Глава 5. Готовим хлеб.
«Что ж, этот день был не хуже вчерашнего. В нём были так и весёлые, так и страшные моменты. Я даже подумала, что уже сегодня отдам коньки. Но к счастью, Орион умеет сидеть тихо, и как оказалось, просто ненавидит пачкать руки. Особенно в тесте. С чего же всё началось...»
(POV/Орион Пакс)
Сейчас на улице ночь. Лилиан, как я понял, предложила мне провести это время в её доме, в её спальне, что находится на первом этаже, чтобы много раз не менять свой рост с помощью артефакта. Это даже правильно, потому что частое использование может привести к неожиданным поломкам, к тому же мне любопытно, как подобные существа, вроде Лилиан, проводят ночь. Я думал, что она будет ночевать в своей же спальне, но в итоге ушла в другую комнату, оставив меня здесь одного. Не то, чтобы я как-то расстроен. Мне просто не понятно, почему она решила ночевать не в своей комнате. Почему она меня не отправила в другую комнату? Возможно, в этом есть какая-то причина, которую я не могу узнать.
В любом случае, даже находясь здесь одному, мне есть чем заняться. В оффлайн меня не тянет, рана в боку уже практически не чувствуется. Лилиан наверно предположила, что я буду отдыхать на её большой кровати, что находится по центру комнаты, с левой стороны от входа, а с двух сторон два выдвигающихся ящика. Кровать сама по себе и правда отличается от наших - как минимум, мы лежим на твёрдых пластинах, а здесь кровать состоит из каркаса, на котором лежит что-от очень мягкое. Только я положил манипулятор, так он сразу начал проваливаться. Связанно ли это с тем, что у этих существ очень мягкое тело? Думаю, если бы они лежали на наших жёстких пластинах, им было бы как минимум неудобно. Однако решил не рисковать и не залезать на эту конструкцию, боясь, что та просто сломается под моим весом. Хоть я и стал ростом с этих существ, мой вес всё равно остаётся тяжёлым.
Но самое интересное, что тут есть - это огромный стеллаж на всю стену, полностью забитый различными книгами, которые приносила Лилиан во время наших поучительных уроков. Как я понял, книги - это те же самые архивы, как в Иаконе, но в довольно необычной форме. Разное количество информации и необычная структура материала... Кажется, Лилиан называла это бумагой. Она разрешила мне их трогать, но запретила прикасаться к её столу. Признаюсь - я очень любопытный и Лилиан, видимо, давно это поняла. Из-за её предупреждения мне стало ещё интересней, но я также понимаю, что это совершенно не мои вещи и не мой дом, поэтому не могу брать и трогать здесь всё подряд. Так что, я решил эту ночь посвятить изучениям тем архивам и документам, которые тут есть. Не смотря на то, что здесь кромешная темнота, благодаря своей оптике я могу спокойно всё видеть. В добавок, свет от местного спутника, проникающее через единственное окно, помогает немного освещать помещение.
«Итак... Что же мне взять первым?»
Мой взор устремился в самый низ, на закрытую дверцей часть стеллажа. Присев, я осторожно открыл, просто потянув на себя и увидел очень яркие и интересные датапады. Неправильно называть их датападами, но по-другому я и не знаю, как называть эти вещи, так как на книги они тоже не похожи. Взял самый верхний датапад, лежащий в небольшой стопке. Пространство здесь большое, но датападов всего 4. Здесь бы спокойно поместилось ещё штук 5-6.
«Такой тонкий, по сравнению с другими. Зато внешне выглядит очень ярко.»
На внешней стороне датапада изображены различные яркие узоры, да и, сам он покрашен в нежно-розовый цвет. Здесь что-то написано... Теоретически, прочесть я это смогу, но не смогу понять смысл, так что, я просто решил открыть и посмотреть содержимое.
«Это... Фотографии?»
Пролистнув чуть дальше, до меня сразу дошло - это датапад с фотографиями. Удивительно, каким образом они распечатывают снимки на небольшом таком отрезке тонкого материала? Я вернулся на первую страницу. Здесь всего одна фотография, но самая большая, и приглядевшись, я не поверил своей оптике.
«Это Лилиан?.. Но, здесь она выглядит немного по-другому. Точнее говоря, здесь она выглядит гораздо моложе и, счастливее?»
Рядом с ней на фотографии изображён кто-то ещё. И, судя по строению тела, это человек - как мне объяснила название их вида Лилиан - мех. Он тоже выглядит молодым и счастливым, обнимая Лилиан за талию. Вокруг фотографии что-то написано яркими цветами, но я не могу это разобрать. По снимку сразу становится ясно, что здесь запечатлено настоящее счастье.
«Лилиан здесь такая счастливая и радостная... Интересно, кто это рядом с ней? Её друг? Или же...»
