Первая звезда

ЛИШЬ ГЕРОИ ЗАПОЛНЯТ МОГИЛЫ

Больше сока слизней я люблю практиковаться в магии. Серьёзно, я не понимаю людей (те что с Земли) они так грезят о сверхспособностях, но каждый раз, когда они снимают фильмы, то наделяют этими способностями тех, кому это совершенно не нужно и не интересно. Какой дурак будет оказываться от того, что делает тебя особенным? Бояться своей магии? Да ты горы можешь с ней свернуть! Поэтому, когда я пришла на пару по защите блаженная ухмылка просто не исчезала с лица.

Профессор Свободиум оказался широкоплечим высоким мужчиной с острым, идеально выбритым лицом, длинная чёрная коса падала вниз до пояса. Глаза под цвет волос беспристрастны и расчётливы. Сложно сказать сколько ему лет, ведь маги стареют медленнее, да и Каспиан ничего о нём не упоминал, поэтому я достала телефон и сделала заметку: узнать сколько лет красивому преподу по защите. От большинства старейшин, что я успела встретить в коридоре, Свободиума отличала не только твёрдая летящая походка, которая шла от его внутренней свободы (родители точно знали как его назвать), но и наличие изумрудной мантии. А все знают, что любая мантия не даётся просто так, а у него она второго уровня, значит, вполне вероятно, что в ближайшие годы он заработает белую и всё. Он будет одним из Старейшин, а, следовательно, перед ним будут открыты любые двери. От Свободиума исходила сильная магическая энергия, либо эту энергию источало место в котором он нас собрал. Профессор Свободиум встретил нас в маленькой комнатушке без окон на первом этаже, где всё пространство занимали шкафы с различными кристаллами, всё строго настрого заперто в стеклянных шкафах, замков нет, всё держится на защитной магии. А в одном углу панель управления с множеством цветных кнопочек и тремя экранами, с изображением скалистой местности. Перед поступлением в Храм я успела многое узнать, чтобы не быть слепым кроликом или не ахать с восторженностью на те или иные предметы, поэтому прекрасно знала, что эта штука — симулятор.

—В симуляторе есть два основных правила, юные маги. — Свободиум заложил руки за спину в горделивой позе. — Первое — ни в коем случае не открывайте порталы, это запрещено уставом Храма, а здесь это может привести к разрушению симуляции. Портал в портале, возможно, вы слышали о Великом разломе, если нет, то мисс Сальватерс обязательно расскажет вам о нём на первом курсе.

Я слышала о Великом разломе на уроке истории в школе, но в основном краем уха, потому что в большинстве случаев я лишь делала вид, что увлечена нудной лекцией.

—Профессор Свободиум. — Голосок принадлежал девчонке в очках, та самая с первого ряда. Это Алиса Марсо, при поступлении в Храм она набрала максимальное количество баллов, обогнала даже Розету, и быстрее всех выполнила сто миссий.

—Да, Алиса.

Девчонка растерялась и смущённо повела бровями, отводя взгляд в сторону от симпатяги профессора. Это она так удивилась, что при первой же встречи он назвал её по имени, тут любой был бы в замешательстве.

—Я слышала, что раньше первокурсников не допускали к занятию в нём, тем более в первую же неделю.

—Кошмарные были времена, согласны? — Преподаватель одарил нас своей самой чарующей полуулыбкой, но остальное лицо выглядело скучающе. — Это было до моей аттестации как профессора по защите, сейчас это место занимаю я, так что методика преподавания тоже моя. Мисс Марсо, если вас что-то не устраивает рекомендую поднять этот вопрос с куратором или Верховным Советом, только вот вряд ли вас кто-то услышит.

От неожиданного токсичного ответа я раскрыла рот, не в силах мысленно переварить то, что услышала. А мужик жжёт не по-детски! Интересно, кто-нибудь из старейшин знает о его "методике преподавания"? Это вообще законно? С другой стороны, Алиса права, симулятор симулятором, но мне бы не хотелось стать жертвой чей-то неспособности контролировать магию.

