4 Глава
Оказавшись в салоне, Данте узнал, что именно Ванесса сказала Нико и чем вызвала такую досаду. Вместо привычных одного дня до города Фортуны им придётся добираться более длинным путем, который займёт около недели. Типичные попытки запутать следы и не позволить преследователям составить точное представление о том, куда именно они направлялись. Вполне ожидаемые заморочки как для того, кто целым годами живет будто загнанный зверь, поэтому спорить никто не стал. К тому же, кто платит - тот и заказывает музыку. Но только не ту, которую вновь проигрывал музыкальный автомат и доносил её к каждому уголку просторного фургона, отдавая вибрацией в ногах.
Молодые привычно заняли кресла напротив лобового стекла, а старшие широкий диван, установленный позади Неро. Клиентка же снова заняла мягкое автомобильное кресло у стола, который стоял позади Нико. Столешница перманентно впитала в себя машинное масло и давно обзавелась глубокими царапинами. Помимо этого внутри салона имелись: небольшой холодильник напротив двери, газовая плита с двумя конфорками, раковина и изюминка в виде уголка мастера. Верстак был похож или же изначально являлся барной стойкой, но возможность починить любимую пушку, куда важнее бутылки алкоголя. И это не весь набор, который чудом вместился в одну машину.
- Эй, красотка. - неожиданно позвала Нико, которая в один момент оказалась напротив. Получив желаемое внимание зелёных глаз, она указала в сторону того самого верстака. - Идем. Покажу кое-что.
Ванесса послушно поднялась и направилась вслед за механиком. В конце пути она все-таки обернулась назад и с интересом взглянула на того, кто за рулём. Как и с Кирие, Неро был не особо рад желанию проявить инициативу в сторону чужака. И пока его девушка до глубины души добрая и заботливая личность, второй просто хотелось упасть клиентке на уши и разбавить нагнетающую атмосферу приятной болтовнёй о всяких крутых штучках личного изготовления. Нико была уверенна, что Ванесса точно оценит её творения.
- Представляю тебе мою личную кухню. Здесь я что-то латаю, что-то собираю. - говоря о последнем, девушка сдула с лица вьющийся локон и указала на висящие позади прорезы руки, которые болтались там так, словно это мясной прилавок. - Если что надо, сделаю за мгновение ока. Но не за бесплатно. Материалы мне с неба не падают.
- Буду знать. - Ванесса заочно приняла её предложение, попутно стараясь игнорировать бегущий по спине холодок. Когда мерзкое ощущение прошло и Ванесса решила все-таки уточнить данный момент. - Эти протезы. Для кого они?
- Для Неро. Это его игрушки. - словно издеваясь, с улыбкой ответила механик.
- Но ведь... - непонимающе протянула Ванесса, точно зная, что у парня две вполне себе целых руки.
- Он вторую только недавно отрастил, а протезы остались. Сама не знаю, каким образом Неро все еще может ими пользоваться, но для меня это только в плюс. Не пропадать же добру. - Нико поставила обе ладони на такие же татуированные бока и одарила клиентку улыбкой. Она понимала, как это звучит, из-за чего разговор казался особенно забавным. - Удобно вышло, да?
- Да, пожалуй. - согласилась клиентка, стараясь скинуть эту информацию с головы. Такое заявление нереально переварить без контекста, который ей пока не особо интересен.
- О, а еще, если вдруг от демона чего полезного отвалится... ну там рог или коготь, тащи ко мне. - после этого механик приставила ладонь ко рту и указала на друга за рулём. - Только не при Неро. Он вечно возмущается по этому поводу.
- Хорошо, сразу тебе. - закрепила златовласая и, кое что вспомнив, потянулась к сумке на бедре. Вот только рука так и не коснулась нужного места.
- Эй, что с тобой? - с нервным смешком поинтересовалась механик и слегка перевалилась через столешницу, чтобы узнать, что такого хотела вручить внезапно замершая клиентка.
- Они здесь. - тихо выдохнула Ванесса и тут же бросилась к парню, надеясь предотвратить столкновение. - Неро, уводи машину!
В одно мгновение перед фургоном поднялся столб грунта. Авто встряхнуло до жалобного крипа стальных стен и паре улетевших с места предметов. К счастью, Неро успел вовремя вывернуть руль и объехать новообразовавшийся кратер. Чтобы фургон не перевернулся на бок, юноше пришлось сбросить скорость. Но даже так управление стало невозможным. Машину начало заносить настолько, что Неро пришлось полностью остановиться прямо поперек дороги. Выглянув в окно, он заметил, как те самые преследователи спустились с неба и окружили фургон, полностью перегородив дорогу с двух сторон. Высокие фигуры с белыми крыльями были надежно облачены в такого же цвета массивную броню, которая совмещала в себе дизайн древних доспехов и опережающими время технологий. Помимо этого у них имелись длинные мечи, которые неоднозначно направились в сторону авто.
