Рождённая луной

- Привет. – поздоровалась Фрэнсис.
- О, привет! Как дела? Как долетела?
- Всё в порядке.
- А где багаж?
- Я налегке. – перекинув через плечо сумку, вампирша улыбнулась. – Возьмём машину напрокат.
- О, нет. Одного раза хватило. Поедем на моей.
- Ха-ха... Подумаешь, не повезло. Ты суеверная.
- Ещё скажи, что странно при моей жизни верить в приметы.
- Ладно-ладно, сдаюсь. Веди. – мы пошли в сторону парковки, где стояла моя машина.
- Решила уже, где остановишься?
- Забронировала номер в отеле. Осмотрюсь немного, потом сниму квартиру или дом.

Мы сели в машину и двинулись. Несколько секунд молчания и я снова начала разговор.

- Надо как-то отметить твой приезд.
- Я не против. Предложения?
- Их два. Можно немного пройтись по достопримечательностям и потом остаться в каком-нибудь хорошем месте. Например, знаю чудную турецкую кофейню с видом на реку.
- Второй вариант?
- Раз решилась выбраться из Бордо, возможно, тебе станет любопытно посетить клуб вампиров.
- Пока я остаюсь в тени, от меня больше пользы.
- Анхель Мора сидит далеко за океаном. Есть ли смысл прятаться так старательно? В Европе ты следов не оставила. Мало ли кто ты? Другой континент. Ты же не ходишь с табличкой «меня обратил Лука Меро»?
- Ну не знаю...

Я видела, как вампирша сомневается. Фрэнсис столько лет была совсем одна. Ей наверняка хотелось бы пообщаться с такими же, как она.

- Соглашайся. Клуб модный, называется «Вкус ночи», тебе понравится.
- Давай! Ты мёртвого уболтаешь. - резко махнула рукой Фрэнсис.
- Хи-хик. Мёртвого вряд ли, а вампира смогла. – сказала я и мы засмеялись. - Как насчет завтрашнего вечера?
- Договорились.

На следующий день я, перебрав свой гардероб, выбрала наряд для клуба.

После захода солнца отправилась знакомить Фрэнсис с местным обществом. Войдя во «Вкус ночи», вампирша огляделась по сторонам.

- Выглядит ничего. Презентабельно.
- Хозяин – Князь Итан Вуд.
- Какие у тебя с ним отношения?
- Нейтральное. Пару раз пересекались, не более. Ничего о нём сказать не могу.
- Что ж, посмотрим.

Мы сели за столик. Фрэнсис покрутилась, будто ища максимально удобное место на диванчике. Потом, свободно забросив ногу на ногу, облокотилась на спинку.

- Мне здесь нравится.
- Рада. – ответила я. – Чем собираешься заняться?
- Тебе помогать. - заговорщицки понизила голос Фрэнсис. – Или остальные шкатулки ты уже нашла и с Мора помирилась?

Я мягко улыбнулась и отрицательно помотала головой. Интересно, она всегда всё доводит до конца и поэтому хочет продолжить распутывать всю эту историю? Долг перел Лукой не позволяет поступить иначе? Или Фрэнсис считает меня другом? А может, всё сразу.

- Появились какие-нибудь зацепки за это время? К сожалению, у меня вообще ничего.
- Удалось кое-что узнать о шкатулке. Сейчас надо подождать, пока ищут тех, кто его близко знал.
- Ясно.
- Давай с кем-нибудь из вампиров познакомлю?
- Зачем?
- Тебе комфортнее станет, если не только меня будешь знать.

Воодушевление на лице Фрэнсис не появилось, но и возражений не последовало.

- Не все здесь хорошо ко мне относятся. Однако... Хм-м... Патрик, Дастин... Если кто-то из них появится сегодня, то обязательно представлю. Потом, конечно, и Виктору.
- Кто из них твой парень?
- Никто. Но учти, Патрик занят. Женат. Про Дастина не знаю. Вроде, свободен. Правда, молодой совсем. Скорее всего, тебе более зрелые мужчины нравятся. Есть ещё...
- Эй-эй! Сбавь обороты. Поиски парня в список первоочерёдных дел не входят.
- Вот как... Не до романтики. Я поняла.

Разговор плавно перетёк на другую тему. МЫ болтали о городе, я советовала, какие достопримечательности стоит посмотреть. Потом появился Патрик. Узнав, что он делает Тату, Фрэнсис всерьёз задумалась, не воспользоваться ли его услугами.

