44.
— У этого цвета поприятнее, но у этого есть брелоки с буквами. Вербовщик стоял на коленях в проходе и перебирал наборы для изготовления браслетов. Казалось, он вернулся в норму, но с Вербовщиком никогда ничего не было просто.
Ги-хун неловко потёр шею. Одежда, которую он взял с собой, недостаточно закрывала шею, потому что он не ожидал, что ему придётся её прикрывать. — Мы просто возьмём и то, и другое.
— Спустись сюда, — настаивал рекрутёр, — я не могу выбрать между этими двумя, мне нужно мнение со стороны.
Ги-Хун посмотрел вниз и выругался, проклиная того сотрудника, который положил все цвета и украшения, которые больше всего нравились рекрутеру, в самый низ: «Просто выбирай, что хочешь, мои колени уже не те, что раньше».
— Не торопись, Ги-хун. — Рекрутер посмотрел на него и поднял в руках пакетик с клубничными и пакетик с кошачьими амулетами. — Раньше они отлично работали.
“ Заткнись. ” Щеки Ги хуна порозовели.
— Это был комплимент. — Рекрутер многозначительно ухмыльнулся и снова стал придираться к цвету их браслетов.
Ги Хун открыл рот, чтобы ответить, но в проход вошла молодая женщина, и он закрыл рот и с болью опустился на колени на уровне рекрутёра.
— Видишь? Я же тебе говорил, — проворчал рекрутёр, и Ги-хун закатил глаза. Он указал на три разных набора и два пакетика с амулетами, которые отложил в сторону. — Я не могу выбрать.
Ги-хун посмотрел на то, что показывал ему рекрутёр, а затем оглянулся через плечо, чтобы проверить, на месте ли женщина. Она была на месте. Ги-хун повернулся обратно к полке, взял все пять вещей, встал и жестом пригласил рекрутёра следовать за ним.
Рекрутер посмотрел на него с тем же странным удивлением, что и раньше, и медленно встал, не разрывая зрительного контакта. Что с ним такое?
Ги-хун обернулся и встретился взглядом с женщиной, которая держала в руках корзину с чем-то похожим на материалы для детского праздника. Она посмотрела на то, что было у ги-хуна в руках, и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но её взгляд упал на шею ги-хуна, и она расплылась в улыбке.
“ Веселый день? Она встретилась с ним взглядом.
Лицо Ги-хуна покраснело: «Э-э. Да». Он опустил взгляд и поспешил пройти мимо неё.
Рекрутер начал смеяться: «Она всё ещё смотрит на тебя», — сказал он через несколько секунд после того, как убежал. Ги-хун смутился, но, по крайней мере, Рекрутер развеселился и пришёл в себя после того, что его расстроило.
Когда Ги-Хун волновался или публично унижался, это всегда выводило Рекрутера из себя. Какая странная динамика в их дружбе.
Ги-хун подошёл к автомату самообслуживания, потому что не хотел больше ни с кем общаться, и Рекрутёр прислонился к нему. Ему было холодно, как и всегда.
“Горячо-т-т-т”. Ги Хун отогнал воспоминание.
— Ты правда собираешься взять их все? — Рекрутер наблюдал, как он просматривает предметы, — Должно быть, я тебе нравлюсь или что-то в этом роде.
— Кажется, мы это уже проходили, — пробормотал Ги-хун и посмотрел на синяки и следы от укусов на шее Вербовщика, которые ему придётся видеть до конца жизни.
— Неужели? Рекрутер улыбнулся про себя, а Ги-хун невозмутимо посмотрел на него. Рекрутер хихикнул, и Ги-хун пожалел, что не может всегда оставаться счастливым. Ги-хун был бы готов терпеть насмешки и смущение до конца времён, если бы это означало, что Рекрутер перестанет так часто смотреть вдаль и погружаться в меланхолию.
— Мне нужно повторить это ещё раз? — рекрутёр посмотрел на него.
⭕.