Повисшую в салоне тишину прервал Данте, который уверенно открыл дверь и вышел на улицу. На лице демона полукровки сиял довольный оскал. Это точно не падшие. Сложно было бы такое перепутать, так что да. Это действительно ангелы. Собственной персоной. Стояли, будто мраморные статуи, и спокойно ожидали, когда из авто выйдет их основная причина прибытия. Ровно тогда, когда это произошло, все до одного направили клинки в её сторону. Не говоря ни слова, солдат, который стоял прямо перед демоном, опустил меч вниз и протянул к нему свободную руку. Очевидно, что у них нет цели влезать в ненужные битвы; нет цели поднимать шумиху; нет нужды трогать кого-то еще, помимо необходимой личности. Однако нашлись те, кто против такого мирного предложения. Шумно вздохнув, охотник в красном взглянул на клиентку. В её глазах уже во всю пылало пламя ненависти. Грудь ходила ходуном, играли желваки на ещё более бледном лице. Если охотник просто возьмёт и согласится, то на этом все и закончится. Однако Данте лишь призвал свой меч и начал его рассматривать. Намёк понятен. В ответ на это тонкие вырезы на шлеме начали сиять золотым светом.
- Ну что, потанцуем? - улыбнувшись ещё шире, спросил тот.
Центральный солдат Эдема моментально сорвался с места и устремил в сторону демона свой клинок. Сразу за ним бросились и остальные ангелы. Как только фургон сорвался с места, Неро убрал подол синей куртки в сторону и сорвал с пояса уменьшенную версию одного из протезов. Как только механизм оказался у руки, он сразу стал нужного размера и встал на место живой плоти так, будто там её и не было. В следующую секунду парень развернулся и раскрыл протез в подобие тарелки. Подлетающие со спины ангелы были успешно оглушены, а после молниеносно добиты мастерской атакой Ямато. Когда от убитых солдат Эдема осталась лишь светлая пыль, моментально испаряющаяся в воздухе, Вергилий кивнул своему сыну и вновь вернулся к остальным в центр боя, откуда ангелы хотели выдернуть свою цель, отрезав её от остальных. Но пока им это не удавалось.
Девушка ещё не до конца восстановилась, но этого пока хватало, чтобы не позволять себя схватить. Хватало на то, чтобы ловко уклоняться от множества атак, оставляя после себя одни только мелкие молнии и на то, чтобы хоть как-то давать сдачи, уверенно удерживая меч в руке. Демоны же сражались более успешно. Так же гармонично и мастерски, как и с Карнаком, они умудрялись следить как за собой, так и за своим напарником. Чувствовали друг друга и умело проводили комбинации, полагаясь как на свое, так и на чужое оружие. Подобный вид толкнул Ванессу в пучину воспоминаний, где она тренировалась вместе с отцом неподалёку от дома. Это была временно принадлежащая им область густого леса, в котором их семья жила, скрываясь от все тех же ангелов. В те дни в отцовской мастерской с уст маленькой девочки снова и снова слетал вопрос о причине подобного поведения со стороны врага, на что Саргон постоянно ссылался её врождённые способности.
По его словам, подобно острой кости, она встала у Эдема поперёк горла, отнимая воздух тем, что имела в крови власть противостоять подобным созданиям, от того ангелы хотели уничтожить данную угрозу прежде, чем она станет слишком сильной. Однажды это почти удалось, вот только время выбрали не подходящее. Тогда ни её, ни отца не было дома, но была её мать, которая в момент их возвращения выбегала из пылающего дома. Женщина преодолела всего пару метров, прежде чем один из солдат Эдема беспощадно сбил её с ног и поставил колени. С немого соглашения своего лидера тот одним лишь ударом снёс златовласую голову с плеч. Когда обезглавленное тело вновь упало на землю, ангел, что была гораздо выше остальных, раскрыла целых шесть крыла, у который каждая последующая пара была немного меньше предыдущей. Тень, коим был покрыт её силуэт, накрыл и остальных солдат, которые тут ж встали на колено и склонили головы. Ванесса все это видела. Она хотела закричать, хотела достать меч и броситься к данному монстру, но крепкие руки отца тащили её обратно в лес, не позволяя пойти на очевидное самоубийство. Результат жестокий деяний был противоположен тому, чего они ожидали. Ангелы думали, что те двое вернутся на пепелище, что захотят отомстить, но их цели снова спрятались в тени, оплакивая смерть Элии в своём новом убежище.
