Меня зовут Сара.

- Ты действительно этого хочешь? - Линда посмотрела своей сестре в глаза ожидая ответа. Но Сара была не в состоянии ответить, по этому, лишь утвердительно кивнула.
- Я же говорила тебе, ты можешь оставаться у нас сколько хочешь!
- Прости, Линда, я правда не могу остаться. Не хочу быть обузой для вас.
- Что за глупости! Какая обуза? Нам с Лойдом ты абсолютно не мешаешь. А Софи... - Слегка запнувшись, девушка продолжила. - Софи просто без ума от тебя. После твоего появления, она целыми днями то и дело твердит мне, какая хорошая "тётя Сара"...
- Я... Я уже всё решила. - Несмотря на то, что в правильности своих действий девушка уже не была так уверенна, она резко встала и решительно направилась к двери. Либо она уйдёт прямо сейчас, либо останется здесь навсегда. Одинокая. Убогая. Она будет жить за счёт Линды, хотя она, младше её. Неважно насколько, сам факт того, что она - Сара в жизни ровным счётом не добилась ничего, очень удручал. Её знакомые имели на этот счёт своё мнение, но как обычно это бывает, толком сказать ничего не могли. Одни говорили, что ей УЖЕ двадцать пять а в жизни она так ничего и не добилась, другие, что ей ЕЩЁ двадцать пять и всё ещё впереди. Сама же Сара, придерживалась мнения первых, ведь и правда, за свои почти двадцать шесть лет, она не сделала ничего грандиозного. Поймав на себе взгляд Линды девушка поняла, что так ничего и не ответила. - я позвоню тебе, когда приеду. - Сара хотела закрыть за собой дверь, но остановилась, и как бы для себя добавила. - А сейчас я заеду за кое-какими вещами к Дэвиду. - Уходить совсем не хотелось, но это было необходимо. Оставалось лишь тянуть время, секунда...вторая...третья... В комнате повисла напряжённая тишина, непреодолимым барьером разделив сестёр снова. Расценив молчание Линды как нечто оскорбительное, Сара закрыла за собой дверь, и пошла по мощёным дорожкам, стараясь не думать о произошедших за последнюю неделю событиях.
- Ты эгоистка! Ты всегда думала только о себе! А людей воспринимаешь, как вещи! Может быть, Дэвид и правильно с тобой поступил. Но в этом ты сама виновата. Ты, и только ты! А знаешь? Те пять лет, прожитые без тебя, были лучшими в моей жизни! - Слова звучали отчётливо, и явно принадлежали Линде, но как только Сара повернулась, что бы взглянуть на сестру, дверь уже закрылась, и через окно еле-еле была видна хрупкая расплывчатая фигурка, резко задёрнувшая шторы, не желая смотреть на это "зрелище" дальше, Сара повернула за угол, и направилась к автобусной остановке. Хоть и до коттеджа Дэвида было несколько кварталов, пешком идти совсем не хотелось, по этому, усевшись на перила, она стала дожидаться нужного автобуса. Благополучно просидев пол часа, девушка встала и вздохнув, отправилась по направлению к микрорайону Дэвида. Не пройдя и десяти шагов, к остановке подъехал такой долгожданный автобус. По этому, что бы поскорее забрать вещи и без опоздания быть в аэропорту, Сара повернула назад, и перешла на быстрый шаг. Как не просто бежать по брусчатке на высоких каблуках! Мелкие камушки забиваются в труднодоступные места, и жутко натирают ноги, а камни по-крупнее, царапают лаковое покрытие каблуков, превращая новую вещь - в ничто! Ещё раз убедившись в этом, девушка подумала о том, что бы перейти на более удобную обувь - кеды, ну или хотя бы туфли-лодочки. Продолжая бежать за автобусом, который отошёл уже на приличное расстояние, Сара была уже не в силах догонять его, по этому, немного замедлившись, принялась размахивать руками, пытаясь привлечь внимание водителя - который в свою очередь, даже не удосужился притормозить. Так бы продолжалось ещё долго, если бы прямо перед автобусом не затормозил велосипедист. И как бы того ни хотелось, водитель не мог не затормозить.
Когда Сара пробралась через толпящихся у выхода людей, и заняла свободное место у окна, то поняла, что всё не так уж и плохо, как казалось на первый взгляд. Восстановив дыхание после спонтанной "пробежки" девушка попыталась незаметно снять туфли, что бы осмотреть их на предмет царапин. Результат Сару совсем не удовлетворил, во многих местах они были поцарапаны, а лаковая поверхность каблуков облупилась, кое-где, даже ободралась. Недовольно прицыкнув языком, девушка заметила, что на левой туфле сломался супинатор. Прийдётся выбросить... А ведь им ещё нет и двух недель... Опустив туфли на пол, и заклеив все мозоли пластырем, Сара откинулась на спинку сиденья, и начала смотреть в окно.
