Любовь уходит не обернувшись.
День начался с того, что две блондинки готовились к вечеринке, и первое, что они сделали — так это разослали приглашения. Сейчас восемь утра, и Ребекка ушла, чтобы прикупить необходимых продуктов, а Кэролайн осталась проследить, чтобы гостиную украсили как следует. Кэролайн взяла в помощники пару вампиров, которые служат Клаусу, а вот что больше всего ей нравилось, так это то, что он ещё об этом не знает.
— Выше, левей, да, так хорошо, — кричала Кэрр одному из рабочих, который развешивал украшение на стенах. Кэролайн краем уха уловила раздражённое ворчание мужа на втором этаже и довольно улыбнулась. Первое, что она хотела, она добилась. Кэролайн подошла ко второму рабочему и под предлогом, что он криво повесил гирлянду, залезла на лестницу. Кэрри была одета в короткое бежевое платье. Шаги были слышны совсем близко, а затем звук прекратился — Клаус стоял на верхних ступенях лестницы.
— Неплохой вид, дорогая! — Кэролайн спустилась с лестницы и с притворно возмущённым лицом повернулась к мужу. — Но это платье не годится для публичных мест, поэтому иди и переоденься.
— Твои приказы пусть выполняют твои подчинённые! А после того, что случилось в отеле, ты вообще ничего не имеешь права не то что приказывать, но даже просить, милый!
— Да как ты смеешь?! — Клаус стоял уже совсем близко и в упор смотрел на Кэролайн. Как из ниоткуда возле них появилась Ребекка и гневно смотрела на них.
— А ну перестаньте!
— Ребекка, очень хорошо, что пришла. Мне нужна помощь с украшением зала, — Кэрри с сестрой Клауса начали обсуждать дела при приготовлении к вечеринке. Клаус осмотрел свою гостиную, и в нём начал закипать гнев.
— А мне никто не хочет объяснить, что здесь происходит?!
— Мой милый брат, я должна быть огорчена! — Ребекка говорила с серьёзным выражением лица, но в глазах её плясали смешинки. — Ник, ты забыл про мой день рождения?!
— Так оно через неделю!
— А мы с Кэрри подумали и решили отпраздновать сегодня. — Перед тем как ответить, Клаус набрал полную грудь воздуха.
— Ладно, — Клаус развернулся и пошёл к себе в кабинет. На лестнице, которая вела на второй этаж, его догнали слова сестры:
— Твоё появление обязательно!
— Нет!
— Если ты не придёшь, то будет хуже! — добавила Кэролайн.
— Хуже вечеринки в честь дня рождения Ребекки? Сомневаюсь, милая!
— Ты сам сделал свой выбор.
Вечер.
Разгар вечеринки. По всему Новому Орлеану разлеталась музыка из дома первородных. В самом доме собрались самые известные и влиятельные вампиры, ведьмы и оборотни со всей Европы, с одним лишь исключением — на этой вечеринке не было Никлауса Майклсона. Именинница уже несколько часов принимала поздравления от гостей, а Кэролайн знакомилась с друзьями, хотя это громко сказано, мужа. Среди толпы виднелись и люди, но они служили, как правило, закуской для вампиров или же являлись официантами.
— Кэролайн, ты, как всегда, ослепительна! — Кэрри обернулась на голос и увидела мило улыбающегося Элайджу. Элайджа не изменял своим вкусам, и на нём был надет чёрный костюм с белой рубашкой и галстуком.
— Спасибо! — Кэролайн и правда сегодня превзошла саму себя. Она была одета в чёрное мини-платье, туфли на высокой шпильке, и весь образ завершали золотистые локоны, которые несколько часов укладывал самый знаменитый стилист. — Элайджа, ты также прекрасно выглядишь!
— Могу сказать спасибо, но понимаю, что ты меня привыкла видеть в таком стиле. Где мой брат?
— Ну, он отказался прийти, и я ему намерена доказать, что этот вечер может быть куда хуже, чем он только воображает! Мне нужно идти, увидимся, — и Кэролайн скрылась в толпе, а Элайджа решил выяснить, что тут происходит.
Десять минут спустя. В кабинете Клауса.
— Может, ты объяснишь, что происходит между вами с Кэролайн! — Элайджа вошёл в кабинет без стука и с порога решил задать волнующий его вопрос.
— Не понимаю, о чём ты, Элайджа, — Клаус не спеша рисовал пейзаж ночного Орлеана.
— Никлаус, что за представление происходит внизу!
— День рождения нашей дорогой сестры.
— Ах вот что! Только, Никлаус, у Ребекки день рождения уже был около месяца назад!
— Ну, она решила отпраздновать снова, — это был скорее вопрос.
— Хватит! — старший Майклсон повысил голос, чтобы на него наконец обратили внимание. — Что ты снова натворил?!
— А может это не твоё дело! — Клаус бросил кисть в стакан с водой и обернулся к брату.