—Итак, второе правило — отсутствие второго правила. Просто постарайтесь не убить друг друга, а то у симулятора нет способности к воскрешению из мёртвых. Просить некроманта мне тоже не хочется, сами понимаете, с ними лучше не связываться. Плата высока за какого-то обычного студента.

—Он говорит не как педагог. — Шепнула Милли, скрещивая руки на груди.

—Скажи же здорово. Да? — Я отзеркалила её позу, ожидая, что Свободиум скажет ещё. Чувствую, что его занятия мне будут нравиться больше остальных.

Перед нами открылся обычный портал, овальная пространственная брешь, только вот от той, что открывает моё серебряное сердце её отличал цвет. Портал в симулятор был жёлтым, а не бело-голубым, как обычно. От него исходили яркие искры, которые бросали на стены загадочные тени, ко всему этому присутствовал сторонний шум, похожий на гул и треск электрических приборов. Это могло смутить обычного человека, но все находящиеся здесь маги и для них делать шаг в непонятные места в порядке вещей. В нашем мире порталы никакая не роскошь, просто удобный способ передвижения между комнатами, местами и планетами, правда, есть места куда силы портала не способны нас отправить. У всего должен быть лимит. Лимит волшебных межпространственных ворот — дальние планеты, так плохо изученные исследователями. Никто до сих пор не сумел открыть портал на самую холодную планету Магической Вселенной, потому что не было тех, кто возвращался оттуда...С холодами Зоркса ничего не сравнится.

Первыми через портал прошла группа ботаников под сильным предводительством Алисы Марсо. Грустными глазами, похожими на две печенюшки она взглянула на Свободиума, будто пыталась извиниться за чушь, что сказала ранее, однако, статному и безумно очаровательному преподавателю было всё равно. Он отвернулся к экранам, показывающим лес и горную местность с разных ракурсов. Для него мы лишь очередная кучка надоедливых студентов, от которой он с радостью избавиться через полтора часа, а совсем не лишние сотни королевских упадут ему в зарплату. Интересно, сколько платят здешним преподавателям.

Следующими пошли альфы и мне пришлось бросить Милли, сравнявшись с Даррелом. Кариба шла плечом плечу с Альфой и уже пыталась что-то говорить, но они прошли через портал, и я не смогла ничего услышать.

—Не бойся, Джефрика, это всего лишь симуляция. Никто не пустит такую неженку как ты на настоящее поле битвы. — Даррел самодовольно усмехнулся. — Но всё-таки пропущу даму вперёд. — Галантным жестом он махнул рукой в сторону портала.

—Тогда иди. — Со сей силы я толкнула его в плечо, и он повалился в яркое жёлтое пространство. Позади раздались смешки одногруппников и недовольное фырканье Свободиума.

—Мисс Вендова, то что я сижу к вам спиной ещё не означает, что я вас не вижу. Несмотря на то, что в симуляторе всё происходит не по-настоящему не нарушайте дисциплину Храма. Внутри иллюзии правил нет, но никто не будет рад проявлению жестокости и невежливости.

—Я приму ваши слова к сведению. — Одно из правил мудрого монарха: всегда отвечать на советы любезно, даже если тебе не хочется им следовать.

Смело шагнув в портал, я тут же очутилась на месте с экранов Свободиума. Живописная лесная поляна, трава сочного зелёного цвета смешалась с опавшими хвоями, которые успели выгореть на солнце. В воздухе стоял влажный мшистый запах, а ветер уносил голоса студентов в разные стороны. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что среди альф не хватает Кристи Сарас и я не одна, кто заметил её отсутствие лишь сейчас.

—Где Кристи? — Альфа скрестила руки на груди, ожидая ответ от меня. Я посмотрела за себя, вдруг она ошиблась и позади меня стояла какая-нибудь легкомысленная подружка маркизы Сарас, но позади меня никого не было.