Мимо пролетали деревья, улицы, дома... Всё это было таким родным и знакомым, но в тоже время, и отторгающим. Но как? Как можно будучи в трезвом уме, самолично отказаться от этого? Здесь она провела всю свою жизнь. В этом крошечном мирке, который не был похожим на настоящую жизнь. Где каждый день она шла на работу, забегала в магазин и возвращалась домой. Её жизнь была похожа на фильм - не понравился эпизод, можно снять другой. Фальшивые декорации, фальшивые люди, фальшивые эмоции... Пожалуй, та жизнь тоже была не настоящей... Фальшивой. Но как? Как она могла воспринимать ТУ жизнь серьёзно? Жизнь, где люди всё время лгали и причиняли боль, становясь похожими на животных, не испытывающих никаких чувств по отношению друг к другу. А всё же, хорошо, что так получилось! Если бы Дэвид так не поступил, Сара бы так и продолжала жить ненастоящей жизнью, и думала, что всё должно происходить именно так. Но теперь всё будет по-другому. Сегодня она улетит отсюда, и поселится где-нибудь, в Миннесоте. Найдёт работу, купит дом и будет жить по настоящему!
От размышлений Сару отвлекла низкорослая, пожилая женщина лет, так шестидесяти - шестидесяти пяти.  Короткие каштановые волосы, слегка посидевшие у корней, маленькие серые глаза, тонкие губы и ямочка на подбородке. Возле Сары сидела не кто иная, как Джослин Беррингтон. Когда Саре было десять лет, она выгуливала толстого бульдога Реджи, питомца Мисс Берингтон, и за это получала хорошее вознаграждение. Джослин была старой девой, безработная, но в деньгах не нуждалась, и из-за недостатка времени, перекладывала обязанность выгуливать пса на Сару, которая этому была только рада.
Джослин заняла место возле Сары и начала исподтишка рассматривать её. Словно пытаясь понять, действительно ли это она. На что Сара могла ответить таким же изучающим взглядом. У неё прибавилось морщин, появились пигментные пятна на лице, вены на руках вздулись, кожа очень побледнела, пожалуй, она больше не была похожа на ту Джослин.
- Да, Сара, старость на жалеет никого. - Поймав на себе взгляд немного хрипло казала женщина. - Даже тех, у кого есть деньги... - Уже чуть тише добавила она. - Даже Реджи, и того не пожалела... Он уже ослеп на один глаз, и стал жутко ленивый. Месяц - два, того и гляди, помрёт... - Джослин произнесла это с такой горечью, с таким ужасом, что даже на самого бесчувственного и бессердечного человека это произвело бы должное впечатление.
- Мне очень жаль... - Сара похлопала Джослин по плечу. Но та словно забыла, что только что была опечалена скорым уходом питомца.
- Как там поживают родители? Как Линда? - Голос женщины изменился до неузнаваемости. Такая же фальшивая, как и всё здесь. Все хотят, что бы их жалели, а сами даже не думают о чужих проблемах.
- Нормально. - Девушка не хотела, что бы о её НАСТОЯЩЕЙ жизни знал к кто-то ещё. - УЛинды всё тоже в порядке.
- Я слышала, что у неё несколько лет назад родилась дочка. - Женщина мечтательно улыбнулась. - А сколько лет твоим?
- Кому - моим? - Сара слега замялась и что бы скрыть панику, отвернулась к окну.
- Ну... Я имею ввиду детей. - Видимо, заметив что этот вопрос не следовало спрашивать, Джослин начала нервничать.
- У меня нет детей.
- Я... Я просто думала, что если ты старше, то у тебя обязательно должны быть де... - На полуслове женщина осеклась под предостерегающим взглядом Сары. - Ох... Кажется моя остановка... Какая-то я стала рассеянная... - И не дав и слова сказать, Джослин вышла из автобуса, и свернула по направлению к какому - то микрорайону. Странно, но Сара точно помнила, что женщина жила точно не здесь. Видимо, она просто поняла, что ляпнула что - то не то, и по этому поспешила уйти с места "преступления".
Не то что бы, слова Джослин Беррингтон ранили её хрупкую душу, нет, они просто заставили её задуматься. Но действительно, в двадцать пять лет было бы странно не иметь семью и детей. По - этому, что бы не вызывать у собеседников недоумение, или того хуже - жалость, нужно врать, или, ещё лучше, ничего никому не говорить. Сара больше склонялась ко второму варианту, и решила, что если её ещё раз спросят, просто перевести тему.
