Глава 26
- Сестренка... - снова начала Джису.
Но я решительно мотнула рукой, останавливая слова сестры.
- Я не собираюсь сидеть сложа руки последние дни своей жизни. Не буду ныть о своей тяжкой участи и полезу в самое пекло. Если уж помирать - так утянуть за собой как можно больше врагов. А до тех пор - буду бороться и искать свое тело. У меня есть три дня? Что ж, отлично. Брошу пока все силы на поиски тела, буду бесконечно скользить по этому грешному пятому уровню сновидений, без сна и отдыха. Я сильная, я выстою. Ну а если все-таки сломаюсь, то хотя бы это будет не жалкая участь.
- Мы будем искать вместе, - уверенно произнес Чонгук. - Уверен, что мы найдем. Не переживай, Джен, всё будет хорошо.
- А кто тебе сказал, что я переживаю? - раздраженно отозвалась я, скидывая с себя ладонь Чонгука, который пытался погладить меня по руке. - Со мной всё в порядке.
Чонгук тяжело вздохнул, покачал головой. Потом решительно сгрёб меня в охапку и притянул к себе. Таким уверенным властным жестом, что я лишь слегка взбрыкнула, но выбраться из стальной хватки не смогла.
- Джен... Ты, конечно, сильная, и всё такое... Но переживать и плакать, когда тебе плохо, - это нормально, - негромко произнес Чонгук. - А уж плакать в твоей ситуации - и подавно. Это не делает тебя слабой. Просто... Ты же человек, а не робот. А люди умеют чувствовать. В наших эмоциях и скрыта наша сила. Так зачем ты ее сдерживаешь? Мне кажется, в этой гостиной нет сейчас ни одного человека, кто бы не понял твоих эмоций и уж тем более - осуждал бы тебя за их проявление.
И меня как прорвало.
Я шмыгнула носом, быстро заморгала, но слезы все-таки сами собой хлынули из глаз, и я уткнулась в мантию Чонгука, чтобы никто не видел моего лица. Плакала не навзрыд, но все равно так сильно, как не плакала уже очень давно. Буквально заливала слезами рубашку Чонгука и бормотала негромко:
- Не хочу умирать... За что мне это, Гук? Что я такого сделала, что заслужила такую судьбу? Не хочу исчезать!
Жутко захотелось забраться к Чонгуку на колени и, как маленькой девочке, свернуться там клубочком и продолжать хлюпать носом, пока меня будут гладить по головушке и говорить, какая я замечательная, и что всё будет хорошо.
Впрочем, примерно это Чонгук сейчас со мной и делал. На колени я к нему не забралась, конечно, но он обнимал меня, приятно поглаживал по голове и бархатным таким голосом говорил:
- Я не дам тебе исчезнуть. Куда ты от меня денешься, кошмарная моя? Я найду способ вернуть твою телесность, даже если этот полудурковый Темный Странник уничтожит твое украденное тело, или мы не успеем его найти.
- Это невозможно, - пробормотала я сквозь слезы. - Невозможно! Можно помочь духу человека обрести плотность, если сохранилось хоть какое-то подобие его тела, его существенная часть. Но если нет тела - с этим уже ничего не сделать!
- Я найду способ даже в этом случае, - упрямо повторил Чонгук. - Ты будешь жить, Дженни. Потому что я так хочу.
Всхлипнула и прикрыла глаза, на какое-то время дав волю эмоциям.
Сейчас мне так отчаянно хотелось верить в эти слова...
Я была слишком занята своими эмоциями, поэтому не могла видеть, как за нами с Чонгуком очень внимательно наблюдал мой отец. Наблюдал и улыбался каким-то своим мыслям, одобрительно усмехаясь.
Несколько минут прошли в бурных обсуждениях. Вернее, я всё еще молча шмыгала носом и слушала краем уха, а вот Намджун, Джэхван и Джонхван активно проговаривали варианты поисков моего тела.
Они обсуждали, как бы ускорить процесс, как они могут со стороны повлиять на поиски, если сами по глубоким уровням сновидений ходить не умеют, и кого именно из сумрачных странников следует подрядить на поиски.
