глаза, что говорят

Медпункт пах привычной стерильностью и шлейфом трав. Эллис встала у порога – кулаки сжаты, сердце бьется быстро. Она не вошла, осталась в дверях, будто что-то её останавливало. Страх и неуверенность.

– Раз пришла, зайди, – твердо прозвучал голос Рейвен.

Эллис сделала шаг, другой. Двигалась осторожно, будто боялась спугнуть шанс все наладить. Просто присела рядом с кушеткой. Бегунья выглядела вполне здорово – уже не так, как час назад, когда только вернулась в глэйд. На лбу виднелись капли пота, нога была обмотана старым бинтом. Пахло мятой и спиртом. Девушка осмотрела её с головы до ног.

– Ты в порядке? – в голосе сквозило беспокойство. – Больно?

– Терпимо. Пока жива, а это удача, если учесть, что обе ноги на месте, – со смешком пробормотала брюнетка.

– Я не знала с чего начать, – начала Эллис.

– А сейчас? – в глазах Рейвен промелькнул еле заметный блеск.

Новенькая на миг закусила губу, потом медленно кивнула.

– Я хочу начать с правды.

– Минхо, – брюнетка повернулась к ней. Имя буквально выскользнуло. Резко. Во взгляде – усталость, сомнение и ожидание.

– Я не хотела влезать между.. – Эллис не договорила.

– Но ты влезла, – Рейвен покачала головой.

– Он просто оказался рядом. Это ничего не значит.

– Да, поэтому ты его целуешь на глазах у всех. Кто знает, что происходило ночью, когда ты спала у Ньюта, – губы девушки дрогнули в ухмылке.

Она знает?

– Мы поцеловались, – фраза словно вывалилась наружу, не стерпев. Резко, твердо. Как признание, что долго скрывалось.

Рейвен мгновенно подняла голову, а глаза её округлились. Не было боли, обиды, даже ревности. Только непонимание. Пауза. Будто факты нельзя было сложить. Но она уже не реагировала, как ребенок. Пора было принять – это взрослая реальность.

– А можно более подробно?

– Я не влюблена в него. Мы вроде остались друзьями, но даже сейчас я не понимаю, что чувствую.. – в глазах – растерянность. Голос тихий, будто ей было неловко говорить об этом.

– Понимаю, – спокойно сказала Рейвен.

– Просто.. Эти взгляды, мимолетные касания, прикрытие дружбой. Я не могу все игнорировать, – девушка отвела глаза вниз. Умолчала о Ньюте. Чуть сжала кулаки. Рейвен мимолетно подняла её подбородок пальцем, мягко, почти по-сестренски, и продолжила.

– Прости, что испортила наши отношения. Я просто боялась потерять Минхо, но..

– Но?

– Но забыла, что могу так и не узнать тебя, – повисла тишина.

– И ты меня прости. Я просто не знала, за кого держаться здесь. А он был так близко.. – Эллис будто погасла. Опустила плечи.

– Я тоже столкнулась с этим. Когда только попала сюда. Он тогда был единственным, кто вообще разговаривал со мной, как с человеком. Смотрел, смеялся, трогал за руку.. Я сначала думала, что это игра. Но знаешь, порой его тяжело понять. Он может быть внимательным, но в то же время оставаться.. Отстраненным, – взгляд брюнетки потускнел.

Эллис слушала молча. Она впервые чувствовала, что Рейвен говорит не как соперница, а как кто-то, кто тоже запутался.

– Может, я ему и нравилась. А может, навязала это, и он просто впервые встретил девушку. Сейчас мы друзья, – она пожала плечами. – Может, так и есть. Или почти.

Знакомо. Слишком.

Рейвен посмотрела на Эллис внимательнее.

– Слушай. Если ты правда что-то чувствуешь к нему, я отступлю. Мне нет смысла гнаться за ним, раз ему все равно. Я не собираюсь ломать кого-то, или даже себя, ради чувств, которых, возможно, даже нет.

Эллис медленно, но уверенно кивнула, впервые ощутив не отчуждение, а понимание. С ней наконец разделили её чувства. Рейвен не враг. Она не одна. Они обе – просто те, кто ищет свое место среди четырех стен. Потерянные души.

