медленно прикрыла дверь спиной. — Сказал что меня заберёт девушка Уголок его рта дёрнулся в подобии улыбки:
— Рад, что тебя заберёт дедушка. Ведь он не в курсе, где живут твои «друзья».
Он протянул руку, делая непринуждённый жест пальцем:
— Иди сюда.
Но Инесса осталась у двери, скрестив руки на груди. Лунный свет из окна выхватыл её сжатые губы и тень ресниц на щеках.
— Ну... тут я подумаю, — её голос звучал игриво, но зелёные глаза были серьёзны.
Они замерли в этом молчаливом противостоянии — он с вытянутой рукой, она у порога — оба понимая, что следующие пять минут могут стоить месяцев тайны..
Он ухмыляется в ответ на её игривость, лёгкий смешок вырывается из его губ.
— Ты действительно будешь медлить со мной прямо сейчас? — в его голосе звучит тёплая насмешка
Инесса подходит к кровати и опускается слева от него, доставая телефон из заднего кармана джинс. Кайл сдвигается, освобождая место, и тянет её ближе, пока она устраивается. Её голова оказывается у него на груди, а его пальцы медленно вплетаются в её волосы, перебирая пряди с привычной нежностью. Глаза его скользят к экрану её телефона, где мелькают знакомые видео.
— Смотрю, у меня весь TikTok в твоих эдитах бормочет она, прокручивая ленту. — Ты прям звезда
Он смеётся, наклоняясь чуть ближе, чтобы разглядеть экран.
— Правда? — его плечи слегка подрагивают от смешка. — Ну что ж, отлично. Теперь весь TikTok знает, что я милый парень.
Пауза. Она перестаёт скроллить, пальцы замирают. Глаза её тревожно поднимаются к нему.
— А ещё, Кайл… — голос её чуть дрожит, будто она боится продолжать. — Если на интервью будут спрашивать… есть ли у тебя пара…
Она замолкает, но её взгляд говорит всё за неё.
— …Говори, что нет? — он заканчивает за неё, и в его глазах мелькает что-то неуловимое — тень, .
Его пальцы всё так же перебирают её волосы, но движение становится чуть медленнее, будто он взвешивает каждое слово, которое сейчас скажет.
— Хорошо, — наконец отвечает он, и его губы касаются её макушки. — Но только если ты пообещаешь, что однажды… мы перестанем это скрывать.
–Обещаю
Он чувствует, как её тело напрягается под его прикосновением, но она не отстраняется. Где-то за стенами комнаты слышен смех прохожих, гул города, который живёт, не подозревая об их тайне. А они лежат здесь, в этом маленьком убежище, где правда существует только для двоих.
Он притягивает её ближе, его губы касаются её виска в лёгком поцелуе, а пальцы нежно перебирают пряди её волос.
— Ты слишком тёплая... — его голос звучит приглушённо, губы скользят к её уху, — Так и хочется никогда не отпускать.
Она прижимается к его груди, слушая стук его сердца.
— Но иногда приходится... Хотя, если честно, я бы всегда ходила с тобой за руку.
Кайл замирает на мгновение, затем коротко кивает, его пальцы затягиваются в её волосах чуть сильнее.
— Я тоже... — он выдыхает, и его дыхание смешивается с ароматом её парфюма. — Хотел бы целовать тебя при всех, обнимать когда захочется... Но твой отец...
— Он поймёт со временем, — перебивает она, поднимая глаза. — Увидит, что ты добрый. А не такой, каким тебя представляет — каким-то... необразованным певцом.
Кайл фыркает, но в его глазах мелькает тень.
— Он видит во мне только плохое. Но...– его рука скользит по её плечу, — Надеюсь, когда-нибудь разглядит и то, что я люблю его дочь. По-настоящему.
Она прикрывает глаза, чувствуя, как его пальцы рисуют круги на её коже.
— Я тоже в это верю. И... я хочу сказать им. Мама обрадуется, а папа...– её голос дрожит, — Давай не будем о плохом?
Кайл наклоняется, касаясь губами её виска.
— Не будем — шепчет он, и его рука снова в её волосах, как якорь. — Делаем, что должны. Время расставит всё на места.
Она внезапно поднимает глаза, зелёные, решительные.
— Я сама ему расскажу.
Кайл отстраняется, изучая её лицо.
— Правда? — его брови чуть приподняты. — Это... рискованно. Может, подождём?
— Не сейчас, но скоро. Сначала маме — она тебя любит.
Он медленно кивает, его пальцы теперь переплетаются с её.
— Да... Мама сначала. — Лёгкая улыбка. — Она поможет нам переубедить его.
