Глава 20
- Ты нервничаешь словно на собственной свадьбе, - сказала мне тихо Эви наблюдая за тем как я допиваю второй бокал шампанского.
Мероприятие ещё не началось, но гости потихоньку подтягивались, все картины уже были расставлены, но все же я и впрямь нервничала что все сочтут их какой то глупостью, я всегда переживала за своё творчество ведь у меня не было какого то художественного образования или вроде того, я училась всему сама.
- Будь я на собственной свадьбе пила бы виски, а не шампанское, - вздохнув я осмотрелась, - что если покупатели откажутся?
- Стоимость картин уже включена в стоимость машины, но им мы говорим что это подарок от компании.
- Маркетинг воистину искусство, - нервно усмехнувшись я сделала последний глоток и отдала бокал официанту, - сколько гостей ещё должны прийти?
- Не много, до начала осталось десять минут, - отвечая мне Эви посмотрела на свои наручные часы, - выдохни, если им и не понравятся картины, то они идиоты страдающие безвкусицей.
- Ты всегда знаешь как меня поддержать, - улыбнувшись я выдохнула и решила что действительно должна хоть немного расслабиться, в конце концов это выставка машин, а не выставка картин.
- Так так так, приятная встреча, - услышав знакомый голос я обернулась, передо мной стоял Ален, тот самый темноволосый парень с кудряшками что помог мне в аэропорту, - Теона, рад вас снова встретить.
- Ален, добрый вечер, - улыбнувшись я протянула руку и мужчина поцеловал меня в запястье, - я тоже искренне рада вас видеть.
- Привет, я Эвелина, её подруга, вы тут пока поболтайте, а я на минутку, - не дав возможности ответить девушка испарилась, а я тихо посмеялась.
- Интересная у вас подруга.
- Она просто раритет. Эви супруга одного из учредителей, Натаниэля. При первой их встрече она обложила его баранью за то что он въехал в её машину, когда их встреча состоялась снова она послала его куда подальше, а он сказал что женится на ней и через пару недель сделал предложение.
- Невероятно романтичная история, я знаком с Натаниэлем, но мы виделись всего лишь раз, когда заключали контракт.
- Вы заключали контракт?
- Да, моя фирма производит турбины установленные на этих автомобилях, - указав на машины Ален сложил руки в карманы классических брюк, он был сдержан, даже в одежде, все пуговицы застёгнуты до конца, на рубашке как и полагается дорогие запонки, минимум украшений, только необходимые в виде часов на правой руке.
- А в химерах тоже стоят ваши турбины? - спросила я подняв взгляд на мужчину.
- Хороший вопрос, - ответил Ален посмотрев в ответ на меня, - химера великолепное произведение, почти лучшее что я видел на автомобильном рынке, однако только одна из моделей оснащена турбиной, та что предназначена для бездорожья.
- Вот как, что ж эта машина нравится мне все больше и больше, - посмеявшись я снова посмотрела на экспонаты.
- Я посмотрел ваши картины. Вы безусловно талантливая художница, будь моя воля скупил бы их все.
- Спасибо, мне приятно слышать когда моё творчество оценивают в положительном ключе, честно сказать я и не предполагала что вы ценитель живописи.
- Я не увлекаюсь живописью, я увлекаюсь красотой. А вы прекрасны как и ваши картины, - улыбнувшись я почувствовала как на меня накатывает смущение и невольно отпустила взгляд.
- Дамы и господа, прошу вас пройти к вашим местам, через минуту мы начнём наш аукцион! - услышав голос диктора я обернулась к сцене.
- Похоже нам пора.
- Прошу, - пропуская меня вперёд Ален проявил свою галантность, честно сказать я и не помнила когда в последний раз за мной ухаживал мужчина, даже если такое и было, то я оказалась слишком увлечена моей принцессой и заработком денег.
Перед сценой стояло несколько стульев, как и полагалось на аукционе, я села в последнем ряду на место которое выделили специально для меня, вообще то Эви предлагала сесть впереди и подвинуть кого то из гостей, но я вежливо отказалась, мне было непринципиально где сидеть.
Гостей было достаточно, порядка двухсот человек, и это при условии что аукцион закрытый и знали о нём только высшие сливки общества. Вообще то он задумывался не только ради собственной прибыли, 1/3 от дохода пойдёт на благотворительность, это ещё одна из причин по которой я ввязалась в это все. Я сказала Нэйту что хочу чтобы половину моих денег они присоединило к благотворительности, ну а другую половину заберу сама, будь я одна - отдала бы всё, однако моя маленькая принцесса, с которой любезно согласилась посидеть мама моей лучшей подруги, не позволила мне этого сделать.