– Спасибо.. – прошептала Эллис. – Мне правда нужно было это услышать.

Они посидели в тишине. Не как соперницы. Как две девушки, которые увидели друг в друге не угрозу, – а отражение.

***

К вечеру костер собрал вокруг себя толпу друзей. Прежний состав, и та же теплая атмосфера дома. Кто-то просто молча ел, кто-то – выглядел устало после работы, а кто-то, как Минхо, пытался шутить. И несмотря на это, все у огня были живыми, веселыми, частью чего-то целого.

Дым поднимался вверх, запах поджаренного хлеба и подгоревшего риса висел в воздухе. Смех раздавался то справа, то слева. Кто-то шептался между собой.

Эллис сидела на бревне, поджав ноги ближе к себе. Рядом опустился азиат, не спешно ковырясь в миске. Он был, как всегда, ближе дозволенного. Рядом с ним сидел Бен.

– Клянусь, если Бен не перестанет чавкать, я встану и убью его, – Минхо наклонился к ней, и шепнул так, чтобы слышала только она.

Эллис тут же прыснула со смеху, уставившись на светловолосого бегуна с набитым ртом. Брюнет рядом ухмыльнулся, наблюдая, как на неё подействовали его слова. Он не анализировал – просто говорил, что взбредет в голову. Но ему нравилось, что она смеется. Такая живая, спокойная, веселая Эллис сидела рядом с ним. И наблюдать за таким моментом для него – одно удовольствие.

Бен тут же вопросительно сдвинул брови. Нахмурился, и дожевав, посмотрел на двоих.

– Вы обо мне шепчетесь?

– Нет, Бен, приятного аппетита, – пробормотала девушка, смеясь.

– Ага, приятного. Минхо, знаешь, я все слышал. Подавись, – коротко бросил русый, и ткнул того в живот.

Минхо вздрогнул, и захотел было продолжить смеяться, но тут же поперхнулся хлебом. Весь круг загудел от этой сцены – кто-то смеялся, кто-то еще смел шутить. Эллис стала судорожно хлопать парня по спине.

– Эй, все нормально?

Через пару вздохов она получила кивок, и усмехнулась.

Несколько человек отвлеклись от костра – кто-то обернулся в сторону поляны. Галли шел через траву, держа под локоть Рейвен. Она слегка прихрамывала, но шла упрямо, с прямой спиной.

– Говорил, лежать надо, – буркнул Галли, усаживая её на свободный край круга.

– Кто-то чувствует? Как-то душно стало, или мне одной так кажется? – фыркнула Рейвен, устраиваясь на месте и сделав вид, будто Галли здесь и вовсе нет.

– Упрямая, – русый покачал головой и опустился возле неё.

– Закрой рот, – девушка скривила гримасу, пародируя его хмурое выражение лица. Все в кругу вновь рассмеялись.

У Галли и Рейвен крепкие дружеские узы. Они родные друг для друга – как брат и сестра. Рейвен держится за него, как за свой якорь, а она для него – маленькая звезда в темном небе. Не с кем он не бывает таким добрым, как с ней, и только ему она может пожаловаться на плохой день в глэйде. Они поддерживают друг друга, несмотря на трудности, и в этом заключается их сила.

Она кивнула Эллис – коротко, но по-своему тепло. Та кивнула ей в ответ. Улыбка у неё была слегка натянутой, но все же, искренней.

Рейвен ничего не сказала, но взгляд её все же на секунду задержался на двоих. На той самой недосказанности между ними.

Огонь потрескивал, бросая тени на лица. Еда была уже давно съедена, и круг просто шумел – с привычными играми и смехом.

Эллис рассмеялась из-за чего-то сказанного в толпе. Ветер коснулся пряди её волос, и она прилипла к щеке. Она попыталась отмахнуться, но не вышло.

– Стой, – сказал Минхо, придвинувшись ближе. Просто мимолетное движение. Он протянул руку и осторожно убрал прядь с её лица, заправив за ухо.

