63 Глава
- И вот это ад? Я думал, будет... ну, более жутко. - поделился Неро.
Попутно почёсывая затылок, парень наблюдал вокруг себе одно только пустое серое небо, голую землю с твердой землей, не имеющей в себе ни капли плодородия, от того на ней одни лишь трещины и гнезда демонов, от чего-то заброшенных и пустующих. Еще на пути встречались серые кирпичные руины, ранее неизвестных, а, может, и вовсе не существующих строений. Они всегда были такими, напоминая о том, что данное место навечно проклято быть пустим и нацеленным на разрушение и смерть. Такова сущность преисподней и всех её созданий, которые лишались своего разума и своих ранних потребностей, оставляя только жестокость и жажду человеческой крови.
- Сейчас спокойно, потому что босса нет. Когда придёт, тогда все поймёшь. - заверил Данте, привычно ощущая вес меча на плече.
Их путь продолжался, и пока юноша продолжать рассматривать местность, охотник в красном не сводил глаз отобранной сотни сильнейших воинов, которые шли перед ними. Кто с мечами, кто с копиями, кто с щитами на плече. Кто немного, а кто в разы выше охотников, но все до одного в броне и с двумя крыльями за спиной. Никто из них и слова не сказал, продолжая организованно следовать за своим лидером, которая, в свою очередь, следовала за беззвучно зависающей в небе Ванессой. И вот престол начала опускаться вниз. Как только голые стопы мягко коснулись торчащей из под земли рукояти, клинок мгновенно освободился от скверны, давая возможность себя опознать. Они на месте. Осталось дождаться, когда король преисподней явится к ним навстречу. И ждать долго не пришлось. Первым знаком, что Мундус уже рядом, стала бордовая жидкость, которая коснулась ботинков и латных башмаков. Затем возникла волна непроглядной тьмы, которая с бешенной скоростью неслась в сторону незваных гостей. В ответ на это ангелы чина силы разом выставили свои массивные щиты, а архангелы и охотники готовили оружие, ожидая горячей битвы с многотысячной армией демонов, из которых, как оказалось при взгляде ближе, и состояла та самая волна тьмы. Однако охотникам было указано воздержаться. Первую волну ангелы собирались принять на себя.
Так и произошло. Прямо в метре от Ванессы демоны начали массово погибать из-за невидимого щита ангельской энергии, который сжигал их при едином касании. Свет горящих искр и громкие барабанные стуки, словно идёт ливень, переманил на себя все внимание, попутно скрывая самую главную фигуру. Не желая тратить свое время на эту мишуру, Ванесса выпустила поток энергии Офанима, который, словно руками, развёл бесконечную стену демонов и, наконец, позволил увидеть приближающиеся три горящих глаза. Вот они и встретились, но не надолго. Взглянув на Агейру, престол получила в ответ быстрый короткий кивок. Ванесса отправится за Фергелем, в то время как воины Эдема попытаются сдержать Мунудса, который, очевидно, попробует направиться за ней. Как только престол покинула пламенный меч, который начал следовать за ней пламенными частицами света, воины ощутимо напряглись и отъехали назад, с трудом принимая на себя груз демонической атаки. Стоило готовиться к худшему, но им всего-то нужно продержаться до определённого времени. Просто выжить и ничего более.
- Знаешь что? - спросил Неро, обращая на себя внимание дяди. - Я забираю слова обратно. Это жутко.
- Подожди, пацан. Тебе ещё предстоит это повторить. - ответил Данте и, приняв свой истинный облик, с рычанием отправился в небо.
Неро незамедлительно рванул за ним, прикрывая спину пылающей алой королевой. Ни события Фортуны, ни события с древом клиптона не могли сравниться с тем, что происходило с ними сейчас. Слишком много демонов, слишком мало возможности хоть как-то развернуться, чтобы не пропустить атаку. Но даже эта внимательность к происходящему не особо помогла. Парень был сбит одним из демонов, который тут же начал попытки пробить череп свои хвостом. К счастью, вовремя подоспел дядя, который силой приземлился на монстра. Но далеко не это было их главной проблемой. Огромная масса, похожая на руку, стремилась раздавить наследников ненавистного Рыцаря Спарды. Накрыв племянника собой, Данте готовился принять удар, но его не поступило. Нечто удерживало бесформенную конечность на месте, а после и вовсе начало убирать в сторону, отражаясь на кровавой поверхности рыжим цветом. Агейра приняла решение явить свой истинный лик, чтобы минимизировать потери, даже если дело касалось демонов, вопреки своим стойким убеждениям по поводу их нутра. Как только оба охотника смоли оказаться на безопасном расстоянии, в Мундуса направился поток рыжей пламенной энергии, которая, не смотря на свою мощь, лишь ненадолго заставила короля преисподней прикрыть глаза этой самой конечностью. Атака в ответ на эту дерзость ожидала быть особо жестокой. Помимо этого в бой вовлекались более сильные приспешники Мундуса. Не желая оставлять полководца одну в своём сражении против короля ада, охотники отказались рядом в воздухе, оберегая крылатое существо с множеством глаз от тех, кто подобно рою шершней пытался её окружить, сбивая с толку. Успешно уклоняясь от одного из сотни пылающих перьевых конечностей, Неро едва мог поверить, что он воюет на стороне подобного существа. Тем временем смертельная игра набирала обороты.
