Тёмный Ангел

Обычный ритм жизни снова возвращался в привычное русло. Отлучки Роуз уже не казались, какими то особенными и пол департамента не могли поверить, что какой-то там жнец низшего ранга мог выиграть месячный отпуск, а перед этим получить двухнедельный «за заслуги». Предвзятость начальства – таковым был вердикт многих. Но стоило завести знакомство с Ланой Роуз поближе все обвинения и домыслы рассыпались в крах.

Лана Роуз в последние время казалась слишком тихой, задумчивой и уходящей в себя, а находясь рядом с ней можно было почувствовать ауру угнетения, что заставляла любого уносить ноги подальше.

Дежурства с Уильямом проходили в глухом молчании, и если Лана была занята копошением в себе, то Уилл просто не знал, как подступиться к такому отношению. Он понимал, что что-то произошло в тот месяц, пока её не было в департаменте. Единственное, что радовало Ти Спирса - было то, что Михаэль, приезжавший аккурат к тому времени, как Роуз уехала, был отправлен ни с чем. Что бы увидеть всю ту гамму чувств, исказившую лицо светлого Архангела Уильям был готов самолично вытащить из себя плёнку и смотреть снова и снова.

Дни сменялись неделями, а недели месяцами и нечего сверхъестественного не происходило. И даже отведённые Михаэлем приезды в департамент каждый раз чудом переносились. Как заверил Этан Хилл – у светлейшего из ангелов поднабралось работы и пока тот не разгребёт дела в своём курятнике – в измерение жнецов он не появиться.

Роуз постепенно оттаивала, хотя беззаботности как таковой замечено не было. На каждом дежурстве она всматривалась в тёмные тени, словно пытаясь разглядеть в них причудливых монстров.

Но вся беспечность пропала в один из дней, когда в тысячах милях от Лондона произошло выходящие из всех рамок происшествие.

***

Созданная группа из пятерых жнецов двигалась на север, где располагались земли одного из виконтов. Виконт обладал достаточно большой территорией, которая включала в себя поля, луга озёра и дикий лес. Лес раскинулся на десятки тысяч миль, и лишь «ближняя» часть досталась виконту. Последний же ни как не располагался отведённой частью, не считая небольшую, в пределах леса, вырубку.

И вот сейчас подходя к хвойным высоким деревьям, преодолев перед этим опушку, жнецы застыли в смятении. Здесь открывалась граница.

Граница в мир демонов.

Грелль заскакал от намечавшегося веселья, а Рональд смерил высокие деревья подозрительным взглядом. Уильям раздумывал о чём то своём, подсчитывая шансы того, что это могло быть, а представленный к ним врач, знакомый нам из поединка, хмуро смотрела на стоящую поодаль Лану Роуз. В последнюю встречу она рассекла ей глаз, так какого чёрта зелёные глаза этой девчонки так жадно всматриваются в неполный круг луны? Это же было просто невозможно! Это был не простой искусственный глаз, а самый настоящий. Он перемещался, следя за чёрными птицами, вздымающими далеко в небе, в нём скользила грусть, он блестел в темноте. Какого чёрта?

Словно почувствовав взгляд на себе, Лана перевела свое невозможно зелёные глаза на беловолосую девушку, и последней на секунду показалось, что она увидела алый отблеск.

-Долго мы будем здесь стоять? – недовольный голос Сатклиффа пронзил тишину, нарушаемую до этого лишь карканьем хищных птиц. Три пары глаз с нескрываемой злобой устремились на него. Лана тихо хмыкнув, вытащила из мантии небольшую трость и выступая вперёд.

Устремляясь к дереву с вырезанном на нём меткой Лане лишь оставалось про себя усмехаться – какая ирония судьбы! Когда то в это место было создано для таких как её прекрасная Анна. От старого воспоминания сердце пропустило удар, а губы скривились в чём-то издали лишь напоминавшее грустную улыбку. Она лишь благодарила судьбу , что отошла от других достаточно, что бы те не увидели её лицо.

Лана указала пальцем в середину метки.

