Обещание.
До
Вайолет
На следующее утро, родители Хлои объявляют, что сегодня пляжный день. У них уже есть холодильник, набитый бутербродами, газировкой и водой.
Когда мы паркуемся параллельно тротуару, я предлагаю им деньги за бензин, но миссис Каулитц ахает и отмахивается от денег.
- Я не буду брать деньги ни у кого из моих детей.
Мое сердце переполняется. Она знает меня меньше двадцати четырех часов, а меня уже удочерили.
- Она не твой ребенок, мама, - возражает Хлоя. - У нее есть мать.
Миссис Каулитц отмахивается от нее.
- У девочки никогда не бывает слишком много матерей.
На пляже Том и мистер Каулитц расставляют стулья и два зонтика, пока мы с Хлоей раскладываем полотенца.
Воздух между мной и Томом наэлектризован. После нашего вчерашнего разговора в бассейне я собиралась с духом каждый раз, когда он был рядом, ожидая, что он оставит меня наедине, чтобы научить всему, чему мне еще нужно научиться.
Несмотря на то, что миссис Каулитц намазалась толстым слоем солнцезащитного крема, она устраивается под зонтиком поудобнее.
Мистер Каулитц расстегивает сумку и лучезарно улыбается мне.
- Хлоя сказала мне, что ты большая любительница чтения, Вайолет. Я начал читать с тех пор, как ушел из НХЛ, поэтому взял на себя смелость принести несколько книг, чтобы ты была занята.
Он достает стопку детективных романов в мягкой обложке. Не те романы, к которым я обычно тяготею, но этот добрый жест заставляет меня улыбнуться и достать из-под полотенца книгу в мягкой обложке "На вершине башни".
Я не так давно знакома с Каулитцами, но уже чувствую, что принадлежу им.
- Папа, смысл сводить ее на пляж был в том, чтобы заставить ее заняться чем-то иным, чем чтение, - говорит ему Хлоя.
- Она может все, - настаивает ее отец.
- Все намажьтесь солнцезащитным кремом, - призывает миссис Каулитц, размахивая в воздухе своим флакончиком с SPF-восемьдесят.
Позади меня низкий голос шепчет мне на ухо:
- Я намажу тебя.
Том, сидя на корточках, выдавливает на ладонь немного солнцезащитного крема.
Как только его массивные мозолистые руки втирают лосьон в мои плечи, мне приходится прикусить губу, чтобы подавить стон.
Озноб пробегает по моим конечностям, несмотря на жару.
Я молюсь, чтобы мое лицо не выдало того эффекта, который Том оказывает на мое тело. Последнее, чего я хочу, - это чтобы его семья узнала, что их сын и брат меня возбуждают.
Его руки скользят по моей спине, мозоли восхитительно царапают кожу. Моим глазам до боли хочется закрыться.
Хлоя хватает меня за руку, поднимая с полотенца и выводя из транса.
- Мне жарко! Давай полезем в воду!
- Веселитесь, дети, - зовет миссис Каулитц, уже уткнувшись носом в книгу в мягкой обложке массового выпуска. На полотенце рядом с ней растянулся мистер Каулитц в темных очках и негромко похрапывает.
Ноги Хлои летят по песку, а я, спотыкаясь, иду за ней. Песок становится темным и гладким там, где накатывал прилив, и я останавливаюсь у кромки воды.
- Что ты делаешь? - Спрашивает Хлоя. - Я хочу поплавать.
- Я не плаваю в океане, - возражаю я. - Там есть акулы, медузы и около тысячи других тварей, которые убьют меня. Вы видели, как косатки буквально мучают тюленей? Их не зря называют косатками.
Хлоя упирает руки в бока.
- Во-первых, дикие косатки никогда не причиняли вреда людям. Во-вторых, мы проделали весь этот путь до пляжа не для того, чтобы ты отказалась залезть в воду.
- Ты никогда не была в океане? - Рокочущий голос Тома внезапно раздается рядом со мной.
Слишком близко.
Такой же полуголый, каким он был, когда я его встретила. Но вместо полотенца вокруг талии на нем пара черных плавок.
У меня пересыхает во рту при виде его рельефных мышц, крепких грудных мышц и пресса, выстилающего живот.
- Я никогда раньше не была на пляже, - признаюсь я.
- Как получилось, что ты прожила на Род-Айленде всю свою жизнь и ни разу не была на пляже?
