Вперед, в прошлое!

- Эмили, ты куда так спешишь? - возмущался Райан тому, что девушка быстро шла вперед, в неизвестном направлении.

Они прибыли в Вест-Энд спустя пару дней. Эмили сняла для них двухместную комнату в гостинице. Райан хотел было снять два номера, ведь не пристало парню и девушке спать в одной комнате. Но Кейт заявила, что у них мало денег и надо экономить, тут Райан с ней согласился. Они впервые ночевали вместе, в одной комнате. Хоть они и живут в одном доме, но Эмили с сестрами спит на печи,  Райан в отдельной комнате. Да и к тому же дом - это дом. Но другое дело, когда они остаются наедине.

Райан давно заметил, что те чувства, которые он испытывал к Эмили еще мальчишкой, переросли в нечто большее. Раньше ему просто нравилось находится с Эмили, видеть ее смех и радость, но сейчас, когда он видит то же самое, уже где-то в груди разливается тепло, а сердце чаще бьется. И у Райана возникает желание обнять девушку и никуда не отпускать. А также он злится, когда она мило улыбается и общается с другими парнями или с тем же Абберлайном. Но еще ему нравится наблюдать за реакцией Эмили, когда он сам любезничает с девушками, поэтому иногда Райан специально выводит Кейт из себя таким способом. Он понял, что влюбился в Эмили.  Но Райан боится рассказать об этом, ведь как ни крути, она все равно из голубых кровей. Да и зачем рассказывать? Может, она уже знает? Хоть у них и был уговор, чтобы Эмили не читала мысли в кругу семьи, но вдруг она иногда нарушает его? Из мыслей его вывел голос спутницы:

- Райан, быстрее! Сейчас все билеты раскупят!

Парень догнал Эмили, которая шла по улице уверенно и твердо.

- Эмили, зачем так спешить? Мы же вчера приехали. Давай отдохнем немного, погуляем.

- Мы не на курорте! - уже спокойнее говорит, не сбавляя шаг.  - Для нас сейчас важно - успеть купить билеты в цирк. - она глянула на Райана и улыбнулась. - Считай это проверкой. Если ты сможешь раскрыть дело и поймать преступников, то Скотланд-Ярд примет тебя с распростертыми объятиями.

Действительно, Райан на протяжении двух лет усердно учится, чтобы стать детективом. Во-первых, у него имелось чувство справедливости, которая хлестала без конца и края. Во-вторых, он хотел раскрыть дело Эмили. За это время они раскрыли много дел. И у них завелась некая игра, в которой счет ведет Эмили - 7:12. Но Райан продолжал усердно трудиться и учиться. Однажды Кейт предложила свою помощь, но Райан отказался, понимая, что полагаться на дар Эмили - неправильно.

Они подошли к билетной кассе, и девушка купила два билета.

-Райан, мы вовремя приехали. Представление начнется сегодня в семь вечера.

Парень промолчал. Осталось несколько часов до того момента, когда правда откроется. До вечера они позволили себе расслабиться. Они осматривали Вест-Энд, который славился театрами и музеями. Побывали на берегу реки, посидели в здешних трактирах и просто гуляли по паркам. Эмили это напомнило то время, когда она сбегала из дома, и они вместе гуляли в лесу.

Но также у девушки были странные ощущения. Что-то было не так. Все слишком просто и легко - это и настораживало. Джозеф как-то сказал: "Если дорога легка, то, скорее всего, ты идешь не тем путем." А сейчас дорога была слишком легкой и доступной. Но Эмили старалась не заострять внимание на этом и продолжала веселиться с Райаном.

Так же, как и он, она поняла, что ее чувства окрепли. Если раньше Кейт наивно полагала, что это тахикардия, то сейчас она поняла, что это совсем не так. Эмили хотела, желала узнать, что чувствует к ней Райан, но она помнила уговор и свое обещание. Она не знала. С одной стороны, Райан всегда о ней заботится, в свободное время гуляет с ней, переживает. А с другой стороны, Эмили видит как Райан заигрывает с другими девушками, видит как он любезничает с ними. В такие моменты ее посещают сомнения и ревность. Но она не может дать волю своим чувствам. Сейчас для нее главное - найти Лео. А уже потом можно подумать и о себе. Таким образом она себя наказала. Не иметь счастья с тем, кого любишь. Ведь Лео ее любил, хотел от нее хоть капельку тепла и взаимности, а она давала ему свои презрение и равнодушность. Правило бумеранга, хотя карма смягчилась, ведь Райан не ненавидел Эмили.