- Какая цена? –спросила вампирша.
- Свои делаю бесплатно, из любви к искусству. – ответил Патрик. 
- Давно этим занимаешься?
- Иногда кажется, что всю жизнь.

Я сходила к стойке, взяла кофе. Вернувшись, застала Фрэнсис удивлённой.

- Патрик, ты... шутишь? – выпучила она глаза.
- Нет. Моя жена – человек. От обращения отказалась, и ей уже много лет. Знаю, меня тут многие чудаком считают. Не привыкать.
- Неожиданно.
- Ну ок. Насчёт тату обращайся. Мия, ты тоже, если хочешь. – он сделал короткую паузу. – Пойду.
- Спасибо. Пока.

Мы ещё долго сидели в клубе. Только перед рассветом я посмотрела на часы. Надо было ехать. Сразу познакомить Фрэнсис со своими друзьями не вышло. Вампирша с головой погрузилась в изучение нового города. Я отнеслась с пониманием, посчитав, что ей может потребоваться время для принятия новых лиц.

Спустя несколько дней у Фолла появились новости.

- Есть две новости. Хорошая и плохая. Выбирай.
- Начни с хорошей.
- Выяснилось, что егерь, получивши посылку от Луки Меро, умер. Но у адресата остался приятель, и он с недавнего времени живёт в штатах.
- А плохая?
- Много лет назад Фрэнсис отправила посылки Петеру Йенчу в музей, в похоронное бюро, точнее в склеп, и...
- Макс, перестань, говори уже...
- Егерю, хорошо знакомому Эмилю Обье.
- Вот чёрт! – выругалась я.
- Да, смешанные чувства.
- Он нам не то чтобы помогать не станет... Может и на порог не пустить.
- Если в дверь не стучать, её никто не откроет.
- Боюсь, придётся тарабанить изо всех сил.
- Значит, будем. – твёрдо сказал Макс.

В одном городе со мной оказался Эмиль, и именно через него я найду манускрипт? Это невероятное стечение обстоятельств? Случай, везение? Или рок и предначертание судьбы?

- С ним юлить нельзя. Надо говорить откровенно. Вожак Обье показался мне мужчиной прямолинейным. С таким лучше не хитрить. Поймёт, что ему врут, второго шанса не даст. Только после истории с Кловисом не представляю, как начать разговор.
- Во-первых, Кловис жив. Во-вторых, ты была ни при чём. Скрывать, кому нужна шкатулка, не станем. А вот зачем она тебе, не его дело.
- Непростой будет визит.
- Поеду к ним. Дождись.
- Удачи. – сказала я.

Поцеловав меня, Фолл взял с полки ключи от машины и вышел... Я нервничала, ходила кругами, то и дело поглядывая на часы. Пыталась отвлечься интернетом – не получилось. Время тянулось бесконечно долго... Наконец дверь открылась. Войдя, оборотень коротко бросил...

- Договорился. Эмиль привезёт шкатулку через два дня.
- Что-то не так? Выглядишь недовольным.
- Обье не обещал, что отдаст её. Решит это, когда встретиться с тобой лично. Заявил, что посредников не признаёт.
- Понятно... Выбора все равно нет. Лишь бы манускрипт отдал.

Вечером я встретилась с Фрэнсис в отеле. Рассказала про Обье.

- Не верю, что оборотни просто так отдадут тебе шкатулку с пророчеством. Раз один вампир решил прятать её от других, значит, она важна.
- Не говорить же Обье, что я Рождённая Луной?
- Не хотелось бы.
- У нас есть манускрипт. Можно предложить поменяться.
- Мия, пойми меня правильно. Очень тебя прошу, если будет другой способ, воспользуйся им. Я обязана Луке жизнью и... хотела бы иметь что-то на память о нём. От него ведь ничего больше не осталось, кроме полусгнившего дневника и предсказания, которое мы достали из склепа.

Я обязана ей. Если бы не Фрэнсис, манускрипта у меня бы всё равно не было...

- Обещаю. Шкатулку с орлеанского кладбища я отдам, когда всё закончится.
- Спасибо. – вампирша тряхнула головой. – С этим разобрались.
- Предлагаю сделать перерыв в твоей экскурсионной программе и сходить потанцевать.
- Вдвоём?
- Могу кого-нибудь позвать.
- Ты говорила, у тебя лучшая подруга есть. Про вампиров она знает... Как ее?
- Триша.
- Ну вот, звони ей. Девчонками пойдём.