— Знаешь, я в городе всего несколько часов, но вот что смог узнать. Во-первых, ты по какой-то причине не выпускаешь Кэролайн из дома уже несколько суток, а второе, что так предполагаемая твоя бывшая пассия Мадлен всё же жива. Из этого можно сделать неплохие выводы.
— Элайджа, если я даже и сплю с Мадлен, то это моё дело, я ведь не лезу в ваши отношения с Хейли!
— Ты глупец, брат. Я только что говорил с Кэролайн, и она настолько разбита, что я сомневаюсь, что на этот раз её можно будет починить, — Элайджа больше ничего не хотел ни говорить, ни слушать, он просто вышел, оставив Клауса наедине со своими мыслями.
Никлаус просидел в своём кабинете ещё около часа, размышляя о словах брата. Он понимал, что поступает глупо, ему нужно было объяснить ситуацию в отеле, но второй голос в его голове твердил, что она просто не поверит. Устав бороться с самим собой, он решил спуститься вниз.
На первом этаже играла зажигательная музыка, и дом гибрида невозможно было узнать. Особняк больше напоминал ночной клуб. Клаус остановился наверху лестницы и пробежал взглядом по танцующим. Возле барной стойки стояли Элайджа и Хейли, неподалёку танцевала Хоуп. И наконец, он нашёл того человека, которого искал. Кэролайн танцевала в самом центре танцпола, но привлекло Клауса не только это. Кэролайн танцевала с одним из его знакомых. Клаус не спеша подошёл к своей жене.
— Как вижу, дорогая, ты уже познакомилась с Люсьеном. — Кэролайн повернулась к мужу и с довольной улыбкой сказала:
— Милый, у тебя просто прекрасные знакомые!
— Здравствуй, Клаус.
— Давно не виделись, Люсьен. Какими судьбами?
— Да вот узнал, что ты женился, так ещё и твоя сестра пригласила на вечеринку, не мог сдержаться и, как вижу, не зря.
— Клаус, тебе что-то срочное или мы можем пойти дальше танцевать? — Рука Люсьена по-хозяйски обнимала девушку. Клаус сжал кулаки, чтобы прямо сейчас не врезать старому другу.
— Да, Кэрри, я хотел бы с тобой поговорить.
— Потом.
— Сейчас!
— Ладно. Люсьен, попозже продолжим.
— Жду не дождусь. Я даже завидую тебе Ник, у тебя такая жена замечательная!
— Пошли.
Никлаус и Кэролайн поднялись наверх и прошли в самую дальнюю комнату, где музыка была почти не слышна и где их не побеспокоят. Кэролайн и Клаус остановились посреди комнаты и смотрели друг другу в глаза несколько минут, после чего молчание прервал Клаус.
— Неплохая вечеринка.
— Ты меня позвал сюда, чтобы поговорить о том, что мы с Ребеккой хорошо всё сделали?
— Вообще-то нет. Ко мне заходил Элайджа, мы с ним поговорили, и я понял кое-что.
— И что же?
— Нельзя удержать то, что уходит, так как в конечном счете будет больно обоим. Кэролайн, с этой минуты ты свободна, но прошу дай мне объяснить.
— Ладно.
— Тогда в отеле ты увидела не то, что подумала. Мы с Мадлен не спим, она мне никто, когда-то она неплохо меня удовлетворяла, но не больше. У меня не было чувств, как к тебе. Тогда в лифте мы с ней прощались, она дала слово, что не появится больше в нашей жизни, но при одном условии — если я её поцелую. Это ничего не значило, можно сказать, что этот поцелуй был дружеский.
— Иронично, тебе так не кажется? Во всем твоём рассказе есть одно маленькое «но». Даже если предположить, что всё, что ты рассказал, правда, то почему же ты оказался в том отеле?
— Я пришёл к ней, чтобы забрать одну вещь. Этой вещью является последний кол из белого дуба. Поверишь ты мне или нет, решать тебе. А теперь ты свободна. Уезжай из Нового Орлеана и сделай мне маленькое одолжение — не появляйся на моём пути, никогда.
— Клаус...
— Кэролайн, ты хотела свободу, так получай её и убирайся отсюда!
Кэролайн больше ничего не сказала, а Клаус вышел из комнаты, даже не обернувшись. Кэрри сползла вниз по стене, и по её щекам покатились слёзы.
Она хотела свободы. Она её получила, но за всё в жизни нужно платить, и Кэролайн заплатила любовью. Она получила весь мир, но лишилась человека, который был дороже ей, чем всё на свете. Она лишилась человека, который и заменял ей весь мир, всё, что делало её счастливой, только что ушло, не обернувшись. После больших потерь в человеке что-то ломается и не всегда можно это исправить. Когда из твоей жизни уходит любовь, остаётся лишь тьма, непроглядная и всепоглощающая.