- Эмили, нам лучше поторопиться. До начала осталось минут тридцать.

Девушка вздоргнула, услышав голос Райана рядом с собой. Спустя несколько секунд, до нее дошел смысл сказанного.

- Идем скорее!

Они чуть ли не бегом дошли до купола цирка. Над входом висела табличка с надписью "Ноев Ковчег" Они шагнули под купол. Внутри было много народу. Они с трудом дошли до своих мест. Повсюду стоял шум и гам. Дети громко разговаривали, а взрослые пытались их успокоить. На задних рядах кто-то громко ругался, а у входа слышался плач ребенка. Эмили впервые была в цирке, поэтому с любопытством все осматривала. Больше всего ее интересовала арена. Вокруг нее стояло ограждение с калиткой. По краям арены, напротив друг друга, вызвышались две колонны с пьедисталами наверху. А между ними был натянут канат. Под самым куполом находились две трапеции. Вскоре свет на рядах погас, а на арену упал яркий свет. Из-за кулис вышел молодой человек.

- Леди и джентльмены, добро пожаловать в цирк "Ноев Ковчег". Меня зовут Джокер. - он поклонился и достал из рукава букет цветов, вызвав удивленные возгласы детей. - А теперь забудьте все свои проблемы и невзгоды и просто наслаждайтесь этим вечером!

Началась музыка. Джокер отошел и начал представлять артистов.

- Сегодня вы узрите пожирателя огня - Джамбо! - свет упал на лысого мужчину, у которого на голове и плечах были татуировки в виде языков пламени. Он взял факел с огнем и дунул, отчего пламя сделалось больше. Создавалось ощущение, что он выдыхает огонь, а не пожирает. - Наши следующие артисты подобны птицам, парящим под цирковым куполом, встречайте, воздушные акробаты Питер и Венди! - Далее свет упал на трапеции, на которых сидели мальчик и девочка. У девочки были густые ресницы и три кристаллика под левым глазом. Ее светлые волосы собирались в две шишки. У мальчика на голове была небольшая шляпа с перьями и такие же три кристаллика, но уже под правым глазом. Они парили в воздухе, словно птицы, перелетали с одной трапеции на другую, попутно поддерживая друг друга и вытворяя невообразимые трюки. - Наш следующий артист мастер в своем деле. Он никогда не промахивается, настолько у него наметан глаз. Под ваши апплодисменты - метатель ножей Даггер! - Сейчас свет указал на молодого парня со светлыми волосами и черной челкой. У него были фиолетовые тени и красные точки под каждым глазом. Перед ним стоял круг с привязанной девушкой. Даггер начал с приличного расстояния метать кинжалы, и они вонзались в доску около рук, ног, головы и талии девушки, не причиняя ей вред.  - Наша следующая артистка бросает вызов смерти хождением по канату - Долл! - Все устремили взгляд вверх, на пьедистал, где стояла девушка, если не девочка. Она была вся в белом, как маленькой облачко, которое сейчас будет парить над землей. Долл бесстрашно ходила по канату, садилась на шпагат, уверенно держа равновесие. - А сейчас вы узрите необычный танец, который никто не видел и его не повторить. Приветствуйте, укротитель змей - Снейк! - На арене появился молодой парень с оголенным торсом. У него были длинные белые волосы. Всю его кожу покрывала чешуя. Вокруг его тела обвились змеи, скользя по его коже. - И, наконец, звезда нашего шоу - дрессировщица диких зверей, Бист! - На свет вышла привлекательная девушка в откровенном наряде и вместе с тигром. У нее были кудрявые каштановые волосы.

Эмили удивилась такому откровенному наряду, а Райан просто сидел, не зная куда себя деть. Но Кейт уже не смотрела представление. У нее в голове смешалось много вопросов. Так она и просидела все выступление, где-то за границами происходящего. Она вышла с Райаном, все также пребывая в других галактиках. Теперь понятно, откуда у нее днем появилось тревожное чувство. Зато она стала уверена, что они идут верной, сложной дорогой.