Я стал листать дальше. На всех фотографиях изображены Лилиан и этот мех, в различной одежде, в позах и в местах. Но общее у этих фотографий то, что они все запечатлели счастливые моменты в жизни Лилиан. И на нескольких фотографиях она выглядит поистине прекрасно: на ней надето что-то белое, длинное и очень красивое. И на этих фотографиях она выглядит особенно счастливой. Будто никакие беды не затрагивали её и она не знает, что такое печаль, грусть, тревога, боль, ненависть. Сияет, как настоящая звезда. Почему-то смотря на эти фотографии, мне и самой на Искре становится приятно.
«Видимо, здесь запечатлено какое-то очень важное событие, мероприятие. Хотелось бы узнать, что именно.»
На последних страницах Лилиан уже снова в своей привычной одежде и, судя по заднему плану, эти фотографии сделаны прямо в этой комнате, а точнее на кровати. Я взглянул на это место, мысленно пытаясь изобразить запечатлённый момент. Здесь Лилиан сидит и нежно улыбается, придерживая свой большой живот... Подождите.
«Здесь Лилиан... Беременна?.. Получается, та бета, которую я видел на фотографии - это бета Лилиан? А тот мех - её партнёр.»
Какие-то смутные и неприятные чувства стали охватывать мою Искру.
«Хоть я здесь всего второй звёздный цикл, я ни разу за это время не встретил ни того меха, ни ту бету. Вряд ли бы Лилиан стала от меня их скрывать, значит, что-то случилось?»
Последняя фотография заканчивается тем, что Лилиан вместе со своим партнёром в обнимку держит новорождённую бету, укутанную в какой-то яркий материал. И здесь они также очень счастливы... На этом датапад заканчивается, оставляя во мне смешанные чувства.
«Что же произошло?..»
Внезапно, на всю тишину раздался тихий, но отчётливый необычный звук. Я тут же замер, прислушиваясь. В панике убрал датапад на место и закрыл дверцу... Звуки доносятся со стороны улицы. Тихонько подойдя к окну, я заметил вдалеке две светящиеся точки и красно-синие огни, которые с каждой секундой приближаются к этому месту. От этого мне стало не по себе.
«Что это такое?»
Спустя несколько секунд послышались звуки по другую сторону двери. Не успел я среагировать, как ко мне в комнату вбегает Лилиан с фонариком в манипуляторе.
— Орион, — громким шёпотом сказала она, подойдя ко мне. Я тут же встал, взволнованно взглянув на неё. — Иди за мной.
Не успел я что-либо сказать, как меня снова схватили за манипулятор и вывели из комнаты. Мы быстро поднялись по лестнице и оказавшись в коридоре, Лилиан отпустила меня. Только сейчас я заметил, что у неё в руках какая-то очень тонкая, длинная палка. Посветив фонариком вверх, я заметил на потолке отдельную квадратную часть, напоминающий люк. Лилиан стала засовывать палку в маленькую дырочку и что-то там крутить. Спустя несколько нанокликов люк опустился и перед нами появилась лестница, ведущая куда-то наверх.
«Тайный проход?»
— Орион, лезь туда, — сказала Лилиан таким приказным тоном, хоть и шёпотом, указывая вверх, в темноту. Я сомневаюсь, что там безопасно. — Быстрее!
Спорить я не стал, потому что с первого этажа снова послышались странные звуки. На вид лестница выглядит хрупкой, но на удивление я смог подняться на самый вверх.
— Сиди там тихо и не высовывайся, хорошо?
Я кивнул, по жестам примерно поняв, что от меня хотят. После этого Лилиан закрыла люк, погружая в кромешную темноту. Ну, как в кромешную... Моя оптика хоть и не много, но освещает это место. Я стал прислушиваться... Судя по глухим шагам, она спустилась на первый этаж. Потом послышался её голос и чей-то другой... Вроде меха. Я слишком далеко, чтобы что-то разобрать, да и, если бы и услышал, то вряд ли понял бы смысл диалога. Вроде ничего такого не происходит. Но вспоминая встревоженное и серьёзное лицо Лилиан, мне ещё больше становится не по себе. Дабы как-то отвлечься решил немного осмотреться, стоя на месте. Похоже, это тоже какой-то склад, но в крыше самого дома. И, судя по мелким частичкам пыли, здесь очень долгое время никто не убирался.
«Лучше здесь ничего не трогать...»
Я не знаю, сколько прошло времени. От бездействия я начинал уставать. Даже походить здесь не могу, боясь сделать лишнего шума. На наноклик даже подумал, что про меня забыли. Но тут снова услышал глухие шаги, а в следующее мгновение люк открывается и меня ослепляет свет от фонаря.
— Орион, ты там живой? — из люка появилась голова Лилиан. Заметив меня, она тут же расслабилась. — Фух... Слава Богу, всё обошлось.