-Этот проход создан таким образом, что открываться лишь носителям демонической крови. – по поляне прошлись тяжёлые вздохи – отправляться в департамент с пустыми руками было проблематично и нецелесообразно, считая сколько времени было потрачено, что бы просто добраться сюда. Но лицо Роуз расцвело в улыбке. – Просто замечательно, что я прихватила с собой это.

Девушка достала из внутреннего кармана мантии непрозрачный пузырёк, подбрасывая его пару раз.

-Что это? – недоверчиво покосилась врач на неопределённую ёмкость.

Но ответа не последовало. Лана лишь подкинула бутылочку чуть выше чем обычно и налету разбила открывшейся косой, попадая смазанным в чём-то чёрном остриём косы в самую сердцевину рунического рисунка. Такой мимолётный приём мастерства заставил испустить высокую женщину глухой стон раздражения.

Но в итоге это сработало и пространство между парочкой высоких елей задрожало, разжижаясь, разрезаясь, словно изнутри, выпуская чёрный дым. Роуз находившаяся лишь за шаг от открывшегося прохода отошла чуть в сторону, наклоняясь в приглашающем жесте.

-Прошу, вперёд.

Прошептав ругательства под нос, врач откинула золотые волосы и прошла вперёд. За ней последовали Грелль не впервой раз видевший проходы в мир демонов и удивлённый Рональд попытавшийся прощупать материю где расходился проход. Вскоре когда на поляне остался Уильям и Лана, мужчина поправил очки и подошёл ближе к порталу, испускавшему дымкой.

-Это было николь не подозрительно иметь с собой демоническую кровь и уметь открывать столь сложные «места». Особенно когда среди жнецов есть тот, кто почти входит в золотой крест, а ты занимаешь низший ранг.

-Я думала, что как делать это знают даже дети. – Роуз пожала плечами, проведя по неровной линии оставленной косой в центре рисунка. – Если, что скажу, что мне подсказали.

-Это была твоя кровь?

Нахмурился мужчина, мазнув взглядом по стекающим смольным каплям с тёмного лезвия.

-Если бы я не использовала свою кровь, то мы бы застряли там навсегда. Это место примет меня как демона лишь в том случае, если я открою свою природу. Но, видишь ли – не имею желания щеголять перед жнецами с алыми глазами.

Как в подтверждение зрачки глаз Роуз вытянулись, а зелёная радужка поглотилась сияющим алым морем, но стоило лишь моргнуть, как наваждение спало.

Уилл лишь слабо качнул головой, проходя в неизвестность.

***

Когда все собрались по ту сторону, удивление вперемешку с отвращение застыло на лицах жнецов. Лана же окинула поляну пустующим взглядом.

Серая трава усыпанная кровавыми пятнами, словно распускавшиеся Ликорисы вот-вот выскочат из-под пепельной земли своими алыми паучьими листьями.

Человеческие тела в пару шагах создавали собой языческое изваяние. Связанные между собой, они создавали причудливый алтарь. Пустующие глазницы каждого тела скучно смотрели на присутствующих, а исказившиеся лица в агонии, в безумстве взывали к чёрному небу.

Грелль сморщившись, тыкнул пальцем, в сторону высоченного столба созданного из «людских жизней».

-Что это?

Уилл не подал звука, так же как и застывший Рональд. Врач подступила ближе вытягивая из набедренного пояса меч схожий то ли с саблей, то ли с половиной ножниц.

-Это алтарь. – прошептала женщина. – Здесь должно быть более тридцати тел.

-Алтарь?

-Он используется в тех случаях, когда требуется достижение определённого ритуала. Плата за подобное становиться высокой. Платой же за этот были все их глаза и...

-Души.- закончила Лана Роуз безбоязненно подходя к чёрной книге, которую удерживали паучьи пальцы одного из людей. Пролистав пар обгорелых страниц прожигая строчки незнакомые обычным людям, Лана почувствовала на себе пытливые взгляды.

-Ох, возможно ты знаешь, что там написано? – врач подошла к ней ближе, заглядывая в строчки, по-змеиному извивающиеся на страницах, сделанных из белой кожи. Женщина видела такие письмена лишь однажды.

Лана скривила губы и насмешливо покосилась на врача.

