40.
Ги-хун хотел послушать альбом, о котором Рекрутер говорил накануне во время поездки, но, поскольку день начался с таких эмоциональных потрясений, Ги-хун не стал поднимать эту тему. Это был приз Рекрутера, и, поскольку предыдущий был испорчен из-за того, что Ги-хун не умел держать себя в руках (или в штанах), Ги-хун был полон решимости сделать так, чтобы этот раз был особенным.
Вербовщик постукивал пальцами по приборной панели, и Ги-хун не мог не думать о том, что каждый раз, когда Вербовщик оказывался в его машине, всё было по-другому. Первый раз можно было сравнить с попыткой заставить ребёнка сидеть смирно, но, к счастью, Ги-хун был хорошим водителем и сумел избежать неприятностей (вербовщик не раз хватался за руль). Но воспоминание об этом дне заставило Ги-хуна улыбнуться, а воспоминание о втором — нет.
Ги-хун подумал о Малышке Кэт, глубоко вздохнул и посмотрел на Вербовщика. Он всё ещё не мог понять, как Вербовщик к этому относится, и, честно говоря, сам не знал, как к этому относится он. Это всё ещё злило его, но всё, что касалось Вербовщика, вызывало в нём противоречивые чувства, и всё же смущение стало чем-то постоянным.
На этот раз Вербовщик снова стал пассажиркой и смотрела на восход — он был оранжевым и освещал прозрачную фигуру Вербовщика, словно он был солнцем. С каждым днём Ги-Хун всё больше и больше любил оранжевый цвет.
Рекрутер стиснул зубы, и Ги-Хун понял, что они с Рекрутером не прикасаются друг к другу. Он убрал одну руку с руля и потянулся, чтобы положить её на бедро Рекрутера, как в тот раз. Даже не отрывая взгляда от дороги, Ги-Хун понял, что Рекрутер улыбается.
— ги-Хун, — начал Рекрутер, и ги-Хун перестал думать, чтобы послушать его, — ты знаешь, что собаки не видят оранжевый цвет? Они дальтоники, поэтому видят его как оттенок жёлтого.
Ги Хун сразу же поверил, что Рекрутер говорит правду о деньгах — или, по крайней мере, сообщает Ги Хуну имеющуюся у него информацию. Прошло уже много времени с тех пор, как он получал что-то новое.
Ги Хун посмотрел на Рекрутера, который смотрел на облака за окном: «М-м-м. Они многое упускают».
Вербовщик положил свою холодную руку поверх руки Ги-хуна. Он всегда был таким холодным, что Ги-хун не знал, как с этим справляться, — ну, большую часть времени он не мог.
Рекрутер встретился с ним взглядом, и Ги-хун отвернулся, потому что ему действительно нужно было смотреть на дорогу. На секунду он бросил взгляд на GPS-навигатор в телефоне. Они были на полпути к тому, куда направлялись, «наверное». Рекрутер положил руку на руку Ги-хуна: «Но они не знают ничего другого. Они могут подумать, что жёлтый — это очень красиво». Ги-Хун не знал, было ли это задумано как нечто всеобъемлющее, или же Вербовщик просто очень завуалированно назвал собак глупыми.
— Оранжевый красивее, — не задумываясь, сказал Ги-хун, что становилось у него дурной привычкой. — Даже если они не понимают разницы, они всё равно многое упускают.
— Вы думаете, что лучше знать, чего вам не хватает, чем не знать? Разве неведение не является блаженством и всё такое? — тон рекрутёра был искренним.
“Я думаю...” Ги Хун промурлыкал: “... что существуют разные способы познания вещей”. Он поджал губы, потому что не был совсем уверен, как развить тему или, по крайней мере, объяснить это словами, которые Вербовщик смог бы найти рациональное объяснение. Ги Хун видел, как слишком много людей по-разному осмысливают и обрабатывают подобную ситуацию, чтобы он мог с уверенностью сказать, что существует правильный способ ответить на этот вопрос. Искренняя забота о том, что могут сказать разные люди, и о том, как на это может повлиять то, как с ними обращались в жизни, — это была не та идея, с которой Рекрутер был хорошо знаком или хотел бы познакомиться.
Рекрутер усмехнулся: “Как глубокомысленно”.
Ги-Хун почувствовал, как к его щекам возвращается румянец, и сменил тему: «Ладно, а что ты думаешь?»
— Я думаю, что ты экономишь много времени, будучи глупым. — Вербовщик постучал пальцами по руке Ги-хуна. Ах, так он называл собак глупыми.
