Эпилог. 10 лет спустя
— Мам, пап, а как вы познакомились?
Элиза и я переглянулись.
Наша дочь, семилетняя Брианна, сидела напротив, глядя на нас с самым невинным выражением, но в её глазах было слишком много хитрости для такого простого вопроса.
Элиза закатила глаза.
— У тебя кто-то поспорил, что наши истории всегда самые странные?
Бри ухмыльнулась.
— Ну-у… тётя Рэйчел сказала, что ваш роман начался как «большая глупость с элементами катастрофы».
Я рассмеялся.
— Не могу сказать, что она ошиблась.
Элиза посмотрела на меня с прищуром, но я видел, как дёрнулись уголки её губ.
— Ладно, — сказала она, — слушай внимательно. Твой папа однажды предложил мне фиктивные отношения.
— Фиктивные? — Бри нахмурилась.
— Ну, притворные, — пояснил я. — Мы сделали вид, что встречаемся.
Брианна нахмурилась ещё сильнее.
— А почему просто не встречаться по-настоящему?
Элиза рассмеялась.
— Хороший вопрос. Мы тоже потом подумали, что это было глупо.
— Но почему тогда вы сделали это?
Я пожал плечами.
— Потому что твоя мама тогда не знала, что безумно влюблена в меня.
Элиза пихнула меня в бок.
— Ты забыл добавить, что и ты тоже был глупцом и не понимал, что уже пропал.
Я ухмыльнулся.
— Справедливо.
Брианна сдвинула брови.
— То есть, вы просто притворялись, а потом поняли, что не хотите притворяться?
Мы с Элизой снова переглянулись, и я пожал плечами.
— Ну, если совсем просто — да.
Брианна задумчиво поиграла прядью своих рыжих волос — унаследованных от Элизы, и серьёзно сказала:
— Вы такие странные.
Я рассмеялся.
— Привыкай, малышка.
Элиза тоже улыбнулась и потянула Бри к себе, целуя её в макушку.
— Да уж, ты даже не представляешь, насколько.
***
Семейные вечера стали традицией.
Сначала они казались чем-то редким, почти невозможным, но теперь — обязательной частью нашей жизни.
Мы сидели на веранде загородного дома родителей Элизы, вокруг стоял запах свежескошенной травы, а в воздухе витали голоса.
— Бри, ну что, готова проиграть? — Боунс, её дед, ухмыльнулся, крутя карты в руках.
— Дед, ты просто боишься, что опять проиграешь мне! — Брианна фыркнула, ловко тасуя колоду.
— А вот за это тебя придётся проверить!
Элиза, наблюдая за ними, усмехнулась.
— Даже спустя десять лет они всё ещё играют в этот спор?
— Видимо, да, — я рассмеялся.
Скай, мама Элизы, качала головой, но в её глазах светилась нежность.
— Когда-нибудь она победит его так, что он уже не отмажется.
— Он просто делает вид, что побеждает, — ухмыльнулся я.
— Эй! — возмутился Боунс. — Я слышал это!
— Мы и не скрывали, — улыбнулась Элиза.
Джим-старший, мой отец, сидел рядом с Маей, моей мамой, и только покачивал головой.
— Десять лет, а они всё те же.
— Но теперь их больше, — мягко улыбнулась мама.
Я посмотрел на Элизу.
Она поймала мой взгляд, и в её глазах я увидел всё.
Как и десять лет назад.
Как и всегда.
Я потянулся к её руке, сплетая наши пальцы.
Брианна, не отвлекаясь от игры, прокомментировала:
— О, опять эти взгляды.
Боунс фыркнул.
— Детка, тебе лучше просто привыкнуть. Они всегда такие.
Элиза прижалась ко мне и усмехнулась.
— Да уж. Привыкайте.