Глава 4
Я резко поднимаю голову и понимаю, что уже нахожусь у себя дома, в комнате, на коленях, на полу и черчу...
Что я черчу?!
Сатанические круги!!!
Боже!
Зачем я это делаю?!
Я бросаю мел на пол и пытаюсь разогнуть непослушные колени. Меня бросает в дрожь от того, что я почти сделала.
Кто-то звонил в дверь?
Но звонок сломан уже много лет...После того как его раздавили своими огромными кулаками коллекторы, мы не стали его чинить...Смысла не было, в конце концов больше никто не приходил...
Столько лет прошло с тех, как он звонил в последней раз...Когда мама возвращалась за забытой сумкой...
Как же давно...Это было.
Я случайно повернула голову направо. Мои глаза встречаются с глазами моего двойника из треснувшего зеркала...К несчастью...Зрачки двойники почти с радужку, глаза красные, воспаленные, волосы всклокоченные...Тощие тело, обтянутое безразмерной одеждой, и жалкие дрожащие руки
Действительно наркоман под дозой.
В дверь снова настойчиво позвонили, меня передернуло, но, взяв остатки мужества в кулак, приняла решение осторожно спускаться вниз.
Чувствую себя как в фильме ужасов.
Надеюсь, что за дверью не маньяк с бензопилой. Или с чем ходят маньяки?
Опускаю ногу на ступеньку, которая тут же издает противный скрип. Мои внутренности пугливо сжимаются, я сглатываю вязкую слюну и сжимаюсь еще сильнее. В эту минуту мне хочется, чтобы я превратилась в ничто. Просто исчезла с лица земли.
Стараюсь не повторять свою ошибку снова и ступаю только там, где будет бесшумно. Наверное, со стороны я выгляжу очень смешно. Прижимаюсь к стенке, к темноте...Оглядываюсь нервно.
Я начала сильно щуриться, чтобы попытаться удачу и в темноте увидеть через окно, нет ли машины. Но на горизонте нет никаких средств передвижения. Осторожно подбираюсь к двери, глазка у нас нет...Остается только схватиться за ручку и резко дернуть на себя, но я малодушничаю.
- Кто там? - хрипло бормочу.
Но на другой стороне тишина. Кто-то шутит надо мной? Не хочу повторять вопрос, но...
- Кто-нибудь есть?
Снова мне в ответ тишина.
Я выдыхаю и отпускаю ручку двери, в которую я судорожно вцепилась, аж пальцы побелели. Либо это придурки, которые любят приходить в наш район и проверять друг друга на слабо, либо ветка дерева. Она уже давненько сломалась, но продолжала держаться за жизнь и за дерево, от сильного ветра постукивала переодически по окну или двери.
Не то, чтобы я теперь успокоилась, но нашла всему логическое объяснение.
А теперь...
Срочно все убрать.
Жуть какая.
Какой ужас...
Я все-таки поехала головой.
Как только все убрано, то со страхом прикасаюсь к письму, в этот раз, не заглядывая внутрь, бросаю в мусорное ведро и закрываю крышкой от греха подальше.
Хватит на меня сегодня приключений. Ложусь снова спать и уже засыпаю до утра.
Я пропустила будильник и теперь в спешки собираюсь в школу. Опаздывать нельзя не в коем случае, даже если ты умер. Никому не интересно, по какой причине ты опаздываешь. Главное твое опоздание. Точнее твое не присутствие в школе после звонка.
Сегодня меня продолжали игнорировать.
Не бьют и Слава Богу.
Я думала, что мой день закончится «как обычно». Но жизнь решила добавить перчинку. Видимо она решила, что для меня слишком мало безумных авантюр в жизни.
Например, ночное приключение...Бррр...
Но давайте перейдем к делу. Мне подбросили записку с просьбой прийти под лестницу...Неужели Алекс настолько отчаялся, что готов избить или изнасиловать меня?
Иногда я поступаю как большинство женщин - эмоционально, хотя ругаю себя за это страшно. Это слишком опасно, нужно думать головой.
И все-таки прихожу туда. Какой смысл рассуждать может или не может, когда я просто решила проверить на своей шкуре. Конечно, она ведь такая толстая и прочная...Мне ничего не станет...
Надеюсь все будет....ОЙ!