— Лилиан? — я подошёл к ней, посмотрев куда-то вниз, боясь там увидеть кого-то ещё. Но, слава Великой Искре, никого не было.
— Всё уже хорошо, Орион. Можешь спускаться.
Оказавшись снова в спальне, Лилиан посмотрела куда-то в окно, а потом снова на меня.
— Что ж, уехали, — её плечи опустились, говоря о том, что она полностью расслабилась. — Ну и заставили помощники шефа меня понервничать. Хорошо хоть дом не стали исследовать, — заметив мой непонимающий взгляд, она неловко посмеялась. — Ах, прости Орион, наверно, заставила я тебя понервничать. Всё уже хорошо, можешь дальше отдыхать. Спокойной ночи.
Когда она направилась к выходу, я хотел было её остановить и спросить по поводу того меха и беты на фотографиях. Но в последний момент передумал. Дверь тихонечко закрылась, уступая место тишине.
«Думаю, это не моё дело...»
И так, в полной тишине, за просмотром этих датападов и книг прошла моя ночь. Хоть слов я не понимал, но по рисункам, изображённые в некоторых книгах, я смог примерно понять, что тут задокументировано. Оказывается, этот вид - человек - такой удивительный! Они чем-то даже похожи на нас. Также множество других рас, размножение и строение тела. Эх... Если бы я только хорошо знал её язык. За ночь я рассмотрел здесь почти всё, что можно было. Как я понял, звёздный цикл на этой планете длится немного быстрее, чем на Кибертроне.
Кибертрон... Интересно, как там сейчас Ретчет? Наверно, места себе не находит. Всегда, когда у него было свободное время, он посвящал её встрече со мной, если я был не занят. Возможно, Мегатронус тоже беспокоится. Хотя, у него сейчас очень много дел. Но не смотря на всё это, всегда, когда у него тоже появлялось свободное время, он приглашал меня прогуляться по городу или сходить в какой-нибудь бар. И хоть я не пью сверхзаряженный энергон, время, проведённое с ним, делает меня уже счастливым.
— Орион!
Я резко вздрагиваю от очень громкого и властного голоса Лилиан, чуть ли не под аудиосенсором. И как такое маленькое существо может говорить так громко?
— Земля вызывает Ориона! Ты чего? Не выспался что ли? — спросила Лилиан, осматривая меня. — Ты что, всю ночь рассматривал книги? Ночью надо отдыхать, а не книжки читать.
Из всего, что я понял, это то, что она явно мной чем-то недовольна и связано это как-то с ночью и книгами. Неужели что-то снова не так сделал? Все книги ставил точно в те места, где они стояли, и ничего не сломал. Я её не понимаю и, наверно, никогда не пойму. Ещё ночь эта была странная... Надеюсь, что Лилиан смогла оффлайнить. Но судя по её бодрому настрою, она оффлайнила хорошо. Похоже, я так засмотрелся в эти книги, что и не заметил, как настало утро.
— Ладно. Меньше слов - больше дела, — она снова одела красный предмет на голову и довольно улыбнувшись, раздвинула лёгкий цветной материал, висящий перед окном. От яркого света местной звезды мою оптику неприятно прожгло. — И день сегодня прекрасный! Пшеничка будет довольна. Хорошее утро, плотный завтрак. Хлеб должен получиться отличным.
— Что? — спросил я, выходя следом за ней, ничего не понимая.
— Иди за мной. Познакомлю тебя с "Малюткой", — сказала она, снова взяв за манипулятор и повела быстрым шагом. Даже я еле как успеваю за ней. Откуда у человека с утра столько сил и энергии? — О, смотри! Роса.
Она остановилась перед небольшой зелёной растительностью - кусты. Кусты с маленькими розовыми плодами. Только перед домом, вдоль дороги стоят эти растения. Почти вся территория за домом покрыта пшеницей - растение, которое она выращивает, как мне вчера объяснила Лилиан. Сначала я не понял, чему она так удивилась, но приглядевшись я заметил, что всё вокруг вдруг стало сверкать, словно здесь выросли маленькие кристаллы. Но на самом деле это маленькие капли, видимо воды, необыкновенно отражающие тёплый свет солнца - так называют жители этой планеты местное светило. И это... Так завораживает. Обычные капли воды, но выглядят так, словно это что-то вне этого мира.
— Это называется утренняя роса, — вдруг сказала Лилиан, смотря также завороженно на эти капли. — Если в течение дня земля нагревается солнцем и вечером вновь сильно охлаждается, то охлаждается и воздух над её поверхностью. Невидимые частицы воды конденсируются в таком воздухе и водяные капельки оседают на травы, листву деревьев, камни. Чаще всего это происходит в летние и осенние ночи. А вчера как раз был дождь и поэтому стало прохладнее, — она взглянула на меня с неким сожалением. — Как только мы с тобой ещё поучим язык, то я обязательно тебе снова это объясню. Но, всё же красиво - правда?