-Откуда мне знать значение этой чертовщины? Для тех кто не особо понимает, объясняю – это измерение демонов. – Лана небрежно тыкнула в середину переплёта книги, не отводя от глаз женщины. – А это книга демонов, к тому же написана их языком. Как я понимаю, не все демоны знают его, а уж я... - Роуз изогнула бровь, её лицо исказилось в неприятной усмешке. – Как я слышала жнецы, состоящие в золотом кресте, обязаны знать демонический язык. Как жаль, что среди нас таких нет.

Из ушей врача чуть ли не повалил пар и она попыталась отнять книгу, но хватка Роуз была железной.

-На твоём месте я бы этого не делала.

-Дай сюда. – прорычала женщина вырывая чёрную книгу.

Но не успела она взять её полностью в руки, в соприкосновении с обложной руки женщины начали печь.

-Какого чёрта? – она откину книгу от себя на пепельную траву.

Лана скучающе посмотрела на лежащую книгу.

-Ты ведь не думала, что те, кто написал эту отвратность, ни позаботятся о том, что бы книга не попала нее в те руки?

Врач ещё прижимала к себе обгоревшие конечности, с подозрительностью оглядывая спокойную девушку, в голове которой со сто процентной точностью разворачивался злодейский план. Женщина не понимала в чём ошибка – её руки были тоже в перчатках, как и чёртовы руки Роуз, так какого чёрта эта девчонка ни пострадала, ни на грам.

-Тогда ты хочешь сказать, что это демоническое отродье считает твои руки «теми»?

-Я недооценила твои мозговые способности. – Лана растянула губы в том, что было сложно назвать улыбкой. Она обернула ладони и провела руками, показывая на своих руках доселе незамеченные чёрные пятна, и выглядели они так, как будто Лана опрокинула на себя чернила. – Эта та же жидкость, что была на моей косе. Книга считает меня демоном.

Уильям застыл. Разве они не слышат того же чего слышит он? Разве они не понимают, что только, что Роуз прямым текстом сказала, что я является демоном, не смотря на глупое оправдание, связанное с демонической кровью? Кто может поверить, что кто угодно испачкавшийся в демонической крови может обвести вокруг пальца мощнейший тёмный артефакт. Что это было так, он не сомневался, видя каким мокрым взглядом, была одарена книга, как только Роуз переступила порог сего измерения. Уилл не мог поверить, что лишь он смог заметить в бездумном пролистывании, то, как зелёные с алым проблеском глаза ухватывались за змееподобные строчки. Непонятное липкое чувство засело в груди Ти Спирса. Неужели, через столько времени он смог разглядеть, что столько времени пытался скрыть от себя, уверяя себя в ужасной, отвратительной ной лжи?

Он смог увидеть сущность настоящей Ланы Роуз, что так чинно в последнее время выглядывала из-под закрытой клетки, чей замок был повешен лично ей. Была ли это клетка или маска, что въелась в само существо? Уильям перехватил дыхание и пропустил удар уже давно мёртвого сердца. Страх плотно скрутил внутренности. Он упускал. Весь мир пошатнулся в один момент. Что, чёрт возьми, происходит? Что это блять такое, что носит имя Лана Роуз?!

Зелёные глаза видимо блеснули алым и голова девушки медленно повернулась у Уильяму. Жнец хотел поклясться, что эти секунды продлились вечностью. Не сходящая улыбка дрогнула и в глазах мужчины секундно исказилась в странном диком оскале. Он разглядел не замечаемые доселе странности. Почему всем нравилась Лана Роуз? Что заставляло многочисленных мужчин глядеть на неё как на сошедшее божество? Почему он поддался чарам этого чудовища, когда даже при жизни его не интересовали девушки? При жизни... А. что он знает о ней?

Неправильно извращённые черты лица, которые больше не привлекали, не вызывали желания впивались своим звериным взглядом в лицо замершего жнеца. Даже для чёртового демона, жнеца или ангела, или кем она была – то, что предстало перед ним, было ненормальным. Что то совращённое красивое, что то прекрасно отвратительно. Что-то пугающе высокое и омерзительно недоступное. Теперь худощавое лицо, казалось искусственным, высеченным из белоснежного мрамора, созданным холодной рукой мастера, отточившим самое идеальной лицо. Вдыхая в куклу уродливую и разбитую склеенную душу. И вот сейчас жнец развеял иллюзию, открыв перед собой сплетённую скверну этого мира. То, что не должно существовать, то, что является ошибкой.