Неожиданно меня хватают за руку и затаскивают в пыльное помещение. Готовлюсь получить порцию боли, но...
Меня окружают «изгои».
Неожиданно.
Я удивленно смотрю на этих ребят.
- Привет, Ника, - мне улыбнулся парень, который и затащил мою тушку сюда. - Не пугайся. Ты наверное нас знаешь...Мы жертвы издевательств этого лицея...
Я кивнул головой.
- Теперь ты одна из нас...
- Ну да...Но что вы от меня хотите? - не поняла я.
- Да ничего...Просто поддержать. У нас не было тех, кто мог бы нас поддержать и понять, так что мы создали нашу..."банду", - хихикнула дальняя пухлая девушка.
Я снова кивнула головой, словно китайский болванчик.
- Группа поддержка для пьющих и наркоманов, а теперь изгоев. Хорошо, - я вздохнула, эти ребята бить не будут.
Кто-то хихикнул мне в ответ, посчитав это смешной шуткой. Но я не шутил. Не то, чтобы я не хотела здесь тусоваться, скорее...Или мне так кажется просто...они кроме слов ничего больше не предпринимают.
А молоть языком может каждый.
Но знаю свою судьбинушку, все равно нужно быть начеку.
- А разве нас не должно быть больше? - я решилась поддержать разговор, в конце концов пока что никто не набрасывался с кулаками и выяснениями отношений.
- Что? Нет...Точнее да, но многие отказываются. Считают нас идиотами, которые все равно проиграют этому обществу, - мне ответил парень рядом со мной.
- Хм, ну...Я бы так не сказал. Нужны жертвы, чтобы общество заметило проблему, - я попыталась сказануть что-то умное, чтобы не казаться, что мне выбили уже все мозги.
- Рабы не хотят свободы, они хотят иметь своих рабов, - внезапно сказал парень, который сидел на ящике.
Я бы сказала, что этим ребятам просто не хватает общения, поэтому они нашли собратьев по бедам и устроили этот неофициальный клуб в старой подсобке. Не успела я правда закончить мысль в своей голове, как они снова вспомнили о моей персоне. И каждый наперебой пытался рассказать мне о своей грустной ситуации из жизни, якобы таким способом выражалась поддержка. Я лишь переодически шмыгала носом и кивала головой.
- Ребят, а вы не знаете куда пропал Джефри? - наконец-то, решила полюбопытствовать я.
- Какой Джефри? - тут же откликнулась пухлая девушка.
- Джефри Саммерс. Ну отличник всея школа, учился еще в 10 классе вместе со мной. Парень такой несуразный. Но очень умный, даже физрук его уважал...
Все переглянулись и удивлено посмотрели на меня.
- Извини, Ника, мы не знаем такого...
- Ну как же! Он еще висит на доске почета! Его имя знают все! Да он столько принес наград школе! Городские конкурсы и все первые места! - воскликнула я в негодовании.
- Ника...Мы не знаем таких...
Я осталась с ними еще ненадолго, чисто для приличия. А потом незаметно выскользнул из подсобки, пока пухляшка спорила с парнем по поводу приготовления лазаньи.
Как до этого докатилась моя жизнь?
Почему они не помнять кто такой Джефри? Они меня обманывают? Что за глупости...
Он же подходил ко мне совсем недавно, мы говорили, но Джефри так нервничал, а потом спешно убежал, что пятки сверкали. Хотя еще тогда нас не замечали, точнее его...Словно уже тогда Саммерс перестал существовать для этого мира...
Что за глупость?
Я вышла в главный холл нашей школы и поспешила к стендам с наградами. Конечно, нужно было искать его имя на золотых наградах. Но...Здесь нет его имени. Он что умер и все стараются его забыть?
Нет. Я точно помню, что здесь еще висят портреты учеников, которые закончили школу 20 лет назад. Уж там-то точно должен быть и он.
Я поспешила к стене, которая вся была завешана фотографиями лучших учеников нашего лицея. Здесь было много народу, но...Джефри Саммерса и здесь не существовало. Что за дурость?
Неужели он натворил нечто настолько кардинальное, что его сняли с доски почета? Не понимаю...
Последней надеждой оставался старый уборщик, который так удачно подвернулся мне. Он самозабвенно мыл пол в углу холла. Я решила спросить еще у него. Старик никогда не противился разговорам с учениками, даже любил с ними поболтать, чтобы не работать. А те в свою очередь поздравляли его на вся праздники...Ужасный сплетник, хоть и мужчина.