***
Пока за спиной разгоралась ожесточённая битва за жалкие крошки времени, Ванесса, используя энергию найденного оружия, пыталась обнаружить хотя бы тонкий намёк на то, где можно встретить его хозяина. Радовало лишь то, что он должен быть где-то поблизости. Так и вышло. Его тело в истинной форме было найдено относительно недалеко. Он был словно статуя, чья фигура надёжно забетонирована осквернением и тяжелыми цепями, пока такие же шипы пробивали его тело со всех сторон, продолжая удерживать ангела ещё и парализующей болью. И даже бы если б Фергель захотел, ему не избежать этих пыток с помощью смерти, потому что убить его может только тот, кто являлся хозяином печати, которую Ванесса наивно согласилась поставить и лишь потом узнала, как много власти она дарует над тем, кто был согласен отдать свою жизнь в чужие руки и с тем же лишить себя физической возможности нанести какой-либо вред этим самым рукам. Фергель помнил об этом, когда решил незаметно уйти и бросить вызов самому королю ада. Теперь, когда ожидаемо побежденный серафим был обнаружен, Ванессе предстояло проникнуть в его нутро через ту часть застывшего серафима, где был самый огромный глаз в кругу таких же окаменелых крыльев. Вновь оказавшись в темноте замкнутого пространства, который напоминал кокон, что был так же проткнут мелкими шипами, Ванесса позволила двуручнику снова стать единым целым и осветить вокруг себя гладкие стены. Будучи в своём ангельской облике, закрепленным лишь по пояс и локти, из них повисал серафим и ожидал своего часа. И вот он настал.
Прошептав его имя, Ванесса приложила ладонь к своему же отпечатку и с грубой силой продавила руку вглубь грудной клетки. Уже там она смогла крепко обхватить замершее сердце, от чего стены кокона начали загораться тусклый свечением, а шипы медленно распыляться, не оставляя ни следа. Энергия ангела снова открыла свой поток, заполняя жизнью каждую клетку массивного тела. Тяжёлые веки с трудом раскрылись, позволяя синим глазами увидеть законную жену прямо перед собой. Слабая улыбка не заставила себя ждать. Фергель знал, что у Ванессы все получится. И знал, что ей придётся испытать, когда он проиграет, до того оборвав их связь. Но лучше так, чем разделять с ней боль от шипов, пронизывающих его тело. Лучше так, чем позволить Михаэлю навечно завладеть её телом. Уже в этот раз первенец не оставил бы чужую личность. В этот раз не было бы никого, кто смог бы найти маленькую девочку и спасти её от бессмысленного чувства вины перед родным отцом, которое долгие года поедало её душу изнутри. Ванесса это прекрасно понимала, но легче от этого не стало. Гнев продолжал наполнять тело лишь от одного понимания, что он испытывал, будучи в аду, и от того, что могло быть хуже, если бы не эта чертова печать на его груди.
- Зачем ты это сделал? - холодно спросила Ванесса, пронизывая ангела напротив взглядом мутных глаз.
Вновь заведённое сердце пропустило удар. Впервые за все это время Фергель повелся на изменение внешности, на мгновение приняв Ванессу за Михаэля. Взгляд, который на вид словно пустой, но по ощущения опасно сжимающий в своих руках-капканах все его нутро. Тон, который не торопился срываться на искренний от злости крик, но от того было лишь тревожнее. Более сильное сжатие небольших пальце, чем оно того требовало, внутри его грудной клетки. Прямо сейчас они были чертовски похожи. Чертовски одинаково злились в тот момент, когда были близки навсегда потерять глаза, которым позволяли увидеть себя с другой стороны и в которые могли прямо заявить о своей глубокой любви. О своей одержимости.
- У меня тоже был выбор. - прошептал Фергель, вновь закрывая веки, чтобы попытаться избежать нагнетающего ощущения от ложного присутствия истинного серафима, но это не помогло. - Выбор между тем, чтобы потерять тебя и тем, чтобы бессильно наблюдать, как ты не можешь простить себя за случившееся.