Она прижимает его ладонь к своей щеке, закрывая глаза.
— Всё получится.
— Обязательно,— он целует её пальцы, один за другим. — Но пока...
Его руки снова обвивают её талию, притягивая ближе.
— Моя мама может поговорить с папой...
Инесса внезапно замолкает, кладя руку на живот.
— Кстати, Кайл, у тебя есть что поесть? — её щёки розовеют. — Прости, что перескакиваю с темы на тему. Просто я... очень голодная.
Он фыркает, уголки губ дрожат от улыбки.
— Да, кое-что найдётся — кивает он — На кухне всегда есть запас на случай неожиданных гостей.
Они спускаются по узкой лестнице, его пальцы переплетаются с её. Кухня встречает их теплом — за окном уже стемнело, и свет подвесной лампы отбрасывает мягкие тени на стены.
— Так — Кайл распахивает холодильник, загораживая собой полки. — Давай посмотрим, чем мы можем накормить такую голодную девушку
Инесса приподнимается на цыпочках, заглядывая ему через плечо.
— О! Может, сделаем салат? — её палец тычет в пакет с огурцами. — У тебя же есть помидоры?
Он смеётся, доставая овощи:
— Помидоры, огурцы, зелень — перечисляет он, передавая ей прохладные, упругие плоды. — Будет салат, достойный мишленовской звезды.*
Она уже роется в ящиках, доставая нож и разделочную доску. Ловко орудуя лезвием, Инесса нарезает овощи ровными ломтиками — Кайл заворожённо наблюдает, как её пальцы двигаются с уверенностью профессионального повара.
— Тарелку подай, пожалуйста — не отрываясь от нарезки, командует она.
Он покорно тянется к шкафу, доставая из него . Серо-голубую глубокую тарелку.
— Ты у меня прямо...— он замирает, глядя на её ловкие движения, — шеф-повар какой-то.
Инесса лишь хмыкает, уже пересыпать салат в тарелку. Но вдруг замирает:
— Заправка! Кайл, где у тебя...
Не дожидаясь конца фразы, он уже ставит перед ней оливковое масло и солонку.
Они садятся друг напротив друга. Первый кусочек — Кайл закрывает глаза, наслаждаясь вкусом.
— Ну как? — она подпирает подбородок ладонью, наблюдая за его реакцией.
— Это... — он делает паузу для драматизма, — Самый вкусный салат которые я ел
*Инесса закатывает глаза, но не может скрыть довольную улыбку. За окном ужетемно и холодно, а на кухне пахнет свежими овощами и чем-то неуловимо домашним.
— Ладно, шеф, — Кайл протягивает вилку через стол, — Теперь твоя очередь пробовать своё произведение.
Их пальцы случайно соприкасаются — и оба делают вид, что не заметили. Но улыбки выдают их с головой.
— Я так рада, что тебе понравилось!
Её улыбка обрывается — из кармана джинс глухо вибрирует телефон. Инесса резко вскакивает, выхватывая телефон
— Чёрт, папа...
Она отбегает к окну, прижимая трубку к уху. Кайл медленно откладывает вилку, следя, как её плечи напрягаются. Слышны обрывистые фразы:
— Да, я у Грай... Нет, всё хорошо... Скоро выйду...
Лицо её белеет, когда она бросает телефон на стол:
— Кайл, это пипец
Он встаёт, подходя ближе:
— Что случилось?
— Папа заедет через десять минут. А я сказала, что у Грай! — её пальцы впиваются в его рукав. — До Грай полчаса ехать
Кайл мягко обнимает её за талию, чувствуя, как она дрожит:
— Есть вариант?
— Парк! — она выдыхает. — Отсюда — десять минут шагом, пять — бегом. Но если он узнает, что я была здесь...
Он прижимает её к себе, шепча в волосы:
— Говори, что гуляли в парке. Я подтвержу, если что. Скажу, что видел вас там.
— Спасибо — она выскальзывает из объятий. — Сумка на втором этаже!
Он наблюдает, как она мчится вверх по лестнице, две ступеньки за раз. Через минуту — она уже внизу, с сумкой через плечо
— Спасибо за сегодня, — Инесса встаёт на цыпочки, целуя его в губы.
Его пальцы скользят по её щеке:
— Это я благодарю.
У двери она быстро натягивает кроссовки. Кайл открывает замок:
— Осторожно, ладно?
— Кайл ты же знаешь, я сама аккуратность— её улыбка дрожит, но глаза решительны.
Она выскакивает на улицу и сразу — рывок в сторону парка. Кайл стоит в дверном проёме, пока её силуэт не растворяется в сумерках.