- Извините, а вы не знаете куда пропал Джефри Саммерс?
Старик повернул голову в мою сторону и открыл рот, а потом всем телом вздрогнул. Он в ужасе уронил швабру и стал отходить от меня. Что с ним? У меня на голове же не выросли рога...
- Простите...Что с вами?
- Отойди! Уйди, дьявольское отродье! - закричал он и замахал на меня руками.
- О чем вы? Что вы такое говорите?
- Ты проклята! Проклята как тот мальчишка! Вы несете дьявольскую волю! Не подходи! - он толкнул мне под ноги ведро с грязной водой и бросился от меня бежать.
Я озадачено посмотрела ему вслед, потом в ведро, но в темной воде я могла видеть только свое отражение. Все как обычно...Я попыталась рассмотреть себя со всех сторон, но снова ничего необычного не увидела. Стало как-то очень грустно. Я поджала губы и поспешила вернуться за вещами...
Пока я шла на работу меня преследовало ощущение, что кто-то неотступно следует за мной по пятам. Мне хотелось повернуть голову крикнуть, чтобы этот человек прекратил. Но...Если так сделать, значит подтвердить, что за мной следят и скорее всего этот некто мог напасть. А как отбиться от него? А если это крепкий мужик?
Уже во время смены под фонарем стоял мужчина. Кажется это был тот самый...кудрявый...Который знал мое имя.
Я поджала губы, но прекрасно знала, что смысла звонить в полицию нет. Их рабочая смена закончилась, следовательно, никто не возьмет трубку...Дежурные часто отключали трубку...
Хлопнула дверь. Я вздрогнула и посмотрела на запозднившегося покупателя. Это была домохозяйка, которая приходила несколькими часами ранее. Она что-то охала и бормотала.
- Вам помочь?
- Неееет, просто под фонарем стоит такой странный мужчина, - женщина поцокала языком. - Наркоманов развелось. И стоит и все смотрит же...
Я сглотнула вязкую слюну и осторожно повернулась к окну...Он смотрел четко на меня. Если бы у меня было орлиное зрение, я бы могла видеть как двигается его зрачок, пока я передвигаюсь по магазину. И...Хорошо, что оно у меня не такое. Тогда бы я точно умерла от страха, прямо на месте.
С каждой секундой меня накрывала все больше паника. Взять что-нибудь тяжелое с собой из магазина - потом выслушивать какой я бездарная дура.
Может оно и к лучшему? Убьет меня маньяк и все...Не буду больше мучиться.
Я хотела уйти сегодня пораньше, но пришла СМС от работодателя.
Работодатель: последние несколько раз ты закрывала магазин очень рано. Завтра выходной, так что задержись.
Я возмущено выдохнула.
Работодатель: я оплачу тебе это время.
Черт! Знает старый черт, чем меня подкупить. Нет. Так не пойдет, своей жизнью я дорожу больше, чем деньгами.
Хотя какая разница, если я побегу сейчас или еще минут через двадцать? «Некто» продолжит тут стоять, не уходить, наблюдать. Я не знаю, как поступить лучше, поэтому просто ухожу разбирать продукты на завтра.
Если бы у меня были друзья, то я бы обязательно позвонила им. Но тот «клуб изгоев» трудно назвать друзьями, потом кто вообще придет мне помочь, зная, что скорее всего это какой-то ненормальный?
Я выдыхаю сквозь стиснутые зубы. Физическая работа не помогает остудить воспаленный разум. Конечно, если бы я знала, что на помощь мне кто-нибудь бы пришел, то я бы успокоилась, но... Не могу...
Дома тоже меня никто не спасет. Отец вдрызг пьян. Значит скорее вытолкнет к нему за дверь, чем окажет содействие. Что же мне делать?
Когда я окончательно смирилась со своей нелегкой судьбой, то начала собираться домой. В конце концов долго тут не просидишь...Тем более я уже просидела и дополнительное время...
Я спешила домой, очень спешила.
Светофор мигал очень быстро, но я понадеялась, что успею перебежать дорогу. Может быть из-за того, что тельце мое было маленьким или еще по какой-то причине, я этого не узнавала, но...
