Глава 8
В родовом поместье семьи Уайли с самого утра царило нездоровое оживление. Нездоровое, даже по меркам долины "Три дуба". Дом буквально трещал по швам от наплыва гостей. Маги, ведьмы, демоны прибывали с самого утра. На специально отведенной для этого площадке перед домом соблюдая очередь, приземлялись то одинокие претенденты на руку Хлои, прибывавшие, как правило, на грифонах или пегасах, то претенденты в сопровождении всей семьи, прибывавшие в зависимости от общего достаткав каретах запряженных или пегасами, или небольшими драконами, или большими лебедями. Те же, кто хотели подчеркнуть свое богатство и социальный статус, прилетали в каретах, запряженных винджетами — огромными летающими ящерами, с большим размахом крыльев и длинным клювом. Эти свирепые хищные ящеры водились только в долине "Три дуба" и управлялись только специально обученными кучерами, использовавших для этого ментальную магию. Существовало бесчисленное множество теорий, почему винджетов невозможно встретить нигде кроме долины ведьм. Но самыми распространенными (и самыми правдоподобными) были три: эти ящеры раньше водились во всем мире, но везде, кроме долины их уже истребили, как опасных хищников; винджеты — это плод экспериментов какого-то давно умершего и позабытого всеми мага; винджеты проникли в долину ведьм через рухнувшие пределы из другого мира. Ни одну из теорий невозможно было доказать или опровергнуть, поэтому они продолжали существовать и поныне.
Розанна и Бронвик Уайли стояли у входных дверей и лично встречали каждого гостя, так как почти все они были выше их по статусу.
— Да сколько же их будет, — продолжая улыбаться, сквозь зубы спросил хозяин дома.
— А сколько приглашений ты разослал? — махая ручкой прибывающей карете, спросила его супруга.
— Я же не думал, что они все прибудут! — выйдя из образа радушного хозяина огрызнулся Бронвик, и тут же вспомнив, что нужно улыбаться и махать, поднял усталую руку.Он старался чередовать правую и левую руки, махая прибывающих гостям, чтобы конечности успевали отдохнуть. Но даже с учетом этой небольшой хитрости руки нещадно болели.
— Тут я вынуждена с тобой согласиться, — украдкой вздохнула его красавица жена. — Я признаться тоже не ожидала такого бурного интереса к замужеству нашейХлои.
Их разговор ненадолго прервался подошедшей к ним четой ван Дейк. Мартин и Годива проделали очень долгий путь, чтобы прибыть сегодня в особняк Уайли и выглядели крайне уставшими и, обменявшись стандартным набором приветствий и любезностей, сразу же проследовали в дом.
Следующей садилась колесница, запряженная четырьмя белоснежными лебедями, в которой прибывала чета Госсенс.
— У них же даже детей нет, — пробормотала сквозь зубы Розанна, приветливо улыбаясь новым гостям. — Зачем ты их приглашал?
Бронвик удивленно посмотрел на жену:
— Я думал это ты их пригласила...
Розанна ответила ему не менее удивленным взглядом:
— Я??? — и тут же фыркнула: — Зачем мне это делать? Амелия та ещё змеюка! Вечно разводила сплетни у меня за спиной! Кеннету с ней так не повезло...
— А, по-моему, — ехидно перебил жену Бронвик, — он получил то, что заслужил.
Розанна закатила глаза:
— Милый, прошло почти сорок лет, а ты все ещё ревнуешь меня к нему? — и, видя, как насупился муж, заискивающе улыбнулась: — Но ведь я выбрала тебя.
— Потому, что я лучше него во всех отношениях, — горделиво выпятил грудь Бронвик.
Кеннет Госсенс был более знатного происхождения, более богатым, более высоким и более красивым, чем Бронвик Уайли, но Розанна лишь проворковала:
— Конечно, мой родной.
За налаживанием взаимопонимания в семье, они оба пропустили тот момент, когда к ним подошли супруги Госсенс.
— Ах, какая вы милая пара, — фальшиво улыбнулась подошедшая Амелия.
— Не милее вас, — вернула ей улыбку(не менее фальшивую) Розанна. И тут же поинтересовалась: — Какими судьбами?
Амалия сделала невинные глаза:
— Да вот, вспомнила, что мы давно не виделись, и решила навестить вас.
— О, это так мило с твоей стороны, — наигранно умилился Бронвик.
— Только сейчас не подходящий момент, — не менее наигранно расстроилась Розанна.
— Но... — попыталась уверить их, что это не существенно Амелия.
— Сегодня вечером будет свадьба нашей младшей дочери, — продолжил Бронвик.
— А перед свадьбой мы будем выбирать ей мужа, — добавила подробностей Розанна.
Её муж закатил глаза:
— О! Что это будут за выборы!
— Ты же знаешь нашу Хлою, — покачала головой Розанна. — Она совершенно не хочет замуж!
— Зная её характер, можно и не сомневаться, что она устроит такое представление! — многообещающе заявил Бронвик.
— Об этом ещё долгие годы будут шептаться на каждом углу! — сокрушалась Розанна, и тут же лучезарно улыбнулась: — Какое счастье, что вам не придется видеть эту безобразную сцену.
— Но... — снова попыталась вставить хотябы словечко Амелия, чтобы заверить, что она очень даже не против посмотреть на эту безобразную сцену. Можно сказать, она прилетела сюда для того, чтобы это увидеть.
— Мы так рады, что вы с пониманием отнеслись к тому, что мы не можем вас сегодня принять, — сердечно поблагодарил Бронвик.
— Но... — для разнообразия в этот раз попытался возразить Кеннет, собираясь сказать, что не понимает, почему, собственно всем тем гостям, которые уже были в доме нашлось место, а им нет. Но хозяйка дома не дала ему закончить:
— Спасибо за то, что не забываете нас, — мило улыбнулась Розанна, взяв ничего не понимающего Кеннета под руку и увлекая за собой к выходу.
— Заходите ещё как-нибудь в гости, — взяв под локоток Амелию, Бронвик повернул пытающуюся вставить хоть словечко ведьму к колеснице.
— Наш дворецкий поможет вам сесть в колесницу и улететь, — пообещала светским тоном Розанна.
Дворецкий мгновенно материализовался рядом и весьма учтиво, но крепко взял парочку за локти и уверенно повел к колеснице.
— Но, Розанна, дорогая... — попыталась воззвать к чувству такта и воспитанию хозяйки дома Амелия. К несчастью для нынешней леди Госсенс, она забыла, КТО воспитывал нынешнюю леди Уайли. Суфи — настоящая ведьма, и воспитывала дочь соответствующе. Поэтому без малейших угрызений совести, Розанна помахала ручкой:
— Пока! — и полностью счастливая положила голову на плечо мужа: — Это пока единственное хорошее, что случилось за сегодняшний день.
ywo*GH