Ги-хун вздохнул: «Я и раньше совершал глупости». Он снова посмотрел на GPS: «Это ничему не помогло».
— Это очень мне помогло. — огрызнулся Вербовщик, и Ги-хун разрывался между раздражением от этих слов, радостью от признания, что иногда он ведёт себя как идиот, и размышлениями о том, что именно это значит для Вербовщика.
Он позволил Рекрутеру сказать на их свидании: «Что ж, я думаю, есть разные способы быть глупым». Ги-хун не мог не бросить взгляд на Рекрутера. Тот выглядел раздражённым, но всё равно очаровательным, каким Ги-хун его и не представлял.
Восход солнца озарял «Вербовщика» как золотой слиток, которым восхищались бы даже царь Соломон или Манса Муса, что было вполне нормально для кого-то.
Никто никогда не существовал так, как Рекрутер, — не только в мире «Призрака». В Рекрутере было что-то такое, что заставляло вас переворачивать страницу за страницей и переходить к следующей главе. Он был силой природы, от которой, как бы вам ни хотелось, вы не могли отвернуться.
Проще говоря, с рекрутером было просто интересно и прикольно находиться рядом. За исключением того, что намного больше, чем с кем-либо другим, когда-либо. Ги Хун почувствовал, как на его плечи внезапно легла тяжесть жадности, самого интересного человека, который когда-либо жил и умер, и все это ради него.
— Мне нравится, когда ты улыбаешься, Ги-хун. — сказал рекрутёр, и Ги-хун решил, что ему действительно нужно разобраться с этим подсознательным чувством радости. — Раньше ты так не делал.
Ги-Хун прикусил щеку изнутри: «Ты…» Почему он так разволновался? Рекрутеру нравилась его улыбка, не нужно было так переживать. Его возлюбленному нравилось, когда он улыбался — о боже мой, сколько ему было? лет 15? «Да, спасибо».
Рекрутер хихикнул, и больше не было смысла скрывать свою улыбку.
__________________________
Ги-хуну, наверное, следовало бы молить Бога на коленях о суровом напоминании о том, каким жестоким, злым и холодным был Вербовщик. Он знал, что не должен быть таким великодушным, но ничего не мог поделать с волнением, которое охватило его, когда лицо Вербовщика озарилось при виде незнакомого (Ги-хуну) пейзажа, или с тем, как он выскочил из машины с обаятельной улыбкой и розовыми щеками.
Вербовщик зажег в Ги-Хуне что-то такое, что, как он думал, он никогда не сможет потушить, — и когда же Ги-Хун перестал бороться с этим осознанием? Казалось, что теперь Ги-Хун только и делает, что сдаётся. Наверное, это плохо.
“Сюда”. Рекрутер отвел Ги хуна от нескольких открытых туристических киосков, и Ги хун откусил кусочек самгак-гимбапа, который он купил, и отвернулся от Рекрутера. Они прошли мимо маленькой девочки, которая вздрогнула, когда Вербовщик прошел через нее, и смотрела на Ги Хуна большими усталыми глазами все время, пока он находился рядом с ней. Он уставился в ответ, он скучал по Га енгу.
— Серена! — позвал мужской голос откуда-то из-за спины, и маленькая девочка с загорелой кожей и чёрными волосами резко обернулась, чтобы посмотреть на кого-то, а затем убежала, крича в ответ: «Папа!»
Вербовщик бросил на него взгляд, когда они вышли на начало пустой тропы. Казалось, Вербовщик точно знал, куда он идёт. Ги-хун оглянулся туда, куда убежала «Серена», и посмотрел на Вербовщика.
— Тебе нравятся дети, — промурлыкал Рекрутер, — не так ли, Ги-хун?
Ги Хун моргнул и уставился в пустое пространство над головой, где виднелись очертания листьев деревьев, нависавших над ними. «У меня была одна». Всякий раз, когда он думал о Га Ён, Ги Хун испытывал непреодолимую грусть.
— У тебя есть одна, — поправил Рекрутер, но не стал говорить то, что явно хотел сказать. Вероятно, он хотел сказать что-то о том, чтобы сесть в самолёт и навестить её, как поступил бы хороший отец, и Ги-хун хотел спросить, что Рекрутер может знать о хороших родителях, но Ги-хун больше ничего не знал. Ги-хун никогда не говорил с Гаён о музыке, как Рекрутер, очевидно, говорил со своим отцом.