Перед глазами брызнул свет автомобиля, а я просто зажмурилась и замерла...Я приготовилась второй раз за день получить удар, но «некто» схватил меня и вытащил обратно на тротуар.
Мужская рука крепко прижимала меня к своему теплому телу. Я приоткрыла сначала левый глаз и осмотрела обстановку. Ну для начала хорошие новости, я уже была на другой стороне дороге, а машины продолжали проезжать пешеходный переход.
Когда я открыла второй глаз и опустила слегка голову, то у меня появилась новость не очень, ведь теперь я могла видеть, как незнакомый мужчина прижимал меня к себе, так что пальцы побелели.
Он был явно напряжен. Я захотела сделать шаг вперед, но меня просто отодвинули в сторону, словно я весила как пушинка. В макушку задышали судорожно. Кажется он тоже напугался.
Затем я набралась храбрости и подняла голову, чтобы посмотреть на моего спасителя. И встретился с темными, почти черными глазами. Да это был тот самый кудряш...Я уже было открыла рот, но к моим губам прижали указательный палец.
- Не сейчас, пойдем, - он ловко приобнял меня за плечо, словно мы какая-то парочка и повел за собой.
Наверное после пережитого стресса я не могла думать и послушно пошла за ним. Мы пришли в небольшое миленькое кафе.
Из-за позднего времени тут были только мы и молодая пара, которая через полслова целовалась. Я удивлено посмотрела на своего спасителя и прокашлялась, чтобы начать.
- Значит это вы меня преследовали около магазина?
- Нет. Я охранял тебя...Твой район очень неблагополучный. Мне даже пришлось переселиться рядом с тобой.
- Но...Откуда вы меня знаете и зачем вам это?
- Ты наверняка напугана моими странными действиями. Я буду говорить, а ты слушай, только слушай. Все вопросы потом. Договорились?
Мне пришлось кивнуть головой. Этот тип не оставлял мне другого выбора.
- Все началось очень давно. До твоего рождения. Противостояние добра и зла. Я был рожден защитником. Моя мечта была оберегать свою жену от всех невзгод и делать ее счастливой. И вот у меня появилась женушка, она любила путешествовать...- тут он зажмурился, словно вспоминал ее. - Я дарил ей эти ощущения...Но зло не дремлет. Даже, когда я отошел от дел, оно помнило, как я им мешал и насолило мне. Оно подобралось к моей женщине и захватило ее разум. Я чувствовала чудовищную боль в сердце, когда мне пришлось убить ее. Я думал, что умру на месте, - здесь он страшно помрачнел. - Но жизнь дала мне шанс на искупление. А этот шанс - ты. Ты стала моей путеводной звездой. Я больше не могу ждать. Зло снова подкрадывается к твоему сердцу. Тот конверт, который ты открыла. Оно то зло, что подползает незаметно.
- Я...в шоке от твоего признания, - честно ответила я. - Но хочу уточнить. То есть ты типо мой будущий муж, предназначенный судьбой?
- Да.
- Эм...А почему ты не помогал мне в другом...Ну если ты заметил, то надо мной издеваются в школе, мне приходиться выплачивать долги отца, который все время бухает, - я слегка надулась на своего защитничка.
- Мне пришлось выдерживать с тобой дистанцию. Прости. Ты думаешь, что я просто избегал тебя, но это не так. Человеческий мозг забывает то, что не может объяснить. Мне будет трудно пояснить, почему я так поступил. Но я правда теперь буду с тобой, - мужчина протянул ко мне руку и нежно погладил по запястью.
Я убрала руку подальше в рукав и подозрительно прищурилась.
- Почему я должна тебе верить? А что если это все ты? Просто на самом деле помешанный...
- Хм. Тебе не кажется, что человек бы не смог что-то такое заложить в конверт из-за чего другой стал бы рисовать сатанические круги, - защитник вопросительно выгнул бровь.
Я смущенно покраснела. Он приструнил меня как ребенка.
- Но я намного младше, чем ты. Тем более я несовершеннолетняя.
- Хочешь сказать, поэтому я не могу тебя любить платонически? - он усмехнулся мне по-доброму. - Ты не должна больше не о чем переживать. Время пришло. Я закрою тебя от всех твоих обидчиков.
- А куда делся Джефри Саммерс из моей школы?
