2. ключ к славе
Tessa Violet — Crush
— Юйфань, ну куда ты смотрел? — вздыхает девушка, которая носила школьную форму средней школы, держа руки по бокам и упрекающе смотря на девочку и мальчика, которые были с ног до головы в грязи. У обоих вместо волос засохшие комки, и одежда висела от тяжести. — А ты Иан? Зачем тебе было прыгать под мост?
— Туда упала моя кукла! — пыталась объясниться маленькая Иан своим возмущенным тоном, сжимая в руках ту самую куклу.
— И как же она оказалась в канаве?! Боже, вы хоть представляете, насколько это было опасно? А вдруг Юйфаня бы не было рядом? Ты бы не выбралась! — голос старшей сестры был одновременно возмущенный, сердитый, но в то же время слышалась легкая паника, от которой та еще не отошла. И хоть Иан кольнуло чувство вины, и она правда сильно испугалась, но признать свой страх было сложнее, чем снова показать напускную браваду. Она махнула плечами:
— Справилась бы! И вообще, ты преувеличиваешь! — Иан не могла себя остановить, отчаянно пытаясь скрыть от сестры свои слегка дрожащие руки за спиной. Старшая сестра отчаянно махнула руками от злости, а Иан намеренно ждала её взрыва. Но этого не случилось, ведь вмешался Юйфань.
— Цзецзе*, прости нас, пожалуйста, — он виновато поклонился и потянул Иан за мокрую футболку, чтобы она тоже это сделала. Иан брыкалась, но Юйфань держал её мертвой хваткой. — нам очень жаль за доставленные хлопоты. Впредь будем осторожнее.
— Да... — казалось, девушка была слегка смущена таким серьезным извинением, и вся её злость словно улетучилась, обернувшись чувством вины за злость на напуганных детей. Она вздохнула и махнула в сторону заднего двора. — Идите, полейте друг друга из шланга, смойте грязь, потом в душ! Я пока нарежу вам фруктов, хорошо?
— Хорошо, спасибо! — Юйфань очаровательно улыбнулся старшей сестре своей подруги и спешно потянул Иан на задний двор. Словно ему не терпелось поскорее поесть фрукты. Иан толкнула его в плечо, когда они вышли. Мальчик искал шланг. — Не будь такой упрямой.
— А ты не будь таким подхалимом! Почему ты зовешь мою сестру цзецзе? — буркнула девочка слегка собственнически, словно ревнуя сестру.
— Ичжуо сама разрешила мне так её называть, — парень показал ей язык и брызнул на неё водой из шланга, заставив подругу визжать.
Дети кричали и громко смеялись, дергая друг у друга шланги, чтобы брызгать друг на друга по очереди. Это был задний двор дома семьи Иан, где этот мальчик практически был членом семьи благодаря своему постоянному пребыванию здесь с младшей дочерью семьи. Дети были друзьями, которые каждый день находили проблемы на свои головы (и на голову их старшей сестры), которые оборачивались либо большой опасностью, либо очередной порцией веселья. Например, сегодня был опасный момент, когда Иан пыталась достать свою куклу из канавы под мостом, где грязь и почва были влажными из-за вчерашнего дождя. Девочка не смогла выбраться из-за скользкой и густой грязи, но её вовремя заметил Юйфань и без раздумий прыгнул её спасать.
Каково было его удивление вытащить девочку, которая всегда притворяется самой сильной, дрожащей от страха? Иан резко вспомнила это, и ей стало неловко. Пока Юйфань сжимал воду из футболки и мотал головой, чтобы встряхнуть волосы, она подошла и сказала тихо:
— Спасибо...
— Что?
— То что слышал, идиот! — она вся красная вбежала в дом, убежав от растерянного друга.
Наши дни...
Какова была вероятность, что тот мальчик из её детства, с которым родители заставляли её общаться из-за того что их мамы вместе состояли в клубе этнических китайцев, живущих в Сеуле, но который переехал обратно на родину еще долгих пять лет назад? Возможно, нулевая. Но оказалось, у жизни были свои планы на Чон Иан и Чжао Юйфаня, которые стояли одноклассниками!
— Как жизнь? Как давно не виделись! Ты почти не изменилась, невероятно. Как тетя Тайли? — Юйфань оживленно улыбался Иан на перемене, игнорируя жадные и завистливые взгляды толпы девочек, которые прожигали его взглядом, пытаясь привлечь его внимание.
— Да так... с мамой все хорошо. И я вот... ничего особенного. — Иан не знала, как отвечать и что, ведь её мозг слегка завис из-за того, что не мог сопоставить у себя в голове того маленького слюнтяя, над которым только смеяться и смеяться, и этого... высокого, широкоплечего и откровенно симпатичного (?!) парня. Её нервировал и волновал этот необычайный жужжащий звук под грудью, а щеки начали жечь. Она простудилась?
— Я так хотел увидеться с тобой, когда прилетел в Сеул. Но по старому адресу жили другие люди. Вы переехали? — Юйфань спокойно сел на временно пустую парту сбоку от места Иан.
— А, точно, да. — она коротко ответила, и повисла неловкая тишина.