Так, проведя всю дорогу в размышлениях, девушка чуть не проехала нужную остановку. Едва выйдя из автобуса, у Сары подкосились ноги. Коттедж Дэвида был виден ещё за пол квартала. Такой знакомый, такой чужой... Ускорив шаг, девушка молилась, что бы в доме Дэвида не оказалось.
К огромной радости Сары, дома, кроме неё и правда никого не оказалось. Быстро собрав свои вещи, девушка выловила из аквариума свою черепаху Арни и отправила его в полулитровую банку. Перед самым уходом, она остановила свой взгляд на фотографиях, расставленных на полке. Совершенно не хотелось оставлять их здесь, но немного подумав, Сара взяла одно фото, там, где они с Дэвидом стояли в обнимку, на фоне озера. Счастливые, влюблённые. Вытащив его из рамки, девушка аккуратно положила его в боковой карман клетчатого чемодана. Пусть останется... На память.
Дальше, всё происходило, как в тумане. Очнулась от мыслей, Сара уже в такси. Уже несколько минут, как они выехали из города, по направлению к аэропорту Хиллори. Больше не проносились за окном те деревья, дома, люди. Сейчас девушке сложно было понять, совершает она ошибку, или же делает правильный выбор. Слишком мало времени прошло... Слишком мало...
*___*___*___*
Челси Олдридж раздражённо барабанила пальцами по клавиатуре. Уже почти два с половиной часа, она сидела перед пустым экраном ноутбука. Завтра, она ужа должна отдать статью в печать, но о какой статье может идти речь, когда не напечатано ни одного предложения. В голову ничего не приходит, малейшие шорохи отвлекают, и не дают возможности сосредоточиться... И вдобавок, Дэвид ведёт себя, как последний кретин! По ней разве не было видно, что она не в настроении идти куда-либо. Несколько раз, она недвусмысленно намекала на то, что ей пора домой. Но кто? Кто будет слушать её? Иногда, Челси казалось, что абсолютно все в этом мире не хотят считаться с её мнением. Ни отец, ни мать, а теперь к ним добавился и Дэвид.
Снова и снова отвлекаясь от работы, Челси решила, что уж лучше по - раньше встать и напечатать хорошую статью, чем она будет мучиться до утра, и ничего так и не напишет.
Резко встав из - за ноутбука, девушка пошла на кухню, и поставила чайник. Несколько минут Челси стояла около окна и как заворожённая смотрела на город. Из головы всё не выходила история той девочки... Но ещё чаще, в мыслях перед ней представала её мать... Её чувства, мысли... Каково это, знать что любимый человек ждёт встречи с кем - то другим. Но где? Где появляются такие женщины? Бессердечные, напыщенные, высокомерные. От одной мысли о них, Челси выворачивало. И всё же, почему все они остаются безнаказанными...
Что бы хоть как - то отвлечься от навязчивых мыслей, девушка включила телевизор. Убийство в Вестминстере, ограбление в Найтсбридже и только в её районе, ничего не происходило. Когда Челси выбирала себе район, в котором будет жить, Шордич был первым в её списке. Пожалуй, самый необычный в Англии. Не самый популярный, но и не спальный район. Здесь жили молодые дизайнеры, модельеры и художники. Челси тоже считала себя человеком творческим, хотя и не связывала свою жизнь с "красками и кистями", как любила выражаться её мать. Если бы, она в своё время изменила выбор, то скорее всего сейчас жила бы именно в Шордиче. Но, сейчас жить там было бы невыносимо... Всё бы напоминало ей об упущенной возможности влиться в эту безумную среду разноцветных стен, граффити и необычных строений. Тогда, и пришла мысль поселиться в Илинг. В отличии от Шордича, это был спокойный семейный район. Увы, поселившись здесь, девушку будто отрезало от внешнего мира. В этом районе не происходило ничего криминального, да и вообще никогда ничего не происходило... Это было ни плохо, ни хорошо. Серые будни, которые захватывали и выходные. Лишь появлялась малейшая возможность вырваться из этого места, Челси не медлила ни секунды. Как бы странно это ни звучало, но она не любила свой дом... Сейчас ей самой было не понятно, почему она так быстро вернулась...