***

Фрэнсис и Триша не пришлись друг другу по вкусу. Беззаботная студентка сочла вампиршу заносчивой. Та, в свою очередь, иронично над ней подшучивала. Весь вечер я спасала ситуацию, забалтывая обеих. После танцев в ночном клубе мы отправились проводить Тришу домой...

- Я бы добралась и сама. - сказала Триша.
- Не сомневаюсь. Только на ступеньках не споткнись. - шутила Фрэнсис.
- Если это намёк, что я пьяна, то зря! Я в полном порядке.
- Да ну? - выгнув бровь посмотрела на Тришу вампирша.

Я, ухмыльнувшись, протянула руку к входной двери.

- Стой. - резко сказала Фрэнсис. Она указала на темный проулок. - Там был какой-то парень. Странный. Спрятался, когда я заметила. Пойду посмотрю.
- Я сама. Побудь с Тришей. - оставив подруг, я быстро пошла к углу здания.

Может, у меня паранойя, и там припозднившийся прохожий? Сразу за поворотом я увидела притаившийся в тени силуэт. Случайные люди себя так не ведут. Через мгновение я разглядела фигуру лучше.

- Дэрил?! - сказала я ошарашено, и вампир, не так давно напавший на Тришу, попятился. - Стоять! - схватив его за плечи я повторила. - Стой!
- Пусти! - он попытался оторвать от себя мои руки, но не смог.
- Спокойно. - я смотрела ему в глаза.
- Мия? - раздался сзади насторожённый голос Фрэнсис.
- Порядок! Сейчас. - я снова вцепилась руками в Дэрила. - Я жду объяснений.
- Я никому ничего не сделал.
- Это понятно. Тебе никто не позволит.
- Можно мне поговорить с Тришей?
- Нет. Как ты ее нашёл?
- Поспрашивал среди вампиров о знакомой Бенни. Узнал, что ты журналистка. Ну и через колледж...Клянусь! Я не буду ее кусать. Наоборот!
- Наоборот? Хочешь, чтобы она это сделала? Что за бред?
- О, нет! - взволновано ответил вампир. - Я... только хотел поговорить, познакомиться. Триша... она... будто манит меня. Постоянно думаю о ней.
- Мы обсудили это в прошлый раз.
- Да, да, я знаю. Мия, я борюсь с жаждой, отучиваюсь пить человеческую кровь. Для Триши я не опасен. Ну хочешь, Давай буду общаться с ней в твоём присутствии?
- Рано. Ты ещё слишком плохо себя контролируешь. Новообращенный может сорваться в любой момент. - сказала я. Джоли помотал головой.
- Нет, я справлюсь. Ее не трону!
- А если ошибаешься?
- У меня с этим все очень хорошо.
- В любом случае я не стану рисковать подругой. Она боится. Только недавно снова начала на улицу выходить по ночам.
- Мне жаль. – вздохнул вампир.
- А уж она как расстроится. Надо теперь жилье менять.
- Из-за меня? Это лишнее.
- Уходи.

Я наблюдала за непривычно молчаливой и задумчивой подругой, которая пила крепкий чай, держа чашку в чуть дрожащих руках.

- Думаешь, он действительно... адекватен? – спросила Триша.
- Вроде да. Но мало ли? Лучше не рисковать. – пожала я плечами. Триша вновь притихла.
- Мия, этот парень не расскажет другим, что у тебя есть Дар?
- Я проявила себя ещё в первый раз, столкнувшись с Дэрилом. Его потом убедили держать язык за зубами.
- А вампирчик молодец. Выследил нас. – усмехнулась Фрэнсис.
- Зачем я ему? – спросила Триша.
- Эмммм... Ну... Хочет познакомиться и в постель затащить. Не более того. – решала пошутить я, чтобы подбодрить подругу, которая тряслась от страха, как осиновый лист.
- То есть парень как парень? Ничего необычного? – нервно хихикнула она.
- Точно.

***

Через два дня мы с Максом были в доме Обье. Поздоровавшись, Эмиль сразу сказал...

- Фолл, будь добр, подожди снаружи.
- Эмиль? – Макс был недоволен, что меня опять придётся оставить с кем-то наедине без его присмотра.
- Хочу с ней с глазу на глаз пообщаться.

Макс глянул на меня. Я моргнула, давая понять, что всё в порядке.

- Я рядом. – тихо шепнул он.

Я осталась наедине с хозяином кабин6ета.

