Глава 58
Ночь была плотной, как дым. Лес вокруг них казался живым — звенел, шептал, смотрел. Дорога к старому лагерю была узкой, почти заросшей, и когда машины наконец остановились, тишина ударила в уши.
Старый лагерь стоял мрачным силуэтом среди деревьев: полуразрушенные корпуса, проржавевшие качели, чёрные окна, будто пустые глазницы. Ветер шевелил рваные флаги, оставшиеся от давнего детского отдыха.
Все вышли из машины.
Питер первым. Он встал впереди, оглядывая тьму, прислушиваясь.
Азат и Рики — плечом к плечу.
Эли Хейл и Андреа — спокойные, но с яростью взрослых, которые помнят свою борьбу.
Адам держал Кэтрин за руку.
Сабрина и Зоя шли рядом, шаг в шаг.
— Они уже здесь.
Тихо произнёс Азат.
— Чую.
Питер кивнул, губы его сжались.
Они вошли на территорию лагеря. Деревья будто сомкнулись за спинами. Зоя чувствовала, как магия вибрирует в её венах — словно мир шептал: будь готова.
Слева на ветке сидел ворон, чёрный и неподвижный, как статуя.
Сабрина коснулась руки Зои.
— Это плохой знак?
— Не знаю.
Ответила Зоя.
— Но точно не хороший.
Шаги впереди.
Шорох.
И вдруг — одиночная фигура выходит из тени. Высокий альфа. Лицо спокойное, почти ленивое, но глаза — жёсткие.
Это был тот самый альфа, что вчера стоял на дороге.
Он улыбнулся уголком рта.
— Ну что, люди… банши… оборотни. Вы пришли.
Питер сделал шаг вперёд:
— Веди нас к Раулю.
Альфа ухмыльнулся шире:
— Спешите, да? А он вас ждёт. Очень. Особенно её.
Он указал подбородком на Зою.
Рики зарычал, но Питер поднял руку, останавливая его.
Все двинулись за альфой. Они шли по тропе, ведущей к центральному корпусу старого лагеря — заброшенному актовому залу, где раньше дети смотрели кино и слушали сказки вожатых.
Сейчас же там царило напряжение, как перед бурей.
Когда они подошли ближе, было слышно:
дыхание, много дыханий.
сердца, сильные, быстрые.
движение, тихое, звериное.
— Они окружают нас.
Прошептала Сабрина.
— Я знаю.
Кивнула Кэтрин, сжав руку Адама.
Зоя сделала вдох, закрыла глаза на секунду. Внутри неё поднималась волна. Голоса, шёпот, предчувствие… банши всегда слышат смерть, когда она близко.
Она услышала:
— “Берегись…”
— “Он зовёт…”
— “Кровь будет пролита…”
Зоя резко раскрыла глаза.
— Они готовятся напасть.
Альфа, шедший впереди, обернулся и улыбнулся, как будто услышал её мысли:
— Конечно. А как иначе, малышка?
И в этот момент дверь актового зала медленно открылась.
Скрипнула.
Из темноты вышел Рауль.
Он шёл спокойно, словно встречал гостей на ужин. Его взгляд скользнул по каждому — но задержался на Зое дольше, чем нужно.
— Ну что…
Сказал он, раскинув руки.
— Добро пожаловать.
Затем его глаза холодно сверкнули:
— Где банши?
Питер сделал шаг вперёд:
— Она здесь. Но мы не пришли отдавать её.
Рауль рассмеялся. Глухо, неприятно.
— Сегодня посмотрим.
Произнёс он.
— Кто кого.
И в ту же секунду, будто по сигналу…
Из тени выпрыгнули пять альф, окружив ребят.
Две волчицы — рыжая и чёрная.
Трое мужчин — массивные, с сияющими глазами.
Везде слышались рычания.
Сабрина прокричала:
— Круг!
Все встали спиной друг к другу.
Зоя почувствовала, как воздух вокруг сгущается.
Как магия собирается в её горле.
Как сила зовёт её.
Рауль сделал шаг к ней.
— Покажи мне свою песню, маленькая банши…
И в этот момент…
Зоя открыла рот, и её крик ударил по ночи силой, которая расколола тьму.
Крик Зои разорвал ночной воздух, словно сам лес вздрогнул от боли. Альфы отшатнулись, несколько упали на колени, закрывая уши. Питер, Азат, Кира, Адам — все воспользовались моментом и ринулись в бой.
Бой был быстрым, яростным, как вспышка молнии. Рики бросился на одного из альф, вцепляясь когтями. Эли Хейл двигался точно и холодно — как опытный воин, который прошёл кровь и вечера настоящих войн. Сабрина заводила руну за руной, замедляя врагов. Андреа прикрывала Кэтрин и Зою.
Но Рауль стоял неподвижно. Он смотрел на хаос вокруг так, будто наблюдал за тренировкой.
И затем…
Он поднял руку.
И вся его стая замерла. Рычание стихло. Удары оборвались.
Питер обернулся, морда в крови, грудь ходила ходуном.
— Что ещё?
Бросил он.
Рауль не отвечал словами. Он щёлкнул пальцами.
Из-за здания бывшего медпункта лагеря вывели четверых.
Эллисон.
Айзека.
Джима.
Рональда.
Четыре фигуры, еле стоящие на ногах.
Эллисон прижимала голову Айзека к себе — его лицо было в синяках, губы в крови. Она сама выглядела измученной, но глаза горели болью и яростью.
