9 Глава
О загадочном "спонсоре" Ванесса обещала рассказать после прибытия в город-крепость Фортуны, где девушка арендовала на всех небольшой дом. Им необходимо отдохнуть. Особенно Нико, которая то и дело, что безвылазно сидела за рулем. Перед ужином было немного времени на выбор комнаты, а для Ванессы ещё и на то, чтобы подойти к Данте. Она успела только имя его назвать, на что мужчина покачал головой с грустной улыбкой, причина которой известна лишь его задумчивым глазам, и предложил просто забить. С того момента прошло около двадцати минут. Теперь клиентка могла рассказать о бароне, который имел в этом городе один из многочисленных частных элитных клубов, куда вход был только для интеллигентного общества. Его имя Арид Канье и однажды он попал в ловушку демонов. Ванессе очень повезло оказаться в нужное время и в нужном месте. Девушка спасла его, после чего хотела молча продолжить свой путь, но барон остановил её и попросил продолжить с ним поездку до города.
В конце концов Канье привел девушку в клуб и предоставил своему другу. В конце Арид удивил незнакомку предложением стать его эскортом. Ванесса тогда не отказала барону, а только осторожно пообещать, что в конце своего пути она обязательно примет данное предложение. Уже тогда мужчина предоставил свою первую финансовую помощь, которую продолжил добровольно присылать, чтобы её "путь" закончился как можно скорее. Ещё через неделю к ней доставили письме, в котором он просил навещать клуб хотя бы раз в месяц. Прошёл год. Ванесса продолжала выполняет данную прихоть барона по сей день. И выполнит снова, перед тем оставив оружие на отдельном столе, пока другие готовились к предстоящему отдыху. Правда, одному из них придётся подпортить этот приятный вечер.
- Мне не стоит идти одной. - оповестила златовласая, привлекая внимание охотников, которые собрались в зале за пока ещё пустым столом.
- Я понял. - не думая, согласился Данте и поднялся из-за стола.
- Не вариант. Ты слишком известен в этих краях. Как и ты, Неро. К сожалению. - последнее сказано едва слышно из-за понимания всей иронии. Никого из новоприбывших охотниц Ванесса тоже не могла взять. Она их не нанимала, да и доверия никакого нет.
- Выходит, тебе придется... - охотник прервал слова довольным смешком и повернулся в сторону Вергилия, который занял большое кресло в другой стороне комнаты. - Вы там повеселись.
- Помолчи, Данте. - пробубнил старший брат, не наблюдая в этом ни капли юмора.
- Тебе нужно оставить оружие здесь. - Ванесса указала ладонью на стол возле себя, но Вергилий упрямо игнорировал указание и сразу пошел к выходу с катаной в руке.
- При мне только Ямато и он всегда со мной. - ответил охотник, став у двери и взглянув на неё из-за плеча. - Но я могу его отозвать.
- Тоже сойдёт. - согласилась Ванесса, наблюдая, как меч начал исчезать из его рук.
- И не задерживайтесь допоздна. - продолжал младший близнец, казалось, будучи единственным, кого веселит данная ситуация.
Охотник и клиентка решили проигнорировать веселье Данте и без лишних слов выйти на улицу, где приятный тёплый летний воздух заполнили лёгкие и пропустил по телу волну мурашек. Помимо этого звучал приятный скрежет сверчков в скошенной траве и общение городских сов на ветках высоких деревьев. Покинув территорию за высоким забором, они начали путь вдоль небольшой улицы с крутой дорогой вниз и парой прохожих под светом тусклых фонарей. В конце улицы была развилка, где город начинал быть похожим на себя самого. Не смотря на то, что время перевалило за десятый час, народ Фортуны активно развлекался на яркой площадке с голубыми гирляндами и заражался радостной песней уличных музыкантов. Казалось, город всегда был таким, но это не так. Вергилий тоже об этом знал, из-за чего не мог перестать с опасением анализировать новые порядки. Из-за этого охотник едва не упустил из виду макушку тёмного капюшона, которая резко ушла в сторону.
- Нам сюда. - указала Ванесса.
Они свернули на широкую улицу, в конце которой стоял трех этажный дворец. Это здание заметно отличалось своей изящностью и громкой музыкой, что лилась из больших окон с плотными алыми шторами. На уровне второго этажа висело несколько флагов рисунком в виде белой горящей маски. После стука стального кольца в тяжелую белую дверь на улицу вышел высокий галантный мужчина в дорогой форме зеленого цвета. Пожилой консьерж сразу узнал Ванессу, чему свидетельствовала его улыбка и смягченный взгляд. Прибытие данной особы являлось хорошей новостью, так как барон ещё долго оставался в хорошем настроении, что несомненно приносило плюсы для персонала. Осталось только озвучить правила и пропустить гостей ко второму потомку основателя клуба высокой культуры.
- Оружие, бедность, плохие манеры? - шутливо спросил тот, получая в ответ её мягкую улыбку.