Всё верно, Вербовщик проник в мозг Ги-хуна и поселился в его лимбической системе, чтобы отвлекать Ги-хуна от постоянно терзающего его чувства вины. Так теперь всё и работало.
Ги-хун снова сосредоточился на Вербовщике и был благодарен за то, что они начали день так рано, потому что вокруг них никого не было. Серена скрылась из виду, и казалось, что деревья принадлежат только им. — А ты? Вербовщик наклонил голову, и Ги-хун уточнил: — Тебе нравятся дети?
Рекрутер немного отошёл от Ги-хуна, но их руки по-прежнему были сцеплены. «Я беспристрастен». — просто сказал он, и, должно быть, ему очень хотелось продолжить разговор. «Я никогда не стремился к чему-то своему. Никогда не стремился к чему-то своему». Ладно, интересное признание, и Ги-хун не мог не задуматься о том, откуда оно взялось. «Но я не против них». Они могут раздражать, но большинство людей быстро становятся невыносимыми, так что это не уникальная черта, — мысленно отметил Ги-хун.
— М-м, — Ги Хун доел самгэк-кимпап, и Рекрутер придвинулся к нему чуть ближе, — да, я могу это понять.
Рекрутер посмотрел на деревья, и несколько лепестков цветов закружились вокруг него. Это было похоже на сцену из романтического фильма. «У моих соседей, когда я был маленьким, была семья, которая проводила с ними лето, но остальное время года жила в Лос-Анджелесе». Эти странные ежедневные события, которые недавно стали привычными, быстро вошли в привычку и стали одной из любимых тем Ги-хуна для разговоров с Рекрутером. Порыв ветра отбросил прядь волос на левый глаз Вербовщика. «Маленькая девочка, — продолжил он, — её звали Айрин. Она была намного младше меня, но мне нравилось, когда она просила поиграть с ней. Она была милой, тихой». Затем Вербовщик опустил взгляд и прищурился. Он выглядел неуверенным и тихо прошептал сам себе: «Где она?»
Рекрутер действительно прожил целую жизнь, не так ли? У него была семья, у него были соседи, которые были достаточно близки, чтобы маленькая девочка, приезжавшая каждое лето, хотела с ним поиграть. У него было детство — значит, у него должно было быть имя, верно? В какой-то момент кто-то, должно быть, записал что-то в свидетельстве о рождении или, может быть, в домашнем задании, или назвал его.
Ги-хун притянул к себе Вербовщика, сам не понимая зачем. Он подумал, что, может быть, ему просто нравится быть рядом с Вербовщиком. — Как тебя назвала Айрин?
Вербовщик посмотрел на Ги-хуна с таким выражением лица, что стало очевидно: в его голове что-то происходит, в его мыслях проносятся слова, которые Ги-хун никогда не услышит, как бы сильно он ни хотел. Ги-хун скучал по тем временам, когда всё было просто, когда он просто ненавидел Вербовщика.
Вербовщик открыл рот, моргнул, и внезапно его зрачки снова стали размытыми и далёкими. «Брат», — ответил он, и Ги-хун почувствовал, как у него защемило сердце.
Ирен называла его своим братом. Он был жив.
Под всем этим — сшитым на заказ костюмом, характером вербовщика, хитрыми ухмылками и элитарным мировоззрением — скрывался человек. Когда вербовщик был ребёнком, когда Айрин называла его братом, в летние месяцы, вместо того чтобы проводить время на станциях метро, охотясь на неудачников, бегал ли он с Айрин на улице? Возвращались ли они домой по вечерам, когда матери звали их ужинать? Вербовщик был намного старше её, так что, если она устанет, понесёт ли он её на спине? Способен ли он на такую нежность?
Их обдал ещё один порыв ветра, и глаза Вербовщика снова стали нормальными — ну, настолько нормальными, насколько они вообще могли быть, — и он потянул Ги-хуна за собой, чтобы они продолжили идти. Гравий под их ногами хрустел с каждым шагом вверх по холму, и Ги-хун оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не слышит. Они всё ещё были одни.
Вербовщик драматично взмахнул руками, и Ги-хун прикусил щеку изнутри, чтобы сдержать улыбку. Вербовщик наклонил голову, словно что-то вспомнил, но не решался сказать это вслух. Он задумчиво вздохнул: «В зависимости от времени года, когда проводились Игры, наши семьи обычно смотрели их вместе». Он сказал это так непринуждённо, что Ги-хуну потребовалась секунда, чтобы осознать услышанное.
