Вперед, в прошлое!

Эмили почувствовала, что она движется, при этом не касаясь земли. Она заметила, что ей стало намного теплее, чем было раньше. Кейт приоткрыла глаза и увидела темные, немного взъерошенные волосы. Она поняла, что ее несут на спине. Эмили чуть подняла голову, чтобы заглянуть в лицо того, кто ее нес. Это был Райан. Он жив!

-Райан... - с облегчением прохрипела девочка, сильнее прижимаясь и обнимая парня. 

-Эмили! Все хорошо? Ничего не болит? - она лишь отрицательно промычала. - Потерпи, скоро мы будем дома.

Эмили хотела спросить, что он имел в виду, но снова провалилась в сон. Райан старался идти быстро. Он сильно испугался, когда нашел девочку в лесу без сознания. Юноша надел на нее собственную куртку и шарф. Далее он понес Эмили на своей спине. Ближе к утру они прошли мимо того места, где находился шатер с работорговцами. Эмили не приходила в себя. Райан сильно устал, он четыре ночи не спал и почти не ел. Вскоре им встретился какой-то торговец с телегой, он увидел Райана, который еле волочил ноги с девочкой на спине. Мужчина предложил подвезти их до рынка, Райан согласился и заплатил за поездку несколько монет, мужчина поблагодарил парня и дал ему хлеб и воду. До рынка они ехали несколько часов, поэтому Райан смог немного выспаться. Монет у него осталось совсем мало, и на них он купил шерстяные носки для Эмили, чтобы не было обморожения. Уже на пол пути к дому он приободрился, услышав голос Эмили. Райан волновался, потому что Эмили долго не приходила в себя. Парень решил, что девочка будет жить с ним и с его сестрами. И он снова услышит ее смех, увидит улыбку и сияющие глаза Эмили. Райан увидел сгоревший особняк, значит скоро они будут дома. В родном лесу ему стало намного спокойнее, появилось чувство защищенности. Солнце медленно спускалось к горизонту. Ветра и снега не было, что являлось большой редкостью. Когда он уже подошел к калитке, то почувствовал движение за своей спиной.

-Райан, где мы? - все таким же хриплым голосом спросила девочка, поднимая голову с плеча парня.

-Мы дома.

-Райан, отпусти меня. - он пропускает это мимо ушей. Райан знал, что она не устоит, ведь ее ноги совсем замерзли. - Ты слышал? Отпусти меня! - она хотела это сказать более властным тоном, но вышла лишь хриплая мольба.

Райан тяжело вздохнул и отпустил ее. Эмили встала, цепляясь за Райана. Она поняла, что на ней была его куртка, а сам парень остался в теплом свитере. Ноги Эмили не твердо стояли на мерзлой земле. Райан придерживал ее за плечо, прижимая к себе. Они подошли к двери и вошли в дом. В печи горел огонь, чему Райан был безумно рад. Но потом он увидел за столом своих сестер и тетю Эмму. Эмма вскочила из-за стола и подбежала к племяннику.

-Райан, где ты был? - она вертела парня, пытаясь удостовериться об отсутствии ран. Потом она перевела взгляд на Эмили, которая молча сидела на скамье. - Райан, кто это?

Эмили взглянула на парня, а потом на женщину. Она молчала не в силах что-либо сказать. Девочка боялась. В душе Эмили хотела остаться с Райаном и забыть этот кошмар. Но вдруг его семья не одобрит ее? Ведь слухи...

-Тетушка, это Эмили. - Эмма взглянула на ее рыжие волосы, и в ее голову пришла страшная догадка. - Помнишь новости о том, что поместье Кейт сгорело? Так вот...

-Так она из семьи Кейт? - догадка женщины подтвердилась. Эмма старалась говорит невозмутимо. - Райан, можно тебя на пару минут? Девочки, останьтесь здесь.

Лия и Мия остались с Эмили, а Эмма повела Райана в комнату. Юноша сел на кровать, устало убирая волосы со лба. Он сейчас не хотел слушать нотации и лекции, он хотел спать. Райан взглянул на женщину. Ее лицо выражало крайнюю степень недовольства и беспокойства. 

-Тетушка...

-Нет, Райан, дай я скажу! - строго прервала она парня. - Почему ты ее сюда привел? И, что самое главное, где ты ее нашел?

