ТЕНИ НАШЕГО ГОРОДА

Уже на подходе к офису мы слышали разъярённый голос Паши, разговаривающего с кем-то по телефону.

– Что значит, вы ничего не можете сделать!? Наш охотник пропал бесследно, а вы даже делать ничего не хотите? – После недолгой паузы, видимо, оставшись недовольным ответом, он добавил: – Конечно, я там был! За идиота меня не держите, и я точно знаю, о чём говорю.

Начальник устало упал в кресло и, словно сдаваясь, закончил разговор:

– Будут вам доказательства.

Мы с Кристиной осторожно подошли к порогу кабинета, и она тихонько постучала.

– Не занят? – робко спросила она, состроив самые невинные глазки на свете.

Паша поднял на нас взгляд и тут же подскочил с места, заключая в объятия свою подчинённую. В этот момент у Паши будто снова появилось желание жить. Так много облегчения светилось в его глазах при виде Кристины. На друзей так трепетно не смотрят.

В груди кольнула ревность, но я старался не подавать виду.

После этого Павел сдержанно пожал мне руку и укоризненно посмотрел на нас обоих.

– А теперь рассказывайте, где вас носило целую чертову неделю!?

Мы с Кристиной переглянулись.

– В сверхъестественной изоляции, – пожаловала плечами Кристина и, не стесняясь, подошла к кофемашине, запуская её. Вскоре по кабинету разошёлся приятный кофейный аромат.

– А что с мимиком? – задал следующая вопрос начальник, усаживаясь в своё кресло. – Я каждый день, как дурак, ходил на указанный вами адрес, даже эту дверь взламывал, но не нашёл ни единого следа вашего присутствия или кого-то ещё. В универе вашем тоже спрашивал, так и не увидел ни вас, ни друзей Прокопьева. Вы как сквозь землю провалились.

Кристина уселась на диван, а я налил всем кофе и сел рядом с ней.

– Это Дима... – сухо произнес я, чувствуя, как в горле встаёт ком. – Знаете, после того как Катя пропала, именно он несколько раз водил нас в тот госпиталь... Но мы всегда уходили до двенадцати. Это было наше маленькое правило, но Димон всегда обижался на это, называл нас трусами и уговаривал остаться ещё на полчасика. Но мы не слушали.

– На телефоне осталось видео? – спросила Кристина у Павла.

– Кто-то очень хорошо постарался уничтожить исходник, – задумчиво ответил Павел, с укором посмотрев на меня. – Я отдал его следователям как найденную улику, пришлось объяснять, как оно вообще попало ко мне в руки. Но они заверили, что попытаются восстановить удаленные файлы.

– Мне жаль, – с горечью произнес я. – Я не должен был красть его у тебя... – Я посмотрел на Кристину, но она только улыбнулась и сжала мою ладонь. Этот жест не укрылся от начальника офиса, и я буквально кожей почувствовал его довольную ухмылку.

«Он что, рад этому?» – удивился я про себя, но тоже тепло улыбнулся.

– Главное, что ты понимаешь свою оплошность и впредь подобного не допустишь, – мягче сказал Павел. – Есть ещё что-то, о чем я должен знать? – обратился он к нам обоим.

– Думаю, да... – Кристина достала из рюкзака старую фотографию и положила её на стол перед Пашей, указывая пальцем, куда именно смотреть. – Это Кирилл, Влад и Дима... – Они закончили девятый класс в один год. И пока мы были заперты в квартире, я вспомнила, что именно Дима встретил нас тогда у подъезда и рассказал о смерти Кирилла.

– Думаешь, он из Видящих, как мы? – с сомнением спросил начальник.

– А почему нет? – Кристина пожала плечами. – Ты долгое время тоже открывал дверь монетами за желания и расплачивался чужими жизнями, потому что контакт с потусторонним изматывает и опустошает. Это тонкая грань, сам ведь говорил. – Павел медленно кивнул. – А что если Дима тогда лишь откупился от демона жизнями Кирилла, Лены и Влада, а сам вышел сухим из воды, потому что никто не заподозрил его, а он благополучно пропал на эти годы?

– Но демона ты уничтожила, – сурово ответил Павел.

– А что если нет? – возмутилась она. – Что если я только спугнула его и заставила затаиться? Мы ведь до сих пор не знаем, как это работает. Всегда казалось, что это было слишком просто, и теперь я в этом уверена.

В кабинете повисла пауза. Я прокручивал в голове события прошедшего года. Меня всегда привлекали заброшенные места в округе. Димон был первым, кто заговорил со мной об этом. Он смотрел новый выпуск Димы Масленникова, где тот гуляет по заброшкам с командой и проводит эксперименты, чтобы выйти на контакт с призраками. Тогда он предложил прогуляться по уцелевшим местам города, которые еще не охватил пожар.

На тот момент все выглядело невинно, но вскоре к нам подключился и Виталя. Иногда с нами ходили и одногруппницы. Честно говоря, с момента появления Кристины я их ни разу не видел. Может быть, и их Дима уже устранил, только на этот раз не выставляя тела на показ.