Я снова взглянул на эти капли. Некоторые соединились с другими и упали на землю. Лилиан улыбается. Улыбается по-настоящему счастливо, как на тех фотографиях. Она сияет также, как и эти маленькие капли.
— Красиво, — к счастью, я запомнил, как говорить это слово. — И Лилиан красиво.
Она удивилась и мило хихикнула, пытаясь скрыть свою улыбку под манипулятором. Искра дрогнула от приятных ощущений.
— Спасибо, Орион. Приятно слышать, особенно от тебя, — мне показалось, что её голос дрогнул, а щёки слегка покраснели. — Ладно, юный сердцеед. Нам надо ещё поработать, иначе бедные люди не получат от меня хлеба.
И снова это слово. За всё это утро она произнесла два раза, а в сумме это пятый раз. Вчера Лилиан тоже говорила это слово, но тогда я был занят тем, как отличать цифры 6 и 9, так как пишутся они практически одинаково. Похоже, это слово имеет важное значение, раз она его так часто произносит.
Мы направились в сторону белой башни, высотой даже больше хранилища. Но самое удивительное - это огромные 4 лопасти, вращающиеся из-за силы ветра, который сейчас дует. Это высокое строение я увидел ещё в первый день, но не зациклился на нём, так как были другие дела. Хоть выглядит примитивно, но в тоже время это восхищает. На Кибертроне в жизни ничего подобного не встретишь.
«Интересно, зачем мы туда идём? Это как-то связано с тем словом?»
Небольшая тропа, обложенная камнями ведёт к этому сооружению. Лилиан встала рядом с ней и дотронувшись до неё, с некой гордостью сказала:
— Представляю тебе Малютку - мою мельницу!
«Ма... Ме... Кого?»
Я посмотрел на самый вверх. Издалека это сооружение казалось более... Безопасным, и не устрашающим. На наноклик показалось, что я слышал скрип. Что-то мне не хочется идти внутрь, но - проклинаю своё любопытство! - мне интересно узнать, что это такое и для чего это нужно.
— Ты чего, Орион? Не беспокойся - хоть Малютке и 80 лет, она уверенно стоит и выполняет свою работу, — она похлопала по белой каменной стене, широко улыбаясь, словно гордясь этим местом. — Эту мельницу ничего не сломает. Ну что, идём? — она открыла резную дверь, открыв перед этим большой замок.
Лилиан уверенно шагнула вперёд, снова. И я опять остался позади... Как-то неправильно. Но на этот раз я правда услышал громкий скрип, исходящий из этой башни. Вроде ничего страшного, но почему моя Искра предательски дрожит? С каких это пор я стал таким трусливым? Сразу же начинаешь считать себя полным шлаком...
— Ну ты где там, Орион? Ты всегда будешь заходить самый последний? — и снова в проёме включился свет и показался непонимающий фейсплейт Лилиан. — Неужели ты трусишка?
Я не могу не удивляться ею. Хоть она и странная, но смелости ей не занимать. Будь перед ней скраплет, она бы и оптикой не повела. Кажется, она ничего не боится. Да, Лилиан явно сильна духом, но если бы я не видел те эмоции, то думал бы, что она и правда ничего не боится. Но даже она что-то скрывает. У каждого из нас есть то, чего бы не хотел рассказывать другим, ради себя и для блага других. Невольно задаёшься вопросом: что же такого она скрывает?
И всё же, собравшись, я зашёл за ней следом. Пришлось снова нагнуться, - никак не привыкну к таким низким проходам - но оказавшись внутри, моя шея чуть не сломалась пополам. Как я уже говорил, эта башня высотой немного больше хранилища, но когда ты ростом с жителя этой планеты, то выглядит всё по-другому. Будто смотришь на мир под другим углом.
«Неужели Лилиан также смотрит на меня?.. Как-то теперь не по себе от этого. Вроде на Кибертроне здания намного выше, чем это сооружение, но я не чувствую себя здесь как дома.»
— Правда круто? — сказала оказавшаяся позади меня Лилиан, смотря также наверх. — Конечно не смотря на то, что Малютка находится в отличном состоянии, она всё же уже старая и поэтому в некоторых местах её надо смазывать, чтобы ей было проще работать и не было этих страшных звуков, — после её слов тут же где-то наверху снова раздался скрип. — Собственно, что я и говорила. Ну, — она зачем-то хлопнула, уставившись на меня взглядом, который всегда говорит о том, что она что-то задумала. Я успел это понять за время нашего знакомства. — За работу! Мука сама не сделается.
«Му... Что? То она говорит что-то одно, то потом другое.»
Я лишь тяжко провентилировал. Собственно, пока я здесь, придётся мне выполнять требования человека. Без Лилиан, я тут ничего не смогу сделать, за что корю себя.
