Глава 27
МЕЛИССА
Мои пальцы дрожали, когда я закрыла книгу. Этот поцелуй... он был другим. Более... интенсивным. Я чувствовала, как его демоническая сила проникает в меня, пытаясь сломить мою волю.
"Не думай об этом," - приказала я себе, пытаясь собраться с мыслями.
Но его запах всё ещё витал в воздухе, его вкус всё ещё горел на моих губах. Я прижала кулак к рту, пытаясь избавиться от этого ощущения.
"Он думает, что может просто прийти и... и..." - я не могла закончить мысль.
Моя метка пульсировала сильнее обычного, словно отзываясь на его близость. Я чувствовала, как его сила переплетается с моей, пытаясь подчинить.
"Нет," - прошептала я, сжимая руки в кулаки. - "Я не сдамся."
Но что-то изменилось. Что-то в этом поцелуе... он был не просто физическим. Я чувствовала, как его демоническая сущность пытается проникнуть глубже, добраться до моих мыслей, моих чувств.
"Он хочет сломить меня," - поняла я. - "Не физически, а изнутри."
Я встала, пытаясь успокоиться. Мои ноги дрожали, но не от страха. От... чего-то другого.
"Нет," - повторила я, на этот раз громче. - "Я не дам ему этого."
Я знала, что он вернётся. Знала, что он будет пытаться снова и снова, пока не сломает меня. Но я также знала... что-то изменилось. Что-то в том, как я реагировала на его близость.
"Это просто физическая реакция," - убеждала я себя. - "Ничего больше."
Но даже себе я не могла лгать. Его поцелуи... они вызывали во мне что-то, чего я не могла объяснить. Что-то, что путало мои мысли и заставляло сердце биться чаще.
"Это не любовь," - думала я, выходя из библиотеки. - "Это просто... просто..."
Я не могла найти слов. Не могла объяснить это чувство, которое разрасталось внутри меня каждый раз, когда он был рядом.
"Он мой враг," - напомнила я себе, поднимаясь по лестнице. - "Мой враг, и я должна помнить об этом."
Но даже когда я произносила эти слова, я знала, что они становятся всё менее убедительными. Что-то внутри меня... менялось. И я не была уверена, что смогу остановить этот процесс.
"Я должна найти способ," - думала я, входя в свою комнату. - "Найти способ остановить это, прежде чем станет слишком поздно."
Но даже сейчас, лёжа в постели и пытаясь уснуть, я чувствовала его присутствие. Чувствовала, как его сила пульсирует в моей метке, словно напоминая о себе.
"Он не победит," - пообещала я себе в темноте. - "Даже если мне придётся уничтожить себя, чтобы доказать это."
Но даже эти слова звучали всё менее убедительно. Потому что я знала... что бы ни происходило между нами, это только начало. И следующий раз может стать решающим.
Я проснулась посреди ночи от пульсирующей боли в метке. Она горела так сильно, что казалось, будто под кожей движется что-то чуждое.
"Он снова здесь," - поняла я, прислушиваясь к тишине комнаты.
Тихий щелчок двери подтвердил мои опасения. Я замерла, стараясь не выдать своего бодрствования.
- Ты не спишь, - его голос звучал бархатно и опасно в темноте.
Я медленно села, чувствуя, как метка продолжает пульсировать.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Он стоял у окна, его силуэт выделялся на фоне лунного света.
- Пришёл проверить, как ты справляешься с моей... меткой.
Я сжала кулаки под одеялом.
- Она причиняет тебе боль? - спросил он, поворачиваясь ко мне.
- Конечно, причиняет, - ответила я. - Как и ты сам.
Он улыбнулся, приближаясь к кровати.
- О, Мелисса, ты всё ещё не понимаешь. Эта боль... она не от метки.
Его слова эхом отозвались в моей голове. Что он имел в виду?
- Ты думаешь, что это метка причиняет тебе боль, - продолжил он, садясь на край кровати. - Но на самом деле... это твои чувства.
Я отшатнулась от него.
- Не говори глупостей. У меня нет никаких чувств к тебе.
Он наклонился ближе, его глаза горели в темноте.
- О, но они есть. Я чувствую их через метку. Каждую твою мысль, каждое твоё желание.
Его близость... она сбивала меня с толку. Я чувствовала, как моё сердце бьётся чаще.
- Ты лжёшь, - прошептала я, хотя уже не была уверена.
Он взял мою руку, его прикосновение обжигало даже через ткань.
- Я никогда не лгу, - ответил он, поднося мою руку к своим губам. - Особенно когда речь идёт о тебе.
Его поцелуй... он был другим. Более... искренним. Я почувствовала, как что-то внутри меня дрогнуло.
- Ты не можешь... не можешь манипулировать мной так, - произнесла я, пытаясь отстраниться.
Но его другая рука удержала меня, притягивая ближе.
- Я не манипулирую, - прошептал он, его дыхание касалось моей щеки. - Я просто показываю тебе правду.
