Академия сумрачных странников

Пока я поднималась с земли и усаживалась обратно на стул под насмешливым взглядом Чонгука, Джин тоже уселся за нашим столиком, оправив свою белоснежную мантию, и сходу взял деловой тон:

- Мы проверили территорию вашей академии вдоль и поперек, твое тело ожидаемо нигде не обнаружили, Джен, - он говорил, щурясь и усиленно всматриваясь в меня, будто пытаясь разглядеть черты лица. - Следы тоже ожидаемо затерты, работал настоящий профессионал. Точнее, если честно, то я бы сказал, что мы просто не можем встать на след похитителя, потому что он как бы пришел из ниоткуда и уходит в никуда... Странный след, невозможно по нему пройти.

- Он из какого-то сновидения пришел и ушел? - хмуро спросил Чонгук.

Джин кивнул.

- Похоже на то. Во всяком случае, это пока моя рабочая версия.

- Кто бы это мог быть?

- Ну, под подозрением пока что - весь преподавательский состав вашей дивной академии, - хмыкнул Сокджин. - Вывести на чистую воду пока что никого не удалось, но я уверен в том, что кто-то из преподавателей помог похитителю разжиться телом Дженни. Заметьте, как ювелирно украли тело, и четко в тот промежуток времени, когда Дженни впервые за несколько месяцев вышла из постоянного пребывания в материи сновидений и с группой адептов ушла в сон лишь сознанием. Дженни в последние годы делает так исключительно на занятиях с адептами в действительно очень защищенном помещении, куда просто так даже я войти не смогу. Академия сумрачных странников в самом деле отлично защищена, сегодня я еще раз в этом убедился. Так что напрашивается логичный вывод: кто-то из своих поспособствовал. Кто-то выждал момент, когда Дженни будет максимально беззащитна. Причем, очень быстро поставил некий специфичный блок на украденное тело, чтобы Дженни не могла в него вернуться даже в каком-то другом месте. Рассчет был на то, чтобы она именно застряла при попытке возвращения.

- На кой ее тело вообще кому-то понадобилось? Не понимаю, - вздохнул Чонгук, подперев щеку кулаком. - Если бы ее хотели убить, то сделали бы это сразу же.

- А вот это очень хороший вопрос, ответ на который я пока не могу найти, - хмыкнул Джин. - Действительно, если бы хотели убить, то сделали бы это сразу. Но убивать не стали. Выходит, тело для чего-то нужно. И вряд ли просто для красоты.
Есть какие-то предположения на этот счет?

- Опасаюсь, как бы не пытались какие-нибудь черные ритуалы над телом Дженни проводить, - Джин задумчиво потер подбородок. - В связи с этими опасениями считаю правильным не сразу в тело возвращаться после его нахождения, а тщательно проверить, не наложили ли на телесность какие-то
смертельно опасные чары или чего похуже.

- Что может быть хуже смерти? - приподнял одну бровь Чонгук.

- О-о-о, ты даже не представляешь, как много в мире вещей, которые могут быть намного хуже смерти! - мрачно усмехнулся Джин. - Например, вечное застревание в телесной оболочке, которая не может полноценно функционировать. Как тебе перспектива годами, столетиями, тысячелетиями пребывать в немощном теле, которое может только лежать и смотреть по сторонам, может чувствовать, но не в состоянии пошевелиться, может изнывать от жажды движений, мечтать о скорейшей кончине, но оставаться почти бессмертным телом? Застрять в таком теле, осознавать себя в нем прекрасно, но не иметь ни малейшей возможности как-то прервать свои мучения. Как тебе такой вариант тюрьмы в собственном же теле?

- Бр-р-р, - Чонгука аж передернуло от отвращения.

- То-то же, - хмыкнул Джин. - Хуже этого есть еще только состояние марионетки, когда твоим телом кто-то управляет и делает что-то отвратительное для тебя, а ты никак не можешь этому препятствовать, но при этом осознаешь происходящее... Это намного хуже смерти, честное слово. В такие моменты узник собственного тела о смерти скорее начинает мечтать как об освобождении.