— Ты мне нравишься. — По какой-то причине на этот раз лицо рекрутера не выражало такого восторга.
________________________
К тому времени, как они вернулись в номер, уже стемнело, и Вербовщик подошёл к окну и раздвинул шторы. Он улыбнулся, увидев вид, который отличался от того, что он видел из «Розового мотеля», — по крайней мере, Ги-хун решил, что он улыбнулся именно поэтому.
Ги Хун бросил пакет с покупками на прикроватную тумбочку, а Рекрутер схватил пульт от телевизора и начал просматривать то, что было в отеле, на секунду взглянув на зеркало, которое он несколько часов назад повернул к себе на комоде под телевизором.
Ги Хун просмотрел вещи Рекрутера и взял в руки розовую коробочку с фотографией двух улыбающихся девушек, нанизывающих бусины на красную нить. У одной из них была такая же причёска, как у Гаён, когда он видел её в последний раз, а другая заставила Ги Хуна задуматься о том, как выглядит Айрин.
Размышляя об этом, он подумал, что, скорее всего, играет роль Айрин в жизни Рекрутера. Возможно, сегодня он впервые за много лет вспомнил о ней. И всё же там были воспоминания, там было детство.
Рекрутер внезапно выхватил коробку из рук Ги-хуна и разорвал изображение двух девушек. Ги-хун поднял взгляд, и на экране телевизора появился чёрно-белый колокольный звон, а затем появились слова «Либерти Филмз представляет». Он ожидал, что это будет очередной фильм о принцессах Диснея.
Он прислушался к звуку, с которым «Рекрутер» извлекал все мелкие детали из слишком сложной упаковки, пока на экране появлялся рисунок с изображением людей в каком-то экипаже, запряжённом лошадью, на фоне играла весёлая инструментальная музыка. Страница перевернулась, и изображение рисунка сменилось названием фильма: «Эта прекрасная жизнь».
Ги-хун посмотрел на «Вербовщика», потому что, хотя он никогда не видел этот фильм и знал только, что он как-то связан с Рождеством, название было достаточно ироничным, чтобы заслужить взгляд.
Рекрутёр посмотрел ему в глаза: «Мне нравится Рождество». Это было забавно, потому что Рекрутёру пришлось столкнуться с тремя призраками, чтобы научиться не быть таким жадным.
— Держу пари. Ги Хун посмотрел на две другие коробки и подумал, что шансов на то, что они используют все три, практически нет. Ну что ж, это обрадовало рекрутёра.
Вербовщик приподнял бровь в ответ на это, и Ги Хун ничего не сказал в ответ, потому что тоже не понимал, что он имеет в виду. Он достал моток ниток и несколько бусин, а затем посмотрел на Ги Хуна: «Ты знаешь, как это делать?»
Ги Хун кивнул, потому что он помогал Га Ён с подобными вещами: «Дай сюда, идиот». Вербовщик вложил моток ниток и бусины в руку Ги Хуна. Ги Хун сел на край кровати и потянул Вербовщика за собой. Их ноги соприкасались, потому что что-то всегда должно было соприкасаться. «Дай мне своё запястье».
Вербовщик послушно вытянул руку, и, положив бусины, Ги Хун обвязал запястье Вербовщика верёвкой. — Это… — он заметил, что царапин стало больше, чем в прошлый раз, когда он обратил на это внимание. — Хм, не слишком туго?
— Обычно я предпочитаю более жёсткие. — Рекрутер игриво вскинул голову.
Ги Хун удивлённо хмыкнул: «Да, я уловил эту атмосферу». Он посмотрел ему в глаза: «Значит, всё хорошо?»
“ Ты всегда молодец. Он улыбнулся, показав зубы.
— Милая, — Ги-хун нахмурил брови, — но я спрашиваю тебя, неудобно тебе или нет.
Рекрутер поджал губы, и Ги-хун услышал диалог, который шёл в фильме, но не смог заставить себя обратить на него внимание. — Немного.
