Аномальная зона [ОКОНЧЕНО]

-Быстро собираемся и уходим, - Рэй стоял, схватившись одной рукой за косяк двери и тяжело дыша. Холли переглянулась с Вестой, и девушки мигом вскочили. Подруга положила альбом на ближайшую коробку, фотографией вниз.

-Он очень быстро расширяется? – спросила Холли, ведь просто так Рэй бы вряд ли перепугал их. Они видели уже много Провалов, от самых маленьких, не более полуметра в диаметре, до просто огромных – размером с высотный дом, положенный набок. Чем больше был Провал, тем сложнее было сопротивляться ему, но, к счастью, огромные черные дыры даже при свете фонарика были видны с достаточно большого расстояния. Особую опасность представлял один их тип: те, которые расширялись.

Расширение могло происходить с абсолютно разной скоростью, начиная от едва заметного увеличения и заканчивая достаточно быстрым, и если вовремя не уйти с опасного места, можно оказаться в беде. Один раз друзья уже попали в кольцо, и теперь они всеми силами старались не допустить повторения этой истории.

-Нет, - резко мотнул головой Рэй – Наоборот.

-Как это? – сперва растерялась Холли.

-Так и есть, - огрызнулся Рэй, который в момент потрясения или страха часто начинал грубить – Он уменьшается.

-Что? Да это же хорошо! – Веста подошла к парню и попыталась пройти мимо него – Зачем же нас так пугать.

-Я не пугал, - буркнул Рэй – Просто позвал. И это было... неожиданно, что оно само исчезает.

-Ну, раз само появилось, то, может, само и исчезнет, - философски заметила Холли.

-Может, - быстро согласился Рэй – Идем, пока не исчезло совсем, - эти слова раздались уже на лестнице. Девушки переглянулись.

-А он неплохо влился в наш коллектив, - тихо сказала Веста – Уже не такой зануда, как раньше, - эти слова были произнесены слегка шутливым тоном; было ясно, что девушка не стремится никого обидеть.

-Выключи фонарик, пожалуйста, - попросила Холли, когда они спустились по лестнице. На всякий случай она пояснила – Нужно экономить батарейки.

Провал оказался около черного хода дома. Слева от двери росло изогнутое дерево с длинными и густыми ветвями, которое не позволило заметить опасность сразу, по прибытию. Провал и впрямь уменьшался, а вся компания уже столпилась неподалеку на безопасном расстоянии и смотрели на это зрелище. Холли тоже стала просто смотреть, не зная, что ей с этим делать.

Провал все сужался и сужался. Когда пришли Веста и Холли, он был около полутора метра в диаметре, но уменьшался с нарастающей скоростью и через пару минут его ширина составляла всего полметра. Сначала его форма была странной, многоугольной, но постепенно он стал почти идеальным кругом. Провал еще немного сузился, и вдруг из черной бездны, как из катапульты, вылетело что-то большое, примерно с человека размером. Загадочный предмет поднялся в воздух сантиметров на двадцать и с глухим стуком упал на траву перед Сильвией. Та сначала стояла, обездвиженная шоком, а затем закричала и сама взвилась в воздух. Когда Холли получше рассмотрела причину испуга Сильвии, ей самой захотелось закричать.

На земле перед ребятами лежал человеческий труп. Это была женщина, пожилая, бледная, как мел. От нее едва уловимо пахло гнилым мясом, но она не разлагалась и выглядела почти как живая. Но ее глаза... Они были покрыты мутной белой пленкой и застыли в одном, совершенно мертвом выражении – смесь ужаса и недопонимания. На ее лице была кроткая улыбка старушки, которая в сочетании с ее глазами выглядела настолько ужасно, что хотелось бежать и не оглядываться. Холли отвела взгляд; ей казалось, что лицо мертвеца с обострившимися чертами было направленно именно на нее.

Стоящая рядом Веста испустила тяжелый вздох и сказала:

-Да это же...

Холли и сама уже узнала эту женщину. Это была она. Старушка в альбоме с чердака.