Её кожа была теплой. Его пальцы задержались буквально на секунду, и этой секунды хватило, чтобы между двумя разгорелась искра.

Что-то сдвинулось.

Она подняла взгляд – встретилась с его глазами. Дыхание чуть сбилось. На долю мгновения между ними стало слишком тихо, слишком близко. Будто слово «друзья» теперь не вмещало всего, что они чувствовали.

– Ну-ну.. – вдруг хмыкнул Фрайпан, смотря на двоих, с усмешкой. – Голубки, вы только не забывайте, что не одни здесь.

– Осторожно, а то кто-то не выдержит, и снова поцелует кое-кого, – Зарт ухмыльнулся. Смех пронесся по поляне. Кто-то даже похлопал.

Минхо отстранился первым. Лицо спокойное, но в глазах – что-то другое, будто он сам удивился тому, что почувствовал.

Эллис чуть опустила взгляд, прикусила губу, словно хотела что-то ответить, но передумала.

– А тебе завидно, Зарт? – сказал Минхо, глядя в сторону глэйдера. Говорил спокойно, но с легкой ухмылкой.

Толпа засмеялась еще громче. Кто-то свистнул. Эллис почувствовала, как щеки вспыхнули. Сердце колотилось слишком быстро.

– Придурки, – тихо пробормотала она себе под нос.

– Они просто не понимают, какого это. Быть больше, чем.. Друзья.

Она посмотрела на него. Взгляд – короткий, неловкий.

– Но это не про нас, Минхо, – самодовольно ухмыльнулась Эллис, будто это что-то объясняло.

Минхо усмехнулся снова, только в этот раз – тише.

– Ага. Конечно.

Он отвернулся, будто ничего важного не произошло. Но они оба знали – произошло.

——

В кругу, чуть в тени, сидел Ньют. Он держал в руках кружку с холодным чаем, но не сделал ни глотка. Просто смотрел. На Эллис, на Минхо. Шутки. Смех. Касания. Взгляды. Все это было чем-то большим, чем «друзья».

Он не считал себя ревнивым. Но сейчас внутри было что-то колючее, тягучее. Как-будто что-то вырывалось из груди, оставляя пустоту. Он не мог понять, с чего все изменилось. Может, со вчерашнего вечера. Со вчерашней ночи в хижине с Минхо. С той ночи..

Он видел, как Минхо наклонялся к Эллис, как её плечи опускались, становясь мягче, спокойнее. Как будто рядом с ним она была собой. И это невыносимо ранило. Он хотел быть выше этого, но не мог.

——

Чуть поодаль, за пределами яркого света костра, в другой компании, где смеялись над шутками о том, что находится ниже пояса, стоял Майк. Он смеялся – громко, будто весело. На его лице была привычная маска беззаботности, но внутри все кипело. Он не мог оторвать взгляда от Эллис.

Он сам не понимал, что именно в ней так притягивает его. Может, то, как она хихикала с шуток в кругу. Может, то, как переговаривалась с друзьями. Или то, как сейчас – сидела с Минхо, и на её лице появлялась улыбка. Майк не вызывал таких улыбок. Никогда.

Он злился. Даже не на неё – на себя. За то, что захотел чего-то от неё, прежде, чем понял, что именно.

——

Ньют встал без слов. Лицо – хмурое, шаги – ровные, будто заранее отрепетированные. Он не взглянул, ни на Эллис, ни на Минхо.

– Я спать, – бросил он коротко, и скрылся в темноте, будто там ему было легче дышать.

Минхо провел его взглядом, чуть прищурившись.

– Он сегодня странный.

Без обвинений, вопросов и предположений. Просто факт. Но в голосе – едва заметное напряжение. Как будто он пытался понять не только Ньюта, но и себя.

Он не смотрел на Эллис. Просто опустил голову вниз, ковыряясь палкой в земле. Делал он это чуть дольше, чем нужно.