Когда свет приглушили я отвлеклась от телефона и заблокировав его посмотрела на сцену, первым вышел ведущий аукциона, этого мужчину я не знала, худой, высокий, с короткими русыми волосами и харизматичной улыбкой.
- Добрый вечер дорогие друзья, добро пожаловать на наш аукцион! - гости начали аплодировать, а ведущий замолчал на несколько мгновений, - первым делом хочу дать слово владельцу этой компании, «но его здесь нет, он сейчас во Франции», скажете вы... и всё же он не мог пропустить такое важное мероприятие!
Мое сердце заколотилось в три раза сильнее чем обычно, я почувствовала как в ушах пульсирует кровь, этого не должно было быть, мы не должны были встретиться вот так, обернувшись Эвелина посмотрела на меня растерянными взглядом, она не знала что так случиться и я не винила её так что слегка улыбнулась и кивнула, а потом до меня дошло, справа от меня сидела девушка с фотографии, та самая новая девушка Майклсона, я сразу её не признала так как на фото было плохо видно лицо. Рядом с ней стоял ещё один свободный стул и я буквально впала в панику, стала чаще дышать и положила руку на грудь чуть спустившись вниз когда на сцену вышел он, - Сэмюэль Майклсон. Боже, он изменил стрижку, но его глаза остались такими же, зелёные, прожигающие тебя изнутри. На мужчине была рубашка, первые две пуговицы у горла обязательно расстегнуты, а рукава собраны до локтя, он не любил классику в одежде, на ногах тёмно синие брюки, много украшений в виде цепочки, браслета и нескольких колец на руках.
- Добрый вечер дорогие друзья, я действительно не смог пропустить такое мероприятие как благотворительный аукцион, - начал брюнет.
- С вами все в порядке? - спросила Женевьева, что сидела рядом, пока я судорожно пыталась сделать так чтобы владелец компании меня не заметил.
- Да, да... просто душновато, - улыбнувшись я помахала на себя рукой.
- Вы кажется скатываетесь вниз, ничего, я вам помогу, - подняв меня девушка улыбнулась и пожала мне бутылку воды, - выпейте, вам станет лучше.
- Вы так любезны... - посмотрев на неё я пыталась построить улыбку, она была действительно милая, светло русые волосы, кремовое платье, милое личико, даже странно что Сэм выбрал именно её, но похоже она была его ангелочком, - знаете, мне нужно проветриться, извините.
Стараясь не смотреть на сцену я сняла с себя туфли, поставила их под стул и опустилась на колени как раз к тому моменту когда Сэмюэль закончил речь и начал спускаться со сцены. Проползая между рядоми я встала на корточки и быстро, как только могла, прошла в какое то помещение со слабым освещением.
Поднявшись на ноги я осмотрелась, тут было две машины накрытых чёрными навесами, пройдя вперёд я хотела заглянуть под навес, но услышала как хлопнула дверь и замерла на месте. Не знаю сколько я стояла пялясь в стену, наверняка прошло секунд десять, но мне показалось будто целая вечность.
- Туфли было снимать не обязательно, - медленно обернувшись я посмотрела на брюнета, он держал в одной руке мои туфли, вторая была в кармане брюк, мы встретились взглядами и у меня перехватило дыхание.
- Мне показалось это эффективным, но похоже что я ошиблась.
- Что ты здесь делаешь, Тея?
- Продаю картины. Нэйт и Эви позвали меня сюда, они хотели помочь поднять мой рэйтинг художника. Я не знала что ты тоже будешь здесь.
- Это моя компания, как ты могла не знать?
- Мне сказали что тебя не будет, чего ты от меня хочешь? - слегка нахмурив брови я развела руками, - я думала ты во Франции, пьёшь вино со своей подружкой и закусываешь круасанами, откуда мне было знать что ты решишь приехать?
- Что я от тебя хочу!? Это ты приехала ко мне, а не я к тебе. Я бы не пропустил аукцион только потому что гуляю с подружкой во Франции и попиваю вино, - я видела как он злится, видела как в нём бушует горячая кровь, но что я могла поделать? - ты пропала на два года, оставила мне какую то сраную записку и исчезла, а теперь заявляешься сюда как ни в чём не бывало!
- Не смей повышать на меня голос, я сделала это не ради себя, а ради нас обоих, так было лучше!
- Лучше!? Да ты хоть представляешь что творилось у меня в голове!? - рыкнув он подошёл ближе, - я чуть с ума не сошёл гадая куда ты могла уехать, Эвелин ничего мне не говорила, а другие были в таком же шоке как и я.