Бескровные губы растянулись в дружественной улыбке.

-Уилл.

Тихий шёпот вырвал из иллюзии, и он отшатнулся, хватаясь за грудь. Всё это время он не дышал и теперь вдох казался болезненным, словно вместе с гнилым воздухом демонического измерения вдыхал в лёгкие раскалённую лаву. Лана стояла рядом с доктором, о чём-то продолжая размеренно говорить, пока женщина кричала, тыкая рукой и показывая на тропинку по другую сторону поляны.

«Что это к чёрту было?»

Разум Уильяма не находил объяснения тому ужасу, что происходил мгновениями назад.

-Уильям!

Громкий голос вырвал его из раздумий, и он встретился с зелёными глазами, а лицо Роуз, которое весь непродолжительный день было спокойным, полыхало в раздражение. Похоже, небольшой диалог прошедший с женщиной лишившей её глаза, пошатнул хваленую стойкость.

«Или это лишь маска».

Уилл не мог сказать, почему подобные мысли появлялись в его разуме.

-Да.

Лишь смог выдавить из себя, совершенно не зная надо бы в этой ситуации говорить именно это, или ждали ли от него ответ. Но, похоже, это было удовлетворительным, потому, что тонкие губы Роуз растянулись в улыбку.

-Вот и решили. Спасибо, Уилл. Разделяемся на группы и...

Но это было последним, что они успели сказать, потому, что все жнецы почувствовали чужое присутствие.

Жнецы обернулись к тому, что вызвало волну ужаса. Что за создание могло породить лишь своим присутствием столь сильную реакцию?

Глаза Уильяма заледенили, он и представить не мог, что этот день может стать ещё хуже. У одного и смольных, обгоревших стволов деревьев стоял мужчина, облокотившись об гладкую кору. Его ледяные голубые глаза прыгали по лицам присутствующих, остановившись на его лице.

Уильям пропустил, как напряглась Роуз, как её руки скрылись под мантией.

-Ох, что же в таки далёких местах забыли маленькие, миленькие жнецы?- мягкий, но в то же время невероятно холодный голос проникал в окружающее пространство, заставивши присутствующих, некоторые до сих пор державшие в руках косы сжать их сильнее направив на демона. Уильям не смог пошевелить рукой, секатор лишь продолжал представлять из себя опору, и если бы не он – Уилл свалился бы в один момент. Отвратительнейший расклад – нечего не стоящие жнецы, среди которой лишь врач занимала ранг выше чем третий, и то которая лишь на словах входила в приближение к золотому кресту, и то, после того, как в дуэли потерпела поражение – было лишь вопросом времени, когда от её кандидатуры хоть на какое-то стоящее место откажутся. Хоть он и опытный жнец, но противостоять против демона в его родной обстановке, да и ещё при условии, что то мог позвать на помощь – Уильям не мог. Оставалась лишь кандидатура Роуз. Но сможет ли она противостоять демону, используя лишь часть силы и не раскрывая свою сущность?

Он знал страшный секрет Ланы Роуз – она не была непобедимой как считали многие. Её боевые способности были просто отвратительными против наученного бойца. Конечно же, опыт и идеальная техника давала ей преимущество против многочисленных врагов, но он не знал насколько сильными, могут оказаться местные демоны. Стоило нанести хоть один удар Роуз – ты победитель. Хрупкое тело Ланы было подвержено боли больше чем любое другое. Оно не было нисколечко сильным, и сломать ей рёбра казалось легче простого. Лана быстро выходила из строя и могла представлять собой достаточную боевую единицу в случае полного контроля над противником и при использовании силы. Но не один из пунктов, к сожалению не соблюдался.

-А теперь, скажите, смертники, кто носит запах Рейвена?

И самым отвратительным, по мнению Уилла было то, что перед ними возник Олеандр.