***

Солнце лениво пробиралось сквозь облака, освещая поляну. Глэйд еще дымился из-за потушенных костров, кто-то тянулся в сонном полусне. Эллис стояла у умывальника, зачерпывая ледяную воду. Её пальцы слегка подрагивали от холода, а волосы прилипли к щекам. Во рту – паста. Щеткой она чистила зубы. Она была тихой – погруженной в себя.

– Выглядишь так, будто всю ночь туалеты убирала, – донеслось у неё за спиной.

Она не обернулась – узнала голос. Минхо подошел вплотную, зачерпнул немного воды, и резко плеснул в неё.

Эллис завизжала что-то невнятное, похожее на «Идиот!», отскакивая. Он ухмыльнулся, почти невинно.

– Ты хмурилась, я исправил. Где благодарность?

Она уже собиралась ответить, но он вдруг подошел ближе, и, не особо церемонясь, коснулся ее талии – коротко, почти между делом. Но это не было случайностью. В его пальцах – легкость. Он знал, где прикасается. И знал, что она это почувствует.

Эллис затаила дыхание. От смущения, от неожиданности. Как будто тело среагировало быстрее мыслей.

Она отвела взгляд и стала полоскать рот, убрав щетку в карман. Закончив, повернулась к азиату. В лице – неуверенность. Недоумение.

– Все нормально? – спросил он чуть тише.

Она отвернулась, вытирая лицо полотенцем. Все отлично. Конечно. В порядке.

– Просто не выспалась, – сказала она.

Минхо кивнул. Он выглядел спокойным, но внутри было странное ощущение – будто что-то изменилось.

Он поймал себя на мысли, что не хочет уходить. Хотел услышать, что она скажет дальше. Хотел еще немного остаться рядом.

Неподалеку стоял Ньют, оперевшись на дерево. Он все видел. От касания до паузы, до того, как Эллис будто окаменела. Он смотрел, и в груди снова что-то сжалось. Тихо, неотвратимо.

Девушка почувствовала этот взгляд. Посмотрела в его сторону. Лицо – серьезное.

– Ты говорил с Ньютом? – тихо спросила она, взглянув на Минхо.

– Нет. Спим в одной хижине, но не общаемся, будто чужие, – он хмыкнул, расставив руки по бокам.

– В связи с чем?

– Не знаю. Он просто молчит. А я не мешаю, – он замолчал. – Ладно. Дуй. Я умоюсь, – произнес он перед тем, как ткнуть её в бок.

– Придурок, – буркнула Эллис себе под нос, ухмыльнувшись. Что-то внутри неё тихо разгоралось. Как будто её сдвинули с привычного места. И она не знала, нравится ли ей это.

***

Утро в глэйде начиналось, как обычно: шумно, невыспанно, с кашей, которую кто-то уже оскорбил. За столами постепенно собирались глэйдеры, и голоса гудели, как пчелиный улей.

Где-то у окна, за столом сидели Эллис и Рейвен. Все было иначе. Тихо. Не гробовая тишина – комфортное спокойствие, которое никто не собирался нарушать. Эллис сидела чуть сгорбившись, не спешно поедая завтрак. Рейвен будто не желала есть – просто ковырялась в миске, задумавшись. Сегодня у них с Минхо выходной.

– Ты в порядке? – спросила Эллис первой, не громко, глядя на неё.

Рейвен подняла взгляд.

– Пока не упала – уже достижение, – хмыкнула она. На лице все еще был след усталости, но в голосе уже сквозило привычное ей упрямство.

– Хоть немного отдохнешь, – сказала Эллис, ковыряя кашу. – Это лучше, чем бегать в лабиринте с хромой ногой.

– Лучше? – фыркнула брюнетка. – Лежать и слушать, как Галли читает морали? Боже, пожалей меня.

Эллис усмехнулась. Легкий момент без давления. Без чужих взглядов. Без ревности.

– Я думала, после нашего разговора будет хуже.

– Я тоже. Я считала, что буду ненавидеть тебя. Не вышло, – призналась Рейвен, не глядя.

– Я боялась, что ты не простишь мне всего этого, – прошептала Эллис.