- В общем... Не буду пока делать далеко идущих выводов, пока просто работаем. Мы развернули большую поисковую сеть, но я всё же делаю ставки на информацию от Джису. Она уже ушла общаться с ветрами, но это непредсказуемый по времени процесс, придется подождать. Очень надеюсь, что уже завтра ветра дадут ответ. Мы в любом случае не останавливаем самостоятельные поиски, но что-то мне подсказывает, что во всей этой канители нам поможет именно Джису...

- Чутье пророческое тебе подсказывает, - пробормотала я себе под нос.

- Возвращайтесь в академию, - продолжал Джин. - Весь ваш преподавательский состав во главе с ректором, конечно, уже проинформирован о ситуации, мы знатно всех на уши подняли. Студентов только информировать не стали, для них мы просто провели дополнительную инквизиторскую проверку в связи с разгуливающими по городам ожившим кошмарам. Так мы договорились с лордом Чжоу.

- А это безопасно для Дженни? - уточнил Чонгук. - Возвращаться в академию? Вдруг эта тварь-похититель вернется?

- Тогда мы немедленно об этом узнаем. Мы там охранных и отслеживающих артефактов развесили, как игрушки - на елку, - хмыкнул Джин. - Очень чувствительных артефактов, которые будут сигнализировать мне напрямую.

- Лорд Чжоу наверняка был категорично против, - заметила я.

- Конечно, ну да кто его спрашивал? У меня было официальное разрешение с печатью и гербом инквизиции, все дела...

- Сам нарисовал, да? - понимающе хмыкнула я, зная, что все эти печати расчудесно хранятся в ящике письменного стола самог Джина в его кабинете, он ведь был начальников одного из отделов инквизиции.

- А то ж! Но господину Чжоу об этом знать необязательно, - с мрачным удовлетворением произнес Джин.

Тут только до меня дошел один нюанс.

- Погоди! Ты что, меня слышишь?! - спросила взволнованно, когда осознала, что Чонгук не повторял Джину мои слова.

- С перебоями, как из плохо настроенного радио, но - да. Твоя плотность заметно усилилась. Уверен, что это связано с вашими тренировками, вы же тут не все время чаи гоняли в парке, верно? Отличная работа, Гук!

Как он быстро перешел с Чонгуком на «ты», подумать только.

- В общем, возвращайтесь в академию, ждите нашей весточки, - подытожил Джин. - Либо я выйду на связь, либо Джису свяжется напрямую, если найдет ответ на животрепещущий вопрос, в какую дилмонову бездну пропало твое тело, Джен.

- Как именно вы с нами свяжетесь? - уточнил Чонгук. - Через какой-нибудь артефакт?

- Уж поверь, мы найдем способ быстро связаться, если это действительно нужно, - махнул рукой Джин. - И я бы рекомендовал вам пока продолжать тренировки и усиливать телесный контакт, тебе это явно идет на пользу, сестренка.

- О это я прям с удовольствием, усилю качественно, обещаю, - ослепительно улыбнулся Чонгук, активно кивая.

Я нервно сглотнула, но не стала комментировать и продолжила слушать брата:

- АХ да, думаю, что тебе так же под присмотром Чонгука можно попробовать пройти в эти ваши рабочие сновидения, у тебя вполне может уже получится там находиться. В сновидении ты хотя бы с коллегами сможешь нормально общаться, всяко легче. Да и с группой студентов вполне можешь продолжить работать, почему бы и нет? Тебе стоит сейчас постоянно работать над своей энергетической упругостью и лучше с головой уйти в работу, чтобы не забивать голову печальными мыслями о своем затруднительном положении. Ситуация, прямо скажем, патовая, но мы справимся, Джен. Мы обязательно тебя спасем.

- Твои слова - да Пресвятой Мелии в уши, - печально вздохнула я.

Честно говоря, пока не понимала, как можно найти выход из сложившейся ситуации. Что я могу сделать, если даже Джин с Наставником оказались не способны найти мое тело? Это как и куда его нужно было запрятать, что аж такие могущественные маги со всей поисковой братией не смогли понять, в каком направлении меня утащили? А, хотя...

Я закусила нижнюю губу, озадаченно уставившись на Чонгука. Тот, кстати, с таким же выражением лица уставился на меня.

- Что, ты тоже подумала о том, что твое тело утащили куда-то на неизведанные вам уровни сновидений, потому и след не наблюдается? - понимающе хмыкнул Чонгук. - Да, я о том же думаю.