Райан заметил, что Эмили что-то тяготило, но пока не осмеливался задавать вопросы. Перед походом в цирк они решили, что Эмили читает мысли циркачей, но вместо того, чтобы всматриваться в каждого артиста, Кейт смотрела куда-то сквозь время и пространство. Нет, в начале она пыталась прочитать мысли, Райан это видел и понимал, но потом что-то случилось и она бросила это дело. Может, она уже все узнала? Тогда, что же такого она узнала, что не замечала никого и ничего вокруг? Когда они дошли до своего номера, Райан, наконец, решился задать вопрос:

- Эмили, что ты узнала?

Девушка посмотрела на него стеклянными глазами и тихо проговорила:

- Райан, у нас проблемы...

* * *
На следующее утро Райан и Эмили собирают вещи, которых, практически, нет. Только еда, одежда и мелочевка. Они идут в цирк, в сотый раз обсуждая свой план. Они должны втереться в доверие к основной труппе  цирка. Вчера вечером Эмили поняла, что ее дар ослаб. Она пыталась прочесть мысли артистов, но все они думали о своем представлении, а у Снейка вообще бедлам в голове! Кейт могла читать только поверхностные мысли, что в корне усложняло ситуацию. Но Райан придумал план. Они должны сделать так, чтобы их взяли, а затем подружиться с основным составом и задавать им наводящие вопросы о похищении детей. Если они причастны, то Эмили прочитает их мысли, ведь они будут думать, как уйти от ответов. Девушка была счастлива, что Райан поехал с ней. Сама бы она навряд ли до такого додумалась. Без чтений мыслей она проиграла бы Райану в два счета в их небольшой игре. И счет был бы 0:19 уже в пользу парня.

- Но, Райан, мы же не циркачи! Они, наверное, будут проверять, что мы умеем. А мы ничего не умеем! - заволновалась Эмили.

Оно и понятно. То, что они делают - врут. А Кейт не умеет врать или лукавить. Даже скрывая чей-то секрет, она могла легко проколоться. Эмили боялась, что из-за нее их могут раскрыть.

- Не волнуйся. Помнишь того типа, Даггера? - девушка кивнула. - Так вот, он специализируется на метании кинжалов. Я скажу, что тоже умею кидать кинжалы, и пусть он меня учит совершенствоваться. Если не получится, то придумаю еще что-нибудь.

- А я? Ты же знаешь, что я умею только петь, играть и рисовать, вряд ли это пригодится циркачам.

- И из-за этого не переживай. - успокоил ее Райан. - Ты все еще умеешь понимать животных?

Эмили остановилась и осмотрелась. В каком-то закаулке она увидела собаку. Кейт подошла к ней и завязала разговор. Через минуту она вернулась:

- Да, все еще могу. - уверенно кивнула. - Значит ты хочешь, чтобы я поговорила с тигром или змеями?

- Да, думаю, этим ты заинтересуешь Джокера и остальных.

- Тигр. Буду говорит с тигром. Ненавижу змей... - тихо буркнула Эмили, и они пошли дальше.

Они дошли до цирка и зашли внутрь. Никого по близости не было. Райан подошел к кулисам, но, в сантиметре от его лица, в плотную ткань кулис вонзился кинжал.

- Чужакам тут не место!

Эмили обернулась на голос. К ним шел Даггер, но уже без грима и цирковой одежды.

- Извините... Мы не хотели вторгаться на вашу территорию, но мы... - Кейт жутко покраснела, но ситуацию нужно спасать. - Вчера мы были на вашем представлении...

- И хотели бы попасть к вам в труппу! - мигом подхватил Райан.

- Эх... Мы сейчас не набираем новичков...

- Пожалуйста, - девушка схватила его за руку, - мы всю жизнь мечтали выступать в цирке. - выпалила Эмили дрожащим голосом, отпуская руку артиста. - Простите...

- Ладно, идемте, покажу вас Джокеру. - он тяжело вздохнул и повел их за кулисы.

Они прошли небольшой коридор и оказались на улице. Тут были ряды палаток, всюду сновали люди: кто-то таскал ящики и мешки, кто-то мыл посуду и чистил овощи - все были заняты делом. Даггер у каждого спрашивал, где Джокер, но все пожимали плечами. В их сторону шел Снейк с тремя змеями у себя на шее. У Эмили пошли мурашки по коже. Ей не нравились змеи, они скользкие и вечно холодные.

- О, привет, Снейк! - поздоровался Даггер. - Не знаешь, где Джокер?

