Только кровь - знак сильной любви

Утро для 121 участника этого жуткого реалити-шоу было пропитано страхом. Три игры из шести позади, и с каждым разом ставки становились все выше, а шансы на выживание – призрачнее. Большинство проголосовало за продолжение, словно завороженные гипнозом отчаяния и надежды на баснословный выигрыш.

Новая локация – бескрайняя пустыня, обжигающая кожу и высасывающая последние капли воли. В центре арены появился человек в нелепом розовом костюме и черной маске с квадратом. Его голос, лишенный всякой человечности, разнесся над раскаленным песком: "Разделитесь на команды по два человека. Каждой команде будут выданы шарики."

Соня, не раздумывая, направилась к Даше. "Вместе мы справимся," – прошептала она, словно заклинание. Тоня, пожилая женщина с мудрым взглядом, выбрала себе в напарники Матвея Ивановича, деда с дрожащими руками, но твердым духом. Олег объединился с Димой, а Денис – с Настей. Остальные игроки, словно перекати-поле, сбивались в случайные пары, ища хоть какую-то опору в этом хаосе.

Каждой команде выдали по мешочку с десятью шариками. "Вам выдали мешки по 20 шариков," – механически повторил Квадрат, словно и сам запутался в этой абсурдной игре.

"В комнате будет легче работать," – заметила Даша, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

"Да, мы с тобой справимся!" – с напускной бодростью ответила Соня.

Но слова Квадрата, прозвучавшие следом, обрушили на них ледяной душ: "Команды будут играть друг против друга."

Время словно остановилось. Соня и Даша обменялись взглядами, полными ужаса и невысказанных вопросов.

"То есть... кто-то из нас погибнет?" – прошептала Соня, словно боясь услышать ответ.

Даша почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она совершила ошибку, согласившись на это безумие.

"Ваше время пошло," – бесстрастно объявил Квадрат.

Команды разбрелись по углам, ища укрытие от палящего солнца и смертельной опасности.

"Во что будем играть в последний раз?" – спросила Даша, ее голос дрожал. "Будем катать или отгадывать четное или нечётное?"

"Давай катать будем их," – предложила Соня. "У кого шарик докатится дальше, тот победил."

Они достали по одному шарику из мешка и начали катать. Сначала Даша, потом Соня... и так далее. Каждый шарик, катящийся по раскаленному песку, отсчитывал секунды до неизбежного.

Наконец, у каждой остался последний шарик. Даша кинула свой, и он покатился далеко, оставив за собой тонкий след на песке. Соня посмотрела на Дашу и... просто обронила свой шарик.

"Шарик упал," – тихо сказала она.

Даша, не веря своим глазам, схватила Соню за плечи и прижала к стене. "Ты что наделала! Бросай ещё!"

Соня слабо улыбнулась. "У меня нет."

"Не ври!" – закричала Даша, ее голос сорвался.

"У нас у каждой оставалось по одному шарику. Я проиграла," – спокойно ответила Соня.

Слезы потекли по щекам Даши. Она не могла поверить, что ее подруга... сейчас умрет.

"Дашь... прошу тебя, выиграй эту игру и найди того, кто это сделал," – прошептала Соня.

Даша хотела обнять ее, но Соня отстранилась. "Не делай этого..."

Даша, сломленная горем, повернулась, чтобы уйти.

"Даша!" – позвала Соня.

Даша остановилась.

Соня, сквозь слезы и улыбку, сказала

: "Спасибо! Что сыграла со мной и дружила!"

Звук выстрела разорвал тишину пустыни.

Даша зарыдала, закрыв лицо руками.

"Игрок 312 выбыл..." – бесстрастно прозвучал голос.

Даша, шатаясь, побрела к выходу, словно во сне.

В комнате, куда их привели, она увидела не всю свою команду. Там были Дима, Тоня, Настя и несколько других игроков, переживших этот кошмар.

"Соня... погибла?" – тихо спросил Дима, его голос дрожал от потрясения.

Даша, не в силах сдержать рыдания, опустилась на кровать. Настя и Тоня попытались ее успокоить, но слова утешения казались пустыми и бессмысленными. Дима молчал, опустив голову, словно не в силах осознать произошедшее.

В комнату вошел Квадрат. "Вы прошли 4 игру. Погибло 60 человек. Живых осталось всего 61. Ваша прибыль составляет 5.789.766.456 миллиардов рублей, а если поделить на вас, то каждый получит по 94.914.204 миллиона рублей."

Даша, подняв заплаканное лицо, проговорила с ненавистью: "Дайте нам голосование!"

"К сожалению, вы будете проходить последние игры," – бесстрастно ответил Квадрат.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Надежда, едва зародившаяся, была жестоко растоптана.

Квадрат ушел, оставив их наедине со своим горем и страхом. Даша чувствовала, как внутри нее нарастает ярость. Не только из-за смерти Сони, но и из-за бессмысленности всего происходящего. Миллиарды рублей, которые им обещали, казались теперь грязными, окровавленными деньгами. Она больше не хотела выигрывать. Она хотела остановить это безумие. Но как?

Тоня, заметив ее решительный взгляд, подошла к ней и положила руку на плечо. "Не дай им сломить тебя, девочка. Соня не хотела бы этого."

Даша посмотрела в ее мудрые глаза, полные печали и сочувствия. В них она увидела отражение своей собственной боли, но и искру надежды.

"Что нам делать?" – прошептала она.

Тоня вздохнула. "Я не знаю. Но мы должны держаться вместе. И помнить, что мы люди, а не просто цифры в их игре."

Ночь прошла в тягостном молчании. Каждый из них, оставшихся в живых, боролся со своими демонами. Страх, отчаяние, ненависть – все смешалось в один клубок, грозящий задушить их. Даша не могла уснуть. В голове снова и снова всплывали последние слова Сони: "Выиграй эту игру и найди того, кто это сделал..."

Кто это сделал? Кто стоит за этим чудовищным реалити-шоу? Кто получает удовольствие от их страданий? Эти вопросы не давали ей покоя. Она знала, что должна найти ответы. Ради Сони. Ради всех, кто погиб. Ради себя самой.