Глава 14
Мы с Мурзиком продолжали готовиться к походу в древние руины. Я упаковывала необходимые зелья и магические артефакты, а Мурзик проверял наши карты и заметки о предполагаемом местонахождении легендарного кольца.
- Мелисса, - внезапно произнёс Мурзик, - а ты уверена, что хочешь рассказать Лиаре о метке?
- Она наш друг, - ответила я, не поднимая глаз от своего рюкзака. - Она должна знать всю правду.
- Но Айшир просил сохранить это в тайне, - заметил Мурзик.
- Я не могу скрывать это от Лиары, - твёрдо произнесла я. - Она должна знать, что мы ищем кольцо не просто так.
- Хорошо, - согласился Мурзик. - Тогда давай встретимся с ней в библиотеке после обеда.
- Договорились, - ответила я, застёгивая рюкзак.
В библиотеке Лиара уже ждала нас за одним из дальних столиков. Её глаза светились любопытством, когда мы подошли.
- Что за срочное дело? - спросила она, откладывая книгу.
- Нам нужно рассказать тебе кое-что важное, - начала я, садясь напротив.
И я рассказала ей всё: про метку, про разговор с Айширом, про легенду о волшебном кольце.
- Ничего себе! - воскликнула Лиара, когда я закончила. - Значит, вот почему метка так странно себя ведёт!
- Именно, - ответил Мурзик. - И мы думаем, что кольцо может помочь нам разобраться с этим.
- Но где именно мы будем его искать? - спросила Лиара, разворачивая карту руин.
- В древних храмовых комплексах, - ответила я. - Там, где раньше проводились ритуалы.
- Логично, - согласилась Лиара. - Но нам нужно быть осторожными. Эти руины могут быть опасны.
- Мы знаем, - произнёс Мурзик. - Поэтому нужно составить детальный план.
- И ещё одно, - добавила я. - Нам нужно найти способ обойти защиту Айшира. Он не должен узнать, что мы уходим.
- Я могу помочь с этим, - предложила Лиара. - У меня есть несколько отвлекающих манёвров.
- Отлично, - ответил Мурзик. - Тогда давайте распределим задачи.
Мы провели в библиотеке несколько часов, составляя план, готовя зелья и артефакты, обсуждая возможные опасности и способы их избежать.
- А что, если кольцо действительно существует? - спросила Лиара, когда мы уже собирались расходиться.
- Тогда мы сможем избавиться от метки, - ответила я. - И, возможно, даже найти другой способ снять её, не связывая свою судьбу с Айширом.
- А что, если это не сработает? - спросила Лиара.
- Тогда мы хотя бы попробуем, - ответила я. - Лучше попытаться и потерпеть неудачу, чем просто сдаться.
- Ты права, - согласилась Лиара. - Мы справимся.
- А теперь нам нужно подготовиться к завтрашнему дню, - произнёс Мурзик. - Нужно успеть собрать все необходимые вещи и зелья.
- И не забыть про отвлекающий манёвр, - добавила Лиара.
- Именно, - ответила я. - Завтра будет длинный день.
Мы попрощались и разошлись по своим комнатам, чтобы подготовиться к предстоящему приключению.
В своей комнате я достала карту руин и начала изучать её, пытаясь запомнить каждый поворот и каждый коридор. Метка на плече слегка пульсировала, словно напоминая о себе.
- Мурзик, - спросила я, не отрывая глаз от карты. - А что, если Айшир прав? Что, если метка действительно исчезнет только когда я свяжу свою судьбу с ним?
- Тогда мы найдём способ обойти это условие, - ответил Мурзик. - Потому что я не верю, что всё так просто.
- Надеюсь, ты прав, - прошептала я, чувствуя, как тревога снова возвращается.
- Не волнуйся, - произнёс Мурзик. - Мы справимся. Вместе мы найдём решение.
Я кивнула, чувствуя, как решимость снова возвращается.
- Тогда начнём готовиться к походу, - произнесла я. - Нам нужно найти это кольцо.
- И мы его найдём, - ответил Мурзик. - Даже если придётся перевернуть все древние руины.
- Мурзик, - спросила я, собирая вещи. - А что, если всё это - не случайность?
На следующее утро, когда мы с Мурзиком готовились к походу в древние руины, всё пошло не по плану. Айшир появился в моей комнате раньше, чем мы успели уйти.
- Собираешься сбежать? - спросил он, глядя на мой упакованный рюкзак.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.
- Я знаю о вашем плане, - ответил он. - О том, что вы собираетесь искать какое-то волшебное кольцо.
- Откуда? - спросил Мурзик, появляясь из-за моей спины.
- У меня свои источники, - ответил Айшир. - И я здесь, чтобы остановить вас.
- Ты не можешь нам помешать! - воскликнула я.
- Могу, - ответил он. - И сделаю это.
- Но почему? - спросила я. - Что тебе мешает просто позволить нам попробовать?
- Я поставил метку чтоб ты стала моей, - продолжил Айшир. - Я знал, что однажды ты станешь особенной. И я хотел быть рядом, когда это произойдёт.
- И поэтому ты заставил меня всю жизнь страдать! - закричала я, чувствуя, как внутри закипает ярость. - Поэтому я должна была скрывать эту проклятую метку от всех!
- Я делал это ради твоего же блага! - ответил Айшир.
- Ради моего блага?! - взревела я. - Ты разрушил мою жизнь! Из-за тебя я не могла быть собой!
- Ты должна понять... - начал он.