Его губы коснулись моей шеи, и я почувствовала, как все мои доводы рассыпаются в прах.
"Что происходит?" - думала я, чувствуя, как его сила переплетается с моей.
- Ты чувствуешь это? - спросил он, поднимая голову. - Это не просто метка. Это мы.
Его слова... они резонировали внутри меня. Я чувствовала, как что-то меняется, как будто стены, которые я строила, начинают рушиться.
- Нет, - прошептала я, но даже мой голос звучал неуверенно.
Он улыбнулся, его глаза светились в темноте.
- Да, - ответил он, наклоняясь к моим губам. - И ты знаешь это так же хорошо, как и я.
Его поцелуй... он был глубоким и искренним. И на этот раз... я не сопротивлялась.
Потому что в этот момент я поняла... что бы ни происходило между нами, это больше, чем просто игра. Это что-то... большее.
И когда он отстранился, оставив меня задыхаться от эмоций, я знала... что следующий раз будет другим. Потому что теперь я понимала правду.
Не важно, кто он и что он сделал. Не важно, что говорят правила или долг.
Потому что иногда... иногда правда заключается в том, что чувствуешь. А я... я чувствовала его.
И это чувство... оно было сильнее всего остального.
Я оттолкнула его, задыхаясь от смеси ярости и... чего-то другого.
- Не смей, - прошипела я, отступая к стене. - Не смей говорить мне такие вещи.
Он поднялся с кровати, его глаза горели демоническим огнём.
- Почему? Потому что это правда?
- Нет! - я почти кричала. - Потому что ты... ты...
Слова застряли в горле. Я не могла выразить то, что чувствовала.
- Ты играешь со мной, - наконец произнесла я. - Используешь мои чувства как оружие.
Он покачал головой, делая шаг ко мне.
- Я не играю, Мелисса. Я просто...
- Не называй меня так! - я отшатнулась, ударившись спиной о стену.
Его сила пульсировала в метке, усиливая каждую эмоцию, делая их острее.
- Ты думаешь, что можешь просто прийти и... и... - я не могла закончить мысль.
Он остановился в шаге от меня, его дыхание было тяжёлым.
- Я думаю, что ты чувствуешь то же, что и я, - ответил он, протягивая руку.
Я отмахнулась от его прикосновения.
- Нет! Ты ошибаешься. Я ненавижу тебя. Ты мой враг.
- Правда? - спросил он, наклоняясь ближе. - Тогда почему каждый раз, когда я касаюсь тебя...
Его голос затих, когда он снова попытался поцеловать меня. Но на этот раз я была готова.
Я ударила его силой, отталкивая назад. Он отступил, но не упал.
- Ты не понимаешь, - произнесла я, пытаясь унять дрожь в голосе. - То, что происходит между нами... это неправильно.
- Почему? - спросил он, поправляя воротник. - Потому что я демон?
- Не только поэтому, - ответила я, отворачиваясь. - Потому что ты... ты разрушаешь всё, что я знаю.
- Разве это плохо? - спросил он, снова приближаясь.
Я развернулась к нему, мои глаза горели.
- Да! Потому что я не могу... не могу позволить себе чувствовать это.
- Почему? - повторил он, останавливаясь в шаге.
Я закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучу.
- Потому что... потому что это слабость. А я не могу быть слабой.
- Ты не слабая, - возразил он. - Ты просто боишься.
- Конечно, я боюсь! - воскликнула я. - Ты разрушаешь все мои барьеры, все мои убеждения.
- А что, если это к лучшему? - спросил он, его голос звучал почти нежно.
- Нет! - я покачала головой. - Это не может быть к лучшему. Ты мой враг, и точка.
Он вздохнул, отступая на шаг.
- Хорошо, - произнёс он, его голос звучал странно спокойно. - Если это то, что ты хочешь...
Он создал портал, но перед тем как шагнуть в него, обернулся.
- Я буду ждать, Мелисса. Потому что правда в том, что ты не ненавидишь меня.
Его слова повисли в воздухе, когда он исчез в портале.
Я осталась стоять, чувствуя, как метка пульсирует в ответ на его уход.
"Он ошибается," - думала я, пытаясь успокоиться. - "Я действительно ненавижу его."
Но даже себе я не могла лгать. То, что я чувствовала... это было чем-то другим. Чем-то, что путало мои мысли и заставляло сердце биться чаще.
"Это не любовь," - убеждала я себя, падая на кровать. - "Это просто... просто..."
Я не могла найти слов. Не могла объяснить это чувство, которое разрасталось внутри меня каждый раз, когда он был рядом.
"Он вернётся," - думала я, закрывая глаза. - "И когда он вернётся, я должна быть готова."
Но даже сейчас, лёжа в темноте, я знала... что бы ни происходило между нами, это только начало. И следующий раз может стать решающим.
Потому что, несмотря на все мои попытки отрицать это, я понимала одну вещь:
Он прав.
Я не ненавижу его.
Но это не значит, что я готова принять то, что чувствую.
Потому что иногда правда... слишком сложна, чтобы её принять.