(POV/Лилиан)
— Малютка - это мельница, — начала я экскурсию для Ориона, показывая ему первый этаж и всю конструкцию, которая буквально висит в центре. — Мельницы есть разные и использовали их по-разному. Но в основном использовали для дробления пшеницы в муку, — обойдя полностью конструкцию и объяснив, какая каждая деталь называется, я обернулась, ища мешки. — Вот. Возьми эти два мешка с зёрнами и отнеси туда наверх.
Орион взглянул на небольшую кучку мешков с зёрнами и подойдя к ним, на раз-два взял их. Я тем временем поднялась на второй этаж.
«Хм, ветер сегодня дует не так сильно, но я думаю за час-то перемолотит все зёрна. Всё равно я буду готовить только хлеб. Кстати, сегодня вечером ещё должны приехать за стогами.»
— О, ты пришёл, — обернувшись на Ориона я рукой указала, куда положить ему мешки. — Поставь один мешок туда, а этот давай сюда... Да-да, сюда.
Положив, я развязала узел. Раскрыв мешок, взяла немного семян, рассматривая их на целостность. Здоровые, крупные, сухие, золотистые семена пшеницы, которые при лёгком прикосновении приятно шуршат. Я прям кайфую от этого звука. Пока рассматривала, Орион с интересом осматривал конструкцию, которая и превращает зёрна в муку.
— Смотри, Орион, — позвав его, я указала на два каменных толстых диска с отверстием по центру, к ручке которой прицеплена палка, вращающаяся благодаря лопастям мельницы. — Это - жернов. Внутренняя сторона дисков не ровная, — я отсоединила лопасти от жерна и приподняла верхнюю часть. — Видишь? Благодаря такому "узору", зёрна растираются между дисками, дроблясь и перемалываясь, превращаясь в порошок - то есть в муку, — Орион слушает внимательно, но что-то мне подсказывает, что из сказанного он ничего не понял. — Да, лучше я это покажу на примере.
Вернув конструкцию в изначальное положение и прицепив обратно палку, я взяла открытый мешок и стала потихоньку засыпать в отверстие. Тут же послышались многочисленные хрусты дроблящегося зерна. Засыпать нужно не всё сразу, иначе попросту не влезет в дырку.
— Спустись вниз, к контейнеру. Ты сразу всё увидишь.
Указав куда, Пакс спустился к контейнеру, именно туда будет сыпаться мука. Ну или как говорили в старину - к сусекам. Порошок с жерна падает в воронку, находящуюся под ней и по трубе скатывается в находящийся внизу контейнер. Как на горках в аквапарке.
«Конечно, весь этот процесс является чем-то странным и необычным. И, как многие думают - старомодным. Большинство знакомых мне задавали вопрос: "Зачем ты морочишься со всем этим, если можно в обычном магазине купить нужное количество муки?". Так вот. Я уже говорила, что, как и с пшеницей, я хочу делать всё своими руками, отдавая свою душу и любовь к работе, которую я делаю. Согласитесь, что есть разница между домашним хлебом и магазинным? Особенно, если хлеб сделан из собственной муки, которую ты сделал сам из выращенной пшеницы, растущей на твоём поле. Да даже от сказанного уже чувствуется некое величие. Ну, это первая и основная причина. Есть ещё и вторая... У меня попросту мало денег. Конечно, это довольно типичная отговорка, но она становится важной и горькой, когда осознаёшь, что денег хватает только на пропитание. Моя дочька, конечно, присылает мне деньги, хоть я её и не прошу, поэтому и коплю их, хотя не знаю зачем. Я отличный инженер и могла бы работать в какой-нибудь компании, - не буду этого скрывать - но... Я просто не вижу смысла.»
И вот опять. Эта жгучая, угнетающая боль, разрывающая лёгкие изнутри. И следом за ним, что больше всего меня бесит, мокрый и громкий кашель. Но сейчас я как можно сильнее прикрыла рот, подавляя громкость, чтобы этого не услышал Орион, хотя от этого мне ничуть не легче. И это начинает происходить чаще обычного, словно предупреждая. Говоря: "Уже совсем скоро...".
«Чёрт... Лишь бы Орион не узнал. Не хочу его беспокоить по пустякам. Всё же, я должна его ещё вернуть домой.»
— Лилиан! Лилиан! — Орион, весь восхищённый, стал подниматься обратно на вверх. К счастью, я успела выпрямиться и прийти в себя, при этом скрыв руку. — Там... Эм...
— Мука. Му-ка, — повторила я, умиляясь его реакции.
— Да! Мука! Мука есть! Это круто!
— Что ж, тогда помоги мне полностью наполнить этот контейнер до краёв, пока я буду делать кое-что другое, — сказала я, отдав ему мешок. — Справишься без меня? Я ненадолго.
— Да, — уверенно сказал он, взяв у меня зёрна. — Ты куда?