- И что ты сейчас предлагаешь? Сядем в машину времени, отправимся назад и сообщим мне не делать глупостей!? Я считала свой поступок правильным, да, мне жаль что я поступила так с тобой, но не нужно делать из себя страдальца, если бы ты знал ради чего все было и как мне было больно пойти на это – ты бы понял! - сделав шаг на встречу я развела руками забыв о том что нас могут услышать люди.
- Ну так потрудись объяснить. Может я всё таки пойму? - глядя мне в глаза он еле заметно выдохнул, а я отвела взгляд в сторону проведя руками по волосам.
- Уже слишком поздно оправдываться. Мне пришлось уехать ради спасение как минимум одной жизни. Вернись я назад, сделала бы тоже самое, - вспоминая о моей маленькой принцессе я быстро смахнула со щеки слезу и подошла к мужчине чтобы забрать туфли, но он отодвинул руку когда я к ним потянулась и мы оказались слишком близко друг к другу, он мужчины невероятно вкусно пахло парфюмом.
- Лучше поздно, чем никогда.
- Отдай мне туфли, нас обоих ждут на аукционе, мне нужно представить мои картины.
- Для тебя это важнее?
- Да, важнее, потому что эти картины кормят мою семью, не все у нас обладают миллиардами и могут себе позволить наплевать на такие вещи, так что отдай чёртовы туфли пока я не забрала их сама!
- Хотел бы я на это посмотреть, - усмехнувшись он наклонил голову чуть в бок, - мы не закончили этот разговор.
Вернув туфли он вышел из помещения, немного погодя вышла и я, как раз эту минуту ведущий пригласил меня на сцену так что я оказалась там очень вовремя.
Поднявшись на сцену я сказала пару слов о себе и подметила о том что для меня честь сотрудничать с такой крупной компанией, в общем вроде всё прошло нормально и я вновь села на своё зоконное место, прямо рядом с моим бывшим парнем и его новой девушкой.
Обстановка была напряжённая, мы с Сэмом старались не смотреть друг на друга и никак не контактировать, а вот Женевьева искренне не понимала по какой причине её мужчина так изменился в настроении, она держала его за руку и всячески пыталась развеселить, в ответ он старался улыбаться дабы не обидеть спутницу, ведь она была не при чём.
Когда ведущий объявил о перерыве я первой подскочила с места и вышла на улицу чтобы проветриться, мне нужно было немного свежего воздуха.
- Тея, - выйдя следом за мной Эви подошла ближе с виноватым видом, - я не знала, коснусь, если бы я только...
- Перестань, ты совершенно не при чём, - видя как она себя винит я обняла подругу дабы её успокоить, - всё хорошо, это не конец света.
- Правда? - выдохнув Эвелина обняла меня в ответ.
- Ну конечно, - отстранившись я улыбнулась и посмотрела ей в глаза, - рано или поздно это должно было случиться.
- Вы уже говорили?
- Да, - вздохнув я отвела взгляд в сторону, - он требует объяснений, а я не знаю что ему сказать. Не знаю как сообщить о том ради чего я уехала. Соврать? Не умею я врать... сказать правду? Эффект может быть абсолютно неожиданным.
- Знаешь что? Забудь об этом, хотя бы на время. Ты приехала сюда ради картин, а не чтобы выяснять отношения.
- Согласна. К тому же нам надо поторопиться если мы не хотим чтобы твой муж съел все закутки без нас. Идём, - посмеявшись мы взяли друг друга под руку и зашли обратно в помещение, после разговора с Эви мне стало немного легче, но большая часть напряжения все же была со мной.
Подойдя к столу мы взяли какую то закуску из фруктов и сыра на шпажке, положив все в рот я начала жевать и закатила глаза от удовольствия.
- Это божественно, ты должна это попробовать, - взяв ещё одну я положила в рот подруге и она начала жевать.
- Да, ты права, клубника с сыром восхитительна.
- Извращенки, - подойдя к нам Нэйт усмехнулся положив руку на талию жены.
- Тебе не понять, - заявила рыжеволосая взяв бокал с соком.
- Ну да, куда мне, - поцеловав любимую в щечку он улыбнулся и положил свободную руку на ее животик, - как ты себя чувствуешь?
- Я в порядке, Нэйт, я же беременная, а не при смерти.
- Я просто переживаю за нашего малыша.
- Какие вы милые, я сейчас заплачу, - умиляясь любимой парочке я расплылась в улыбке, а потом приметила официанта с шампанским, - о, мне туда, секунду.
Отлучившись от друзей я взяла с подноса один бокал и сделала большой глоток.
- Ну как вам аукцион? - спросил Ален подойдя ко мне со своим бокалом.