- "Он в больничной палате." - девушка удивилась его голосу: мягкий, почти женский. - сказала Эмили.

Райан и Эмили стояли как громом пораженные.

- С-спасибо. - сказал Даггер и направился к больничным палатам.

Когда они достаточно отошли от Снейка, Кейт проговорила:

- Странный он.

- Это ты про Снейка? Да, он странный. Он может понимать своих змей, управлять ими. И еще он все время говорит от их лица. Не знаю как остальные, но меня от этого в дрожь бросает.

Дальше они шли молча. Даггер зашел в палату, приказав своим спутникам ждать его снаружи. Сначала они стояли молча, но потом Райан задал вопрос, который мучал его все время:

- А почему твой дар неожиданно ослаб?

- А я все думала, когда ты мне задашь этот вопрос. - Эмили слегка улыбнулась, но потом нахмурилась. - Хотела бы я сама знать. Мама мне рассказывала о даре, но я ее не слушала. А спросить больше не у кого. - Кейт замолкла. Как такое произошло? Эмили рассуждала, смотря себе под ноги и ковыряя землю носком сапога. - У меня есть два варианта. Либо это из-за того, что я давно не пользовалась даром, либо с возрастом он ослабевает.

Райан понимающе кивнул, больше не задавая вопросов. Через несколько минут вышли Джокер и Даггер. Джокер осмотрел новичков и повел за собой, а Даггеру сказал собрать всех. Весь основной состав уже были в шатре, когда пришли Джокер с Эмили и Райаном.

- Ну, похвастайтесь своими навыками! - с улыбкой сказал Джокер.

- Я могу ходить по канату! - вдруг выпалили Райан. Эмили смерила его непонимающим взглядом, но промолчала. - Ну, не прям могу, но попробовать хочу. - и от девушки не ускользнуло то, что парень подмигнул Долл.

Артистка подозвала к себе парня, и они вместе поднялись. Долл обвязала вокруг его талии веревку и кинула сухое "удачи". Райан ни разу не ходил по канату, но понимал, что тут главное держать равновесие и не смотреть вниз. Как все мальчишки, он раньше лазал по деревьям и бегал по крышам. Потом, подрабатывая в трактирах, он пробовал разносить заказы с помощью головы. И сейчас он надеялся, что умения в прошлом помогут ему и в данный момент. Райан на последок глянул вниз и увидел взволнованное лицо Эмили и подмигнул ей. Парень развел руки в стороны и ступил на канат. Первые шаги дались ему очень тяжело. В животе у него все перевернулось, а в глазах временно потемнело. Но он взял себя в руки и пошел дальше. Один раз парень чуть не упал, но вовремя удержал равновесие. Спустившись обратно, Райан подошел к Джокеру, и тот сказал, что он, в принципе, годится, но необходима практика. Эмили же не понимала, с чего вдруг он полез на канат, хотел ведь ножики кидать.

- Ну, солнышко, а ты чем похвастаешься? - мило спросил Джокер.

- Я? - Эмили замялась. - Ну, я с животными могу работать.

Джокер на нее оценивающе посмотрел и вновь расплылся в улыбке.

- С кем предпочтешь работать: змеи или же тигр?

Эмили посмотрела на Снейка и на змей, которые обвились у него вокруг шеи и рук. Она представила как их холодная и скользкая чешуя будет скользить по ее коже, и ее тут же передернуло. Затем она взглянула на Бист и тигра, который сидел рядом с ней. Мда... А на кошек у нее аллергия. И что, спрашивается, делать?

- Эм... Джокер, у меня на кошек аллергия, а змей...

- Отлично, тогда змеи!

Джокер взял ее за плечи и подтолкнул к Снейку. Она с минуту смотрела на змей, их чешую, маленькие глазки. Но когда одна из змей к ней приблизилась и зашипела, показывая свой раздвоенный язык, Эмили быстро отошла передергиваясь. Честно говоря, змеи для нее были не столь страшны, сколь противны.

- Н-нет! Лучше тигр!

Все по-тихому засмеялись, наблюдая за девушкой. Эмили подошла к животному, но не слишком близко, чтобы никого не обслюнявить своим чихом.

- Не могли бы вы все отойти?

- Но...

- Бист, не волнуйтесь, отпустите повадок. - спокойно проговорила Эмили.