- Вы о чем? - нахмурился Джин.

- Тело Дженни утащили куда-то в глубокие уровни сновидений, дальше третьего, - уверенно произнес Чонгук. - Это объясняет, почему никто не может почуять след похитителя и пройти по нему: потому что по следам на такие глубокие уровни просто так не пройти. Тут особые умения нужны...

- И много на свете таких сумрачных странников обитает, которые могут, как ты, уходить туда, куда другие не могут? - хмуро спросила я.

- Мало, но я поименно их не знаю, как ты понимаешь, - пожал плечами Чонгук. - А в нашем случае, всё, что больше одного человека - это уже большая проблема.

- Если дела обстоят именно так, то искать тело придется непосредственно вам двоим, но мы пока ждем отмашки от Джису. Если она подтверждает нашу теорию - тогда вам придется сунуться в самое пекло неизведанного. Увы, без нашей помощи, так как мы по этим вашим глубоким уровням сновидений не ходоки. Я себе даже в воображении вообще тяжело представляю, как выглядят эти ваши сновидческие уровни, и как вы вообще по ним переходите, - признался Джин, качая головой. - Для меня это что-то из разряда фантастики.

- Собственно, как и твои видения - для всех нормальных людей, - заметила я.

- Тоже верно, - губы Джина изогнулись в полуулыбке.

- О, а вы улыбаетесь так же криво, как Дженни, лишь уголками губ, - тут же заметил Чонгук. - Ну, если это можно назвать улыбкой, конечно. Хотя по мне, так это лишь ее тень. Сумрак улыбки, во!

- Мы с Дженни оба - отмороженные в плане эмоциональности, - понимающе хмыкнул Джин.

- Знаю, что наши родственники иногда в шутку называют Дженни «Джином в юбке», так как мы с ней по характеру жутко похожи, с поправкой на разницу мужского и женского восприятия.

- Ну, у вас это еще связано с пророческим даром и необходимостью строго следить за чистотой разума и своим настроением, нельзя допускать сильных эмоциональных перепадов. А вот Дженни почему так же строго блокирует свои эмоции? - Чонгук повернулся ко мне с хитрым прищуром.

- Да я всегда такой была, родилась уже с серьезной физиономией, - отмахнулась я.

- Но впоследствии ты это свое качество усилила, - заметил Чонгук, продолжая наблюдать за сменой эмоций на моем лице. - Словно бы выстроила высоченную непробиваемую стену, которая стоит между тобой и всеми окружающими. Особенно в последние годы, не так ли? Что-то же тебя на это сподвигло.

Я сердито поджала губы и раздраженно глянула на Чонгука. Опять он сворачивал на тему моей любимой болезненной мозоли, ар-р-р.

- У каждого из нас есть свои скелеты в наших многочисленных шкафах, - задумчиво произнес Джин. - И с каждым скелетом мы знакомим только наших самых близких людей, по мере становления этой самой близости. Чем ближе человек к сердцу, тем с большим количеством наших скелетов он уже перезнакомился. Всё это связано с уровнем доверия, который либо есть и раскрывается постепенно, либо его нет, и тогда человек никогда не будет допущен к таинственному содержимому наших шкафов в подвалах нашей души. Так, может, вместо того, чтобы пытаться насильно проломить все двери на пути к этому подвалу, стоит поработать над созданием и укреплением тонких ниточек доверия? - добавил Джин такой особой едкой интонацией, какой он обычно на работе ставит людей на место. - Когда на месте ниточек образуется целый мост доверия, то даже спрашивать ничего не нужно: шкафы со скелетами и так будут распахнуты настежь, сами по себе.

Чонгук как-то резко смутился, сел ровнее, даже взгляд потупил. Как нашкодивший адепт, когда в аудиторию зашел строгий преподаватель.

- Да, конечно... Вы совершенно правы. Прошу прощения за настойчивость, Джен.

Мои брови взметнулись вверх от удивления.

Ух ты! Чонгука можно смутить, оказывается?!

Я восхищенно посмотрела на брата. Думаю, слова благодарности читались огромными буквами на моем лице.

