Глава 20
16 июля 1976 год
День приближался к концу. Для Констанции это означало лишь то, что близилась её встреча с Сириусом. Почему-то от этой мысли в груди что-то сжималось. Странное чувство, незнакомое и даже... пугающее. Собравшись с мыслями и успокоив дыхание, она оделась. Выряжаться для Блэка — много чести. Поскольку вечер был прохладным, Крауч надела любимые тёмно-синие джинсы и чёрную кожанку. И, разумеется, сапожки на каблуке, которые добавляли ей роста.
Выйдя из комнаты со спокойным лицом, она шла по коридору, стены которого были увешаны пейзажами. Констанция вступила на лестницу, когда услышала чуть раздражённый голос отца.
— Констанция, что за внешний вид? — с нотой высокомерия произнёс Бартемиус Крауч старший.
— А что не так? — тяжело вздохнув, девушка повернулась к отцу и скрестила руки на груди. На лице её появилась ухмылка.
Мужчина нахмурился.
— Куда ты собралась в таком виде и в такой час? Приличные девушки твоего положения и возраста в это время возвращаются домой, — он выдержал паузу, затем продолжил с презрением: — и не в таком виде.
— А что, собственно, не так? — наигранно вежливо поинтересовалась она.
— Ни один приличный молодой человек не захочет брать тебя в жёны, — фыркнул он. — Возьмись за ум, Констанция, — брезгливо добавил мужчина и ушёл в кабинет.
Девушка скорчила рожицу ему вслед и спустилась на первый этаж.
Идя к прихожей, она встретила Барти, который нёс в руке пачку магловских сухариков.
— Так-так-так, братец, какая встреча, — слащаво усмехнулась девушка.
— И тебе не хворать, сестрица, — хмыкнул он, идя к лестнице, но сестра преградила ему путь. — Констант, отойди, — с усталой полуухмылкой произнёс парень.
— Где взял? — поинтересовалась Крауч.
— Догадайся.
— И это любимчик Лорда? — тихо шепнула она, наклоняясь вплотную к левому уху младшего.
— Тише ты... — шикнул он. — Лорду ни слова. И отцу тоже. Если узнает, где я взял эту дрянь, он меня сам на неё пустит.
— Уж не сомневайся, — ухмыльнулась Констанция. — Мне оставь — и тогда я сохраню твою страшную тайну.
Барти закатил глаза, но кивнул. Когда девушка отошла, он прошмыгнул по лестнице к себе в комнату. Сама же Крауч быстро вышла из дома, боясь попасться одному из верных домовиков отца.
Выйдя из места, которое уже давно перестало быть ей убежищем от постороннего мира, она пошла прямо через парк, осматривая окружающую природу: зелёные деревья, траву, птичек, которые щебетали свои неразборчивые разговоры, и людей. Маглы. Они раздражали своей глупостью Констанцию больше всего. «Не-маги», как называли маглов в Америке, казались девушке совершенно необразованными и беспомощными. Немощными. Такое мнение было у многих слизеринцев. Нетрудно догадаться, что самым ненавистным предметом у мисс Крауч было магловедение — урок, на котором изучались образ жизни маглов, их быт, обычаи. Проще говоря, всё самое ненужное для чистокровного волшебника. Однако даже этот предмет приносил некоторые удобства: например, Констанция и остальные соратники Тёмного Лорда могли отличить магла от хорошо маскирующегося волшебника.
Тем не менее девушка уже подходила к месту, где её ждал Блэк. Сердце стало биться чуть чаще... будто она начинала нервничать. Отогнав эти мысли, Констанция скривилась и, подумав «не сбежать ли?», всё же подошла.
— Здравствуй, ошибка природы. Псы нынче пунктуальны? — с усмешкой произнесла Крауч, останавливаясь рядом с Сириусом.
— Леди Крауч! — ухмыльнулся парень. — Не знаю, как другие псы, но я всегда был пунктуален.
— Мало верится.
— Ты сегодня без ножа? — усмехнулся он, хотя немного переминался с ноги на ногу. Не то чтобы он нервничал... он очень сильно нервничал. Главная мысль, крутившаяся у него в голове: «Лишь бы она не ушла».