Рональд, окровавленный, но держащийся.
Джим — ослабленный, взгляд мутный, губа разбита.
— Нет…
Прошептала Зоя, сердце провалилось в пустоту.
Кира закрыла рот руками.
Рики развернулся к альфам, в глазах загорелось пламя.
Питер напрягся, готовясь сорваться снова.
Рауль поднял вторую руку, заставляя всех стоять.
— Не бойтесь.
Сказал он мягко, почти ласково.
— Они будут жить.
Он повернул голову, смотря на Зою.
— Если банши подойдёт ко мне.
Слова упали тяжело.
Все переглянулись — испуганно, яростно, отчаянно.
Рики тут же шагнул вперёд, встав между Зоей и Раулем.
— Ты к нему не подойдёшь. Никогда.
Рыкнул он.
Но Зоя положила руку ему на плечо.
— Рики…
Тихо.
— Я должна.
— Нет, ты не обязана!
Он дрогнул.
— Он лжёт, он…
— Если я не пойду, они умрут.
Зоя смотрела только на пленных.
— И это будет на мне.
Рики сжал зубы так сильно, что хрустнуло.
— Я пойду.
Сказала она.
Шаг.
Шаг.
Ещё шаг.
Никто её не остановил — боялись сорвать хрупкую сделку.
Рауль смотрел на неё с интересом, как учёный на редкий экспонат. Его улыбка была почти нежной.
Когда она подошла вплотную, он произнёс:
— Хорошая девочка.
Он щёлкнул пальцами, и охранники отпустили пленных.
Эллисон бросилась к Питеру.
Айзек рухнул в руки Андреа.
Рональд схватил Джима, удерживая его, чтобы тот не упал.
Вся группа вокруг них суетилась — то слёзы, то облегчение, то ярость.
Но Рауль успел.
Он схватил Зою за руку — не грубо, но крепко — и притянул ближе.
Рики закричал:
— Питер! Делай что-нибудь!
Но Питер поднял руку:
— Не сейчас. Зоя жива — он держит слово. Остальное выясним позже.
Рауль повернулся к своей стае.
— Уходите. Дайте нам поговорить.
И альфы исчезли в тени лагеря. Оставив его, Зою и настороженную толпу её друзей.
Рауль обвёл их взглядом, затем вернулся к Зое.
— Ты хочешь знать, зачем я пришёл?
Спросил он.
— Зачем охочусь на банши… и почему тебе суждено быть частью моей стаи?
Он отпустил её руку, сделав шаг назад.
— Всё началось задолго до вас. Десятилетия назад. Когда существовала другая стая альф… те, кого ваши старшие знали как Альфа-стаю.
Он поднял бровь:
— Слышала о них?
Зоя кивнула.
Питер нахмурился — он понимал, куда идёт разговор.
Рауль продолжал:
— Их лидер, Девкалион, был легендой. Сильнейший альфа своего времени. Он хотел собрать стаю… идеальную. Единство. Силу. Он был жесток, но он был визионером.
Рауль медленно прошёлся вокруг Зои, словно рисуя круг.
— Скотт МакКолл победил его. Да. Но это была только верхушка истории. После смерти Девкалиона стаю должен был возглавить тот, кто унаследует его силу — силу лидера.
Он обернулся, и глаза его вспыхнули.
— Им стал я.
Повисла тишина.
Но самое неприятное было впереди — Рауль говорил почти нежно:
— Девкалион знал, что ни одна идеальная стая не существует без прорицателя. Без глаза, что видит смерть. Без голоса, что слышит загробный мир. Банши — это ключ.
Он остановился перед Зоей.
— А настоящая банши. Сильная. Та, что является прямым потомком Лидии Мартин… незаменима.
Зоя почувствовала, как в животе холодеет.
Рики шагнул вперёд, но Питер удержал его рукой.
Рауль наклонил голову:
— Зачем мне ты? Потому что ты — не просто банши.
Ты — предсказание.
Ты — оружие.
Ты — та, что сможет привести меня туда, куда ни один альфа не может войти сам.
Он улыбнулся странно и тихо:
— В мир мёртвых.
Зоя выдохнула.
— Ты хочешь…
Она едва могла говорить.
— Чтобы я показала тебе смерть?
— Я хочу, чтобы ты открыла дверь. Когда придёт время. И ты её откроешь.
Он склонился ближе, прошептав прямо ей:
— Потому что ты сама этого ещё не знаешь… но ты видела её. Уже. Не раз.
Зоя побледнела.
Рауль выпрямился и сказал громко:
— У вас есть сутки. Завтра ночью банши придёт ко мне. Добровольно.
Группа рыкнула, зашипела, кто-то выругался.
Но он успел сказать последнее:
— Если вы не придёте… я заберу её сам. И уже не верну никого.
И стая альф исчезла в лесу так же внезапно, как появилась.
Зоя стояла неподвижно.
Рики подбежал к ней, схватил за плечи:
— Зоя… ты в порядке? Скажи хоть что-то!
Она подняла голову.
В её глазах — не страх.
Не паника.
А понимание.
— Я видела его смерть.
Сказала она тихо.
— Когда кричала.
Я видела, как он умирает.
Рики замер.
Питер побледнел.
Сабрина вздохнула:
— Значит… это ещё не конец.
Зоя выпрямилась, впервые за ночь выглядя взрослой.
— Завтра ночью… я сама пойду к нему.