Я не спрашиваю, откуда он знает, что я прожила на Род-Айленде всю свою жизнь. На данный момент я бы не удивилась, если бы он знал номер моего социального страхования.
- Я предлагаю тебе окунуться в океан! - Зовет Хлоя, уже отступая в ласковые волны. Она поворачивается и ныряет в воду.
- Черт, - бормочу я.
Том протягивает мне руку.
- Я помогу тебе. Я прослежу, чтобы ты не утонула.
Паника скручивается у меня в животе, но Том Каулитц протягивает мне руку, и я не могу не взять ее.
Его пальцы переплетаются с моими, посылая через меня электрический разряд.
Вода холоднее, чем я ожидала, отчего мои соски выпирают из-под бикини.
Том позволяет мне не торопясь, медленно погружаться в воду, все глубже и глубже, пока я не оказываюсь по пояс в воде, когда он обнимает меня за бедра под водой, где никто не может увидеть нашу связь.
Он сжимает так сильно, что моя плоть сжимается между его пальцами. Я ахаю.
Его прикосновение не робкое и не неуверенное. Это не прикосновение мужчины, прощупывающего почву.
Это прикосновение мужчины, который знает, чего он хочет, и принимает это. Который знает, что я этого хочу.
Грубый. Доминантный. Притягательный.
Прикосновение мужчины, заявляющего права на то, что принадлежит ему.
- Знаешь, ты им нравишься.
Я так взволнована его рукой на себе, что понятия не имею, о чем он говорит.
- О ком ты?
Он кивает в сторону берега.
- Моя семья. Они ненавидели мою бывшую.
- Правда? - Взвизгиваю я. Печально известная бывшая, которая разбила ему сердце.
- Может быть, мои родители и не ненавидели ее - в отличие от Хлои, - но она им тоже не нравилась. Они притворялись, как могли, но ты? Ты уже вроде как принадлежишь нам.
Обалдеть. Принадлежишь нам. Принадлежу ему.
В те дни, когда я проводила в одиночестве, пока мама работала на одной из трех своих работ или урывала несколько часов сна между сменами, все, о чем я мечтала, - это о семье, к которой я могла бы принадлежать.
Теперь я нашла одну. Я знаю, что, когда я представлю их маме, она тоже поймет.
Образ нас всех вместе на День Благодарения проносится в моей голове. На моем дне рождения. На нашей с Томом свадьбе…
Вау. Что, черт, со мной не так?
Мы еще даже не поцеловались, а я уже планирую свои брачные клятвы. Я действительно не в себе.
- Вайолет? - Его мягкий, но властный голос.
Я встречаюсь с ним глазами, пока его взгляд не опускается на мои губы.
Сосредотачиваюсь на моем рте с такой концентрацией, что кажется, это единственная видимая часть меня. Единственная часть тела, которая имеет значение.
Он собирается поцеловать меня.
Я так уверена в этом, что бабочки в моей груди вырываются из своих коконов и улетают.
Но когда я ожидаю, что он придвинется ближе, коснется своими губами моих, вместо этого они расходятся.
- Хлоя не хочет, чтобы мы были вместе.
- Она не хочет? - Я впервые слышу об этом. Она ни словом не обмолвилась обо мне и Томе с тех пор, как я впервые встретила его, когда она уверенно заявила, что он мне нравится, а он не ходит на свидания. - Почему бы и нет?
- Предположительно, не хочет, чтобы мы расстались, и она оказалась посередине.
Несмотря на свои слова, он продолжает гладить мою обнаженную кожу.
Я не могу винить Хлою за ее опасения. Если бы мы с Томом действительно встречались и расстались, ситуация была бы, в лучшем случае, невероятно неловкой. В худшем случае она может почувствовать, что ей придется выбирать между нами.
Том - семья. Она выбрала бы его. У меня болит в груди при мысли о том, что я могу потерять ее.
- Но я в это не верю, - добавляет он.
Я поднимаю бровь в его сторону.
- Нет?
- Не-а. Она просто не хочет, чтобы я набрасывался на тебя каждый раз, когда мы вместе. Она знает, что если я доберусь до тебя, то не смогу сдержаться. Она была бы рада за нас, но мы бы чертовски разозлили ее.
Я смеюсь несмотря на то, что его слова зажигают меня.
Произнесено с такой убежденностью. Как обещание.
Я представляю руки Тома Каулитца на себе и надеюсь, что это обещание он не нарушит.
тгк: k4ltz