– Нельзя вечно носить розовые очки. Жизнь – та еще дрянь. И жить с ненавистью к кому-то просто бессмысленно. Тем более, к тебе, – Рейвен взглянула на неё снова, и её губы дрогнули в улыбке. – И.. Просто забей. Минхо мой друг.

Девушка лишь кивнула.

Шорох. Легкий скрип скамьи.

Минхо опустился рядом с Эллис. Он просто поставил миску и уселся, слегка развернувшись вбок. Волосы были растрепаны, взгляд – ясный, но сонный.

– О чем болтаем?

– О своем, о девичьем. Чего приперся? – Рейвен закатила глаза.

– Хотел сгладить обстановку. Интересно, почему вы не пускаете слюнки при виде меня? Я не привлекателен? – Минхо посмотрел на Эллис с привычной усмешкой в голосе, и подмигнул ей.

Эллис скосила на него взгляд.

– Ты как Майк, копия, – усмехнулась она.

– Похуже будет, – Рейвен рассмеялась.

– С чего это, как Майк?

– Такой же самоуверенный нарцисс, – ухмыльнулась Эллис.

– Откуда ты знаешь, какой он? Ты говорила с ним? – Минхо насторожился.

– Тише, тише, ты чего вскипятился? – спросила Рейвен, хватая кусок хлеба.

– Было дело. Клянусь, если бы не Ньют, врезала бы ему.

Двое переглянулись, а потом взглянули на Эллис с удивленными глазами. Она сначала не поняла, почему они уставились на неё.

– Он пристал вчера ко мне, в кладовой. Ньют заступился, – девушка была спокойной, словно говорила между делом.

Рейвен застыла, как вкопанная. Даже хлеб не успела откусить. Минхо тоже замер. Он уставился на Эллис, будто не до конца понял, что она только что сказала.

– Он что? – спросил он медленно, по слогам.

– Все нормально, – быстро ответила Эллис, отводя взгляд. – Серьезно.

– Он приставал к тебе, – повторил Минхо уже без привычной усмешки. – Он хоть пальцем..

– Нет, – перебила Эллис. – Не трогал. Почти. Ньют вмешался.

Рейвен уже не сидела спокойно.

– Если еще раз такое повторится, не молчи. Поняла?

– Я справлюсь. Не волнуйтесь.

Пришел Ньют. Он сел напротив – без спроса, резко, без слов. Миска ударилась о стол громче, чем нужно.

– Доброе утро, – сказала Эллис настороженно.

– Ага, – отозвался он. – Очень доброе.

Блондин ел быстро, словно от этого что-то зависело. Все за столом затихли. Теперь были слышны только удары приборов о миски и стук кружек о деревянный стол.

Минхо откинулся на спинку, скрестив руки.

– Что молчим? Кто сдастся первым и скажет что-то неприятное?

– Ты всегда такой разговорчивый? – резко бросил Ньют, выпрямившись, но не поднимая головы. – Или только тогда, когда рядом с ней сидишь?

Тишина стала слишком громкой. Давящей. Рейвен застыла. Эллис опустила взгляд в кашу. Минхо устало вздохнул. Даже раздраженно.

– Ньют. Ты в порядке? – Минхо сжал челюсть, а вместе с ней кулаки.

– В полном. Пока ты молчишь, – ответил блондин.

Минхо вернулся к еде. Не ушел, но промолчал. Остался. Словно утверждая, что имеет право сидеть здесь. Рядом. Ньют продолжил прожигать его взглядом, но позже просто наблюдал за атмосферой вокруг. Эллис продолжала есть, будто ничего не произошло, но теперь между четырьмя чувствовалось напряжение. Рейвен видела всё. Понять, что с Ньютом, было не так трудно. Она сама была такой.

Теперь тишина казалась натянутой, как нить. И никто не собирался её разрывать.

***

В последнее время не могу сосредоточиться на написании фанфика, поэтому главы выходят не регулярно. Когда вдохновение есть – пишу, а такое происходит не часто.

Хочу начать вторую работу формата AU, кому будет интересно, дам знать, где можно узнать подробности (если я все таки возьмусь за это)!

Не забывайте делиться впечатлениями и нажимать на звезды!🩶🙌🏼