- Ничего. - кратко ответила Ванесса, снимая с себя накидку и передавая её в руку с длинными пальцами. - Как и у него. Я предупредила.
- Не ожидал увидеть вас со спутником. - признался консьерж, пропуская гостей вглубь зала и надевая накидку на белый тремпель. После он достал второй, но таинственный мужчина предпочёл остаться в своем плаще.
- Он впервые в этом городе. Будет некрасиво с моей стороны оставить его одного. - девушка смело выдала заранее выдуманную историю и мимолётно взглянула на Вергилия. Ему это явно не по душе. Впрочем, как и ей. - Я принесу за это извинения.
- Что ж, в таком случае, приятной вам встречи. - мужчина костюме указал вглубь зала и получил в ответ благодарный кивок.
Помимо красных ковров, белоснежных стен с узорами и необычно высоких потолков с золотыми люстрами, гостей встретила лестница на второй, а затем и на третий этаж, где открылся вид на более просторные комнаты с арками, а также посетителей в однотонных классических костюмах. Гости стояли у накрытых столов с шампанским, тарталетками и другими угощениями. Смех, жесты и манера общения данного типа людей раздражало их своей явной искусственностью и двуличием. Радовало только то, что постоянные члены клуба давно привыкли к Ванессе и тому, как сильно она выбивается из общей картины. Но это не значит, что они отказались от любимого занятия в виде промывания костей как Ванессы, так теперь и её спутника. Наконец перед глазами нужная дверь с вырезанным на ней ликом основателя. Чтобы не тревожить портрет стуком, рядом имелась специальная кнопка. Прозвучала приятная мелодия из трех нот, а затем послышались неторопливые шаги и ожидаемое открытие дверей.
- Ванесса, девочка моя. - удивился низкий мужчина с большим животом под белоснежной рубашкой. Барон незамедлительно затянул златовласую за собой и только потом заметил неизвестного мужчину. - Кто это с тобой?
- Господин Канье, его имя Керго. Керго помогает мне с переводом некоторых книг. - сразу ответила Ванесса, замечая на длинном белом диване ещё одного знакомого мужчину. - Он в этом городе впервые, не могла оставить одного.
- Надеюсь, этот Керго не позволяет себе лишнего. А не то я быстро научу его манерам.
Искренне смеясь, Арид указал на второго мужчину, который мало, чем отличим от хозяина клуба. Разве что пышной седой бороды. Самая главная разница была лишь в том, что пока Канье являлся наследственным владельцем элитных клубов, Браун являлся владельцем частных рудников, черпающих из под земли золото и драгоценные камни, которые после преображались с помощью доверенных мастеров в уникальные украшения под личным брендом Эркиса. Впрочем, один из его перстней с крупным камнем как раз был на левом мизинце Арида.
- Здравствуй, Ванесса. Рад тебя видеть. - спокойно поприветствовал Браун, приподнимая бокал с янтарной жидкостью и кубиками льда.
- Как и я вас, господин Эркис. - златовласая совершила почтительный кивок головой. - Мы так давно не виделись.
- В таком случае садись ближе. - предложил барон, указывая на место рядом с собой.
Ванесса вежливо отказала ему и села с Вергилием в большие кресла напротив, где оба начали слушать истории пожилых аристократов, которые, казалось, то и дело, пытались рассказать историю интереснее, чем у друга. Не смотря на подобное состязание, ничего более скучного слушать не приходилось. Но зато златовласой приходилось улыбаться и делать вид, что это невероятно увлекательная беседа. Вергилий сразу же это заметил. Заметил, так как имел опыт с ней настоящей, а уже потом с той болтливой, добродушной и кокетливой девушкой, которая приняла вновь наполненный бокал. Все это довольно очевидный симбиоз, который доступен, когда разговор заходит о молодой женщине и одиноких пожилых мужчинах. Благодаря ей они снова могли ощутить себя молодыми и интересными, а она надежно оставаться в золотом списке и заряжаться их поддержкой. Поддержка... В одну минуту его мысли улизнули в старый архив. Вергилий тоже так делал, тоже утаивал невыгодные для союзника детали и прикрывал истинные чувства полотном пренебрежения и непробиваемой уверенности.
Неудивительно, что его сознание начало рисовать знакомыми красками тяжёлого опыта и пролитой крови тех, кто встал на пути, до боли знакомую картину. Если сравнить готовое изображение и то полотно, что он спрятал в углу нарочно оставленного позади прошлого, то отличий и вправду найдется не так уж много. А раз так, действовать необходимо более деликатно, иначе её ответная реакция будет такая же, как и у того, кто из-за своей глупой самоуверенности был надолго закован цепями Мундуса. Тогда же всплыла и рекомендация брата. Выходит, что все-таки придётся сменить подход. Вот только после того пореза и упоминании её матери в столь грубом ключе заслужить расположения Ванессы будет не просто. Вероятно, Вергилию придётся посоветоваться с Данте, который сейчас являлся самым приближенным к клиентке, а может и нет. Смотря какую цену он готов заплатить и насколько быстро хочет получить желаемый результат.