Девушка колебалась, она, конечно, хорошо выдрессировала Бэтти, но чужаков тигр не любила. И все-таки Бист выпустила повадок. Бетти, почувтствовав свободу, насторожила уши. Она увидела, как какая-то девушка к ней подходит и зарычала, обнажив свои клыки и прижимая уши. Эмили это заметила и замедлилась, опускаясь перед тигром на одно колено.

- Бэтти, - шепотом начала девушка, чтобы ее никто не услышал, кроме тигра, - чего ты хочешь?

"Полежать на дереве, греясь на солнце и оленье мясо." - Бетти все еще стояла вся насторожившись.

Кейт знала, что тигр просто так не выполнит ее приказы, поэтому она решила дать ей мотивацию слушаться. Эмили, на самом деле, боялась ее. Она хищных зверей боялась и старалась не злить их и не вторгаться на чужую территорию. У хищников были свои мысли и предосторожности насчет людей, и Эмили их понимала.

- Бист, - Кейт позвала дрессировщицу, но не сводила взгляда с тигра, - у вас есть мясо олени?

- Должно быть...

- Есть или нет? - с напором повторила она вопрос.

- Да, есть. А что?

Эмили не дала ответа, снова обращаясь к Бетти:

- Если я пообещаю, что тебя угостят оленятиной, ты выполнишь несколько моих команд?

"А может мне сразу стать твоей домашней кошкой, а, девочка?" - Бетти грозно зарычала и прижалась всем телом к полу, как перед прыжком.

- Прошу, несколько комнад и все. - взмолилась Эмили.

Тигр промолчала и лишь сильнее зарычала. Девушка невольно вспомнила Руслана. Она вспомнила, что Райан часто чесал его за ухом и около шеи, отчего рысь всегда звонко мурчал. Эмили решила рискнуть. Она протянула руку к Бетти, отважась смотреть ей прямо в глаза. Животное сильнее зарычала, уже приоткрыв пасть с острыми клыками. Все цирковые следили за этой ситуацией с замиранием в сердце. Кейт неожиданно перестала бояться. Она вспомнила как Райан говорил, что животные чувствуют угрозу и страх.

- Бетти, успокойся. - спокойно, но с толикой строгости произнесла Эмили. Тигр следила за рукой и взглядом девушки, продолжая рычать. - Бетти, ты тут главная. Я слабая девочка с пустыми руками, а ты очень сильная. - уверенно и без страха шептала девушка. - Если ты почувствуешь от меня угрозу, то смело откусывай мне руку.

Кейт говорила спокойной, уверенно и убедительно. Во время своей речи она медленно приближала руку к тигру. Бетти понимала и от спокойного тона Эмили, она постепенно переставала рычать. Кейт наконец дотронулась до шерсти тигра и почесала ее за ухом, отчего Бетти тихо замурлыкала.

- Спасибо. - Эмили ее гладила с каждой секундой все увереннее и смелее. - Бетти встань. - громко сказала Эмили, чтобы ее теперь все услышали. Тигр послушно встала.

Бист была удивлена, ей потребовалось много времени, чтобы приручить тигра и заставить слушаться.

- Молодец. А теперь сядь.

Бетти села, в упор смотря на Эмили. Девушка ее еще раз погладила и поблагодарила. Она встала и быстро подошла к Райану.

- Платок!

- Что? - не понял парень.

- Платок, дай, живо! - повысила голос Эмили, сдерживая чих.

Парень судорожно полез в карманы и достал платок, протянув его Эмили. Девушка быстро его выхватила и чихнула, извиняясь.

- Бист, я обещала Бетти оленье мясо, угостишь ее?

Девушка кивнула и снова прицепила повадок к тигру. А Джокер улыбался от уха до уха.

- Что ж, похоже, у нас пополнение в семье! - он повернулся к артистам, обнимая за плечи Райана и Эмили. - Так, девушку отныне зовут Реда, а парня... Хм... Реда, - обратился Джокер к девушке, лукаво улыбаясь, - дай ему сценическое имя.

- Выбирай: Флатер или Альфа?

- Что? Эмили!... - не успел Райан возмутиться, как Джокер ответит:

- А по нему и не скажешь.

- Выбирай любое, не прогадаешь, я уверена.

- Тогда, Флатер.

