𝑅𝓎𝒸𝒶𝓇 𝒾 𝓋𝑒𝒹𝓂𝒶~

Тяжёлые доспехи, отполированные донельзя, наспех отбивали стук о каменный пол дворца. С каждым шагом Кай приближался к тронному залу, где сейчас находилось его величество. Он так долго ждал подходящего момента, выстраивал идеальный план, усомниться в котором будет невозможно. Именно сегодня, здесь и сейчас, он собирался свергнуть Киму с места лучшего рыцаря смерти Средиземного Королевства, и занять его место, подле левой руки Короля.

С первого дня, как Тэхен удостоили титула, Кай невзлюбил его. Слишком много внимания было приковано к этому выродку ведьмы. Он искренне не понимал, как можно доверять ему, ведь они боролись со злом, а он был хоть и наполовину, но посредником тьмы. Да и сам брюнет, будто чувствуя, как настроен его соратник, принимал в штыки все их встречи и разговоры. Будто бы знал, как он относится к нему.

Последней каплей терпения стал момент, когда Король провозгласил Киму лучшим рыцарем смерти, охотника на ведьм. Кай нисколько не сомневался в себе, он так же как и Тэхен проложил немалый путь, уничтожил множество ведьм и был достоин этого звания не меньше его. Но почему тогда выбрали полукровку, а не его? Того, кто верой и правдой служит Королю, готовый жизнь отдать за Бану и Королевство. Это было несправедливо, титул должен был получить он, и сегодня так оно и будет.

— Король готов принять вас, — стоявший возле входа в зал лакей, бросил на Кай многозадачный взгляд, после чего открыл перед рыцарем дверь.

Бан Ши Хёк был бледнее обычного. Весь день он то и дело что слушает просьбы и жалобы своего народа, который так долго ждал аудиенции у него. Все эти требования выдать людям денег либо скот, утомили. Он, как и полагается королю, обещает всем помочь, но в какой степени — не провозглашает.

— А, это ты, Кай, хоть какое-то разнообразие за сегодня, — завидев в поле зрения своего рыцаря, Король лукаво улыбнулся.

— Ваше Величество, — мужчина прошёл к Королю и встав на колено, склонил голову.

— И с чем же ты пожаловал? — сложив кисти в замок, Бан не сводил глаз с Кай.

— До меня добралась информация, что Ким Тэхен, один из наших рыцарей, предал Королевство и Вас, утаивая свою тесную связь с ведьмой, — после такого заявления по залу прошёлся шёпот стражи.

— И чем же ты можешь доказать это? — Бан подался вперёд, впиваясь взглядом в рыцаря и пристально наблюдая за каждым его движением.

— Я поймал эту ведьму, она не отрицает того, что Ким не только сохранил ей жизнь, но и воспылал к ней чувствами, которые никогда и никому не показывал, — уверенный в своей правоте, Кай подал знак лакею, который стоял подле входа и тот скрылся из виду.

Через несколько минут он вернулся, но не один. Молодая девушка, длинные светлые волосы, чистые черные глаза и милое лицо. Она обладала всем тем, чего так хотели мужчины, но если не получали, то называли ведьмами. Лакей вёл её под руку и когда они подошли к рыцарю, ведьма упала на колени перед Королём, обостряя на него своё внимание. Стража насторожилась, где это видано, привести живую ведьму так близко к Бану.

— Кто ты, дитя? — голос, пропитанный лестью и улыбка, полная яда, вот чем одарил Король девушку.

— Чон Кристал, Ваше Величество, — звонко представилась светловолосая.

— Расскажи мне, дитя, кто для тебя Ким Тэхен? — подперев рукой подбородок, Бан переводил взгляд с рыцаря на ведьму.

Вся эта ситуация не внушала Королю никакого доверия. Он давно знал о стычках между двумя его лучшими рыцарями и подумывал о том, что кто-то из них может пойти на крайние меры.