- Фоллы за тебя поручились. – сказал Эмиль. – Поэтому согласился встретиться. Я понимаю – это твои дела. Поэтому и говорить буду только с тобой. Я прочёл манускрипт.

На столе шкатулки нет.

- И что решили? – спросила я.
- Текст мне не понравился. Считаю, неумно отдавать его тебе.

Кто бы сомневался.

- Почему?
- Такие документы бывают опасны. Без понимания происходящего лучше их не трогать. Или ты хочешь что-то объяснить?

Придав лицу самое серьезное выражение, я ответила...

- Какое-то время назад я... случайно... оказалась посвящена в тайну существования этого предсказания. Теперь некий вампирский Князь хочет моей смерти. Кажется, я могу помешать каким-то его планам.

Эмиль прищурился.

- Речь об Итане Вуде?
- Нет. Я про Анхеля Мора. Это всё, что могу рассказать.

Эмиль Обье вовсе не такой, как Кловис. Вожак стаи не пойдёт на подлость, и заслуживает доверия. Ему можно показать манускрипт из склепа. Я на секунду задумалась. Нет... Всё же боюсь. Лучше не показывать.

- Если поможете мне, я быстрее во всём разберусь.
- Нет.
- Вампиры тоже хотят его получить! Мистер Обье, побеспокойтесь за стаю...
- А вот это не твоя забота! Разговор окончен, уходи! – разозлился Эмиль.

За дверью ждали Макс и Дидье.

- Вы пришли за какой-то вампирской древностью. Судя по всему, Эмиль отказал. – сказал Дидье. Отрицать было бессмысленно.
- Верно. – ответила я.
- Могу его переубедить.
- Что нужно сделать? – спросил Макс у оборотня.
- Расскажите мне вот что... Кого из вампиров в этом городе можно... использовать?
- Не понял.
- Шантажировать, принудить к сотрудничеству. У кого есть слабые места? Или вдруг у тебя найдётся компромат?

Вот же... гад.

- Фолл, ты ведь иногда с ними общаешься?
- Не так близко.

Придётся дать ему то, что просит. На ум мне пришло только два вампира. У Патрика жена – человек. Она уязвима. Обье могут это использовать. Грэйс очень постарается, чтобы Князь не узнал о Линче. Тоже подходящий вариант для шантажа.

- Мия, ничего интересного не слышала?

Патрик хороший знакомый Виктора. Ван Арт будет недоволен. А Грэйс легко догадается, кто разболтал её секрет. И своими подозрениями поделится с Моникой... Что делать? Одного из них придётся подставить, и разобраться с пророчеством прежде, чем стая Обье воспользуется информацией. С вампирами решу потом. Главное сейчас – манускрипт.

- Эй. Мы сможем помочь друг другу? – не унимался Дидье.
- Да. Слушай... - я рассказала о вампирше, и осталась с Максом ждать, пока Дидье договаривается с Эмилем. Вскоре тот вернулся.
- Иди. Он ждёт. – сказал Дидье.
- Так... - Эмиль открыл ящик стола, достал шкатулку. – Держи.
- Спасибо.

На мгновение мне показалось, что Эмиль хотел сказать что-то ещё.

- До свидания. – он кивнул в ответ, и я вышла из кабинета.

Я сразу же поехала к Виктору.

- Здравствуй. Как всё прошло? – спросил он.
- Третий текст у меня. Только я была вынуждена рассказать волкам кое-что... - я рассказала Виктору, чью тайну пришлось открыть.
- Полагаю, ничего критичного не случится.
- Надо было рассказать тебе про Грэйс ещё тогда... Я хотела сохранить её секрет.
- Не волнуйся. Присмотрю за ней. Вряд ли стая Обье прямо сейчас попытается её использовать. Позволишь я прочту? – он указал на манускрипт у меня в руках.

Виктор взял документ, внимательно осмотрел, затем прочёл...

- В полнолуние деву Смерть обойдёт. Но судьба её утрачена будет.
- Это есть и на первых двух. А что дальше?
- И станет она Рождённой Луной и охранит Свет от Тьмы. И станет так. Кровью вампира выделено предпоследнее предложение.
- Охранит Свет от Тьмы?.. Ещё не хватало. Что это значит?
- Что угодно. Это же предсказания. Метафоры в них – традиция.
- В час Луны полной, отдав свою за другого, жизнь новую Смертная получит. Ночь одарит её силой, слабости день лишит. И станет она Рождённой Луной и охранит Свет от Тьмы...- тихо вздохнув, прошептала я. – Чем же заканчивается текст пророчества?