Чонгук какое-то время тоже молча слушал, продолжая поглаживать меня, а потом задумчиво изрёк:
- Думаю, мы с Дженни сами справимся с поисками. Не нужно никого специально созывать. Мы сами отправимся в этот грешный замок, а проникать туда лучше маленьким составом, а не толпой сумрачных странников. Нас с Дженни хватит. Джен очень опытная и сильная, а я, хоть и не опытный, но силы у меня много, и есть некоторые специфичные способности, которых большое нет у других. Так что мы с ней будем маленькой, но отличной командой, я уверен.
- Мне, конечно, очень нравится ваша уверенность, мистер, однако она слегка отдает завышенной самооценкой и легким флёром безбашенности, вам не кажется? - скептично хмыкнул Намджун. - Вы так рассуждаете, будто уже точно знаете координаты нужной точки пространства.
- Я - не знаю, - кивнул Рэйес. - Но, думается мне, я знаю того, кто знает, ну или кто может максимально быстро узнать. Ох, простите за каламбур... В общем... Кобай, ты мне нужен, - негромко произнес Чонгук ритуальную фразу для призыва своего фамильяра.
Секунду спустя перед нами блеснула зеленая вспышка, и на стол прямо откуда-то из воздуха спрыгнула неуклюжая морская свинка. В руках у нее был большой огрызок морковки, и фамильяр забавно завалился на бок, не желая расставаться с лакомством.
- Ой! Это что за прелесть такая? - тут же умилилась Джису.
Она обожала всяких милых зверушек, а потому с интересом склонилась над столом и потянулась было погладить морскую свинку. Но тот тут же вскочил на задние лапки и замахнулся морковкой, как мечом.
- Но-но! К царской шёрстке Кобая Великолепного разрешено прикасаться только избранным! - высокомерно пропищал зверек.
- Ой, а это ваш фамильяр, наверное, да? - улыбнулась Джису.
И всё-таки умудрилась погладить Кобая по спинке, а потом на возмущенное сопение морской свинки лишь мило улыбалась и делала вид, что она тут не причём. Кобай вообще был расслаблен и явно весьма недоволен тем, что его выдернули с изнанки мира. Судя по его воинственной позе, он собирался разразиться гневной тирадой в сторону своего хозяина, за то, что тот не дал ему спокойно закончить трапезу. Однако едва увидев меня, Кобай тут же растерял свой гневный запал, выронил недогрызенную морковку и всплеснул лапками, смешно схватившись за пухлые щечки.
- Гук, что за дела? Почему салат моей души плачет? - с откровенным наездом в голосе вопросил Кобай. - Ты что, плохо ее отжухал? Тебе что, нужно преподать парочку уроков? Ты мне только скажи, да я мигом, я хоть щас самочку найду и преподам ей урок! То есть, тебе! Вам обоим, короче!
Справа от меня прыснул от смеха Джэхван, с интересом поглядывающий на зверька, который продолжал возмущаться:
- Гукуша, ну кто так жухает, что брокколь плачет? Ну кто так жухает, я тебя спрашиваю?!
Гук, обладающий уникальным талантом пропускать мимо ушей все возмущенные писки своего фамильяра, сразу перешел к делу.
- Кобай, нужна твоя бесценная помощь.
- Чой-то бесценная? - тут же возмутился зверек. - Моя помощь очень даже оценима! Ее оценка измеряется в килограммах орехов. Я тут прейскурант накатал как раз, вот гляди...
Гук снова проигнорировал и махнул за "голограмму", которую продолжал изображать нам цветной ветер.
- Мне нужно, чтобы ты посмотрел на вот это изображение одного места где-то на просторах сновидений и попробовал узнать его.
- А что мне будет, если я узнаю? - тут же спросил Кобай.
Экий меркантильный фамильяр, однако!
- Я тебе все орехи мира подарю, если ты отведешь нас туда с Дженни.
Гук снова кивнул на синий ветер, и Кобай, наконец, соизволил обернуться к зависшей над столиком ветряной фигуре, если так вообще можно сказать о ветре. Глянул лишь секунду и лениво протянул:
- А-а-а, эта смешная темняшка? Я вдупляю! Идем.