-Я ее спас. - ответил он без утайки. Райан не хотел врать, понимая, что это усугубит ситуацию. Лучше разобраться со всем здесь и сейчас. - Около двух недель назад я увидел, что их особняк горит, а какие-то люди забрали и увезли Эмили. Ты меня спросила, где я пропадал? Я пошел по следу похитителей и наткнулся на сектантов, которые держали детей. Я смог освободить Эмили и вместе с ней сбежал.

-Райан, - взмолилась женщина, садясь рядом с племянником и беря его руки в свои, - почему ты рисковал ради незнакомки?

-Мы с Эмили давно знакомы, еще с лета. - Эмма не на шутку удивилась такому заявлению. - Тетушка, все слухи, которые ходят о ее семье - абсолютная ложь! Поверь. Помнишь, я приносил все время отвары и лекарства для мамы? Это Эмили их готовила, пытаясь помочь. Маме даже легче стало. Но когда Эмили исчезла... 

- Райан, почему ты уверен, что эта девчонка не опасна?

- Я видел ее слезы. Я видел как не легко ей было, когда против тебя и твоей семьи весь мир.

- Ты хочешь, чтобы она здесь жила, с тобой? - аккуратно поинтересовалась женщина, боясь ответа.

- Тетушка, она совсем одна теперь. Если мы ее выгоним ее загрызут, как бедную овечку. Она не такая могущественная и сильная, как говорят. Будь она  такой, попала бы в лапы к тем сектантам?

Женщина долго молчала. Она волновалась за Райана и девочек. Их мать умерла и теперь они под ее крылом. Эмма не раз слышала ужасные вещи о семьи Кейт, но увидев эту девочку: бледную, на грани сознания, худую и такую беспомощную, начала сомневаться в слухах.

-Может, мне переехать к вам?

-Тетушка, не беспокойся. У тебя своих проблем выше крыши. - Райан ласково улыбнулся и обнял Эмму.

-Я буду вас навещать.

Эмма обняла мальчика в ответ и поцеловала его в лоб. Райан позволили себе минутную слабость. Объятия женщины очень походили на мамины. Он уткнулся в ее плечо, вдыхая запах печи, теста и муки. Так всегда пахла мама. Вдруг дверь резко открылась, и в проеме стояла Мия взволнованная и виноватая одновременно.

-Та девочка... Она ушла.

-Мия, как?...

Райан, не дослушав, выбежал из комнаты, а потом и из дома. Он остановился и осмотрелся. Сквозь голые деревья парень заметил рыжий цвет. Минуту он всматривался, пока яркий цвет не исчез. В груди, будто что-то рухнуло, и он побежал на то место, где видел рыжие волосы Эмили. На снегу лежала девочка вновь без сознания. Нет, чтобы сначала поесть, набраться сил, отдохнуть, а уже потом сбегать, негодовал парень, неся Эмили обратно в дом. Как только он зашел, к нему подбежала Мия.

-А она жива?

-Что за вопрос? Конечно, жива!

Он положил Эмили на печь, укрыл ее одеялом, а в огонь подбросил еще дров.

-Райан, мне пора. Ты сам справишься? - спросила Эмма, накидывая плащ и беря в руки небольшую сумку.

-Конечно, тетушка, не переживай. - устало улыбнулся парень.

Райан уже валился с ног. Теперь, когда у него появилась уверенность, что Эмили больше ничего не угрожает, он позволит себе выспаться.

-Мия, Лия, присмотрите за ней? Я пойду немного посплю.

-Присмотрим. - кивнула Лия.

-Иди, отдыхай скорее! - подтолкнула Мия своего брата к двери комнаты.

Лия и Мия раздели Эмили и промыли все ее раны и ссадины, а синяки помазали прохладным кремом. Потом Мия постирала сорочку девочки и повешала около печи сушиться. Лия и Мия тоже слышали ужасные слухи и сплетни о семье Кейт. Но они так же, как и Райан, пропускали их мимо ушей. Закончив с Эмили, они ушли в вечернюю школу.