— Ладно, тогда я сделаю его свободнее. У рекрутера снова было такое выражение лица, как будто он был в замешательстве. Может, его просто выбило из колеи то, что весь день его осыпали добротой. Ги-хун сглотнул: «Кстати, ты в порядке?» Рекрутер наклонил голову, широко раскрыв глаза, как сова. В одно мгновение он полностью исчез, и это было пугающе. «Ты просто выглядишь, не знаю, отстранённым».
Рекрутер непонимающе уставился на него: “Угу”.
Это было очень убедительно, отличная работа. — Ты уверен? Ги-хун наклонился к нему, пытаясь прочитать его мысли или что-то в этом роде: — Что ты делал этим утром?
— Я в порядке. — внезапно его голос стал резким, и они больше не смотрели друг другу в глаза.
Ги-хун отступил: «Хорошо». Он сделал вдох, и Рекрутер повторил за ним: «Можешь рассказать мне позже». Он развязал верёвку на запястье Рекрутера, взял из упаковки розовые детские ножницы и разрезал её. «Какого цвета ты хочешь, чтобы получилась конечная деталь?»
Вербовщик улыбнулся, взял розовую бусину и протянул её Ги-хуну. Ги-хун бросил на него обеспокоенный взгляд, прежде чем завязать узелок на розовой бусине и передать её Вербовщику. — Теперь просто положи всё, что хочешь.
— Очень мило. Рекрутер с готовностью забрал его, а затем несколько раз повторил «очень мило» себе под нос.
С этим парнем всё было не в порядке. Ги-Хун молча собрался с духом, пока решал, какие цвета выбрать для своего браслета, — потому что, когда Рекрутер был не в порядке, его вспышки гнева были первобытными и жестокими, и ги-Хун часто получал от них травмы.
Ги Хун посмотрел на другие коробки, чтобы выбрать цвет. Он думал, что, может быть, возьмёт зелёный, но во второй коробке был только тёмно-бирюзовый, от которого у него засосало под ложечкой. Он посмотрел на третью коробку, и ему не понравились варианты, поэтому он решил, что красный, который был в первой, подойдёт. Видимо, это был его любимый цвет, хотя оранжевый ему тоже нравился.
Рекрутер чередовал розовые и оранжевые бусины, а также вставлял клубничку или кошачий амулет между каждыми тремя бусинами. Это было очень неприятно и очень по-мужски.
Ги Хун привязал красную бусину к концу верёвки, которую отрезал для себя, и оживился, когда люди в телевизоре заговорили о деньгах.
«Оказывали ли вы хоть какое-то реальное давление на этих людей, чтобы они выплатили свои ипотечные кредиты?» — спросил безошибочно узнаваемый антагонист у отца главного героя, который умолял злодея дать ему ещё 30 дней, чтобы выплатить 5000 долларов — сколько бы это ни стоило в 1940-х годах или в любое другое время, когда снимался этот фильм.
«Времена сейчас тяжёлые, мистер Поттер», — взмолился отец. «Многие из этих людей остались без работы».
“Ну, тогда лишай права собственности”.
“Я не могу этого сделать! В этих семьях есть дети”.
Плохой парень, «мистер Поттер», усмехнулся: «Только не мои дети».
Ги-хун оглянулся на «Вербовщика» и подумал, что, вероятно, не понимает, о чём этот фильм — или о чём вообще любой рождественский фильм, если уж на то пошло. Или о чём вообще Рождество.
Рекрутер многого не понимал во многих вещах, а в том, что он знал, его точка зрения была противоречивой и по большей части нелепой.
Ги-хун посмотрел на фиолетовые и красные пятна на шее Вербовщика и подумал, что тот лицемерит; он и сам ничего не понимал.
Ги-хун продел ещё несколько красных бусин в нить, и Вербовщик взглянул на браслет: «Без узора? С тобой неинтересно». Ги-хун посмотрел ему в глаза и бросил единственную оранжевую бусину из кучки Вербовщика на свой браслет. «Думаю, сойдёт». Он такой надоедливый.