- Куда? - не понял Чонгук, недоуменно глядя на фамильяра, рядом с которым уже образовалась маленькая перламутровая воронка.
- Ну, в смысле - куда? Туда, - кивнул Кобай на голограмму замка и глянул на Чонгука, как на идиота. - Ты ж сам только что сказал, что все орехи мира отдашь мне, если я вас туда с морквошей отведу! Ну вот, я веду.
- Ты знаешь, где этот замок находится? - встрепенулась я, на эмоциях с силой сжав руку Чонгука.
Э... Что, так просто? А так можно было, что ли?
Фамильяр демонстративно закатил глазки, ну совсем по-человечески.
- Брокколь моей души, ты вот вроде умная, но местами не вдупляешь вообще! Если сказал, что отведу туда, то я отведу. Кобай слов на ветер не бросает. Сигайте за мной уже, хватит болтать. Я орехи хочу! Полцарства орехов! Для начала.
- Мы слегка не помещаемся в твою воронку, милый, - улыбнулся Чонгук. - Не наш размерчик.
Кобай с сомнением глянул на воронку, потом на своего хозяина.
- Н-да? Есть меньше надо и жухаться побольше, тогда и пролез бы! Ну да ладно, просто сигайте.
- Куда? - с интересом переспросил Джэхван.
- Он про пятый уровень сновидений, - пояснил Чонгук. - Хорошо, Кобай, мы сейчас попрощаемся тут со всеми и встретимся с тобой во сне через пару минут.
Тот важно кивнул и прыгнул в свою маленькую воронку, мгновенно скрывшись в ней.
Пока я, с гулко стучащим сердцем, пыталась осознать тот факт, что нам прямо сейчас могут показать замок, куда утащили моё тело, Чонгук уже любезно попрощался с моими родственниками, поблагодарил за угощение и занялся формированием воронки, ведущей сразу на нужный нам уровень сновидений.
Я тоже вскочила на ноги, очень взволнованная.
- Что, вы прям так пойдете? - опешил Джонхван. - Без подготовки и составления плана действий?
- Какая, к дилмонам, подготовка, братишка? - фыркнула я. - Мы понятия не имеем, к чему готовиться. Будем импровизировать. В конце концов, импровизация - это вообще отличительная черта нашей семьи.
Если честно, в моей крови сейчас кипел адреналин. Остатки слез высохли мигом, будто их и не было вовсе.
И сразу стало как-то стыдно... За свою минуту слабости, за то, что позволила себе так глупо разреветься при всех. Впрочем, кажется, это беспокоило только меня, а значит, следовало выкинуть скорее всю эту чушь из головы.
Отец попробовал меня обнять перед нашим уходом, но у него не получилось ко мне прикоснуться. Я почувствовала лишь легкую прохладу, а отец, кажется, и вовсе ничего не ощутил.
- Не мог не попытаться, - виновато улыбнулся Намджун.
И он обернулся к Чонгуку, застывшему рядом в ожидании, когда я со всеми попрощаюсь.
- Да, кстати... Разрешаю, - с широкой улыбкой обратился Намджун к Чонгуку.
- М-м-м? - тот непонимающе нахмурился.
- Разрешаю вам жениться на своей дочери Дженни, - серьезным тоном произнес Намджун.
Чонгук расплылся в довольной улыбке, а я опешила так, что на несколько секунд потеряла дар речи. Даже не стала реагировать на снова ехидно ржущих младших братьев и хихикающую сестру, потому что попросту не обратила на них внимания.
- Па-а-ап? - угрожающе протянула я. - Ты понимаешь, что ты всё еще жив исключительно по той причине, что ты мой отец, да? Ты что несешь вообще?
- Он меня вообще не боится, - кивнул Намджун на Чонгука. - Общается на равных, и на тебя он смотрит не сквозь призму регалий и авторитета в обществе, а исключительно сквозь призму личной симпатии. Ну как такому отказать?
- А с каких таких пор мне следует выбирать жениха исключительно по тому факту, что он общается с тобой, как на равных? - ядовито процедила я сквозь зубы, крепко сжав руки в кулаки. - С чего ты вообще взял, что я к нему испытываю какие-то теплые эмоции?! Он просто мой подопечный!
