Глава 20 - Вдали от камер
Автобус тронулся с места рано утром. Милли сидела у окна, глядя на меняющийся пейзаж: город медленно уходил назад, превращаясь в ряды зданий, потом в поля и шоссе. Позади остались фанаты у отеля, вспышки камер, даже чей-то крик: «Милли, ты лучшая!»
А внутри — всё ещё отголоски скандала. Даже несмотря на объединение команды, несмотря на поддержку Криса и интервью... всё не отпускало.
Рядом сел Ник, протянул ей чипсы:
— Хочешь?
— Нет, спасибо.
Он сжал губы.
— Мы с Мэттом хотим потом поговорить. Без камер. Просто... нормально. Если ты не против.
Она кивнула. Это было важно. Но сейчас — не то настроение.
Автобус замолчал в тишине фильтрации мыслей.
⸻
На новой локации
Город был шумным, будто специально хотел перекричать всё, что было в прошлом. Гостиница — снова бутик, но уже с современным интерьером: стеклянные стены, световые панели, электронные ключи.
Команда быстро разошлась по номерам. Милли пошла к себе, но в холле к ней подошёл Джейден.
— Привет. У меня идея.
— Это звучит как начало чего-то странного, — она улыбнулась.
— Ну, может быть, немного. У нас ведь завтра выходной?
Я нашёл одно место — недалеко. Хочешь сбежать отсюда на пару часов?
Она помедлила. Но её внутренний голос прошептал: иди.
Слишком давно они не были вместе просто как они сами.
⸻
Побег
Они выскользнули из отеля, как настоящие заговорщики: в капюшонах, с рюкзаком, с прокладыванием маршрута через задний выход.
Прокатились на метро, потом немного пешком.
И вот — зелёный парк, почти пустой. Старый оранжерейный павильон, где никто не ходит вечером.
Он арендовал его на пару часов. Тихо. Просто свет фонарей и аромат растений.
— Это было спонтанно, — признался Джейден, когда они вошли. — Но ты всегда любила природу.
— Это... идеально, — сказала Милли, оглядываясь.
Они сняли капюшоны. Медленно начали ходить между растений.
— Помнишь, как в начале тура ты всегда носила свой блокнот? — спросил он.
— Я до сих пор его ношу. Просто реже открываю.
— Мне нравилось, когда ты что-то шептала себе под нос, сочиняя. Ты была вся в моменте. Живая.
Она посмотрела на него. В его глазах не было фальши. Только память.
Только искренность.
⸻
Разговор по душам
Они сели на лавку у искусственного пруда внутри павильона.
— Почему ты тогда ушёл с крыши, когда я плакала из-за видео? — спросила она вдруг.
— Я не знал, как быть. Ты выглядела такой... сильной.
А я чувствовал себя бесполезным.
— Джейден...
Он вздохнул:
— Я был рядом, но не знал, как подойти. А потом понял — я просто боюсь снова потерять тебя. Как в тот день, когда ты ушла из зала, не сказав ни слова. Как будто исчезла. Мне казалось, ты ускользаешь. И если я сделаю что-то не так...
Он не договорил.
Милли положила руку на его ладонь:
— Я тоже боюсь. Всего. И тебя — потерять.
Но, может, нам пора перестать прятаться?
Он взглянул на неё. Их пальцы сплелись.
⸻
Остановка
Он медленно приблизился. Тихо. Осторожно. Его рука коснулась её щеки.
— Можно? — прошептал он.
Она замерла. Сердце билось сильно, но... не так, как должно было.
Она мягко положила ладонь на его грудь, останавливая:
— Джейден... я не могу.
Он тут же отпрянул:
— Прости. Я не должен был...
— Нет, всё в порядке, — тихо сказала она. — Просто... ты для меня всегда был как... как старший брат.
Близкий. Родной. Но не так.
Тишина между ними зависла, но не как стена — как понимание.
— Значит, мы останемся просто...?
— Я хочу, чтобы ты остался в моей жизни, — уверенно сказала Милли. — Но не в этом формате. Ты нужен мне как друг. Как опора. Как Джейден.
Он слабо улыбнулся:
— Тогда я останусь. Таким, каким тебе нужно.
⸻
Возвращение
Когда они вернулись в отель, было уже почти полночь. На ресепшене их никто не ждал.
Они снова прошли задним входом, смеясь над тем, как Джейден чуть не запутался в лианах в павильоне.
В коридоре их номера стояли совсем рядом. Но теперь — без напряжения. Без ожиданий.
— Спасибо, — сказала она. — Это был лучший вечер тура.
— Даже с френдзоной? — усмехнулся он.
— Даже с ней.
— Ну, тогда... спокойной ночи, Милли.
— Спокойной ночи, Джейден.
И они разошлись — не с разбитым сердцем, а с крепким узлом связи, который стал только прочнее.