Кровь Ги-хуна застыла в жилах, как у Вербовщика, и он остановился, отпустив его руку: «Что?»
Ги Хун вспомнил, как несколько часов назад взял в руки пачку вон, и внезапно почувствовал тошноту.
Вербовщик остановился, когда рука ги-хуна выскользнула из его руки, и повернулся, чтобы посмотреть на него. Он выглядел немного растерянным, как будто не понимал, в чём дело, — иногда было трудно понять, насколько Вербовщик осознаёт себя или насколько он понимает, что вмешивается в моральное программирование ги-хуна. — Что? — переспросил он.
“Я... о чем ты говоришь?”
Рекрутер сделал шаг в сторону Ги-хуна, и его взгляд стал напряжённым и сосредоточенным, когда Ги-хун отступил на шаг. «Мы собирались вместе и смотрели игры, — повторил он. — Мой отец был хорошим другом одного из первых VIP-персон и спонсором». Он произнёс эту информацию тем же тоном, каким рассказывал о любимой песне своего отца. Он увидел выражение лица Ги-хуна и надул губы.
Ги-хун попытался подсчитать в уме, но он понятия не имел, когда начались Игры и сколько лет было Вербовщику, — но он должен был быть молод, когда всё началось, верно? Возможно, он ещё даже не родился, но Ги-хун не мог этого знать.
Ги-хун вернулся к теории о том, что у Вербовщика сложилось впечатление, будто у него было хорошее детство, хотя на самом деле всё было наоборот. Хотя он и не ожидал такого странного поворота «Игры престолов». — Как… — Он выпрямился и постарался не выглядеть осуждающе. — Сколько вам было с Айрин? Упоминание об Айрин было сделано скорее для того, чтобы Рекрутер не чувствовал такого сильного давления при ответе. Кроме того, Ги-хуну было любопытно, насколько маленькими были дети этих людей, когда они впервые увидели, как кого-то застрелили в упор за то, что он дернулся от страха. И, возможно, это заставило бы Рекрутера осознать, насколько безумным всё это было.
Вербовщик задумался и, вероятно, продолжил говорить только потому, что не хотел, чтобы Ги-хан снова на него злился: «Игры начались, когда мне было… 6? Может, 7?» Он равнодушно ответил: «Мне было, наверное, лет 13, когда Айрин впервые смотрела их с нами — ей было… может, 4?»
Ги Хун подумал о том, как выглядела Га Ён, когда ей было 4 года. Когда ей было 6 и 7. В 13 лет ей ничего не приходило на ум.
Рекрутер рассмеялся про себя: «Боже, в тот первый год я так сильно плакал. Мне снились кошмары о Ён Хи. Хотя тогда она была не такой красивой».
“Ен-хи?”
— О, вы не знаете её имени. — Рекрутер улыбнулся. — Кукла «Красный свет, зелёный свет». Ну, знаете, — он показал жестом, — с косичками?
Ги Хун тяжело сглотнул, потому что знал, каково это — видеть её в кошмарах. — Да. Мне знакомо это чувство.
«В последний раз, когда Айрин оказалась в городе во время игр, — он улыбнулся, потому что мысленно говорил о каком-то странном иррациональном детском страхе и обычных посиделках, — мы с двоюродными братьями Айрин нарядили её как Ён Хи. Старшая, Сон Джин, сказала мне, что у меня хороший вкус в макияже, и что однажды я должен сделать ей макияж». Казалось, что желание развеять тревоги Ги-хуна исчезло, и теперь Вербовщик просто вспоминал о детских играх и вечеринках по соседству.
Рекрутер спросил, где сейчас Айрин. Что ж, выслушав всё это, Ги-хун готов был поспорить на хорошие деньги, что она в розовом комбинезоне и чёрной маске с рисунком на лице. Или, может быть, она застрелилась в игре в русскую рулетку.
Ги-Хун почувствовал, что в одно мгновение оказался в другом мире, как будто в тот момент, когда он отпустил его руку, их разорвало на части в тысячах измерений. Или, может быть, Ги-Хун просто вернулся в реальность.
Рекрутёр снова превратился в собаку — только собаки не видят оранжевый цвет, а это был любимый цвет Рекрутёра.
Ему часто снилась Ён Хи, и он плакал, когда его заставляли смотреть первые игры, потому что он был ребёнком. Он был маленьким ребёнком, и каждый год его отец (с которым он тоже обсуждал музыку) сажал его и заставлял смотреть игру за игрой, где людям пробивали грудь пулями или проламывали головы.