Джокер отвел их в палаты, в которых они теперь будут жить. Парень дал им несколько минут на подготовку, а потом обещался показать и рассказать о жизни за кулисами. Они в напряженном молчании вытаскивали из сумок свои вещи. Эмили достала свой блакнот с записями отваров и зельев, которые она помнила и смогла найти в книгах. Если ей придется работать с кошкой, то необходимо избавляться от аллергии.

- Эмили, я не пойму, почему именно эти имена? - не удержавшись от любопытства, спросил Райан, плюхаясь на кровать.

- А почему хождение по канату? - Кейт задала встречный вопрос.

Парень важно скрестил руки на груди и ухмыльнулся.

- Долл очень милая, да и симпатичная. Такая светлая, гордая.

- Да? А Бист? - наигранно удивленно спросила Эмили, опираясь на какую-то палку, которая поддерживала этот шатер.

- Я хотел к ней пойти. Она меня тоже привлекла, у нее такие красивые и большие...

- Что?

- Глаза. - коротко ответил Райан. - Темно-красные, на мои чуть-чуть похожи.

- И что же ты к ней не пошел? У тебя как раз был опыт общения с семейством кошачьим.

- Ты про Русю? - девушка аккуратно кивнула. - Я же знаю, что ты пробьешься сюда только с помощью животных. К змеям бы ты не пошла, даже под дулом пистолета. - Райана на минуту призадумался. - К тому же Долл мне понравилась больше. И если ты помнишь, то мне нравится белый цвет.

- А теперь сам пораскинь мозгами и найди ответ на свой вопрос.

Эмили вышла, скрывая раздражение. Она наткнулась на Джокера, а через минуту вышел Райан, увидев Эмили, уткнувшуюся в грудь парня. Джокер ее мягко оттолкнул и повел их на небольшую экскурсию.

* * *
Эмили начала тут привыкать. Она помогала циркачам за кулисами, а еще ей доверили кормить Бетти. Общий язык они, конечно, не нашли, но тигр подпускала к себе, что радовало девушку. Они уже неделю здесь живут, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. У Райана была мысль осмотреть палатки основного состава, но Эмили сказала, что их охраняют Снейк и его змеи. Кейт знала, что змей не уболтать, они преданы Снейку и готовы любую подозрительную личность либо сдать, либо укусить, отравив своим ядом.

- Эмили, неужели дар совсем не возвращается? - спросил парень вечером.

Сегодня они весь день работали, в принципе, как и всегда. Райан помогал таскать ящики и делал другую тяжелую работу. Эмили же помогала с декорациями к выступлениям и, конечно же, готовила и убирала. А в свободное время многие занимались тренировками. Долл крутилась вокруг Райана и помогала ему, давала подсказки, как лучше балансировать и держать равновесие. Эмили это раздражало, но она хранила спокойствие, лишь изредка кидая косые взгляды на Райана и ехидные шутки и фразы.

- Нет, Райан, все по-прежнему. - печально отозвалась девушка.

- А у Джокера ты ничего не сможешь выудить? - парень покосился на Эмили. Он заметил, что эти двое очень часто общаются, и это его нервировало.

- Я пыталась задавать ему наводящие вопросы, чтобы прочитать его мысли, но он крепко держится.

В палате появилось напряженное молчание. Эмили откинулась на кровать, расслабляя мышцы тела и отдыхая. А Райан напряженно думал. В их маленькой комнаде парень является мозгом, а девушка - исполняющим механизмом.

- Слушай, у меня появилась идея, но я в ней неуверен.

- Что за идея? - вскочила Эмили и мигом оживилась.

- Ты говоришь, что палатки охраняют Снейк и змеи? - девушка кивнула. - А если мы их отвлечем на несколько минут?

- И как же? - нахмурилась Эмили, не понимая, что именно придумал Райан.

- Змей мы можем отвлечь с помощью приманок.

- А Снейк?

- А тут надо выловить момент, когда все будут выступать.

Их разговор прервали. В палату зашла Долл и заявила, что нужна их помощь, в общем, как обычно.