Внезапно, лампа громко щёлкнула, и всё погрузилось в темноту. Челси наощупь прошла в прихожую и открыла дверь. Возле электрощита уже собралось несколько человек, и естественно, девушка почти никого не знала. Она вообще мало с кем общалась в этом доме, хотя и жила здесь намного дольше некоторых "соседей". Из присутствующих, Челси общалась только с Келли Хайт, соседкой сверху, по - этому, поспешила занять свободное место рядом с ней. Келли была низенькой брюнеткой, с большими выразительными глазами. Она переехала сюда почти одновременно с Челси.

- Что случилось? - Челси говорила как можно тише, что бы её слышала только Келли.

Девушка слегка пожала плечами. - Не знаю, когда я пришла, Филл уже звонил на электростанцию, но они сказали, что слишком поздно, и могут приехать только завтра... - Келли слегка наморщила брови.

Тучный мужчина в домашнем халате и тапочках, который всё это время пытался починить электрощит повернулся. - Понятия не имею, как работает эта штуковина... Видимо, нам придётся сегодня побыть без света.

Жильцы начали неодобрительно шептаться.

- А вдруг он ещё больше доломал этот чёртов щиток? - Из столпившихся соседей каждый начал что - то выкрикивать. - Раз уж ты "не имеешь понятия", зачем лезешь? - Какой - то щуплый парень вышел вперёд.

- Я? Я хоть как - то пытаюсь исправить ситуацию! - Мужчина грозно взглянул на соседа из под кустистых бровей.

Начались крики, споры, кто - то поддерживал одного, кто - то другого. Но Челси было это совершенно не интересно, по этому, девушка поспешила вернуться домой. Закрыв дверь на два замка и пройдя в кухню, Челси наконец - таки налила в кружку полу остывший чай. Сделав небольшой глоток, девушка всё же вернулась за ноутбук. За дверью громко ругались соседи, не давая сосредоточиться на маленьких чёрных буквах медленно расплывающихся перед глазами. Напечатав несколько предложений, Челси погрузилась в сон.