Только кровь - знак сильной любви

Утро обрушилось на сознание 226 человек, словно ледяной душ. Белые стены комнаты давили, усиливая ощущение нереальности происходящего. Внезапно, словно из ниоткуда, появился он – человек в кричащем розовом костюме, его лицо скрывала черная маска с геометрическим квадратом. Его голос, лишенный всякой теплоты, эхом разнесся по помещению:

"Добро пожаловать на третью игру. Ваша задача – сформировать пять команд. В каждой должно быть равное количество участников. Следующее испытание ждет вас в другом месте."

Квадрат исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь гул растерянности и страха. В толпе началась суматоха. Люди метались, пытаясь найти союзников, образовать коалиции, выжить.

Даша, собравшись с духом, крикнула: "Ребята! Давайте к нам!"

К ней подошла Соня, ее верная подруга, а также Олег (игрок 119), Максим Иванович (игрок 087), старый, умудренный жизнью человек, Денис (игрок 004) и Тоня (игрок 045).

"Нас шестеро," – констатировала Даша, нахмурив брови. "226 на пять не делится нацело. Нам нужен еще один."

В этот момент к ним робко приблизилась Настя (игрок 235). "Можно с вами?... Меня кружки не берут, хотя я с ними заодно."

"Конечно, иди к нам," – ответила Даша. "Почему ты вообще решила продолжить игру?"

Настя опустила глаза. "Кружки заставили. Сказали, если не нажму кнопку, будет хуже."

Соня ободряюще похлопала ее по плечу. "Не переживай, нам как раз нужен еще один человек."

Внезапно, словно тень из прошлого, появился Дима (игрок 001), тот самый, кто предал Дашу и Соню в предыдущей игре.

"Могу я к вам? Я все равно один остался," – произнес он, его голос звучал жалко и неуверенно.

Соня презрительно фыркнула: "Обойдешься."

Даша, вздохнув, вмешалась: "Сонь... Нас все равно вместе с ним выберут. Ладно, Дима, ты с нами. Итого нас семеро... 32 группы?... Ого... Много... Тем более, у некоторых будут исключения..."

"Это точно, Дашка," – согласилась Соня, ее взгляд оставался настороженным.

В этот момент снова появился Квадрат. Его голос, лишенный всякой эмоции, прозвучал как приговор: "Всего 32 группы, как я погляжу. Вы будете сражаться по две группы. Прошу на игру «Перетягивание каната»."

В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь учащенным дыханием игроков. "Перетягивание каната..." – прошептала Тоня, ее глаза наполнились ужасом. "Это же игра на выживание. Игра, где сила решает все."

Максим Иванович, старый и мудрый, положил руку на плечо Тони. "Не только сила, дитя мое. Здесь важна стратегия, командный дух и... немного удачи. Ведь даже самая сильная команда может проиграть, если в ней нет единства."

Дима, стоявший в стороне, опустил голову. Его предательство в прошлой игре подорвало доверие к нему. Сможет ли он искупить свою вину? Сможет ли он доказать, что достоин быть частью этой команды? Вопрос оставался открытым, словно зияющая рана, готовая в любой момент снова открыться.