Как в моей жизни появилась сестра убийцы и теперь уже местной городской страшилки, я и правда перестал замечать всех вокруг, думая лишь о том, как вновь столкнуться с Кристиной.

– Есть мысли, где может быть этот Дима? – спросил Павел, по очереди бросая на нас пытливые взгляды.

– Нет, – ответил я.

– Я видела его в окнах квартиры, когда мы уходили, – призналась Кристина, бросив в мою сторону виноватый взгляд.

– Почему ты мне не сказала!? – я тут же выпрямился.

– Чтобы ты снова туда вернулся? – удивленно вскинула она брови. – Нет уж, спасибо. Без должной подготовки сталкиваться с ним не вариант.

– Как вы, кстати, выбрались? – спросил Павел. – Из сверхъизоляции не каждый охотник может выбраться.

– С этой фотографией была монета. Я кинула ее в святую воду, по стенам начала плавиться слизь, и дверь сама открылась, – как на духу выпалила Кристина.

– И ты ее оставила там... – с разочарованием произнес Павел, устало потирая переносицу.

– Я к этой гадости даже прикасаться не хотела, а забирать-то её зачем? Я думала, она вообще уничтожена, — произнесла Кристина с недовольством, её голос выдавший неподдельное отвращение. Паша только тяжело вздохнул и покачал головой. Он явно хотел наорать на неё, но, похоже, сил на это у него не осталось.

– Эта гадость стала бы хорошей наживкой для нас, — проговорил он сквозь зубы, глаза его сверкали раздражением.

– Или мы бы ей стали, — отчаянно возразила Кристина, её слова звучали почти как крик души.

– Ладно, — сдался Павел под её напором, признавая её доводы даже с некоторой досадой.

На самом деле мне было забавно наблюдать за их отношениями. Между ними явно существовала не только дружба, но и что-то большее, что они пока не могли признать.

– Теперь делаем так: вы оба возвращаетесь в общежитие, восстанавливаетесь, налаживаете учёбу, будто ничего страшного не произошло. Я передам все данные в Москву, и они решат, что делать с этим Димой, когда его поймаем. И ещё, Андрей, ты начинаешь тренировать Кристину. Её физическая подготовка немного страдает, так что приглядывай за ней, если она столкнётся с какой-нибудь Тенью.

– Мне не нужна нянька! — возмутилась Кристина, обиженно скрестив руки на груди, чему я лишь улыбнулся.

– Нянька нет, а напарник нужен. Кроме того, вы неплохо спелись, гуляя по заброшкам, да и Андрей знает гораздо больше, чем положено постороннему человеку, — уточнил он с легкой улыбкой.

– Только не говори... — начала Кристина, раскрыв рот в недоумении.

– Заявку Андрея на рассмотрение я отправил ещё после госпиталя. Ответ пришёл неделю назад, — сказал Павел, посмотрев на меня так, будто был котом, объевшимся сметаны. — Андрей Прокопьев теперь официально наш новый полевой охотник. Поздравляю.

Начальник протянул мне руку, и я с радостью пожал её, хотя сам не мог объяснить, что именно чувствую. Эмоции накатывали как волны на берег.

– Невероятно, — буркнула Кристина, намеренно толкнув меня плечом. С этими словами она быстро вышла из офиса.

– Не принимай на свой счёт, она быстро остынет, — пожал плечами Павел, как будто заранее зная, что её реакция была предсказуемой.

– Но почему вы ей ничего не сказали? — вдруг спросил я, покосившись на дверь, за которой исчезла Кристина.

– Хотел увидеть её реакцию, — довольно хмыкнул Павел. — А раз она ушла, то вот ещё одно задание. Скорее всего, пропавших студентов не найдут, как и их тела. Но где-то недалеко от вашей общаги должно быть место, где создали мимика. Найдёте его и соберёте доказательства, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

– Это всё ясно... — начал я, уже собираясь уходить, но решил уточнить: — Что между вами с Кристиной? Вы так смотрите на неё и при этом улыбаетесь, когда она сжимает мою руку.

Паша печально улыбнулся и откинулся на спинку кресла, словно теряя силы.

– Тебе она нравится? — произнёс он после недолгого молчания, его вопрос прозвучал как ироничный укол.

Я уверенно кивнул, не отрывая взгляда.

– Это хорошо, — сказал он с горечью в голосе. — Я хотел бы, чтобы кто-то, кого она не ненавидит, мог о ней позаботиться и быть рядом, так как у меня никогда не получится. Я начальник, она — моя подчинённая. Между нами ничего не может быть. Надеюсь, я утолил твоё любопытство?

– Да. Спасибо... — в моих мыслях остались смешанные чувства. С одной стороны, Паша чётко обозначил границы, с другой — в его тоне звучала нотка тоски, прям как крик о том, что он хотел бы большего. Но в конце концов, мы оба стремились к одному — защитить Кристину от всех тех ужасов, с которыми она столкнулась.