— Я с ножом. Просто он спрятан, — холодно отозвалась она, про себя молясь, чтобы голос не дрогнул.
— Ясно... инстинкт самосохранения?
— Инстинкт устранения идиотов с дороги. Тебя, например.
— Не такой уж я и идиот, — хмыкнул он.
— Если осмелился написать мне, значит, точно идиот. Говори, что хотел, и не трать моё время, — фыркнула Констанция, чувствуя, как теряет самообладание.
Сириус вздохнул. Он знал, что так будет, но надеялся хотя бы на чуть большее. Вдруг он поднял голову и посмотрел в её голубые глаза своими серыми.
— Ты меня ненавидишь?
На секунду она замолчала, обдумывая. Потом всё же сказала:
— Да.
На лице Блэка воцарилась ухмылка. А в голове Констанции пронеслось: «Я только что подтвердила, что ненавижу его. Почему он ухмыляется? Он совсем идиот?»
— Значит, тебе не всё равно на меня? — с той же ухмылкой произнёс Блэк.
— Ты идиот?
— Не всё равно? — не унимался парень.
Девушка тяжело вздохнула и закатила глаза.
— Не трать моё время, — произнесла она и, развернувшись, пошла прочь.
— Это ещё не конец, Леди Крауч! Ты будешь моей! Помяни моё слово! — крикнул ей вслед Сириус. Он сам не понял, откуда взялась эта уверенность, но минутная заминка девушки, когда она думала, ненавидит она его или нет, явно вселила в него глупую надежду.
Констанция фыркнула себе под нос, подняла руку вверх, показала ему средний палец и завернула за угол. Блэк бесил её, его самоуверенность раздражала. Девушка не видела его нервозность — от этого становилось только хуже. Но больше ужасала мысль: «Неужели я попалась в его сети?»
***
20 июля 1976 год
Гостиная Лестрейнджей тонула в мягком золотом свете ламп. Вечер тянулся лениво: часы на стене отмеряли время равномерным тиканьем, а Кассандра сидела в кресле, закинув ногу на ногу и держа чашку с чаем. Она слушала, как её братья снова затеяли спор — и, по правде говоря, этот спор был для неё так же предсказуем, как и то, что завтра взойдёт солнце.
— Я всё меньше понимаю, — начал Родольфус с явным раздражением, ходя по комнате, — почему этот Блэк так привязался к тебе, Кассандра? Чуть ли не дышит за тебя. Повернуть страницу книги не можешь сама? Или налить себе воды?
— Удивительно, — протянула она, не отрывая взгляда от чашки. — Я думала, что именно для этого и существуют мужчины. - тихо усмехнулась она.
Рабастан хохотнул, развалившись в кресле напротив.
— Родди, ты серьёзно? — лениво спросил он. — Регулус — её жених. Забота — это, между прочим, часть уравнения.
— Жених, — повторил Родольфус с такой гримасой, будто попробовал что-то горькое. — Слово громкое. Но он мальчишка. Ходит за ней хвостом, как щенок.
Кассандра подняла глаза и посмотрела прямо на старшего брата. Холодный, уравновешенный взгляд — тот самый, от которого многие теряли почву под ногами.
— Если уж сравнивать, Родди, то щенки хотя бы преданы.
— Ты издеваешься? — вскинулся он. — Я не хочу, чтобы он превращал тебя в фарфоровую статуэтку. Ты не из тех, кто нуждается в опеке.
— Верно, — спокойно согласилась Кассандра и тут же, с лёгкой ухмылкой, добавила: — Но и в избыточном контроле старшего брата я тоже не нуждаюсь.
Рабастан прыснул в кулак, наблюдая, как лицо Родольфуса становится всё мрачнее.
— Слышал? — сказал он. — Ей не нравится, когда ты играешь в надзирателя.
— Я защищаю её, — резко возразил Родольфус. — Всегда защищал. И буду защищать.
— От чего? — Кассандра чуть наклонила голову, её голос звучал мягко, но слова были уверенными. — От жениха? От чувств? От самой жизни?