* * *
Райан и Эмили начали сбегать по ночам в лес, чтобы поймать крупных грызунов для змей. Райан расставлял ловушки, а Эмили с помощью животных узнавала, где находятся мелкие зверьки. А во время следующей вылазки, они проверяли ловушки, забирая дичь к себе в палату и пряча их. Иногда они у входа находили уже пойманную дичь. Кто-то ночью обходил ловушки, забирал зверей и приносил их ребятам. Райан хотел узнать, кто это, но Эмили отговорила его, боясь, что они спугнут своего союзника, а помощь им необходима. Добычи было мало, а день "х" приближался. Через месяц они смогли собрать нужное количество приманки, да и Райан смог смастерить ловушку для большого количества змей. Вечером, когда циркачи ушли на свое представление, Эмили и Райан приступили к выполнению своего плана. Они решили, что Райан установит ловушку для змей с приманкой, а потом уйдет к артистам, чтобы помогать им за кулисами. А также он скажет им, что Эмили неважно себя чувствует и лежит в больничной палате. Ловушка установлена, Райан ушел. Кейт удачно прошла то место, где всегда патрулировал Снейк. Она заходила в каждую палату, но ничего необычного там не замечала. Но в палате Джокера девушка нашла письмо, которое было уже открыто. Эмили быстро прочла и впала в ступор. Детей, действительно, похищал цирк. В письме был список детей, некоторые уже пропали, а некоторым только грозила эта участь. В конце письма стояла печать - фамильный герб.

- Реда?

Эмили замерла. Она медленно повернулась на голос, продолжая сжимать в руках злосчастное письмо.

- Джокер?

Он увидел в ее руках письмо и сразу же сделался серьезным, а его глаза приобрели холодный оттенок.

- Отдай письмо и уходи. - безэмоционально произнес он, в упор смотря на девушку.

Эмили не понимала, в чем подвох. Ее могли поймать, убить, но никак не отпустить. Она положила письмо обратно и медленно прошла мимо Джокера. Он даже на нее не посмотрел. Эмили вышла из палаты и только сейчас у нее в голове щелкнуло "Беги!" Она резко побежала к своей палатке, но по пути она столкнулась с Райаном. Он тяжело дышал и был чем-то взволнован.

- Эмили?

- Райан, бежим, живо!

Парень кивнул и они вместе побежали к выходу из цирка. Им повезло, что все были на представлении, и они могли без припятствий добежать до выхода. Но как только они оказались за территории цирка, они услышали топот копыт и тяжелое дыхание лошадей. Когда они добежали до дороги, то увидели экипаж, запряженный двумя лошадьми.

- Миледи!

Эмили услышала голос Джозефа, а после и увидела его высокую и худую фигуру.

- Джозеф, как ты?...

- Эмили, не сейчас! - резко оборвал ее Райан, судорожно оглядываясь назад.

- Мистер Райан прав, миледи. Запрыгивайте на лошадей и бегите!

- Но! ...

- Эмили, давай!

Райан и Эмили вскочили на лошадей. Мужчина остегнул от животных кабинку и свистнул. Лошади быстро побежали, а Джозеф смотрел им вслед.

* * *
- Джозеф, как ты узнал?

В кабинете мужчины сидели Эмили и Райан. На следующий день после побега из цирка, Кейт не находила себе места. Ее мучало много вопросов: имеют ли циркачи отношение к трехлетней давности? Кто им приказывает похищать детей и зачем? Как Джозеф смог прийти им на помощь?

В кабинете было тихо, и лишь треск поленьев нарушал тишину. На улице стоял холодный вечер. Райан решил не усведомлять Эмму, что они с Эмили вернулись. Они решили повременить, на случай если за  ними все-таки погнались и ищут.

-  Когда вас обоих долго не было, я начал волноваться и поехал за вами. - начал мужчина тихим и хриплым голосом. - Позже я узнал, что вы находитесь в цирке и начал по ночам караулить. И однажды ночью я заметил, как вы двое уходите в лес, и я решил проследить за вами. И я заметил, что вы охотитесь на мелких зверей.

- Стой. То есть, это ты приносил нам дичь из ловушек? - спросила Эмили, и мужчина кивнул.

- Но как вы узнали, где именно мы ночуем? - поинтересовался парень.

- Я проследил за вами до самой вашей палаты. - он сделал паузу, ожидая еще вопросов, но их не последовало. - Так вот, когда ваши ночные вылазки прекратились, я подумал, что скоро вам точно понадобится чья-то помощь, поэтому стал патрулировать около цирка каждую ночь с экипажем на всякий случай.

Эмил и Райан переваривали информацию. Если бы не Джозеф, их бы настигли и устранили, как угрозу. У каждого был неприятный осадок того, что за ними до сих пор гонятся.

