Пока ты меня бесишь

Вечер в Большом Зале застал всех врасплох: стены замерцали мягким изумрудным светом, сотни летающих свечей отражались в серебристых столах, а ожидаемый шум канул в Лету. Сегодняшний прием устроили в честь окончания семестра, и даже Дамблдор, казалось, выглядел более торжественно, чем обычно. Но для Астории и Тео этот вечер означал нечто большее, чем просто праздник.

Сбор друзей

За одним из длинных столов уже разместились Драко, Пенси и Блейз. Драко, поправив мантию, мельком поглядывал на сестру - в его глазах светилась тихая гордость. Пенси еле сдерживала улыбку, ловко подмигивая Блейзу, а тот, скрестив руки на груди, выглядел одновременно развеселым и серьёзным.

Астория стояла у края стола, ожидая, пока Тео присоединится. Её сердце колотилось в груди: наконец наступил тот момент, о котором они оба так много говорили в тишине башни и в шепоте коридоров.

- Где же он? - тихо спросила она у Пенси.
- Спокойно, - ответила та. - Сегодняшний вечер - твой. Увидишь.

И тут, чуть погодя, в зал вошёл Теодор Нотт. Он произнёс "Добрый вечер" в адрес профессоров и медленно прошёл между столами, пока не остановился перед Асторией. На его лице играла тихая улыбка - та самая, что согревала холодные стены её сердца.

Начало признания

Тео обратился к присутствующим:

- Извините за внезапность, - его голос прозвучал уверенно, но с лёгкой дрожью. - Я хотел бы сказать несколько слов.

В зале наступила тишина: даже весёлые вздохи и скаты свечей будто замерли.

- За последние недели я узнал, каково это - бояться довериться человеку, - продолжил он, глядя прямо в глаза Астории. - Я видел, как она защищалась от боли и одиночества, как строила вокруг себя стены, чтобы не пропустить ни капли страха. И знаете... я тоже боюсь. Боюсь потерять её доверие. Но ещё больше боюсь прожить хоть день без неё.

Астория остановила дыхание. Пенси зажала руку Блейза, а Драко чуть нахмурился, напряжённо ожидая продолжения.

- Астория, - тихо обратился он к ней. - Я не прошу простить меня за то, что не сразу понял, как важна ты для меня. Я прошу... дать мне шанс быть рядом. Не только врагом, не только другом, а тем, кто любит тебя таким человеком, какой ты есть, со всеми твоими страхами и ранами.

На мгновение в зале воцарилась такая тишина, что слышался даже шепот ветра за окнами. Потом Астория встала из-за стола.

Ответ Астории

Она подошла к Тео и, взяв его за руку, сказала громко, чтобы её слышали все:

- Я привыкла к тому, что люди уходят. Что они не выдерживают моих шрамов и моего льда. Но я... устала быть одной. И сегодня я хочу... - голос дрожал, но она собралась с силами: - Я хочу быть с тобой. Не потому, что ты спас меня, а потому что я научилась видеть в тебе не врага, а дом.

Её слова эхом разнеслись по залу. Тео чуть прижал руку к груди, а в глазах у него появились блестки радости.

- Я выбираю тебя, - добавила Астория. - Навсегда.

Реакция друзей

Волну одобрительных возгласов и аплодисментов прервал лишь Драко, который гордо встал и хлопнул сестру и друга по плечу:

- Да вы, ребята, сделали мой год.

Пенси вскочила с места, подпрыгнув на цыпочках:

- Наконец-то! Я думала, вам нужна микроскопическая подсказка, а вам - целая вечность!

Блейз, присоединяясь к овации, ухмыльнулся:

- Вот это настоящая драма с прекрасным концом.

Новая глава

Тео провёл рукой по щеке Астории, обе их улыбки были ярче любого волшебного света зала:

- Спасибо, что поверила.

- Спасибо, что не сдался, - ответила она, прижавшись к нему всем телом.

Когда шум в зале сошел на нет, и свечи начали тихо потрескивать, они вдвоём подняли бокалы с тыквенным соком:

- За нас, - прошептал Тео.

- За нас, - повторила Астория.

И в этот момент казалось, что весь Хогвартс благословил их союз: волшебство, долгие испытания и тёмные ночи привели их к светлой утренней заре, где они наконец обрели друг друга.