— В одно не менее интересное местечко, — сказала я, подмигнув ему. — Если ты закончишь раньше, то жди меня здесь. Запомни - до краёв, больше не надо.
— Хорошо.
После этого я быстро спустилась по закрученной лестнице и вышла из мельницы, не закрывая дверь, чтобы было больше освещения. Хоть здесь и есть небольшое окошко, но от него мало толку, поэтому мне пришлось сюда ещё подключить лампу, чтобы та давала больше света. Придя домой, я быстро помыла руки и снова выйдя, обошла его, оказавшись позади. Меня тут же встретили два больших и крепких белых товарища, в некоторых местах которые уже давно не белые.
— И снова привет, мои дорогие, — сказала я, дотронувшись до них. Даже несмотря на то, что они стоят на улице, они всё равно прохладненькие. — Пора вам снова поработать.
Две печи, возрастом немного младше Малютки, используются для приготовления моего хлеба. Раньше мама в них запекала свои глиняные изделия, но после её смерти "Близнецы" - так я их называю - не использовались. Только когда я стала домоседкой решила снова их использовать, но уже для приготовления хлеба. Внутри них большое пространство, так что за раз пять буханок точно можно приготовить, а учитывая то, что их две, то в два раза больше. Конечно, пришлось их немного отредактировать, но результат того стоит. Как минимум ароматный, хрустящий и мягкий хлеб точно получается.
Рядом лежат стопки дров, за которыми иногда приходится ходить в лес. Но сейчас их много и как минимум неделю мне точно не придётся собирать. В каждую печку я складываю нужное количество дров.
«И снова многие у меня спрашивали, зачем же я пеку хлеб в примитивной печи, а не в духовке. Во-первых, духовка у меня всего одна и маленькая, в добавок к этому приходится тратить много газа. А во-вторых, надо же мне как-то этих здоровяков использовать. И как по мне, хлеб в печи готовится гораздо быстрее и лучше.»
Дрова засунуты. Достала спичку из короба и подожгла. При свете утра можно подумать, что спичка не загорелась, но по запаху сгоревшего пороха сразу понятно, что она зажглась. Я осторожно бросила к дровам и добавила немного прошлогодней газеты, которую от скуки прочла целиком от начала и до конца. Бумага тут же стала поглощаться безжалостным пламенем. Огонь ничего не оставляет. Только прах, разлетающийся по всему миру свободным ветром...
«Орион, наверно, уже закончил и ждёт.»
Тут я услышала еле уловимый, но знакомый звук домашнего телефона. Я быстро прикрыла отверстия, где лежат дрова защитными крышками и пулей забежала в дом. Не снимая обуви прошла в гостиную и подойдя к комоду, стоящему под лестницей, взяла трубку.
— Алло? — спросила я с долей надежды.
~ Привет дорогая, — по ту сторону послышался задорный голос любимой подруги.
— А, Сальвия, привет.
~ Что такое? Что-то случилось? Чего такая грустная? — Сальвия, как всегда, начинает беспокоиться из-за любой мелочи.
— Нет-нет, всё хорошо! Просто, честно, я думала, что позвонила Мари, — ответила я с долью вины. Выдох печали вышел с неприятной тоской. — Прости.
~ Что ты, милая, всё хорошо, я понимаю... Она так и не звонила?
С грустью я вспомнила наш последний разговор, когда она сообщила мне самую прекрасную новость за всё это время. Но почему-то от этого стало только неприятнее.
— С последнего её звонка прошло уже три месяца. Но я уверена, что она просто сейчас занята - всё-таки, сидеть с ребёнком то ещё занятие.
~ О-о-о, это да, — мы вместе посмеялись над нашим горьким опытом. ~ Но у тебя точно всё в порядке? Ты видела новости? Просто кошмар! А ведь это совсем недалеко от нас.
— Да-да, не беспокойся. Сегодня ночью ко мне заехали помощники шерифа и спрашивали по поводу этого. Нашли блин, конечно, время... А так, всё в порядке Сали, — сказала я, успокаивая свою эмоциональную подругу. — К тому же, ты сама прекрасно знаешь, что в новостях могут всякое сказать.
~ Ха-ха, ну да. Это, что я звоню то - ты готова? Всё по расписанию?
— За кого ты меня принимаешь, "Салатик"? — я облокотилась об комод, уставившись в окно. — Я тебе вот что скажу - я даже сегодня сделаю всё немного раньше.
~ Да ну? У тебя появился наконец-то новый прибор, или... — она охнула, словно всё осознав. — Неужели у тебя появился ухажёр?
— Не мели чепухи, — фыркнула я, понимая, что подруга просто прикалывается. — Делать мне что ли нечего? Ну, ты приезжай к часам не к 14-ти, а к 12-ти. Сама всё увидишь.
~ Заинтриговала. Ну хорошо. Жди меня, "Листок".