Затмевающая разум картина отлетающей головы с такими же золотыми волосами, как и у нее, ком застывшего крика глубоко в глотке пропали лишь тогда, когда её черный клинок вновь был успешно отбит, однако ответной атаки не поступило. Ангелы так же синхронно остановились, опустили мечи и начали сиять белым светом. В одну секунду все до одного пропали из виду. Подобное заметили все, кроме Ванессы. Предательски сбитое дыхание и отсутствия полноценного контроля над телом никак не позволяли вернуть внимание на происходящее. Зелёные глаза не могли навести фокус, пока её сбитые пальцы перестать столь отчаянно сжимать рукоять. Враг уже покинул площадь, но златовласая продолжала держать готовность яростно обороняться как от противника, так и от союзника. Тот, кто решил подойти к девушке, узнал об этом вместе с лезвием у самого горла. Благо, Ванесса успела вовремя остановить свою руку и с тем же вернуть возможность различать хотя бы силуэт. Чуть позже, словно из под воды, ей удалось услышать его слова.
- Я знаю этот взгляд. - сказал тот, не обращая внимания на клинок. - Что ты вспомнила?
- То, как они убили мою мать... - девушка не контролировала язык, с трудом пропуская слова через пересохшие губы. - Наш дом был в огне. Они снесли ей голову прямо на моих глазах, а я ничего не могла сделать.
В ответ от того, кто рядом, ничего не последовало. Мужчина молчал даже тогда, когда их ушей коснулся активный топот с громким вопросом о том, чего они встали. Только тогда Ванесса начала полноценно различать голоса и размытые лица. Одним из подбегающих оказался Данте. А если так, выходит...
- Вергилий. - позвал младший близнец и встал сбоку, заметив лезвие катаны, которая, наконец, начала возвращаться в саи, а после и за спину.
- Все в порядке. - наконец ответил он.
Медленно развернувшись назад, старший близнец начать путь к вернувшемуся фургону. Одарив клиентку задумчивым взглядом и вопросом и её самочувствии, молодой охотник получил положительный ответ и направился следом за отцом. Теперь к тому, кто остался и одним махом спрятал черный и белый пистолет за спину. Судя по взгляду, Ванессе явно было что сказать, но до того нужно было дать ей время на принятие того, что у них теперь новая проблема. Весьма ожидаемая, но все-таки проблема.
- Теперь она узнает о вас. - тихо сказала девушка и взглянула на Данте.
- Она?
***
Бархатный голос Артемиды прерывает грохот брони. Доминионы, состоящие в военном совете и занимающие места напротив своего полководца замерли, оборачивая свой взор на прибывших солдат. После небольшой паузы серафим продолжила свою речь, которая была окончена небольшим свечением и опустошением стола мудрецов. После взмаха руки под такой же, но более изящной стальной печаткой, патрулирующие у дверей так же послушно покинули зал и заперли за собой высокие двери. После следующего жеста, один из представителей ангелов силы вышел вперед, попутно рассматривая её золотым нимб за головой в виде широкого круга с торчащими спицами. Подобно нимбу, её белая броня была украшена все образными узорами, которые заявляли о статусе персоны у широкого окна. Из-за того, что оно было открыто по бокам, в светлый зал уверенно залетал ветер и играл с её длинными белоснежными локонами.
- Цель обзавелась союзниками. Увы, нам не удалось ни договориться мирным путем, ни отобрать цель силой. Появилось много шума, мы начали нести потери. Пришлось уйти. - громким голосом отчитался солдат и опустил свою голову.
- Союзники?
Артемида была крайне заинтересована. До этого дня девчонка не торопилась ввязывать кого-то в свои дела. И уж тем более странным звучало то, что они смогли противостоять её умелым солдатам. Обернувшись, серафим смогла наблюдать своими золотыми глазами повреждения на броне некоторых архангелов. У одного из них броня срезана так, словно состояла не из крепчайшей стали, а из пенопласта. Сразу стало понятно, что подобное дело рук далеко не простого человека. И даже не их цели. Слишком мощный срез, что был нанесён более тяжёлым и объёмным клинком. Очевидно не теми, которые девушка всегда использовала. Осталось только понять, кто владелец. Кто осмелился так дерзко бросить вызов самому Эдему.
- Это седовласые демоны полукровки. Два взрослых близнеца и один юноша, вероятно, отпрыск одного из них. - уверенно ответил солдат.
- Спарда... - удивлённо прошептала Артемида. Оставив данные рассуждения на потом, полководец взяла себя в руки и кивнула своему подчиненному. - Вы свободны.
- Благодарю. - с небольшим поклоном ответил ангел и послушно оставил своего лидера.
Вполне очевидно, что данное заявление меняет былой план действий по осторожному ослаблению цели до полного принятия поражения. Теперь один Верховный разум знает, на какие жертвы нужно пойти, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит Эдему.