- Чудесно, но пожалуй самая занимательная для меня часть это фуршет, - мило посмеявшись я пожала плечами и сделала ещё глоток.
- Теона? - поперхнувшись я начала кашлять так как не ожидала услышать этот голос так скоро, - простите, я вас напугала? Нельзя было так подкрадываться сзади!
Женевьева закрыла рот руками испуганно смотря на меня пока ее спутник взял меня за руку и постучал по спине чтобы я откашлялась.
- Осторожно, так и задохнуться не долго, - тихо сказал Сэм резко убрав от меня руку когда по моей спине побежали мурашки.
- Благодарю... все нормально, я просто... это случайность, - выдохнув я посмотрела на парочку выдавив из себя улыбку.
- Я только хотела сказать что ваши картины прекрасны, - с улыбкой сказала девушка взяв своего мужчину под руку.
- Видите, не я один это заметил, - Ален сделал глоток из своего бокала стоя рядом со мной.
- Пожалуй что так, - ответила я допивая свой напиток.
- Вы уже знакомы? - поинтересовался Сэм окинув темноволосого взглядом, брюнет определенно был чем то озадачен.
- Да, мы познакомились в аэропорту, Ален любезно помог мне донести вещи, - ответила я прежде чем заговорил мой спутник, я не хотела чтобы он наговорил лишнего о Эвелии.
- Как оказалось мы из одного города, вот так совпадение, - добавил кудрявый пожав плечами.
- Действительно, совпадение, - усмехнувшись сказал Сэм залпом осушив бокал шампанского и отведя взгляд в сторону.
- Я хотела поинтересоваться, рисуете ли вы на заказ? - снова заговорила Женевьева обращаясь ко мне.
- Да, разумеется, вас интересует что то конкретное?
- У мамы Сэмми скоро день рождение, она обожает живопись, мы хотим подарить ей что то ценное, памятное, - услышав как девушка назвала Майклсона я слегка удивилась и еле сдержала усмешку, честно говоря «Сэмми» подходило ему меньше всего, но это их отношения, и это точно не мое дело.
- Конечно, к такому событию действительно нужно подготовить что то особенное, но все же я не профессиональный художник, у меня нет образования так что... думаю вам стоит рассмотреть другие варианты.
- Наличие корочки не делает художника профессионалом, - Сэм посмотрел на меня, мы встретились взглядами и на мгновение я замерла, - вы рисуете сердцем, на сколько мне известно, а это гораздо ценнее.
- Это действительно так, мы хотим купить именно вашу картину, у вас безусловно талант! - Женевьева улыбнулась проведя рукой по моему плечу.
Услышав что ведущий объявляет о том что перерыв закончился я посмотрела в сторону сцены, а потом вернула взгляд обратно.
- Я возьмусь за эту работу. Предлагаю обсудить все детали после аукциона, а сейчас нам пора.
- Прошу, - Ален дождался пока я возьму его под руку и вместе мы удалились к сцене, - вот и первые заказы, полагаю ещё многие захотят обсудить с вами покупку картины, и я в их числе.
- Такими темпами я стану миллионершей к двадцати пяти, - тихо посмеявшись я посмотрела на мужчину остановившись у своего места.
- Как вы смотрите на то чтобы сходить завтра на свидание?
- На свидание? Я уже сто лет на свиданиях не была, к тому же у меня дочка так что...
- Ничего страшного, мы могли бы сходить например в зоопарк. Эвелия любит животных?
- Да, полагаю ей бы там понравилось. Что ж... хорошо, давайте сходим на свидание, - достав из кармана визитку Ален протянул её мне, а я взяла в руки, на ней было написано его имя и номер телефона, а по середине по всей видимости название его компании, лаконично и не броско, но мне нравился такой дизайн.
- Это мой номер телефона, напишите мне адрес куда нужно подъехать и я заберу вас завтра в 11.
- Ладно. Я напишу, - улыбнувшись я прошла к своему месту, а мужчина прошёл к своему.
По окончании аукциона все машины вместе с картинами были проданы, Нэйт сообщил мне что деньги поступят на счёт как только пройдёт оплата от покупателей и они отправят мою долю мне, но для этого нужно подождать пару дней, впрочем я не торопилась уезжать. Сэм был слишком занят разговорами с гостями половина из которых уже начали разъезжаться, так что я решила воспользоваться этой возможностью и потихонечку слиться, к тому же дома меня ждала дочка и я не хотела заставлять маму Эви сидеть с малышкой слишком долго, но все мои планы рухнули когда Майклсон поймал меня за руку у самого выхода.
- Далеко собралась?