Когда Эмили проснулась, было уже темно. Она вздрогнула, ощутив, что на ней нет одежды. Девочка судорожно пыталась вспомнить все, что с ней случилась и где находится. В голове проскальзывали образы животного в крови, мальчика с револьвером, разводы крови, лес, чей-то дом... Райан! Точно, ее спас Райан и привел к себе домой. В то мертвое животное - Руслан. Слезы покатились по щекам, в голове промелькали картинки того злополучного дня, время заточения и день спасения. Везде... Везде присутствовали кровь, смерть, крики. Эмили позволила себе поплакать. Когда она была в заточении, то специально сдерживала себя, чтобы выглядить сильной перед Сиэлем и чтобы он верил в ее обещание. Пытаясь казаться сильной в том Аду и заботясь о Сиэле, девочка мысленно просила прощения перед Лео. Эмили плакала от своей никчемности и беспомощности. Она не смогла уберечь и спасти своего брата. Да, она его ненавидела. Но как говорится: имея - не ценим, потерявши - плачем. Когда Лео был в паре шагов от своей смерти, Эмили поняла, что он ей нужен, что она не сможет без него. Вся ненависть и злоба в один миг улетучились, будто их и не было. Она хотела его защищать, оберегать, наверстать упущенное время. И вот, когда судьба дала ей шанс, когда появился мальчик похожий на Лео и который нуждался в защите и заботе, Эмили снова кидает, упускает, теряет...

Она плакала, понимая, что приносит Райану одни неприятности. Девочка помнила, что в доме была какая-то женщина, которая смотрела на Эмили с опаской. Из-за нее у Райана могут появится разлады в семье. Тут девочка никого не винит, она понимает чувства той женщины или старалась понять. К тебе в дом забредает какая-то девочка, беспризорница. И не просто девочка, а ребенок из семьи Кейт, о которой город полон  слухов. К тому же, наверное, весь город знает о трагедии постигшей ее семью, и немногие захотят приютить ту, которой удалось каким-то образом выжить. Многие будут опасаться либо ее, потому что никто не знает как она смогла спастись, с помощью каких чар, либо тех, кто устроил все это, потому что они могли заметить пропажу и начать ее искать, а найдя, убить тех, кто ее скрывал. Эмили решила не доставлять проблем Райану и его семье.

Встав с печи и прикрываясь простыней, она спустилась на пол. Глаза Эмили привыкли к темноте, и она нашла свою одежду, висящую около печи, чистую и сухую. Эмили быстро оделась и накинулу куртку Райана. Не хотелось, конечно, забирать чужую одежду, но девочка понимала, что без теплой вещи не выдержит холода. Она пыталась сделать все быстро и тихо, чтобы никто не заметил. Уже подойдя к двери, Эмили услышала скрип.

-Ты куда это собралась?

Райан стоял в дверях, облокотившись о косяк. У него были взъерошенные волосы, мятая кофта и штаны. Весь его вид говорил о том, что он только проснулся. Но глаза у него были уставшие, будто он не выспался или вовсе не спал. Райану все это время снились кошмары. Он вспомнил как убил нескольких людей, ошущал их кровь у себя на руках. Об одном воспоминании его брасало в дрожь. Одно дело - убивать животных ради еды и одежды, но совсем иное - убивать людей. Также он во сне безмолвно плакал, ему много раз снилась смерть Руслана. Райан хотел его похоронить в лесу, где ему и место. Но понимал, что такой возможности у него не было.

Эмили же смотрела на парня, не смея шагнуть к двери. Вдруг она почувствовала сквозняк, и через секунду дверь резко открылась. Эмили отошла и посмотрела на порог дома. Две девочка вошли в дом, отряхивая с одежды снег. Они были абсолютно похожие друг на друга, отчего Кейт подумала, что у нее двоится в глазах. Но потом вспомнила, что у Райана есть сестры близняшки. Но одежда у них была разная. На одной девочки было простое темно-синее платье, а на другой - зеленое. Поверх платья у каждой был накинут черный шерстяной плащ.

-О, проснулась, наконец! - весело воскликнула девочка в зеленом платье, снимая с себя верхнюю одежду.

Эмили молчала. Она не могла выдавить из себя даже одного слова.

-Эмили, знакомься, это мои сестры. - сказал Райан, подходя к ним ближе со свечой в руке. - Та, что в темном платье - Лия. А та, что в светлом - Мия.

-Приятно познакомиться. - тихо ответила Эмили, чуть отходя.

-Лия, пожалуйста, поставь чай.

Лия начала хлопотать на кухне, а Мия осмотрела раны Эмили. Спустя несколько минут они сидели за столом и пили горячий чай. Эмили была рада горячему напитку, ведь там их кормили холодной и протухшей едой. Девочка хотела задать много вопросов, но чувствовала себя крайне неловко в чужом доме. Лия и Мия с интересом разглядывали Кейт, но если Лия делала это незаметно, то Мия вовсю смотрела на ее рыжие волосы и веснушки. Райан же сидел спокойно. Через некоторое время он прервал молчание 

-Значит так, Эмили, поскольку тебе некуда больше идти, ты будешь жить с нами. - сказал, как отрезал.