—Почему спрашиваешь меня? — Я поморщила нос. — Лидер ты, так что не я должна решать проблемы с пропажей одногруппников.

—Ты зашла последней.

—Я её не видела. Маркиза наверняка ищет себе жениха среди королевских особ, так что не будем ей мешать.

Из портала вышла Милли, осторожно оглядываясь по сторонам, а за ней и остальные аутсайдеры. Я посмотрела наверх, ожидая, когда огромная голограмма головы Свободиума появится на чистом и безоблачном небе и провозгласит о начале игры на выживание, чего конечно же не произойдёт. Села на ближайший булыжник и по скучающей привычке начала крутить серебряное сердце на шее. Милли села рядом и тоже посмотрела наверх.

—Чего мы ждём?

—Очевидно какого-то чуда. — Вздохнула я, понимая, что Свободиум ничего дельного нам не сказал, а просто озвучил правила и швырнул в портал. — Эй, Алиса! — Я обратилась к умнице Марсо, надеясь, что она даст нам ответ, потому что все ботаны уже приняли второй облик. — Тебе что-то сказала телепатическая связь с красавцем Свободиумом?

—Что? — Её глаза стали ещё больше, готовые вот-вот вылететь из орбит и Даррел единственный кто начал ржать как гиена. На щеках Алисы появился яркий смущённый румянец, и я покорила себя за то, что это звучало как издевательство.

—Даррел, заткнись. — В моих глазах полыхнули искорки огня, но с такого дальнего расстояния парень не мог этого увидеть.

—А что? У тебя кровь из ушей пойдёт?

—Скорее у тебя из ж... — Я не смогла договорить, потому что слова прервал громкий треск из портала, привлёкший внимание всей группы.

Портал начал сужаться к центру, как вдруг из него выскочила Кристи, уже обращённая в реликс. Образ маркизы был такой же как и она сама — чересчур. Не зря говорят, что второй облик подстраивается под характер и жизненный образ обладателя, что сказать... магия. Два высоких длинных хвоста падали вниз образуя на концах спираль кудрей. Сдержанное голубое платье с подплечниками под чешую дракона и точно такие же лосины.

В её реликсе преобладал белый и голубой, что просто кричало о том, что перед нами маг льда. Кристи будто кто-то толкнул в портал, но при этом она не потеряла всей своей элегантности, даже почти упасть у неё получилось красиво. Она успела вовремя, так ещё и грациозно взлетела вверх, делая петлю, как бы разминаясь. Все тут же обратили на неё внимание или на то, что портал тут же закрылся.

—Что смотрите? Вы думали, что он будет там всё время? — Фыркнула она и осторожно приземлилась на ноги в сапогах на высоком каблуке, не обращая внимания на "всякий сброд".

Я перевела взгляд на Алису, её внимание привлекало небо, как зачарованная она глядела в него задумчиво, будто видела что-то серьёзное, или необычное. А необычное было. Стая чёрных птиц, издалека напоминавших грифонов, чем обычных пернатых, перелетали с востока на юг, будто с прошлого места их кто-то отогнал. Зрелище было настолько взбудораживающее, что я обманчиво уловила звук взмаха их крыльев. По спине пробежал холодок, а в голове возник образ стаи из воспоминаний. Во время одной из ста миссий нужно было следовать за воронами потому что один из них держал в лапах ключ от шкатулки. Вступительные миссии в храм были странными.

—Так, я не одна это вижу да? — Алиса попятилась назад, переглядываясь с ботаниками.

—Точно не одна. — Подтвердила Розета, вглядываясь в стаю. — Это Фиесты? Я читала про них в справочнике, но они вымерли. Я чётко помню это.