- Умер.
- Что?!
- Он использовал письмо.
Я открывала и закрывала рот, как рыбка выброшенная на берег.
- Хочешь сказать, это как сказка про несчастного человека?
- Это не сказка, а настоящая история письма и первого кто открыл его.
- То есть он отдал душу....
- Да.
- А у него не было защитника?
- Он от него отрекся.
- Хочешь сказать, что я тоже могу от тебя отречься?
- Да.
- И ты не будешь противиться?
- Я не могу заставить себя любить силком, потом ты сам принимаешь решение - открывать письмо или нет. С последствиями Джефри не справился и умер. Ты можешь поступить точно так же, а можешь не поступать. Я не в праве влиять на твое решение.
Я снова удивленно посмотрела на своего защитника.
- Как тебя зовут?
- Касим.
- Ты не американец?
- Нет.
- Ты всегда так односложно отвечаешь?
- Нет. Ты хочешь еще что-нибудь спросить?
- Ты поможешь мне избавиться от письма и освободишь от такого называемого проклятья? А потом что? Ты просто переедешь жить ко мне?
- Я избавлю тебя от письма, а потом будет чудо, - тут Касим заулыбался впервые за вечер.
Я удивленно подняла брови, но ничего не ответила. Защитник накормил меня сытным ужином, а после обрядил в свое огромное пальто.
На улице уже очень холодно, а ты продолжаешь ходить в легком худи. Ты можешь простудиться.
Я раскраснелась еще сильнее, когда он одел капюшон моего худи мне на голову, потом еще нежно подвязал поясом, он такой красивый...Кудряш...
Я снова вспыхнула от своих мыслей. Я должна думать о деле, а не о том какой прелестный этот мужчина.
- Так...Ты сможешь воспринимать меня, как своего так называемого мужа? - внезапно спросил он, пока мы никуда не двинулись.
- Что? Ох...Это все было слишком неожиданно, так что дай мне время подумать. Это же не просто дать согласиевстречаться, это дать тебе разрешение остаться со мной на весь остаток жизни. И мы еще плохо знаем друг друга, - мягко сказал я.
Касим не стал возмущаться, лишь кивает головой.
Очень немногословный человек.
Идем мы с ним исключительно под ручку.
Это так смущает.
Он проводил меня до калитки и внезапно отпускает, когда я окончательно расслабилась.
- Я зайду чуть позже. Мы поймаем их в ловушку. Ты не должна ничего бояться. Слышишь? Ты же приняла окончательное решение? - спросил меня Касим.
Я кивнула головой и закусила губу. По сути он так и не сказал, что конкретно должно было случиться, но все равно это пугало.
Для меня было большой неожиданностью, ведь как только я переступаю порог дома, то меня встречает отец. Он словно чувствовал, что я приняла одно из главных решений в моей жизни и решил все испортить, как только он мог.
- Ты не должна подпускать к себе его, - хрипло говорит этот алкоголик.
- Что?
- Ты должна заключить сделку с дьяволом. Этот конверт принесет тебе небывалое счастья! - продолжал бормотать мужчина.
- Я тебя не понимаю. Ты настолько одержим идей вернуть себе бизнес, что готов продать родную дочь? - с ненавистью спрашиваю я.
- Это, ты, глупая баба, ничего не понимаешь. А я все понимаю. Неужели тебе не хочется зажить счастливо? - он продолжал допытываться.
- Хочу! Но явно не через продажу души...Стой...Откуда ты знаешь? Ты...- я содрогнулась от осознания.
- Да, это письмо я тебе подложил. Твоя жизнь не сахар, проблемы дома, в школе, на работе. Почему ты просто не примешь свою судьбу? Просто сделай правильный выбор.
- Это все из-за тебя! Старый мудак! - тут я уже не сдержалась.
- Заключи сделку и стань счастливым человеком. Неужели ты не помнишь легенду? Он же жил припеваючи!
- Он умер в конце! Ты...Ты...Из- за тебя у меня такая ужасная жизнь. Если бы не ты! Не нужно меня винить в том, что виноват сам! Мама бы осталась с нами, если бы ты не пил, и если бы ты ему выбор бы оставил! - закричала я ему в ответ.