Лия и Мия подавились чаем от такого заявления. Нет, они не против, просто это было неожиданно. А Эмили просто вздрогнула от его сурового тона и взгляда. Она никогда не видела его настолько серьезным.

-Райан, я благодарна тебе, что ты меня спас. Я благодарня девочкам, что они обо мне позаботились, но остаться я здесь не могу. А вдруг нас найдут те люди и вам не поздоровится? А вдруг горожане?...

-Эмили, те люди нас не найдут, я в этом уверен. - "... потому что я сам их убил" - А горожане ничего тебе не сделают. Они как продолжали шептаться за спиной, так и продолжут.

Не то, чтобы Эмили не хотела тут оставаться, еще как хотела! Она давно грезила о том, чтобы жить рядом с Райаном. Жить простой и свободной жизнью. Как все вставать утром и идти на работу или дома хозяйничать, днем гулять по лесу, а вечером сидеть в кругу близких людей и просто разговаривать. Но она боялась, что из-за нее у Райана могут возникнуть проблемы.

-Райан, а как же твоя семья, мама? Вдруг она не хочет, чтобы я здесь жила?

Эмили насторожила эта мрачная атмосфера. Ей не нужно было читать мысли, чтобы узнать причины перемены их настроения. Их мать умерла. Эмили поняла, что им тяжело говорить на эту тему, а у девочек заблестели глаза от слез.

-А кто тогда та женщина?

-Это наша тетушка. После... После смерти мамы она за нами присматривает. - ответила Лия спокойным, но чуть дрожащим голосом.

-А она знает, что я буду жить с вами?

-Да. Сначала тетушка была против, но после нескольких убедительных аргументов она сдалась. - сказал Райан, гладя Мию по спине, которая беззвучно плакала.

Чтобы разбавить это мрачную атмосферу, они начали разговоривать обо всем и ни о чем. Райан и Эмили рассказывали о своих приключениях в лесах и полях. Крайтон рассказал девочкам, что Эмили и вправду умеет читать мысли, как говорят горожане, а еще разговаривать с животными и варить отвары и лекарства. В общем, настоящая ведьма. А Эмили рассказывала как сбегала из особняка, рассказала о высшем свете и аристократах. Потом она начала рассказывать, как Райан ее закидывал вопросами о ее жизни, а если он видел, что Эмили разговаривает с каким-либо животным, то парень задавал в два раза больше вопросов, чем обычно. Девочки смеялись, узнавая чрезмерное любопытство старшего брата. А Лия и Мия рассказывали о детстве Райана со слов матери о всех его шалостях и привычках. Эмили с девочками смеялись, а Райан наигранно обижался, а потом подхватывал их смех. Они разговаривали просто, легко и весело.

Эмили почувствовала этот уют и тепло от семейных посиделок. Кейт помнила это чувство, но оно было таким далеким, что почти забылось. Но ей было немного грустно. Грустно и печально от того, что она больше никогда не сядет за один стол со своей семьей. Она больше не увидит родителей, не поговорит с ними, не обнимет... Она сожалела, что у них почти не было таких теплых вечеров и разговоров. Сожалела, что мало проводила с ними время. А в последний момент их жизни, она не обмолвилась с ними ни словечком. Она безумно скучала. Скучала по Джозефу и Виктории, по их шуткам и интересным историям, по тем ощущениям, что они втроем знают тайны Эмили и этим представляют из себя какое-то тайное общество.

-Эмили, а у тебя были братья или сестры? - спросила Мия и сразу замолчала, вспоминая о том, что произошло с семьей Кейт. Из-за этой непринужденной и легкой атмосферы она и забыла о случившемся. - Прости.

-Ничего. - ответила она, грустно улыбаясь. - Да, у меня был младший брат... Нет, он есть! Он жив, я в этом уверена.

Райан был удивлен. Она впервые заговорила о брате, после того случая, когда сказала ему о своей ненависти. Эмили решила найти Лео. И если она так решила, она это сделает! Пусть через год, пять или десять лет, но она найдет брата, будет просить прощения на коленях и постарается стать для него настоящей старшей сестрой.