Земля под ногами начала дрожать. Теперь очередь переглядываться настала для нас с Милли. Мы будто прочитали мысли друг друга и одновременно сказали "реликс". Тёплые языки пламени пробежались по каждому миллиметру тела, окрашивая образ в бордовые и оранжевые оттенки. Мой костюм нравился мне всегда, с годами он немного менялся, поскольку волшебные тряпки подстраиваются под характер и жизненный стиль носителя, как я упомянула ранее. Так к своим восемнадцати годам мой наряд состоял из комбинезона с шортами, длинным воротником и рукавами. Особенно мне нравились рукава, они были широкими и напоминали костюм дворового шута... как и в целом весь мой реликс. Магия в самом деле меня чувствует. Я королевских кровей и постоянно шучу — придворный шут собственной персоны. Меня это ничуть не задевает, ведь согласитесь, что в какой-то степени это льстит. Магия слушает далеко не каждого, это как эмоции и мысли! Если не будешь чувствовать внутреннего себя и не научишься это контролировать, то вам всем не ужиться в одном теле.

Земля под ногами задрожала, вынуждая всех, кто превратился взлететь наверх, а те кто не успел моментально заголосили: реликс! Реликс! Реликс! Никто из нас не знал, что делать, поэтому каждый переглядывался друг с другом, пытаясь найти утешение. Мы все связаны тем, что ничего не понимаем.

—Альфы, за мной! — Прокричала Альфа, настраивая свой командирский тон, ей он совсем не подходил. — Нужно узнать в чём дело и что их напугало.

Сочувственно улыбнувшись, я отсалютовала Милли, а в ответ она понимающе кивнула и подлетела к аутсайдерам, которые даже не хотели делать вид, что собираются выполнять так и не названное задание от профессора Свободиума.

Где-то вдали послышался звериный рык, скалистая местность только увеличивала силу звука, отдаваемую с жутким эхом. Дарел первым полетел на звук, больше выпендриваясь, чем действуя из побуждений интереса. Я считала это в его движениях. Альфа и Кариба полетли следом, а мы с Кристи так и остались витать на одном месте, ориентируясь на остальных одногруппников. Никто не спешил, даже ботаны, по сути которые должны иметь стратегическое мышление и уже через пару секунд после появления критической ситуации иметь чёткий и надёжный план.

—Они психи. — Недовольно фыркнула Кристи, скрещивая руки на груди. — Очевидно же, что идти на встречу идея так себе. Вдруг это ловушка?

—Не хочется признавать, но в твоих словах есть смысл. — Я согласно кивнула.

—Предлагаю устроить бунт и свергнуть Альфу.

—Один против троих, не канает.

—Почему один? А ты, хочешь все четыре года страдать под гнётом этой?

—Я придерживаюсь нейтралитета.

—Ты точно кузина Каспиана? Ему лишь дай повод показать себя и убедить всех в правильности своего мнения.

—Прошёл всего день, а вы уже успели познакомиться, скажи, почему я не удивлена?

Но на этом наш диалог резко прервался. Большая белая сфера пролетала неподалёку от нас, врезаясь в верхушку дерева, моментально сжигая его дотла. Недоумённые взгляды студентов были направлены в одну сторону — сторону откуда прилетела сфера. Там был.. монстр. От шока я открыла рот, не в силах что-либо произнести. Такие масштабы были виданы мной первый раз. Этот зверь напоминал ожившую скалу, массивная горная порода тёмных цветов надвигалась на нас, думая, что мы угроза, поэтому за первой сферой последовала вторая. А за ней и последующие две. Монстр рычал, поднимая звуком всю живность с деревьев, те в свою очередь спешили подняться в небо. Тяжело шагав он увидел только одну цель — нас.

Я не поняла откуда взялись альфы, но вдруг три запыхавшихся мага оказались возле нас.

—Свободиум нас запер! — Возмутилась Кариба. — Мерзкий препод, как я его уже ненавижу. Дальше ничего нет!

—В каком смысле? — Спросила Кристи, наблюдая только за движущимся монстром. Он застал врасплох абсолютно всех.