- Я бы смог вернуть Аля снова...Подпиши контракт! Ну же! - отец схватил меня за руку. - Сделай хоть что-нибудь полезное в этой жизни! Давай же!
Я выдергиваю руку из его хватки, прижимая ее к своей груди, и в ужасе смотрю на него. Наверное, в таких ситуациях говорят: как я мог не замечать этого раньше? Но я не знала этого человека...Никогда.
Глаза увлажняются, я хочу зарыдать, как маленький ребенок, и бросают наверх. Нужно закрыться в комнате от этого страшного человека подальше. Я никогда не возьмусь больше за письмо, никогда больше даже о таком не подумаю.
Разозленный моим отрицательным ответом отец рыкнул и бросился за мной следом. Вот теперь мне по-настоящему страшно за себя. Я взвизгиваю и забегаю в комнату, плотно закрываю дверь за собой. Мне кажется, что это слишком хлипкая защита против грузного мужчины. Подставляю стул к ручке двери.
В это время защитник уже во всю разжигал огонь. Ритуальный круг был нарисован и он стоял внутри.
- Дай мне письмо! - крикнул он.
- Он может войти! - отчаянно залепетала я.
- Письмо! - гаркнул мужчина.
Я сначала хочу сказать, что нужно прогнать отца, но Касим, наверное, знает, что делать лучше...Потому что я не знаю.
В коне концов решаю полностью ему доверится и подбегаю к мусорному ведру, в панике роюсь и протягиваю письмо мужчине.
Тут мгновенно сует конверт с письмом в огонь, который каким-то уж волшебным образом горел в его руке так долго и ярко...
- Останови его, Ника! Ты совершаешь большую ошибку! - кричит в отчаянье отец и начинает сильнее колотить в дверь.
Я закрываю уши руками и дрожу всем телом. А потом...
Наступает гробовая тишина. Я еще зажмурилась, но теперь убирая руки от ушей, поднимаю глаза на защитника. Он сдувает пепел в окно. Нежно смотрит на меня и еще так мило улыбается, словно ничего страшного и не случилось.
- Все хорошо, Ника. Ты молодец. Ничего не произошло...Ты большая молодец, - мужчина вышагивает из круга и обнимает меня своими большими руками.
А я ведь все еще в его пальто, хочу что-то сказать, но он прижимает к себе плотнее. Так что только когда я возвращаю дыхание в норму, поднимаю на него глаза.
- Отец...Почему он так внезапно затих?
- Нам следует его проверить? - уточняет Касим.
Я киваю головой. Мужчина подходит к двери, убирает стул и выглядывает в коридор. Я была готова услышаться, что там какой-нибудь монстр или типо того, ведь мы же сожгли письмо.
- Мы успели вовремя. Твой отец мертв. Это очень хорошо.
Я в шоке смотрю на своего защитника. Как он может говорить, что это хорошо? Это вовсе не хорошо...Что он себе позволяет? Хотя...
- Он...Его нужно похоронить.
Теперь уже удивляется мужчина и поворачивается ко мне с недоумением, снова изгибает свою бровь и смотрит мне в глаза.
- Что?
- У твоего отца нет трупа.
- Но я думала, что тело остается...
- Нет. Иначе бы того мальчишку, про которого ты спрашивала недавно, нашли? Логично же? Они забирают все, чтобы люди не начали интересоваться лишний раз. Люди очень любопытны.
- Ты так говоришь, словно ты не человек, - дрожащим голосом возмущаюсь я.
- Лишь отчасти, - мотает головой он.
Я вздыхаю сильнее и опускаюсь на кровать. Судорожно выдыхаю и обхватываю себя за плечи. Касим оказывается снова рядом и нежно гладит по плечам. Невесомо касается, старается не мешать мне думать о своем. А потом еще целует в висок.
- Тебе нужно вздремнуть.
- Здесь?
- Нет. Ты можешь это сделать у меня дома. Хочешь?
- Хочу. Я очень устала.
Я не замечаю, как он подхватывает мое тельце на руки. Я хотела сказать, что могу справиться сама, но потом передумываю. Я хочу почувствовать себя нужной. Не всегда же быть одной.
Я позволила себе такую вольность, как прижаться носом к чужой груди и понюхать слегка. Пахло лесом, вкусными еловыми шишками. Я глупо заулыбалась. Это было так забавно...Потому что этот защитник был таким брутальным...