— Эм, дашь мне ваш новый адрес? И свой номер. — Джеймс пристально смотрел на Иан выжидающе, словно ждал, когда она загрузится, а на губах заиграла слабая улыбка. И система Чон Иан дала сбой, она чуть не упала спиной назад, но её вовремя поймал вовремя подошедший Конхо.
— Эй, осторожней, чуть не разбилась, — сказал Конхо, держа подругу за плечи, но, заметив её ступор, потряс её. — Земля зовет Чон Иан! Куку?
— Ты друг Иан? — спрашивает Джеймс.
— Ну да, единственный и неповторимый, — согласился Конхо и улыбнулся новенькому. — Ан Конхо.
— А меня...
— Джеймс. Знаю-знаю, я слышал, — он слегка смеется, вызывая улыбку у новенького.
К тому времени Иан пришла в себя, когда смогла четко разглядеть лицо Конхо, и моментально вскочила, заставив друга испуганно вздрогнуть. Не медля ни секунды, Иан схватила Конхо за ворот рубашки (которую он наконец надел как надо) и потянула за собой прочь из класса, оставив Джеймса в недоумении. Подхватив шанс, к нему подбежала толпа одноклассниц, втягивая в разговор, осыпая миллионами вопросов.
Тем временем Иан вывела Конхо на задний двор, где наконец никого не осталось, кроме них. Она даже не заметила, как сильно сжимала рубашку друга и тянула за собой, из-за чего парень всю дорогу шел, горбясь за ней. Когда она отпустила и отвернулась, пытаясь нормализовать дыхание и остудить голову, которая почему-то горела и пылала, Конхо тем временем кашлял и тяжело дышал, оперевшись ладонями о каменную стену после такого интересного экспириенса.
— Убить хочешь?! — он потер свою шею.
— Конхо! А ну живо объясни мне, почему мне тяжело дышать и становится горячо, когда я смотрю на Юйфаня? — она панически посмотрела на друга, который в ответ глядел на неё как на сумасшедшую.
— Может, заболела? Даже в обморок чуть не упала. — парень серьезно задумался, даже забеспокоившись за подругу, обдумав симптомы. Иан кивнула его словам, молча соглашаясь с ними. Все-таки умеет же Конхо сказать что-то дельное, когда хочет! — Кстати, Джеймс? Откуда вы знаете друг друга?
— А, да так. Наши родители дружили, когда мы были детьми. Потом их семья переехала обратно в Гонконг, чтобы не разлучать сына с родиной. В общем, что-то такое. Я не помню точно. — Иан махнула плечами, нажимая на кнопки в аппарате с закусками. Она купила два шоколадных батончика, один из которых бросила Конхо. — Вроде мы близко дружили в детстве. Но после переезда связь оборвалась.
— Вот как, — Конхо кивнул, разворачивая упаковку шоколадки, пока они медленно и не спеша возвращались обратно. Иан уже стало легче. Благодаря свежему воздуху, очевидно. — а че сейчас так сухо общаешься?
— Сухо? — Иан нахмурилась, не зная, о чем он. — Кхм, да не знаю. Он просто так изменился. Немного непривычно. Словно совсем другой человек.
— Да ты с каждым незнакомцем можешь общаться как с лучшим другом, о чем ты вообще?
— Эй, я очень избирательна в выборе своего окружения, вообще-то!
— Ах, вот оно как? — Конхо широко улыбнулся. — Так значит, я особенный? Не ожидал, не ожидал!
— Боже, заткнись, ты особый случай! — она фыркнула. — Нас вынудили общаться, пришлось терпеть, потом уже ты сам не отлипал. Если бы не онни и оппа, я бы и имени твоего не знала.
— Ах, обидно, — Конхо взялся за сердце и сделал обиженное лицо.
По сути, она даже не врала. Их с Конхо буквально связали родственные связи, когда его старший брат Ан Джемин и её старшая сестра Чон Ичжуо начали встречаться в старших классах и по сей день. Старшие в первые дни знакомства вечно брали на свои встречи своих младших, чтобы было менее неловко. Тогда они отказывались признавать, что это были свидания, и две недовольные физиономии их младших сиблингов там точно не к месту. Ну зато их там бесплатно кормили и водили по интересным местам, поэтому ребята перестали ныть и часто веселиться вместе. Таким образом, хочешь не хочешь, ребятам пришлось подружиться. К тому же позже они оказались в одном классе, и теперь просто 24/7 были вместе.
— Кажется, в топе популярных парней будут поправки, — свистнул Конхо с набитым ртом шоколада, остановившись у дверей класса. Иан последовала за его взглядом и увидела, как практически все одноклассники столпились вокруг новенького.
В классе было оживленно, все расспрашивали, болтали и говорили ему что-то. Он отвечал коротко, но все почему-то реагировали так, словно Джеймс им стенд-ап провел.
В гениальной голове Иан снова щелкнула гениальная идея. Она сжала Конхо за рукав рубашки, не отрывая взгляд от Джеймса.
— Я нашла это.
— Что?
— Ключ к славе.
Комментарий: Иан и Конхо немного идиоты, с эмоциональным критинизмом.
Цзецзе* — китайский аналог корейского «нуна», старшая сестра.👧