3 часть. Письма.
Сир Осмунд заменял Чимину отца. И пусть тот наказывал его за малейший проступок, пусть не дарил порой необходимой ему любви, он был единственным человеком, на которого Чимин мог положиться. Мужчина взял под свое крыло брошенного всеми мальчика, залечил кровоточащую рану и подарил новую мечту. Подсказал способ, как вернуть почет фамильному гербу.
Поэтому Чимин готов выполнить все его просьбы. Пожертвует жизнью ради этого человека. В конце концов, только Осмунд знал о существовании настоящего Чимина. Не стань его, Чимин и сам словно перестанет быть. В чем смысл такой жизни?
Время шло. Чимин с затаенной надеждой и непередаваемым ужасом ждал, когда совершится нападение на Тристана. Во дворце чувствовалось напряжение, казалось, все его замечали. Но только не Чонгук, нет. Он всё также громко смеялся, много пил и приглашал гостей. Его телохранители были в постоянном напряжении, Чимин их почти жалел.
Наконец знаменательный день настал. Тристан вместе с несколькими лордами отправился на ежегодную весеннюю охоту. Замок опустел.
Чимин шел по длинным коридорам и слышал эхо своих шагов по мраморному полу. Вообще-то он, как оруженосец, должен был сопровождать рыцарей, но Осмунд дал ему задание - проникнуть в комнату Чонгука и поискать там письма, в которых тот мог обговаривать со своими друзьями план по захвату власти. Чимин считал подобное излишним, но перечить не смел.
Спальня Чонгука была большой, но из-за обилия в ней разного хлама казалась тесной и неуютной. Чересчур много всего. Так можно было сказать и о Чонгуке. На стенах висели многочисленные головы животных, да так плотно, что самих стен не разглядеть. На тумбах и на полу тут и там стояли вазы, сундуки и прочие безделушки. Чимину было сложно идти мимо всех нагромождений, он не представлял, как нетрезвый принц пробирается к своей кровати.
Тем не менее он добрел до письменного стола. Отодвинув пустые бутылки, Чимин принялся изучать разбросанные бумаги. Обычные поздравления с коронацией племянника, приглашения в свои владения, любовные письма от дам. Ничего интересного. Чимин, разозлившись, разорвал последнее письмо с признанием в любви и разбросал остальные.
Его место на охоте. Его место рядом с Тристаном. Его место у его головы в луже крови.
Когда Чимин остыл, он понял, что слышал странный звук. Трясясь, в столе что-то стучало. Парень, пытаясь унять дрожь в руках, наклонился и внимательно осмотрел дерево. Под столешницей был небольшой ящик. Плохое предчувствие дышало в спину.
Чимин без особых усилий его открыл. И выругался.
В нем лежали печати нескольких родов. Оруженосец с замиранием сердца отметил, что все они поддерживали Саймона. Его будущего короля.
Нет, только не это.
Чимин, безумно испугавшись, оглядел комнату. Ее стены словно надвигались на него. Безделушки мешали дышать, сдавливали лёгкие. Обстановка, раньше казавшаяся ему безвкусной и смехотворной, сейчас внушала ужас. Его накрывала паника. Все планы могли пойти прахом.
Чимин бросился к прикроватным тумбам и выдернул оттуда ящики. Они были забиты свертками. Восковые печати скрыты. Чимин осторожно поднял один, словно он мог взорваться, и развернул.
Все догадки подтвердились. Он лично писал это письмо под диктовку Осмунда, а потом отправил голубя лорду Витинари. Они были в самом разгаре организации нападения на короля.
Если все эти письма здесь, то что же они получали? Для чего Чонгуку печати лордов? Неужто он перехватывал все переписки и подделывал письма по своему разумению?