- Понять?! - перебила я его. - Как ты мог так со мной поступить? Как ты мог не сказать мне правду?
- Я хотел защитить тебя, - произнёс Айшир.
- Защитить?! - закричала я. - Ты манипулировал мной! Использовал меня!
- Я любил тебя с самого начала, - ответил он.
- Любовь не значит держать кого-то в неведении! - воскликнула я. - Любовь - это честность и доверие!
- Я знаю, - ответил Айшир, отступая на шаг. - Но я боялся, что ты не поймёшь.
- Не поймёшь?! - закричала я. - Ты даже не дал мне шанса понять!
- Мелисса, пожалуйста... - начал он.
- Не называй меня по имени! - оборвала я его. - Ты потерял это право, когда решил играть со мной!
- Я не играл, - ответил Айшир. - Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности.
- Безопасность - это не то, что ты мне дал! - закричала я. - Ты дал мне ложь и секреты!
- Я знаю, что это тяжело принять, - произнёс Айшир.
- Тяжело принять?! - воскликнула я. - Ты разрушил мою жизнь своими "благими намерениями"!
- Мелисса, послушай... - начал он.
- Уходи! - закричала я. - Я больше не хочу тебя видеть!
- Но метка... - начал Айшир.
- Мне плевать на метку! - воскликнула я. - Я найду способ избавиться от неё без твоей "помощи"!
- Ты не понимаешь... - начал он.
- УХОДИ! - закричала я так громко, как только могла.
Айшир отступил к двери, бросил на меня последний взгляд и вышел, оставив меня в ярости и отчаянии.
- Мурзик, - прошептала я, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. - Что теперь делать?
- Мы найдём другой способ, - ответил Мурзик. - Потому что теперь я точно знаю - Айшир солгал.
- Но как? - спросила я, чувствуя, как отчаяние охватывает меня.
- Мы должны продолжить поиски, - ответил Мурзик. - И на этот раз - без его участия.
- Но что, если он прав? - спросила я, чувствуя, как страх возвращается.
- Тогда мы найдём способ обойти его условия, - ответил Мурзик. - Потому что теперь я знаю - он не имеет права решать за тебя.
- Ты прав, - ответила я, вытирая слёзы. - Я больше не позволю ему манипулировать мной.
- Вот именно, - произнёс Мурзик. - Теперь у нас есть не только цель, но и причина бороться за неё.
Ночь опустилась на замок, окутав его темным покрывалом. Я лежала в своей постели, пытаясь уснуть, но слова Айшира снова и снова прокручивались в моей голове.
Внезапно дверь моей комнаты со скрипом отворилась. Я резко села, но было уже поздно - Айшир стоял на пороге, его глаза горели решимостью.
- Что ты делаешь? - прошептала я, пытаясь сохранить спокойствие.
- Ты не оставила мне выбора, - ответил он, делая шаг вперед.
Прежде чем я успела отреагировать, передо мной открылся портал.
- Что? - спросила я, отступая назад.
- Твой билет в мою комнату, - ответил он, делая жест в сторону портала.
- Я не собираюсь туда идти! - закричала я.
- У тебя нет выбора, - произнёс он, создавая вокруг портала магическое свечение.
Прежде чем я успела что-либо предпринять, он схватил меня за руку и толкнул в портал. Мы оказались в его комнате, где он тут же закрыл магический проход.
- Что ты делаешь? - спросила я, отступая к стене.
- То, что должен был сделать давно, - ответил он, подходя ближе.
- Не приближайся! - предупредила я, пытаясь найти способ выбраться.
- Успокойся, - сказал он, создавая вокруг нас магический барьер. - Я не причиню тебе вреда.
- Ты уже причинил! - ответила я, пытаясь найти способ разрушить барьер. - Ты похитил меня через портал!
- Я знаю, - ответил он, удерживая меня взглядом. - Но я должен был так поступить.
- Должен был? - спросила я, чувствуя, как слезы катятся по щекам. - Кому должен?
- Тебе, - ответил он, глядя мне в глаза. - Я делал это ради тебя.
- Ради меня?! - воскликнула я, пытаясь вырваться из-под его гипнотического взгляда. - Ты держал меня в неведении!
- Я знаю, - ответил он. - Но теперь ты должна выслушать меня.
- Я не хочу! - закричала я, пытаясь разрушить магический барьер.
- А придется, - произнёс он, усиливая заклинание. - Пока ты не поймешь, я не отпущу тебя.
- Ты не можешь так поступить! - ответила я, чувствуя, как отчаяние охватывает меня.
- Могу, - ответил он, создавая дополнительные защитные чары. - Потому что ты должна узнать правду.
- Мне не нужна твоя правда! - закричала я, пытаясь найти слабое место в барьере.
- У тебя нет выбора, - произнёс он, усиливая магическое давление. - Я не отпущу тебя, пока ты не поймешь.
- Я ненавижу тебя! - закричала я, чувствуя, как слезы текут по щекам.
- Я знаю, - ответил он, создавая новые заклинания. - Но это пройдет.
- Никогда! - ответила я, продолжая бороться с магическими путами.
- Мелисса, - произнёс он, усиливая свой ментальный контроль. - Ты должна понять...
- Я не хочу ничего понимать! - закричала я, пытаясь сопротивляться его магии.
- Нет, - ответил он, удерживая меня силой своих чар. - Пока ты не успокоишься.
- Никогда! - ответила я, чувствуя, как отчаяние охватывает меня.