Глава 9
Элиза
Бал оказался именно тем, чего я ожидала: слишком громко, слишком многолюдно, слишком... ненастояще.
Всё здесь было игрой, маскарадом, спектаклем ради будущего. Студенты улыбались, пожимали руки, обсуждали инвестиции и бизнес-проекты, хотя большинство из них просто хотели выбить себе хорошие стажировки.
Но я не могла сосредоточиться на этом.
Всё, что занимало мои мысли — Джим.
Он вел себя так, как будто мы действительно встречаемся. Слишком убедительно.
— Не выгляди так напряжённо, Лиззи, — он подался ко мне ближе, пока мы стояли у фуршетного стола. — Люди заметят.
— Если кто-то заметит, то только из-за того, что ты буквально не отходишь от меня.
— Разве не в этом смысл?
Я подняла на него взгляд.
— В этом смысл фиктивных отношений. Но иногда мне кажется, что ты забываешь об этом слове.
Он усмехнулся, но в глазах промелькнуло что-то другое.
— А если я скажу, что не забываю?
Моё сердце сжалось.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ты прекрасно всё понимаешь, Лиззи, просто не хочешь себе в этом признаться.
Я открыла рот, но в этот момент кто-то отвлёк нас.
— Элиза, давно не виделись.
Я резко повернулась на голос и почувствовала, как кровь закипела.
Брайан.
Мой бывший. Человек, который сделал вид, что наши отношения вообще не имели значения.
— Ты отлично выглядишь, — продолжил он, а потом его взгляд скользнул к Джиму, который стоял рядом со мной, явно напряжённый. — Это он? Твой новый...
— Да, — перебила я, прежде чем он успел договорить.
Джим молча смотрел на меня, но я знала, что он понял.
— Хороший выбор, — усмехнулся Брайан, но в его голосе слышалась горечь.
— Спасибо, — улыбнулась я самым сладким голосом, каким только могла.
Брайан сделал шаг назад.
— Может, увидимся позже?
— Вряд ли.
Когда он ушёл, я выдохнула, но тут же почувствовала, как Джим берёт меня за запястье.
— Используешь меня, Оушен?
Я посмотрела на него, на его цепкий, тёмный взгляд, и вдруг осознала, что это работает в обе стороны.
— А ты меня?
Он улыбнулся.
— Мы оба в этой игре, Лиззи.
Но я уже не была уверена, что хочу играть.