—Дальше ничего нет. — Подхватила Альфа, заканчивая за подругу. — Локация заканчивается в горах и возвращает нас обратно вниз. Мы здесь застряли.

Мне оставалось лишь присвистнуть от таких изложений.

—Свободиум даже не озвучил цель миссии, что ему вообще надо? — Кариба попятилась назад, создавая щелчками пальцев какую-то зелёную пыльцу, наверное у неё это на нервной почве.

—Может, он просто хочет посмотреть как мы умеем работать в команде? — По лицу Кристи было понятно, что она пытается что-то придумать, но близость каменного чудища смущает её. — Но мы только показываем, что команда из нас отвратительная!

Сказав последние слова с ярким раздражением Кристи спустилась вниз, где травокуры вовсю разрабатывали план действий.

—Иди куда хочешь, Сарас! — Разгневанно бросила Альфа.

В них играл страх. Все трое испытывали неподдельный страх, растерявшись перед большим и страшным монстром. Возможно, Кристи в чём-то права.

—Ну что, лидер, твой план отсутствие плана?

Кто-то из магов начал атаку, послышались разные звуки, от огня до бульканья воды. У них всех был небольшой план, а альфы тем временем выбирали бездействие, даже аутсайдеры как-то зашевелились, хоть порознь, но это не важно. Мне оставалось лишь недовольно закатить глаза и придумать самостоятельное решение задания.

—Розета сказала, что это каменный монстр. — Милли оказалась рядом, образуя фиолетовый щит, тем самым блокируя белую сферу монстра. — На самом деле она назвала какое-то длинное и заумное название, но всё, что я запомнила было "каменный". — Сириус смущённо улыбнулась.

—Так, и каков план у наших ботанов?

—Он что-то охраняет в скале, так что пока одни отвлекают, а другие следят за порядком, третьи пытаются подобраться к горе.

—Кажется, нас всех ждёт фиаско. — Кристи не отставала от своей традиции появляться в самый подходящий момент, но её волновал не наш с Милли диалог, а то как несколько магов пытаются подобраться к скале. Без успеха.

—Гротель слишком сильный противник, вы нам поможете? — Розета сравнялась с нами, а в голосе слышалось отчаяние.

—Нужно зарекомендовать себя у душки Свободиума. — Я пожала плечом, показывая, что особого выбора у меня нет.

—Что делать? — Кажется, что Сириус тоже загорелась энтузиазмом и похвалой от Свободиума.

—Видите большой выступ над его левым плечом? — Розета указала в сказанном направлении. Здоровяк отталкивал магию студентов обратно, будто отзеркаливал заклинания, не давая никому подступить. — Мы думаем, что там что-то есть.

—Логично, он бы не стал оберегать это место просто так. Предлагаю спуститься по земле. — Милли посмотрела вниз, пытаясь разглядеть происходящее там, к сожалению её мысли уже были осуществлены кем-то ранее, несколько магов подбирались к подножью скалы, но монстр хотел пнуть их ногой. Маги изворачивались и защищались как могли.

Решив, что ребятам точно нужна помощь мы вчетвером ринулись вниз, каждый вооружился защитным заклинанием и был котов к атаке. Ветер, создаваемый монстром бил в лицо, замедляя наши действия, неприятный запах сырости ударил в голову, но нас это не остановило. Кристи создала ледяной купол, который накрыл монстра с головой, это было затратное действие и слегка бесполезное, поскольку в следующую же секунду тонкий лёд треснул. Гротель разверзся громким звериным рыком и начал махать каменными конечностями в разные стороны. Под одной его ногой находилась Марила Вольтер — одна из аутсайдеров, она ловко маневрировала с одного места на другое, но тут кто-то назвал её по имени, Марила повернула голову и в этот же момент гротель опустил ногу на неё.

Я подействовала машинально.