Тишина повисла, но Рабастан, как всегда, разрядил её с ленивой ухмылкой:
— Ну, Касси у нас всегда была способна защитить себя сама. Иногда даже слишком хорошо.
— Именно, — кивнула она. — Я не кукла, которую нужно прятать под стекло.
— А он делает из тебя именно куклу, — не сдавался Родольфус. — Ты не видишь? Каждая его «забота» лишает тебя свободы.
— Забавно, — сказала Кассандра, — Я думала, что именно ты лишаешь меня свободы своим вечным ворчанием.
Рабастан рассмеялся вслух.
— Родди, ты всегда жалуешься на Регулуса, будто он сам пришёл и заставил Кассандру согласиться. А ведь она выбрала его.
Родольфус резко обернулся.
— Она? — в голосе Родольфуса прозвучало недоверие.
— Ты забыл? Отец дал ей выбор, — лениво заметил Рабастан с привычной усмешкой.
— Выбор... — холодно повторил Родольфус, будто пробуя на вкус это слово, словно оно было чужим и неприятным. — Слово для тех, кто слишком увлекается прихотями.
Кассандра тихо вздохнула. Её взгляд смягчился, он был спокойным, но в нём мерцал лёгкий вызов.
— А забавно слышать это от тебя, Родди, — сказала она мягко, с намёком на улыбку. — Ты ведь тоже всегда умел упаковать свои желания в красивое слово «долг».
Рабастан фыркнул, сдерживая смешок.
— Она права.
Родольфус метнул в него взгляд, но тут же вернулся к сестре.
— Кассандра, — его голос смягчился, но не стал менее серьёзным, — я не хочу, чтобы ты обманывалась. Ты слишком умна, чтобы не видеть: Регулус заботится о тебе не просто так. У него есть цель.
— У всех она есть, Родди, — спокойно ответила девушка. — У тебя, у Рабастана, у меня. И у Регулуса тоже. Но это не значит, что всё остальное — ложь.
Она откинулась на спинку кресла, чашка в её руках чуть качнулся, отражая свет лампы.
— Он рядом со мной не только из-за брака, — продолжила она тише. — Он слушает меня, заботится... и я это ценю.
Родольфус нахмурился, его пальцы сжались в кулак.
— Ты сама справишься. Всегда справлялась. Тебе не нужен он.
Кассандра мягко улыбнулась краем губ.
— Я знаю, что справлюсь. Но в том и разница, Родди: рядом с ним я не должна всё время быть сильной.
Эти слова повисли в воздухе. Рабастан слегка приподнял брови и покачал головой.
— Ну, сестрёнка, ты умеешь выбирать аргументы... — с усмешкой протянул он. — Думаю, Регулусу стоит гордиться.
Родольфус отвернулся, но в его взгляде мелькнула тревога — и скрытая, почти болезненная нежность.
— Просто помни, — произнёс он тихо, уже без жёсткости, — что если он хоть раз причинит тебе боль...
Кассандра прервала его мягким, но твёрдым голосом:
— Тогда ты узнаешь об этом первым, Родди. И я не дам ему ни единого шанса повторить ошибку.
Она коснулась его руки — лёгкое, почти незаметное прикосновение, и тут же убрала ладонь, чтобы не разрушить его образ сурового старшего брата.
Рабастан усмехнулся, глядя на обоих:
— Всё, мир заключён. Я был прав: спорить с Кассандрой — всё равно что пытаться спорить с гоблинским договором.
Кассандра качнула головой, на её губах появилась лёгкая, теплая улыбка.
— А вот ты, Рабастан, лучше помалкивай, пока я не придумала новый договор — исключительно для тебя.
Братья обменялись взглядами, и в комнате повисла почти домашняя, спокойная тишина.
___________________________________
Дорогие мои читатели, прошу прощения за долгое отсутствие :(
Из-за школы и дополнительных занятий времени совершенно не хватает. Поэтому главы будут выходить реже, чем хотелось бы.
Прошу не терять меня и эту историю, ведь от этого зависит будет ли мотивация не спать ночью, а писать :)
Удачи вам в этом учебном году (сил и терпения) ❤️🩹
Всех очень люблю 💋
До скорой встречи ❤️