Тот понимающе подмигнул и добавил:

- Что ж, мне пора. Жаль, что я сейчас не могу тебя обнять и поддержать как-то иначе, кроме как словесно, Джен. У меня тоже был непростой и очень активный день, и я уже с ног валюсь, так что, с вашего позволения, отчалю домой. Гук, если нужно будет экстренно со мной связаться по поводу Дженни, используй этот артефакт, - Джин передал ему небольшой медальон на серебряной цепочке. - Скорее всего не понадобится, но пусть лучше будет, мало ли что с Дженни произойдёт, а у нее так и не будет получаться воспользоваться своими связными артефактами.

Чонгук согласно кивнул и убрал медальон в карман.

- Но я бы, наверное, мог и без артефактов справиться, просто фамильяра своего с весточкой послать.

- Я бы не стал пока этим пользоваться. Вдруг твоему фамильяру попробуют навредить?

- Думаете, такое возможно? - нахмурился Чонгук.

- Как инквизитор, я рассматриваю в первую очередь самые худшие варианты развития событий, мне по долгу службы положено, - хмыкнул Джин. - И давай уже перейдем на «ты». Нам с тобой наверняка еще много придется контактировать, и мне почему-то не хочется с тобой «выкать».

- Как скажешь, - улыбнулся Чонгук, быстро приняв новые правила.

- А что это тут у вас? Конфеты? - спросил Джин, потянувшись к мискам посреди столика. - Я возьму одну? Сладкого хочется...

Внимание мое было рассеянное после тяжелого дня, поэтому я не успела среагировать и предупредить брата, что это не шоколадные конфетки лежат на тарелочке с золотой каёмочкой, а самый настоящий карройский перец, который предварительно окунули в шоколад.

- Я бы не советовала тебе это есть, - лишь успела сказать я.

Но Джин в этот момент уже надкусил крохотный перчик в шоколаде, а в следующий миг замер с дико вытаращенными глазами.

"Это что такое, мать вашу?!!" - так и читалось в глазах Джина, но произнести он ничего не мог, так как был занят тем, что пытался потушить пожар во рту.

- А-а-аы-ы-ы-ы!!! - выразительно промычал он, вращая глазами и помахивая ладонями перед открытым ртом.

Он залпом выпил половину графина с водой, стоящего посреди столика, потом схватил чистую чайную ложку со стола, прищелкнул пальцами - и ложка очень быстро покрылась толстым слоем льда, став похожей на ледяную конфету на палочке. Джин радостно накинулся на эту самую «конфету», и аж издал явный вздох облегчения, немного подержав обледенелую ложку во рту.

- А, у вас тоже странные вкусовые предпочтения? - деловито спросил Чонгук, закидывая при этом в рот такой же перчик в шоколаде и даже не поморщившись. - Не любите остренькое?

Джин посмотрел на него, как на сбрендившего.

"Это у меня-то странные предпочтения?!!" - буквально орал его взгляд.

Чонгук очаровательно улыбнулся и пожал плечами. А Джин перевел красноречивый взгляд на меня. С ледяной «конфетой» во рту и такими вытаращенными глазками он выглядел ужасно комично.

- Напомни, где ты откопала это чудо? - неразборчиво произнес он, кивая на Чонгука. - Откуда он на тебя свалился?

- Не поверишь: прямо с неба, - хмыкнула я. - Свалился на мою горемычную голову в чем мать родила, прямо в чистом поле, как говорится.

- Страсти-то какие, - пробормотал Джин, качая головой. - Что только с неба порой не падает. Но это весьма оригинальный способ знакомств, должен заметить, - сказал он, переведя хитрющий взгляд на Чонгука. - Зато сразу Дженни себя во всей красе продемонстрировал, чтобы она знала, от чего отмахивается, да?

- В корень зришь, - хохотнул Чонгук, насмешливо поглядывая на меня, подавившуюся при этих словах апельсиновым соком.

У-у-у, мужчины!! Мне кажется, я никогда их не пойму...

Иногда ловила себя на мысли, что не отказалась бы погрузиться в какой-нибудь волшебный обучающий сон, в котором мне за ночь, ну или, ладно - за несколько ночей объяснят все тайны психики мужчин, загрузят их в мою голову единой базой данных. До сих пор удивляюсь, почему еще никому не пришло в голову таким заняться? Я бы все деньги ради этого отдала, честное слово!