Затем Вербовщик потянулся и схватил третью коробку, разорвав и её посередине. Ги-Хун наблюдал за происходящим, потому что не мог представить, что Вербовщик любит эти болезненно-синие и зелёные цвета. Вербовщик тяготел к более тёплым цветам, если это было чем-то примечательным.
Рекрутер достал пакетик с английскими буквами алфавита: «Мы должны знать первые буквы имён друг друга». Он сказал это так, будто это было само собой разумеющимся.
— О, конечно, — Ги-хун полез в пакет и стал искать ослепительную G. Когда он наконец нашёл её после того, как рекрутёр высыпал все письма, чтобы помочь ему, он вложил её в ледяную ладонь рекрутёра, как будто отдавал ему что-то важное.
Вербовщик глупо ухмыльнулся, и Ги-хуну захотелось снова его поцеловать (не то, о чём стоит думать, когда речь идёт о Вербовщике). Надев подвеску на браслет, Вербовщик перебрал буквы, и на мгновение Ги-хун не понял, что он собирается выбрать. Он вложил в руку Ги-хуна букву М.
Ги-хун рассматривал блестящий пластиковый брелок так, словно держал в руках упавший с неба кусочек. Он снова посмотрел на Вербовщика: «Что это значит?»
Рекрутер наклонил голову, как будто думал, что Ги-хун уже знает ответ на этот вопрос: «Я».
Ги-хун улыбнулся, потому что это должно было означать, что в глубине души Рекрутера скрывалось нечто большее, чем просто персонаж, которого он так хорошо изображал. Я. Был ли это тот мальчик, который играл с Айрин? «Ты». Он надел подвеску на браслет.
В «Вербовщике» было что-то, что можно было спасти, — да, он был далёк от искупления, но не был лишён сожаления или чувства вины. Мальчик, который учил английский по Полу Саймону, мальчик, у которого были проблемы из-за того, что он говорил, что еда в присутствии родителей его злит; должно быть, это был Я.
Верно?
Пожалуйста, Боже. Пусть он будет прав насчет этого.
“ Или, ” начал Вербовщик, “ Вы назвали меня...
“Я, ” Ги Хун завязал свой браслет и жестом попросил Вербовщика отдать свой, “ симпатичный. Мне это нравится”.
Вербовщик молча наблюдал, как ги-хун затягивал узел, чтобы тот не развязался, а затем вернул его Вербовщику. Все амулеты, которые он собрал, щёлкнули, и ги-хун едва ли подумал о том, как ужасно будет постоянно это слышать. — Ты… — он изобразил дыхание ги-хуна и внезапно снова погрустнел, осознав что-то, — тебе придётся носить это.
“О.” Ги Хун об этом не подумал.
— Я имею в виду, — Рекрутёр жалко рассмеялся про себя, — может быть. Не знаю, может быть, это забавно. Он бормотал что-то себе под нос, когда встал. Они больше не касались друг друга. Рекрутёр подошёл и повернулся к зеркалу на комоде. Рядом с ним на экране телевизора люди улыбались и пожимали друг другу руки.
Рекрутер помахал рукой, на которую надел браслет, перед зеркалом, и всё, что отразилось в нём, было блестящим розовым и оранжевым. «Это как…» Он замолчал и уставился в зеркало.
Его губы сжались, зубы скрипнули, и, наконец, его глаза заблестели.
⭕.
Ги-Хун открыл рот, но слова, которые он собирался произнести, застряли у него в горле, когда Рекрутер зажмурился и ворвался в ванную, захлопнув за собой дверь. Ги-Хун молча уставился на дверь, и всё, что он слышал, — это дурацкий фильм, игравший на заднем плане, и очень приглушённые крики по ту сторону двери.
Было интересно осознавать, что Рекрутер находится в нескольких метрах от тебя и плачет. Наверное, он плакал, когда ему было 6 или 7 лет. Наверное, он плакал, когда держал Малышку Кэт и сворачивал ей шею, как крышку от бутылки.