Хоть мы и сверхъестественные существа, следовательно имеем способность к быстрой регенерации, а магические бои ведём до истощения. Магия странная штука, так что наш мир ещё страннее. Но никто не хочет быть раздавленным, от этого никакая магия не убережёт.

Всё произошло в один момент. Я не задумываясь открыла портал, воображая место рядом с Марилой и тут же провела серебряным сердцем в воздухе. Голубая брешь открылась. Марила испуганно обернулась на монстра. Нога гротеля провалилась в портал, оказываясь рядом со мной, Милл, Кристи и Розетой.

Шестнадцать пар глаз смотрели на нас.

Гротель полностью провалился в портал, падая вниз с большой высоты. Встретившись с землёй он раскололся на десятки кусочков, которые с характерным звуком отлетели в разные стороны.

И только потом я поняла, что произошло.

Лес и горы начали рябить, тихо превращая пространство в белое полотно, все краски будто растворялись, а голова начала туманиться.

—Ты открыла портал. — Кристи констатировала факт, а в её глазах было неподдельное удивление.

—Порталы запрещены уставом, Джефрика. — Поддержала её Розета.

—Значит, я только что убрала запрет на них. — Закрыв портал пробубнила я.

Раздалось резкое противное пищание, заставившее всех магов закрыть уши руками. В глазах мелькнула жёлтая вспышка, а потом тишина.

Мы оказались в кабинете Свободиума. Недовольный и холодный взгляд был направлен на нас, он крепко сжимал челюсть и был зол. Возможно, даже в бешенстве. Тут тёмные глаза встретились с моими и я не знала что стоит делать в этом случае. Широко улыбнувшись, будто хотела чтобы из моего рта получился полумесяц, я произнесла единственное слово.

—Здрасте.

Свободиум пришёл в ярость, об этом говорил язык тела, но его лицо было невозмутимым.

—Мисс Вендова, вы осведомлены о правилах Храма, верно?

—Верно, профессор.

—Напомните, какое было самым важным, которое непосредственно касалось симулятора. — Преподаватель сделал ко мне шаг, будто хотел припугнуть. Но я продолжала стоять на месте с высоко поднятой головой.

—Не открывать порталов.

—А что вы только что сделали?

—Открыла портал.

—Знаете, чем это грозит?

—Отчислением.

—Оказывается ваша память не такая короткая, как могло показаться.

Я недовольно поморщилась, его слова звучали едко, тон был обжигающе резким и любой бы на моём месте виновно опустил голову и молча кивнул. Но я Джферика Вендова. Принцесса планеты Файрес, хранительница серебряного сердца, маг огня в конце концов. И у меня... скверный характер.

—А что вы хотели что бы я сделала?! — Мои слова звучали как обвинение. Я сделала смелый шаг вперёд. — Если бы не портал, то Марила была бы в фарш. Профессор Свободиум, вы сами говорили, что симулятор не умеет воскрешать, а в этом случае не помог бы даже некромант.

—Вы не внимательно меня слушали, мисс.

—Уже плевать, меня всё равно отчислят. — Я отмахнулась от профессора, оглядывая его снизу вверх. Всё-таки первое впечатление за частую бывает обманчиво.

—Для начала вас ждёт беседа с мисс Сальватерс. — Свободиум сжал губы в одну тонкую линию. — А это, — он резко сорвал серебряное сердце с моей шеи. — Я лично передам в руки куратору.

В моих глазах мелькнули яркие искры злости.

—И, ещё. — Преподаватель не закончил. — Мисс Сириус, Сарас и Цвиц это тоже касается.

—Что за бред? Они тут не при чём.

—А это вы будете обсуждать не со мной.

Я обернулась к девочкам, понимая, что привлекла к ним беды. Милли задумчиво смотрела в пол, а вечно грустные брови опустились ещё ниже. Кристи сохраняла королевское спокойствие, важно скрестив руки на груди. Розета смотрела в потолок, пытаясь справиться с накатившимися слезами.