***

-Вы говорите, это хозяйка дома? – по обыкновению к Джуниперу первому вернулось самообладание, и он своим спокойствием пытался успокоить и остальных, но это не особо выходило. Веста то и дело поглядывала на труп, хотя ребята отошли оттуда куда подальше, Сильвию била крупная дрожь.

-Д-да, - голос Весты немного дрожал – Она б-была на той фотографии.

Все замолчали. Разговор зашел в тупик. В Холли сейчас боролись две равносильные стороны: первая твердила, что надо хватать вещи и просто бежать, пока она не упадет от усталости, а вторая утверждала, что стоит разобраться, что тут вообще происходит, а только затем бежать. Девушка еще не успела принять решение, как вдруг заговорил Рэй. Немного более высокий, чем обычно, от испуга голос парня прорезал тьму и тишину:

-А где Провал?

Все мигом обернулись в сторону происшествия, хоть до этого все тщательного этого избегали. Сначала Холли показалось, что Провал полностью исчез, но она силой заставила себя посмотреть не на труп, а в сторону и увидела, что странная дыра все еще там, но стала значительно меньше, не более пятнадцати сантиметров в диаметре.

Хоть Провал и небольшого размера, нужно срочно делать ноги, ведь в следующую секунду могло произойти вообще что угодно. Чем ближе к центру Аномальной зоны, тем больше становится всяческих катаклизмов и Провалов и тем более непредсказуемыми они становятся.

-Нужно уходить, - словно бы прочитал мысли Холли Рэй – Тут вообще непонятно что происходит.

Никто не произнес ни слова, и в темноте лица друзей были не видны, но девушка поняла, что все согласны. Они молча зашли в дом, старательно обходя труп, забрали найденные консервы и уже собирались выдвигаться в путь, хоть было так поздно, что в пору ночевать, но друзей остановил тихий голос Весты:

-Нужно похоронить ее.

-Что? – переспросила Сильвия; это было первое слово, которое девушка произнесла с тех пор, как труп упал ей буквально под ноги.

-Мы не можем просто оставить ее лежать на земле, - уже настойчивее сказала Веста – Мы должны похоронить старушку.

«У нас на это нет времени», - хотела было сказать Холли, но вдруг подумала, как эта женщина, пусть уже и мертвая, останется лежать на холодной земле, и не смогла отказать подруге.

Хоронили очень быстро, впопыхах. Пока Рэй и Джунипер копали могилу найденными лопатами, а Сильвия ходила в дом за простынями, Веста закрыла покойнице глаза, и старушка сразу показалась Холли такой умиротворенной, словно бы просто спящей. Теперь в душе девушки не было и следа былого ужаса, только... сострадание.

Когда яма стала достаточной глубины, ее дно выстелили простынями. Все вместе осторожно положили труп в могилу. Джунипер глянул на Весту, словно ожидая, что та должна что-то сказать, но девушка не произнесла ни слова, и как только могила была закопана – копали и руками, и лопатами – подруга убежала в дом. Сперва Холли подумала, что Веста хотела поплакать, и уже собиралась идти за ней, но тут подруга вернулась, неся что-то в руках. Это была маленькая плоская доска, на которой было выцарапано сегодняшнее число, и тот самый фотоальбом с чердака. Оба предмета Веста положила у изголовья могилы, что-то прошептав, и, выпрямившись, сказала:

-Пошли, нам уже пора.

Редко в их маленьком отряде никто не дискутировал, ссорился или просто говорил, и сейчас был именно такой момент. Ребята немного отошли, в последний раз оглянулись на могилу и двинулись по улице, ведомые Холли с картой и фонариком.

Все продолжали молчать, хотя напряжение висело между ними невидимой стеной; словно каждый хотел что-то сказать другому, но не мог, своим молчанием отдавая дань уважения покойнице.

Холли, как и все, шла молча, не отрываясь от карты. Она думала о том, каким же бессмысленным было их действие; они зря тратили время, которого у них и так мало осталось, которое было их самым ценным ресурсом. Подвергали себя опасности, находясь так близко к одному из Провалов.

Нет, не зря. Не смотря на все эти доводы, Холли чувствовала себя гораздо легче, словно избавившись от огромной тяжести на спине. Они были должны так сделать.

Покойтесь с миром, кем бы вы не были.