- Вы что-нибудь смогли узнать? - волнительно спросил Джозеф, чуть поддаваясь вперед.

Райан украдкой глянул на девушку, и та уловила этот взгляд.

- Я нашла письмо, подтверждающее, что артисты из основного состава похищают детей. В конце письма стояла печать с фамильным гербом.

- Ты его запомнила? - живо спросил парень. Девушка кивнула. - Можешь его нарисовать?

Эмили на листке бумаги нарисовала символ. На следующий день она пошла к Абберлайну и отдала ему этот листок, с просьбой узнать, кому принадлежит этот герб. Через пару дней они узнали, что этот герб - барона Кельвина, хозяина работного дома. Эмили вспомнила как Джокер ей рассказывал, что все в основном составе, кроме Снейка, из одного работного дома. Значит этот барон отдавал им приказы, но зачем? Эмили и Райан сидели за столом и обсуждали это дело. Крайтор хотел сразу сдать этого барона в Скотленд-Ярд. А Кейт хотела тайком пробраться к нему в особняк и все там обыскать. Но в итоге они пришли к выводу, что Кельвина, наверное, уже предупредили насчет того, что их дело находится под угрозой. Эмили молча встала и пошла к выходу.

- Ты куда?

- Пойду, освежусь. Ты со мной?

Райан кивнул, и они вместе вышли на улицу. Снаружи никого не было. Стояла тихая и ясная ночь. Они шли по тропе около леса и просто молчали. Но у Эмили было тревожное чувство. Взглянув на лес, она впервые почувствовала от него не защиту, а опасность. У нее возникло необъяснимое чуство дежавю. Девушка вздрогнула, когда Райан неожиданно остановился и схватил ее за руку. Она недовольно посмотрела на Райана, а потом проследила за его взглядом. Он смотрел в конец дороги, где можно было четко увидеть четыре силуэта. Силуэты начали к ним быстро приближаться, и Эмили узнала в них артистов из цирка. Она замерла от страха. Их нашли. Но как?

- Эмили, бежим, быстро!

Райан прикрикнул и потащил девушку в сторону леса. Они бежали и слышали, как за ними тоже гонятся. Эмили почувствовала резкую боль в левом плече и увидела глубокий порез, оставленный кинжалом Даггера. Райан быстро спрятал их в кусты, прижимаясь всем телом к земле и затаив дыхание. Мимо них пробежали Даггер и Джамбо. Парень начал осматриваться и увидел на дереве еще двух - Питера и Венди. Эмили нашла какой-то камень и кинула его в противоположную от них сторону. Когда акробаты отвлеклись на звук, Райан и Эмили снова побежали. Но через некоторое время они вновь услышали шелест листьев и травы и треск веток. Впереди была развилка и Райан резко остановился.

- Беги в ту сторону, - он указал направо, - а я в другую. - твердо сказал парень, отпуская руку.

- Райан! А вдруг они... тебя... Нет! - у Эмили побежали слезы.

Она вновь схватилась за его руку, как за спасательный круг. Кейт не хотела расставаться - слишком опасно, слишком страшно!
Райан приблизился и поцеловал ее в лоб.

- Все будет хорошо. Встретимся у Джозефа. - он улыбнулся.

Звуки веток и листьев стал очень четким. Райан подтолкнул Эмили, чтобы она, наконец, убежала. Девушка послушалась. Да, ничего страшного не случится. Райан много раз ее спасал и всегда оставался жив. А еще этот поцелуй в лоб. Он уже целовал ее так и в итоге пришел за ней, как и обещал. Значит и тут он не обманет. Но тогда почему слезы неустанно бегут? Почему сердце болезненно разрывается? Почему на душе так не спокойно? Эмили бежала из-за всех сил и молилась, чтобы они смогли спастись. Кейт не хотела умирать. Еще столько всего нужно сказать и сделать! Она хотела признаться Райану, хотела найти Лео, хотела, наконец-таки, жить спокойно, без всяких поисков и страхов. Эмили увидела темную тень и узнала в нем Даггера.

- Ну все, - сказал он, подходя к ней с кинжалом в руке, - гонки окончены, Реда.

Кейт хотела убежать, но ее сильно ударили по голове. Она упала, медленно теряя сознание. Затуманенным взором она увидела, как пришли близнецы. "Значит, и Райан тоже?..." - пролетела ее последняя мысль.