На этом наш разговор прервался. Что ж... Приятно было поболтать со старым другом, хоть мы и виделись с ней неделю назад. Вместе с Сальвией я продаю приготовленный хлеб в городе, а она же продаёт собственное подсолнечное масло. У неё целое поле подсолнухов, не хуже моего поля с пшеницей. Полученные деньги мы также делим поровну и делимся друг с другом своей продукцией. К тому же, в отличии от меня, у неё есть своя машина, причём пикап. Собственно, чем нам ещё заниматься под старость лет? Мне уже 50, а ей в прошлом месяце стало уже 45. Здесь, недалеко от города Колби, в тишине и покое - самое лучшее место, чтобы провести последние дни.
«Блин, я же хотела у неё спросить... Ладно, спрошу потом.»
— Ой, я же совсем забыла про Ориона!
Я тут же побежала обратно к мельнице. Надеюсь, Пакс там ничего не натворил, что скорее всего маловероятно. Однако, лучше не оставлять надолго этого малыша без присмотра. Слишком любопытные носы могут угодить в очень глубокие ямки.
***
— Что ж, муки у нас много, дрожжи есть, сахар, соль, масло... Вроде всё готово, — сказала я, смотря на готовые ингредиенты.
Так как места на кухне для двоих мало, то я решила готовить тесто в гостиной. Пришлось при этом откопать в гараже старый, но раскладной и большой стол. Если постелить скатерть, то и не скажешь, что он уже старый и потрёпанный временем. Орион, как обычно, с интересом наблюдает за мной, пытаясь понять, что же я такое опять задумала. Смотрит так, будто я сейчас соберу какой-нибудь интересный прибор, а не тесто для хлеба.
— Сейчас мы будем готовить хлеб, — я взглянула на Пакса. — Хлеб.
— Х... Хлеб, — смог повторить Орион, с трудом выдавив из себя первую букву.
— Верно), — я взяла две большие миски, положив одну перед Орионом. — Будем делать сразу две большие порции. Повторяй чётко за мной, хорошо?
— Да, Лилиан, — уверенно сказал он и встал в готовую позу. Будто на битву собирается.
«Какой же ты смешной. Прям как ты в первый раз, Аллам.»
— Тогда приступим, — я взяла большую мерную кружку и насыпала муки, перед этим пересыпав в банки для хранения круп. Не буду же я прямо из контейнера брать? — Нам нужно 1200 грамм муки, или 1 кг и 200 г. То есть... Вот столько.
Насыпав нужное количество, я пересыпала всё в миску. По рецепту всего надо 600 грамм, но как я уже говорила, печь у меня большая и поэтому тесто я делаю в 2 раза больше.
Я отдала мерную кружку Ориону. Тот сначала её осмотрел, изучая, а потом взял банку с мукой и стал осторожно сыпать, но... Он так осторожничал, что одно резкое движение - и небольшая часть муки высыпалась мимо.
— Прости... — Орион виновато посмотрел на меня, а потом на сделанное. Он так переживает, словно совершил преступление века.
— Ничего страшного, это нормально, — сказала я, положив свои руки поверх его. — Успокойся, Орион. Мы просто готовим хлеб. Здесь нужно наслаждаться процессом, а не просто выполнять. Вот так, — "управляя" его руками, я стала делать плавные и спокойные движения, так, чтобы мука высыпалась точно в центр. — Вот так, да. Спокойно.
Закончив с мукой, мы продолжили так с остальными ингредиентами. Конечно, Ориону сложно делать то, что он ни разу не делал в жизни, но как уже говорила много раз, он быстро учится и со временем понимает, что нужно делать и как делать. И для первого раза у него получилось неплохое тесто.
— Теперь мы укрывает тесто тканью и убираем на полчаса в холодильник, чтобы оно поднялось, — сказала я укрывая миски, словно одеялом, и унося всё во второй холодильник, стоящий в другом уголке кухни рядом со столом. Этот холодильник предназначен чисто для приготовления теста, потому что в мой первый попросту всё не влезет. Хоть где-то пригодились деньги дочери. — Пока они там лежат, мы немного приведём и себя и рабочее место в порядок.
Орион недовольно смотрит на свои запачканные в тесте и муке руки. Смотрит так, словно это что-то мерзкое и противное. Хотя для существа, имеющего металлическую кожу и различные механизмы внутри тела это явно что-то новое и непонятное. Зато на это смешно смотреть.
— Да ладно тебе, не так уж и мерзко, — усмехнулась я от такой картины. — Давай сначала тебя умоем, а потом продолжим.
Взяв Ориона за руку, я отвела его на второй этаж, в ванную комнату. Комната не большая, как раз для человека и пришельца. Но я не собираюсь сажать Ориона в ванну, как малыша - хотя это было бы забавно. Боюсь тогда моя ванна скажет "пока". Поэтому, я просто поставила его рядом и взяв душевой шланг, включила тёплую воду.