- Отпусти, варвар! Я собралась домой, мне нужно ехать.
- Ты путаешь варваров с викингами, ничего страшного, дом подождёт, сейчас нам нужно ехать на банкет по случаю аукциона.
- Но мне не обязательно там присутствовать, - повернувшись к мужчине я посмотрела ему в глаза, - Сэм я правда не могу, меня ждут.
- Кто? Твой новый ухажёр? Подождёт, ты едешь на банкет и это не обсуждается, - рыкнув на меня он отпустил руку и подозвал Нэйта к себе, - проследи чтобы мисс Эванс посетила банкет.
- Да без проблем, - проводив друга взглядом Нэйт посмотрел на меня, - бесится?
- Определенно. Нэйт, я не могу быть на банкете, Эвелия...
- С ней все хорошо, она дома спит накормленная и довольная, так что расслабься.
- Но мне не хочется нагружать мисс Палмер.
- Да ей только в радость с малышкой повозиться, Эви только что говорила с ней по телефону, она сказала что у них все хорошо и мы можем не торопиться, а делать свои дела. Тея, доверься мне и хоть на пару часов забудь о том что ты мама.
- Легче сказать... обычно я везде беру малявочку с собой, - вздохнув я провела рукой по волосам, - Ладно, поехали, но я не буду задерживаться на банкете.
- Конечно, конечно, не будешь, - посмеявшись Нэйт взял меня за руку и повёл в сторону своей машины где уже ждала его супруга.
Банкет проходил в закрытой ложе одного очень дорогого заведение, это было что то вроде элитного бара, наш столик находился на крыше, погода позволяла не думать о том что я могу замёрзнуть в своём свободном платье выше колена с открытой спиной до середины, но даже если мне станет прохладно персонал позаботится о том чтобы принести мне плед.
Сев за стол рядом с Эви и Нэйтом я взяла бокал с красным вином, как и остальные, затем Нэйт сказал пару слов об удачном аукционе, похвалил мои картины и сказал что несколько человек попросили у него мои контакты, это определённо был успех, затем мы чокнулись и сделали по глотку.
Я была погружена в собственные мысли и не слишком болтала с остальными, в основном слушала других, но мне было приятно вырваться хоть куда то за те два года, я была вынуждена много работать, а потом увлечена материнством.
- Когда вы успели вернуться? И почему никому не сказали? - спросил Нэйт глядя на лучшего друга и его девушку.
- Сегодня ночью, - коротко ответил брюнет сделав глоток янтарного напитка из своего бокала.
- Мы решили сделать сюрприз, - добавила Женевьева взяв мужчину за руку, - Сэмми не мог пропустить такое важное мероприятие как благотворительный аукцион, так что мы приехали на неделю раньше чем планировали.
- Ну, полагаю ничего страшного не случилось бы если бы вы продлили себе отпуск на неделю, - сказала я слегка улыбнулась и сделав глоток из своего бокала.
- Если бы мы не вернулись так скоро, то не встретились бы с вами, Теона, - переведя на меня взгляд подметил зеленоглазый.
- Вы бы точно это пережили, мистер Майклсон, - когда я подняла глаза мы встретились взглядами, я почувствовала как Сэма задели мои слова, но он лишь усмехнулся.
- Мы уже здесь, и этого не изменить. Так что не будем искать ответ на несуществующую загадку.
- Загадки развивают мышление и воображение, пусть и несуществующие. К тому же, людям свойственно воображать что могло бы быть если бы они поступили иначе.
- Люди поступают так как хотят, а потом несут за это последствия, на этом точка, нет никаких если бы, и никогда не будет.
- Очень просто судить со своей колокольни, но хоть раз в жизни, сделайте над собой усилие и поставьте себя на место другого человека.
- А что если я не знаю на каком месте этот человек потому что она даже не удосужилась объясниться!? - чуть превысив на меня голос зеленоглазый наклонился вперёд глядя мне в глаза, полагаю это могло продолжаться еще долго пока Нэйт не встал со своего места и не похлопал друга по плечу.
- Пойдём ка выдохнем, - слегка улыбнувшись гостям он увёл друга в специальную зону для курения что находилась внизу, так что парням пришлось спуститься по лестнице.
- Извините моего молодого человека... сегодня с ним что то происходит, он наверняка не хотел вас обидеть, - сделав виноватый вид Женевьева проводила мужчин взглядом и посмотрела на меня.
- Ничего, наверное он просто устал, у всех бывают такие дни, вообще то мне уже пора домой, меня давно ждут. Хорошего вечера, Эви даст вам мой номер, напишите мне когда решите на счёт картины, - улыбнувшись я встала с места и ушла через общий вход.