Глава 58: Таинственное Королевство Песков
В бескрайней, безмолвной пустыне яркая луна висела высоко в чёрном небе, рассыпая серебристый свет.
Коричневый сокол парил в воздухе, широко расправив крылья, прорезая ночное небо с невероятной скоростью.
Райнер сидел, скрестив ноги, на спине сокола. Его золотистые волосы развевались на ветру, а синяя рубашка хлопала, как знамя.
Он направлялся в Рейнбейс - город-мечту Алабасты, единственный, кого не коснулись засуха и война.
Казино Крокодайла, "Рейн Диннерс", было главной достопримечательностью этого города.
-Уже добрались до реки Сандора? - Рейнер вгляделся вперёд, в бескрайнее водное полотно.
Лунный свет танцевал на поверхности, создавая сверкающие ряби - отражение ночного небесного светила мерцало и дрожало.
Река Сандора впадала в море. Начавшись к западу от портового города Нанохана, она извивалась через половину Песчаного Острова, разрезая Алабасту на две части.
Многие города были построены по её берегам, прорывая каналы, чтобы направить воду вглубь.
Но годы назад Крокодайл тайно приказал агентам Барак Воркса разрушить все важные каналы.
Город Рейнбейс и столица Алабасты - Алубарна - смотрели друг на друга через реку.
Однако почти никто не осмеливался пересекать её верховья - здесь ширина достигала 50 километров, и воды кишели чудовищами.
Когда Виви рассказала об этом, Райнер был удивлен.
Чтобы заполнить реку по ширине, понадобилось бы несколько островов размером с Литтл Гарден, выстроенных в линию.
Он нахмурился, глядя в тёмную даль, и направил сокола прямо через реку.
Прошло немного времени, и внизу, под толщей воды, стала вырисовываться тёмная тень.
Вода разлетелась в стороны, и из глубины вырвался морской зверь - червеобразный монстр шириной более десяти метров.
Он взвился вертикально вверх, раскрывая кровавую пасть с рядами спиральных зубов, нацелившись сожрать и сокола, и Райнера.
Но в тот же миг над чудовищем словно открылись две трещины в воздухе.
Из них вырвались копья бледной смерти - они источали мрачное, властное сияние.
Как молнии, они пронзили пространство - и с глухими звуками вонзились прямо в пасть чудовища, вышибая плоть и кровь на выходе.
От силы удара зверя отбросило назад, и он с грохотом рухнул обратно в реку, подняв водяную бурю.
Райнер лишь мельком взглянул вниз и тут же велел соколу набрать высоту.
"Что-то с этой рекой не так..." - нахмурился он.
С самого начала полёта над ней он чувствовал странную тревогу.
Сначала он списал это на воображение, но теперь...
Его взгляд вновь опустился вниз - на тело убитого зверя.
Рядом с ним, в воде, в полный рост стояло нечто.
Огромное существо - как человек, по грудь из воды. Оно смотрело прямо на него.
Жёлтое овальное тело, покрытое ровными рядами чешуи... и кошачья голова.
Райнер никогда не видел ничего подобного, но сразу понял - это Морской Кот, священное животное Алабасты.
Он вспомнил сцену из оригинальной истории, где Луффи, Зоро и Санджи сталкивались с ним.
Изображение этого существа украшало фрески и статуи у понеглифа в королевской гробнице.
Но сейчас оно смотрело на Райнера мертвенно-застывшей улыбкой. От одного этого вида у него по спине пробежал холод.
Он заметил у существа в левом ухе золотую серьгу.
"Домашний?.. Прирученный?" - мысль казалась абсурдной.
Этот мир гораздо сложнее, чем я помню. Даже Дьявольские Фрукты рождаются из веры. Здесь возможно всё.
Морской Кот, увидев, как Райнер набрал высоту, медленно погрузился обратно в воду. Его силуэт исчез в глубине.
-Только сейчас осознаю, насколько безумна сама идея реки шириной в пятьдесят километров... - пробормотал он.
Гранд Лайн всегда казался местом чудес, но теперь...
В памяти всё ещё стояла эта неестественная, почти человекоподобная улыбка.
Королевство Песков, с его тысячелетней историей, было куда загадочнее, чем казалось.
Аура смерти?
Что-то ужасное скрывается на дне этой реки... Стоит вернуться сюда позже, если будет шанс.
Спустя минут пятнадцать полёта он уже пересёк Сандору.
Признаться, скорость полёта сокола оказалась впечатляющей.
Пролетев ещё около получаса над пустыней, Рейнер наконец увидел вдалеке сверкающий огнями город.
Посреди песчаных просторов он сиял ярко, не зная сна.
Рейнбейс по праву считался городом мечты.
Он светился юной дерзостью - будто бы не верил в течение времени.
Пролетев над шумными улицами, Рейнер направился прямо к казино "Рейн Диннерс".
Когда оказался над ним, он отозвал сокола и спрыгнул вниз, приземлившись в пустом переулке.
Почему так тихо?
Перед входом в казино царил полный хаос. Повсюду валялись обломки, куски мебели, стекло.
Вокруг по-прежнему слышались весёлые голоса, но само казино, обычно переполненное игроками, было пусто.
Райнер нахмурился.
Крокодайла схватили, но ведь почти никто не знал, что он - глава Барак Воркса.
Казино должно было продолжать работу. Даже если лидер исчез, его бизнес не должен был рухнуть за один день.
Он достал сигарету из кармана рубашки, закурил и шагнул внутрь.
Внутри было ещё хуже: всё разбито, столы переломаны, кровь на полу и стенах.
Воздух пропитан недавней бойней.
И тут в зале показалась фигура - коричневоволосый мужчина с двумя чемоданами пробирался на цыпочках.
Заметив Райнера, он в ужасе замер. Их взгляды встретились.
-Чёрт, Смокер! - Райнер выругался сквозь зубы.
Дозорные уже тут.
Он стиснул сигарету зубами и решительно пошёл вперёд.
-Кто ты?! Не подходи! - Мужчина выронил один чемодан, вытащил из-под плаща пистолет и дрожащей рукой нацелил на Райнера.
Он был управляющим казино. Ранее вечером, в самый разгар наплыва клиентов, вломилась толпа дозорных.
Они хватали всех подряд, громили мебель... Это были не солдаты, а настоящие бандиты.
Даже имя Крокодайла не помогло.
Управляющий успел спрятаться в тайной комнате, прихватив наличные. И вот теперь, решив сбежать - нарвался на Райнера.
Его руки тряслись.
Золотистый парень двигался без слов, медленно, уверенно, и от этого было ещё страшнее.
-Я сказал - НЕ ПОДХОДИ!!!
*БАХ!*
Раздался выстрел.
Мужчина с криком упал на пол, схватившись за плечо - оттуда хлестала кровь.
Райнер убрал пистолет за пояс - это был его старый кремнёвый пистолет.
Стрелять он умел посредственно, но для ближнего боя - более чем достаточно.
Пусть его тело после пробуждения Фрукта и превосходило Луффи по физическим параметрам, но стиль боя он всё равно предпочитал - как у Усоппа.