— С помощью шланга мне будет гораздо удобнее мыть тебе руки со всех сторон, — объяснила я и намочила ему руки. Орион слегка дёрнулся. — Не волнуйся, это обычная вода. Вода.
С горем пополам, но я смогла вымыть руки этого чуда. Из-за необычного строения его пальцев - а они плоские и из прямоугольных сегментов! - пришлось немного поковыряться в соединительных частях, так как тесто попало даже в эти места. Теперь я понимаю, почему Ориону это не нравилось. Зато после этого, когда мы ещё убрали образовавшийся бардак, тесто успело настояться и приподняться. Приподняться настолько, что при делении на небольшие колобки у нас получилось ровно 10 штук.
— Ты можешь ничего не делать, но если тебе интересно, то просто наблюдай, — сказала я, увидев сомнительное лицо Ориона перед тестом.
— Правда? — спросил он, словно не веря.
— Да.
Взяв небольшой, но очень острый кухонный ножик, я стала делать неглубокие надрезы поверх теста, который я предварительно разложила на противень. Это заняло не больше 30 секунд, как и смазывание теста яйцом. Осталось самое простое - засунуть это всё в печи и ждать около 30 минут, а может и раньше. При виде Близнецов Орион даже слегка испугался, но после со своим детским любопытством - собственно, как и всегда - начал рассматривать печи. Не успела я сказать, чтобы он был осторожен, - так как печи нехило так нагрелись - он сам прекрасно понял, когда слегка приблизил к одному из печей лицо. Всё таки, он не маленький, понимает, что будет не очень хорошо, если их дотронется.
— Это печь. Печи, так как их тут две, — сказала я, открывая защитную дверцу. Ноги тут же обдало жаром. — У-ух! А там дрова. Я их подожгла для того, чтобы их нагреть. А вот сверху, — я закрыла обратно отверстие для дров и указала на отверстие побольше, точнее на место, где и будет запекаться хлеб. — Сюда как раз кладётся противень с тестом и запекается, превращаясь в мягкую, с хрустящей корочкой булку, — от сказанного у меня уже слюни потекли. — Клади сюда две противни, а я сюда положу.
Орион с сомнением заглянул внутрь, понимая, что там точно не холодно. Но огня нет, и он же не собирается туда лезть целиком. Однако он взглянул на меня, словно спрашивая, стоит ли, на что я уверенно кивнула. Для примера первая засунула сначала одну противень, а потом вторую. Внутри и правда, как в бане, но никто же не собирается дотрагиваться до раскалённого кирпича. Орион снова посмотрел внутрь своей печи. Он скорее не боится, а просто осторожничает. Это хорошее качество, но не всегда нужное. И всё-таки он сделал всё также, как я, а затем взглянул на меня, мол - "что дальше"?
— Это всё. Просто закрываем вот так крышкой и ждём минимум полчаса, — сказала я, взяв другую защитную дверцу и положив так, чтобы он не полностью закрывал, оставив небольшую щель. — Но лично я ориентируюсь по запаху. Когда из печи будет доноситься божественный аромат, тогда и надо будет доставать, — я взглянула на чистейшее, как спокойно море небо. Солнце так и продолжает нещадно жарить нас. — Что ж, время ещё есть и если ты хочешь, то мы можем дальше продолжить наши уроки, при этом совместив готовку теста. Всё-таки 10 буханок хлеба для продажи будет маловато.
«Ещё бы не забыть восстановить систему орошения. А то бедная моя пшеница засохнет.»
***
— М-м-м~! Только вышли, а уже на всю улицу аромат хлеба!
С того момента, когда мы оставили хлеб запекаться, прошло чуть больше 30 минут. За это время я успела сделать ещё две порции теста и поставить их в холодильник. Орион за это время мало чему научился, но всё же значение некоторых слов он смог понять. Стена общения между нами постепенно распадается и такими темпами мы сможем спокойно общаться друг с другом, чего так сильно желаю. Всё-таки я хочу расспросить про его дом и про таких, как он.
Орион тоже замер, словно принюхиваясь, или как-то по-другому это делая, так как у него нет носа. Посмотрел в сторону Близнецов и после удивлённо уставился на меня, словно он почувствовал что-то странное. Интересно - а у него есть лёгкие?
— Это как раз аромат готового хлеба. Пора вытаскивать этих малышей и класть новых.
Думаю, все прекрасно знаю, как выглядит идеально приготовленный хлеб: гладкая, хрустящая золотая корочка с мягким и белоснежным, как облако, мякишем. И в добавок, этот прекрасный булочный аромат~! От сказанного уже кушать хочется. Лично я уже проголодалась.
Так проходило всё оставшееся время вплоть до 11:45. И в этот момент, когда я с Орионом отнесли домой последнюю готовую партию хлеба, послышался знакомый гудок пикапа...