— Он спас мне жизнь, когда вы отправили его с заданием убить ведьму в Чеджу. Тогда у нас и вспыхнула связь, связывающая до конца жизни. После этого он забрал меня с собой и поселил в небольшом доме в конце города, Ваше Высочество, — глаза девушки сияли так, словно она находилась не на приёме того, кто приказал её убить, а рядом с тем самым, любимым человеком, если его можно так назвать.

— А как ты можешь это доказать? — плотоядная улыбка растянулась на лице Бана, он не собирался верить этим сказкам без весомых доказательств, но напряжение всё же ощущал.

— Прежде чем уйти с новым заданием, он оставил мне подарок в знак того, что после возвращения женится на мне, — девушка вытащила из ворота платья тонкую цепочку, на которой было надето золотое кольцо.

Не веря своим глазам, Бан поднялся на ноги, подходя на пару шагов ближе к ведьме и всматриваясь в украшение. Злость начала потихоньку охватывать Короля. Это было то самое кольцо, которым он одарил своего лучшего рыцаря, но тот никогда не снимал его.

— Вы прекрасно знаете, что Ким никогда не расставался с вашим подарком, на то должны были быть веские причины, — словно змея, Кай добил своей фразой разгневанного Короля.

— Найти и привести мне его живым, — сквозь зубы процедил Бан, сжимая кулаки и не сводя взгляда со злосчастного кольца.

— Я выполню вашу просьбу, Ваше Величество, — поклонившись, Кай развернулся лицом к девушке и наклонился к ней.

— Я выполнила твою просьбу, теперь я свободна? — прошептала ведьма, когда мужчина начал снимать с её шеи цепочку с кольцом.

— Конечно, я освобожу тебя, — с лёгкостью ответил Кай и взглянул в черных омут ведьминых глаз.       

Стоило украшению попасть ему в руку, как другой рукой он ловко достал кинжал и быстрым движением, перерезал горло девушке. Немая боль отразилась в её глазах, смешанная с ужасом. Он держал её на привязи, пугая тем, что если она не сделает, что он хочет, то убьет её ребёнка. Если бы она только знала, что сын давно мёртв, если бы могла что-то сделать, изменить ситуацию, если бы была настоящей ведьмой.       

Тело юной девушки намертво рухнуло на пол, окрашивая зал багровым цветом. Глаза потеряли былой блеск, с которым она рассказывала идеальную историю своего мучителя. Кай, как ни в чём не бывало, обернулся к Королю, который не подавал каких-либо эмоций и подошёл к нему, вновь опускаясь на одно колено.

— Прошу, теперь оно Ваше, — он протянул украшение, не смея поднять глаза, но в душе ликуя. 

— Теперь оно твоё, Кай, отныне ты назначаешься лучшим рыцарем смерти Средиземного Королевства и все присутствующие тому свидетели, — изрёк Король.       

Не поднимая лица на Бана, мужчина улыбнулся. Наконец-то его план воплотился в жизнь, он покажет где место выродку Киме. Осталось лишь добраться до него первым и убить. Кольцо, которое так хорошо подделал ювелир, станет ничем, если настоящее попадёт в руки Королю.

— Не смею задерживать больше ваше время, сейчас же отправлюсь на поиски предателя, — встав с пола, Кай поклонился Королю, после чего покинул зал.        

Бан вернулся на трон, приказывая лакею больше никого не впускать. Злость от предательства бурлила в его крови. Он принял этого полукровку с улицы, дал ему всё, а он осмелился укусить руку, которая его кормит. Сама мысль о том, что он ошибся в своих расчётах, ставках на то, что если воспитает Киму, то тот будет служить ему верой и правдой, словно марионетка в руках правителя, злила его. Он дал ему всё, титул, некую власть, возможность смотреть на своих давних соседей по улице свысока, но тот предал его. Предал своего Короля и всё Королевство, решив ослушаться приказа и создать втайне союз с ведьмой. Такое он не простит никому, даже столь драгоценному рыцарю, который, как оказалось, вышел из под контроля Короля. Всё, чем не мог управлять и контролировать Бану, полагалось уничтожению.