Жизнь была такой простой, когда Ги-хун мог просто ненавидеть Вербовщика. Когда Ги-хун мог огрызнуться на него за то, что он так равнодушно говорил о таких ужасных вещах. Когда он был просто собакой, не заслуживающей внимания, кроме как со стороны своего хозяина, — и на самом деле он до сих пор такой. Детская травма не оправдывала внушительный послужной список Вербовщика, особенно учитывая тот факт, что Вербовщик даже не осознавал, что это была травма.
У этой куклы — куклы, которая каждую ночь снилась Ги-хуну до тех пор, пока не пришёл Вербовщик и не занял её место, — у Вербовщика было для неё имя. Он нарядил маленькую девочку, чтобы она была похожа на неё. И как сильно всё это его подкосило?
Вербовщик был человеком, потому что он боялся куклы, из-за которой люди умирали. Какой бы ужасной ни была остальная часть рассказанной им истории, суть заключалась в том, что Вербовщик плачет, когда ему страшно, потому что он был маленьким мальчиком, который боялся куклы, из-за которой люди истекали кровью. Ги-хун мог с этим работать.
Ги-Хун потянулся и снова взял Рекрутера за руку, в результате чего Рекрутер прижал их друг к другу, потому что ему, должно быть, было очень холодно. Если рассуждать здраво, этот разговор только усилил любопытство Ги-Хуна по поводу того, как у отца Рекрутера в Играх взорвался мозг.
Никто больше не слушает.
Ги-хуну, скорее всего, не стоило спрашивать об этом — и, возможно, в другой день он бы не обратил на это внимания, но на свиданиях не принято заводить неудобные разговоры. Не то чтобы Рекрутер знал об этом. К тому же он решил, что если будет вытягивать информацию из Рекрутера постепенно, проявляя искренний интерес, то получит более подробный ответ, чем если бы Рекрутер просто сказал что-нибудь, чтобы закончить разговор. — Мне нравится, когда ты говоришь мне такие вещи, — Ги-хун натянуто улыбнулся.
Рекрутер недоверчиво посмотрел на него, и они продолжили идти. «Ты правда так думаешь?» Над их головами пролетела бабочка.
— М-м-м, — он тут же кивнул и встретился взглядом с рекрутёром, — мне нравится вас слушать. Мне нравится узнавать о вас. Вы… с вами просто… приятно разговаривать.
Рекрутер стиснул зубы и вгляделся в лицо Ги-хуна, пытаясь уловить ложь, которой, по общему признанию, Ги-хун часто его обманывал. Но Рекрутер увидел лишь искренность. Ги-хун, несмотря на то, что ангел на его плече кричал ему об этом, по общему признанию, считал Рекрутера своим другом больше, чем кого-либо другого в своей жизни.
Имел ли кто-нибудь еще в его жизни для него хоть какое-то значение?
Искренняя улыбка Вербовщика всегда была чем-то, чем стоило дорожить, чем-то, что нужно было беречь и охранять. Чем-то, что стоило накапливать, чем-то, ради чего стоило грешить. Бабочка полетела обратно к ним и ударила Вербовщика в лоб. Потому что она не могла его видеть — потому что сокровище, несомненно, бесспорно, принадлежало Ги-хуну.
Улыбка Рекрутера стала шире, и он посмотрел на ги-хуна своими большими блестящими глазами, похожими на боба. Ги-хун подумал, что они, наверное, и на вкус как боба (совершенно нормальная мысль). — Ты мой лучший друг, ги-хун, — в его голосе слышалось липкое подчинение, и в воздухе вокруг них внезапно повисло ощутимое напряжение.
Ги-хун улыбнулся. Он был лучшим другом Вербовщика. Получил ли его дорогой Сэр когда-нибудь такую привилегию? Ги-хун заслужил своё место. Он, вероятно, просто выбил из Вербовщика всё, что узнал о нём.
Травма, полученная при смерти, повлияла на суждения Вербовщика — пуля, пробившая его череп, превратила в хаос его убеждения и идеалы, изменила его до такой степени, что он был готов рассказывать Мусору о том, что его соседа звали Сон Джин или что его отцу нравился Пол Саймон. Вербовщик был готов смотреть на Ги Хуна так, словно тот был его собственной дверью в Вальгаллу.
Ги Хун кивнул: «Да. Ты моя».
_________________________________________
3221, слов