Ги-хун застыл на месте. В тот день Рекрутер был повсюду; его взлёты достигали небес, а падения опускались до ядра Земли. Ги-хун хотел, чтобы Рекрутер поговорил с ним, а не ушёл и не заплакал. В одиночестве.
Вербовщик плакал.
Ги хун никогда не могла сделать его по-настоящему счастливым.
Ги-Хун ненадолго согрел ледяную поверхность солнечным теплом, но так и не смог добраться до важных частей. Он не мог добраться до глубокой системы пещер в груди Вербовщика, давно заброшенной, с замёрзшими каменными коридорами.
Вербовщик плакал.
Он плакал.
Ги-хун встал и сделал несколько шагов к двери ванной, потому что его лучший друг, с которым у него были самые неплатонические отношения, плакал. Плакал в одиночестве, потому что предпочёл спрятаться, а не поговорить с ги-хуном. Ги-хун остановился прямо перед дверью, и его рука зависла над ручкой.
Он отступил на шаг, когда дверь неожиданно открылась и Рекрутер вышел с неестественно широкой улыбкой и следами от слёз на щеках.
Ги-Хун с трудом выговаривал слова, глядя на слегка жутковатую долину: «Ты… ты…?» Он не мог отвести взгляд от раскрасневшихся щёк Вербовщика или перестать слышать его стучащие зубы.
“ Мы можем поцеловаться еще раз? Он наклонил голову.
Ги-хун моргнул, “Я—”
Внезапно Рекрутер зарычал и оттолкнул Ги-хуна, когда люди на экране начали нарочито фальшиво петь. Ги-хун увидел, как он схватил пульт, и на мгновение испугался, что Рекрутер бросит его в телевизор. Это было бы в его духе.
Вместо этого Рекрутер просто выключил его, но с ненужной страстью. «Я больше не хочу смотреть этот дурацкий фильм». Он слегка заплетался языком, что было очень на него не похоже.
Ги-хун с трудом сглотнул: “Ты—”
— Я хочу спать. — сказал он с вызовом, а затем заметно вздрогнул, услышав собственные слова: — Пожалуйста. Он был полностью подавлен, ошеломлён и потрясён осознанием того, что не существует за пределами Ги-хуна. Осознание, которое так взволновало Ги-хуна, повергло Вербовщика в состояние скорби.
Ги Хун нахмурился и потянулся, чтобы убрать всё с кровати. Бусины раздражали. Это было плохое решение. Весь день, наверное, был плохим решением.
Рекрутер уставился в зеркало. Ги-хун ускорил шаг, потому что Рекрутер не мог притворяться, что ему так больно.
Ги-хун сел и похлопал по месту рядом с собой на кровати. Вербовщик посмотрел на него остекленевшим взглядом, и Ги-хун пожалел, что не копнул глубже, когда Вербовщик решил, что Ги-хун ему солгал.
Рекрутер выглядел застенчивым: “... Я получил звезду?”
“Миллион”.
Вербовщик кивнул и поспешил сесть рядом с Ги-хуном на кровать. Он тут же обнял Ги-хуна за талию и упал на матрас. Их головы ударились о подушки, и Ги-хун не мог отвести взгляд от Вербовщика, который не смотрел ему в глаза.
Ги-Хун потянулся и погладил его по щеке. — Ты хотел поцеловать меня?
В глазах Вербовщика появилась искорка надежды, что и было целью Ги-хуна. Он молча кивнул, и их взгляды встретились.
Ги-хун сомкнул их губы и почувствовал вкус остатков слёз Вербовщика. Часть его возбудилась при мысли, что он, скорее всего, никогда не почувствует вкус Вербовщика.
Через секунду ги-хун отступил, и Вербовщик наклонился, чтобы прижаться лбом к плечу ги-хуна, как делал всегда.
— Не заставляй меня возвращаться завтра. Последовала долгая пауза. — Пожалуйста.
_________________________________________
2759, слов