Об этом тоже можно было подумать здесь и сейчас, но вязкие мысли были прерваны предложением остаться на ночь в гостевом доме, который расположен позади клуба. От Ванессы вновь поступила благодарность и мягкий отказ. После последовала отдельная благодарность каждому мужчине за приятную компанию и желанное указание охотнику в сторону выхода. Обратный путь был с теми же косыми взглядами представителей элиты и броского дизайна. В самом низу снова встретил консьерж. Вернув златовласой накидку и пожелав приятного вечера, мужчина беззвучно закрыл за ними двери. Но, может быть, и не беззвучно. Если спросить, златовласая точно не скажет, потому что вся концентрация была поглощена попыткой игнорировать чужой взгляд. Но совсем скоро Ванесса сдалась и сама начала разговор, только бы прекратить это.
- Спрашивай, Вергилий. Но не обещаю, что отвечу на твой вопрос.
- Насколько ты была честной с Канье? - спросил охотник.
- Больше задуманного. - ответила Ванесса и накинула капюшон. - Арид не плохой человек, поэтому мне не приходится слишком сильно себя ломать.
- Ты уже решила, как поступишь потом, когда все закончится? - охотник вернул Ямато. Так же, как и клиентке в капюшоне, ему было комфортнее с мечом в руке.
- Ничего не изменится. Я присоединюсь к Канье, потому что в любом из исходов, это будет лучшим завершением моего пути. И честным по отношению к нему. - Ванесса подняла на уровень груди край накидки. Его подарок. - В роли моей глубокой благодарности за предоставленную помощь, без которой я бы не смогла зайти так далеко.
- Тебе придется очень сложно. - выдохнул Вергилий, задумчиво поднимая серые глаза на ночное небо. - Годами сдерживать настоящую сущность...
- Все, прекращай, Вергилий. Ты получил ответы. Больше я не намерена откровенничать. И не важно, сам ты того захотел или тебя на это надоумили. - вполне ожидаемо разозлилась девушка, закончив раздражённым выходом через сомкнутые зубы.
- Это моё желание. - частично соврал охотник и сильнее сжал темные саи. - Хочу знать, что у тебя сейчас в голове, чтобы понимать, чего ожидать от тебя потом.
- Конечно, а как иначе? Браво, в твоём стиле.
- Как и в твоём.
- И что ты хочешь этим сказать? - Ванесса резко остановилась и повернула недоверчиво опущенную голову в сторону того, кто встал рядом. Сначала она думала, что это попытка ткнуть носом, но вскоре её голову осенило нечто иное, что заставило снять капюшон и встретиться с его глазами. - Считаешь, что мы похожи?
- Да.
- Так вот оно что. Кто-то оказался такой же дрянью, как ты, и тебя это бесит. - сказала она, едва удерживая себя в руках. Но пока лицо могло держать маску невозмутимости, грудная клетка то и дело ходила ходуном, а кулаки снимались до боли в суставах.
- Нет, меня это пугает. - честно признается Вергилий, резко сбросив весь огонь внутри девушки напротив. - С самого первого дня...
Эта смелость заглянуть в глаза позволила ему рассмотреть, как внутри неё происходило формирование совершенно других представлений о старшем близнеце Спарды. Причем насколько, что её взгляд на секунду смягчился, но недоверие и тревожное отношение к каким-либо изменениям, которое давно стало частью её образа жизни, быстро вернул её холодную броню. Но все равно это было уже не тем. Он создал трещину. Смог пробиться, смог зацепиться и оставить след алой кровью из своей же вновь потревоженной раны, которая лишь недавно обрела тонкую кожицу и перестала так сильно болеть. Ровно до этого дня. Теперь их души болели с одинаковой силой. Что ж, такова его цена, зато каков результат.
- И что теперь, Вергилий? - тихим голосом поинтересовалась Ванесса.
- Теперь стало легче. - ответит охотник и повернул голову в сторону клуба, а там и всего пути, который они только что прошли.
- Предлагаешь поиграть в искренность? - Ванесса тоже повернула голову, не зная, готова ли она на подобный риск.
- Думаю, это поможет скорее закончить твоё дело. Без лишних жертв, без лишних споров. - объяснил охотник и синхронно с ней вернул зрительный контакт.
- Или может привести к попытке друг друга убить.
- Если так, щадить не стану. - с приподнятым уголком рта предупредил охотник.
- Я тоже.
Пару секунд спустя Ванесса шумно выдохнула через нос и, опустив голову, расплылась в довольной ухмылке. Так же было и с Вергилием, чья мимика хоть и более сдержанная, но его глаза с довольным блеском выдали все с потрохами. В конце концов они замолкли и продолжили путь к арендованному дому в полной тишине. Всего один разговор, а как все изменилось. Теперь дела пойдут совершенно иным путём.