Еще и ножкой топнула для пущей убедительности. Правда Джэхвана с Джонхваном это еще больше развеселило. Намджун мученически возвел глаза к потолку. Он склонился ко мне и негромко произнес на ухо, чтобы слышала только я:
- Нини, твоя ответная симпатия к этому молодому человеку, который искренне о тебе заботится, читается мною невооруженным взглядом. Так что не звезди, а? Очень не люблю, когда мне врут.
- За «Нини» я тебя когда-нибудь всё-таки прибью, - вздохнула я. - Во сне хотя бы.
- Я тоже тебя люблю, - Намджун отодвинулся и отсалютовал кружкой с чаем.
Я лишь покачала головой, не став продолжать диалог. С отцом можно препираться бесконечно, если у него настроение языком почесать. А спорить у меня желания не было. Все мои мысли сейчас витали вокруг предстоящей операции по вызволению моего тела гнарр знает откуда.
- А Элла где? - опомнилась я.
И смутилась, что только сейчас вспомнила о младшей сестре, которая должна быть дома, но в гостиной не присутствовала.
Элла была еще совсем юной, ей всего-то было двенадцать лет. Мы с ней нечасто виделись, но когда я появлялась в доме родителей, то всегда в первую очередь бежала к ней обниматься, у нас это было уже своего рода ритуалом. А тут как-то... Совсем забыла про это. Озабоченная своими проблемами, даже не подумала поинтересоваться, почему сестренка к нам не спустилась, куда она подевалась.
Стало немного стыдно за свою забывчивость и эгоистичность. Впрочем, в моем состоянии это было позволительно.
- А, да они на террасе с Ники развлекаются, - махнул рукой отец в сторону выхода на задний дворик.
Я вопросительно вскинула брови.
- Ну что ты, не знаешь, как они развлекаются, что ли? - усмехнулся Намджун. - Решают очередные искандерские головоломки, уже пятую по счету, по-моему. К нам сегодня Юнги в гости заходил, ну и со своим сыном пришёл, на радость Элле. В общем, Юнги уже давно ушел, а Ники оставил, потому что они там с Эллой что-то не дорешали, вот они и застряли на террасе, решают там что-то, периодически эмоционально спорят, а потом радостно улюлюкают. Я туда не суюсь - боюсь, что эта парочка подростков заставит меня присоединиться к их странным увлечениям и задавит меня своим интеллектом. Знаешь, я вот вроде верховный маг, глава большого семейства, все дела... Но я лучше отправлюсь на сражение с нечистью в самой Преисподней, чем попытаюсь решить хоть одну искандерскую задачку, которые эти ребята щелкают, как орешки.
- Каждый в нашей семье развлекается по-своему, - хмыкнула я. - Кто-то по снам шастает, кто-то в шахматы играет, кто-то музыку сочиняет, кто-то головоломками мозги развивает... Все мы разные. Но всех нас объединяет одно.
- Выбор экстравагантных парочек в качестве спутника по жизни? - живо поинтересовался Намджун.
Я откашлялась.
- Дикая страсть к уничтожению нечисти, я хотела сказать. А насчет твоего тезиса - не могу пока ничего утверждать. Я-то себе никакого спутника еще не выбрала. И не думаю, что когда-нибудь выберу. Так что я пока выбиваюсь из семейной статистики.
- Уверена в этом? - с лукавой улыбочкой спросил Намджун, буравя макушку Чонгука, который прощался с моим братьями-сестрами, благодарил за гостеприимство и высказывал свою надежду на скорую встречу.
Я снова откашлялась и отвела взгляд в сторону.
- Ладно, тогда просто передавай Элле привет от меня, не буду мешать их головоломкам. А нам пора отправляться в путь. Мне не терпится заняться делом.
- Удачи вам, - очень серьезно добавил Намджун, уже без тени улыбки. - Надеюсь, в следующий раз мы увидим тебя уже в полной телесности, и я смогу крепко тебя обнять, а не видеть через пелену мутного тумана.
- Твои слова - да Пресвятой Мелии в уши, - криво улыбнулась я.
И вместе с Чонгуком шагнула в сумрачную воронку.