- И тогда ты решил пойти на крайние меры. Как на тебя похоже. - девушка приблизилась к его лицу, замерев в паре сантиметров от бледной скулы, которую она обжигала своим дыханием. Его сердцебиение ускорилось, а в глазах загорелась искра, позволяющая ей увидеть то, что было все это время скрыто, но в тоже время находилось прямо под носом. - Я всегда ценила твою самоотверженность, когда речь заходит о твоих близких. В ином случае я давно была бы мертва. Но то, что случилось потом...
- Ванесса. - напряжённо выдохнул серафим.
- Михаэль был прав и ты об этом знал. Знал, что на нашей схожести во внешности все может и не закончиться. Знал, что в отличии от первого, второе может оставаться и менять меня изнутри. - девушка прикрыла глаза, крылья позади опасно качнулись вперёд. - Ты живёшь с опаской, вероятно, даже с сожалением о сделанном. Но зачем тогда поставил печать? Решил сразу оплатить ошибку своей жизнью, чтобы совесть не мучала?
Ванесса была довольно близка, упоминая печать, но она не знала главного. Не знала о его договорённости с Творцом. Фергель в прямом смысле отвечал своей головой за результат своего решения и его вероятных последствий. Если бы Ванесса неожиданно вышла из под контроля, если бы стала подобно Михаэлю, упиваясь своим могуществом и властью, если бы поддаваясь искушению, Фергель стал бы её первой жертвой, не способной к обороне ни физически, ни морально. А затем... затем Его Светлость вернул бы её под вечное заключение, где златовласая продолжила бы свое существование. И так до конца своих дней, как оно изначально и планировалось.
- Опасения были только в самом начале и они окончательно исчезли в тот день, когда я попросил тебя об ещё одной ночи. Ты не изменилась, Ванесса. Ты всегда такой была. Но чего никогда не было и не будет, так это сожалений. - признался Фергель, вновь открывая глаза. - А твой новый облик лишь напоминание о том, что я потерял сестру и однажды был в шаге от того, чтобы навсегда потерять ещё и тебя. Напоминание о том, что я поклялся тебя защищать, будь то высший демон или же несносный гость в клубе. Я готов уничтожить каждого, стоит тебе только назвать моё имя.
Руки-капканы, которые ранее медленно смыкались, желая наказать за подпольные игры, внезапно остановились. Гнев за то, что кто-то снова посмел скрыть о неё нечто важное, начал утихать, вновь позволяя вытеснить себя аргументами, которые её устраивали. Даже больше, чем устраивали, рисуя на её лице опасную улыбку со сжатыми зубами. Женская ладонь медленно покинула грудную клетку, тревожно взмывающую от накала вставшей ситуации, а после направилась вверх, зарываясь в волосы на виске. Она приближалась томяще медленно, растягивая момент, желая досыта наполнить лёгкие трепыхающимся воздухом между ними. Тяжёлые веки прикрылись, пряча под собой синие глаза. Бледные губы серафима, медленно возвращающие цвет жизни, ощутили на себе нежное прикосновение. Она вернула свое и больше не гневалась.
Пробудившееся белое пламя серафима, подобно гигантскому проектору, осветило спины воюющих противников ада. Сотни синих глаз широко открылись, пока под горящим ангелом оглушающе громыхали упавшие с большой с высоты пластины застывшего осквернения. Две огромные змеи вырвались из под земли. Они устремились к Мундусу следом за многочисленными алым цепями, которые так же неслись к своей цели. Они вцепились в его плоть острыми зубами и обвили короля Ада пылающими телами, удерживая того на месте. Как очередное доказательство, что серафим освобождён, исцелен и готов к тому, чтобы вместе с престолом использовать сферу, данную самим Творцом. И тогда первым пропал звук. Агейра мгновенно заметила это, когда попытка Мунудса вырваться, не принесшая тому необходимого результата, не повлекла за собой злобного рычания и даже звон алых цепей. Вернув себе ангельский облик и махнув своим воинам, полководец начала наблюдать, как те послушно покидали ад. Но только не охотники. И пока Данте с его немого согласия смогли захватить с собой, юноша, который аффектной яростью продолжал битву, не сразу заметил происходящего. Агейре пришлось силой забрать его и так же силой вдавить а землю, пока её рыжеватые крылья защищали их от разрушительного потока энергии, просочившегося вместе с ними через портал и повалившего десяток рядом стоявших деревьев.
- Что там произошло? - спросил Неро, едва имея силы подняться хотя бы на локти. Сам того не заметив, он потратил слишком много сил.
- Наступит кара самого Творца и первым, кто примет его гнев, станет звук. - ответила Агейра, цитируя древние письмена.
- И что это, черт возьми, значит? - разозлился юноша, едва перевернувшись на спину.
- Что все кончено.