Глава 8
Секунды, пробивавшие такт в тишине, ощущались как часы. Клер, прижавшись спиной к холодной стене, не дыша, слушала. Гулкие шаги за дверью наконец отступили, затихли. В наступившей тишине звенело лишь эхо тревоги в ее ушах.
Они так и не привели Терезу. Эта мысль обожгла ее изнутри, оставив после себя не тревогу, а холодную, кристальную ярость. Обещания здесь ничего не стоили. Ожидание превратилось в ловушку. Значит, план «Б» — ее единственный шанс.
Она отодвинула вентиляционную решетку — последние два часа, Клер незаметно ослабить крепления. За черным отверстием тянулся тесный, пропахший пылью и озоном туннель. План был безумием, но другого выбора не оставалось. Ей нужны были ответы. Что на самом деле произошло с Терезой? И что на самом деле скрывают эти люди.
Собрав волю в кулак, Клер втянулась в узкий лаз. Металл неприятно похрустывал под локтями. Пыль тут же защекотала в носу, заставляя сдерживать чихание. Она поползла, ориентируясь лишь по слабому свету.
Проползая над очередной решеткой, она замерла, услышав голоса. Привычные, механические шаги охраны. Но к ним примешивался другой — более легкий и быстрый. Сердце Клер бешено заколотилось, когда она осторожно заглянула вниз.
Внизу, в коридоре, стоял он — Нейт. Тот самый парень, с которым она столкнулась. Он о чем-то оживленно беседовал с капитаном охраны, и в его руках был планшет.
Нейт что-то коротко бросил, и охрана, молча кивнув, развернулась и ушла, оставив его одного в пустом коридоре. Он замер на мгновение, затем медленно поднял голову. Его взгляд, точный и неумолимый, скользнул по стене и уперся прямо в вентиляционную решетку. Уголки его губ дрогнули в едва уловимой, но отчетливой усмешке.
Неужели заметил?
Сердце Клер провалилось в пятки. Она инстинктивно рванулась назад, вглубь темного тоннеля, задев локтем металлическую стену с приглушенным лязгом. Послышались быстрые, уверенные шаги — не его, а кого-то другого. Прижавшись к прохладному металлу, она затаила дыхание, ожидая разоблачения. Но шаги, не замедляясь, проследовали мимо. Когда эхо стихло, она снова осторожно подползла к решетке. Нейта и вправду не было. Выдохнув с облегчением, которое было слабее нарастающей тревоги, она поползла дальше.
Проползая мимо очередных ответвлений, Клер наконец наткнулась на решетку, из-за которой доносились приглушенные, но вполне различимые голоса. В щели пробивалась узкая полоса электрического света, отбрасывая на ее лицо длинные, движущиеся тени. Она замерла, вжимаясь в холодный металл, и прислушалась.
— Мы вернули ей память, — произнес первый голос, низкий и безличный. — Структуры восстановлены, доступ открыт.
—Но как скоро она начнет вспоминать прошлое? — это был второй, более напряженный и знакомый. Дженсон?
—Это не вопрос «если», а вопрос «когда». Со временем, она начнет вспоминать то, чем занималась. Процесс уже запущен. Фрагменты будут возвращаться спонтанно — через сны, звуки, запахи. Контролировать это мы не можем.
В груди у Клер все сжалось. «Вернули память»... «То, чем занималась»... Они говорили о Терезе? Ужасная догадка, холодная и острая, как лезвие, пронзила ее.
— Нам нужен результат, а не теория, — голос Дженсона прозвучал резко. — П.О.Р.О.К. не будет ждать вечно. Если она не проявит себя скоро, мы перейдем к более... убедительным методам стимуляции. Второй субъект уже показывает неожиданную устойчивость.
— Со временем Клер вспомнит всё. Кто она. И кем является на самом деле.
Слова прозвучали не как предположение, а как холодный, неоспоримый приговор. Они повисли в стерильном воздухе комнаты, тяжелые и зловещие. Фраза «кем является» обжигала сильнее любого открытого обвинения. Она подразумевала нечто большее, чем просто прошлое — она указывала на сущность, на предназначение, скрытое под слоями искусственно созданных воспоминаний.
Клер отшатнулась от решетки, как от раскаленного железа. Воздух перестал поступать в легкие. Они не просто наблюдали — они манипулировали их воспоминаниями, их прошлым. И они боялись, что она что-то вспомнит. Мысли путались, сердце бешено колотилось. Она была не просто подопытной крысой в лабиринте. Она была разменной монетой в какой-то чудовищной игре, правил которой не знала.
— Она не должна вспомнить, что она племянница доктора Пейдж.
Слова прозвучали с такой жестокой отчетливостью, что Клер чуть не выдала себя сдавленным всхлипом. Она инстинктивно вжалась в холодный металл вентшахты, словно пытаясь сквозь него провалиться.
Она не стала слушать дальше. Не могла. Слова, прозвучавшие в тишине, разорвались в её сознании, и теперь всё, что ей было нужно — убежать от этого голоса, спрятаться, перевести дух.
Медленно, почти машинально, она поползла назад по холодному тоннелю. Каждое движение давалось с трудом, будто тело налилось свинцом. В висках стучало, сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди.
Ей нужно было осмыслить это.
Клер выползла из под кровати, возвращая решетку на место. И улеглась на кровать.
Пылинки танцевали в узком луче света, пробивавшемся сквозь щель в ставне. Обычно утро в этой комнате пахло свежеиспеченным хлебом и солнцем, а не страхом. Сегодня воздух был тяжелым и неподвижным, словно в нем уже витал призрак болезни, о которой без умолку говорили из каждого телеэкрана.
Клер сидела на краю кровати, вцепившись пальцами в стеганое одеяло. Ладони были холодными и влажными, сердце отстукивало нервный ритм где-то в горле. Этот дом, ее комната с трещинкой в форме молнии над дверью, вид на яблоню в саду — все ее маленькое, прочное мироздание должно было остаться за спиной. Мир снаружи рушился, сметаемый невидимым врагом, а их спасательным кругом стало приглашение от тети Авы. «Закрытая зона», — говорила она таинственно. «Абсолютно безопасно».
Дверь скрипнула.
—Ты собралась, милая?
В проеме стояла мама.Ее улыбка была похожа на луч солнца в пасмурный день — теплая, но не в силах разогнать все тучи. Она подошла и присела на корточки перед Клер, взяв ее холодные руки в свои.
—Да, — тихо ответила девочка, кивнув на скромный рюкзак у двери. — Все вещи. Но мы вернемся сюда обратно? Правда?
Вопрос повис в воздухе, хрупкий и беззащитный. Мамины пальцы слегка сжали ее ладони. В ее глазах, таких же карих, как у Клер, плескалась та же тревога, но голос оставался ровным и мягким, как одеяло, в которое она заворачивала дочку в детстве во время грозы.
—Не знаю, солнышко. Я очень надеюсь, что да.
Она потянулась к старой деревянной шкатулке на тумбочке, открыла ее и достала маленький серебряный медальон в форме яблока.
—Это тетя Ава подарила тебе на рождение. Возьми его с собой. Пусть он напоминает тебе о нашем саде. И о том, что у нас есть друг у друга.
Клер сжала холодный металл в ладони. Он был крошечным якорем в бушующем море неизвестности. Мама встала, взяв ее рюкзак.
—Пора, Клер. Тетя Ава ждет.
Девочка одним последним взглядом окинула комнату, впитывая каждую знакомую деталь, и последовала за маминой спиной к двери, в новый, пугающий мир. За порогом их ждал не просто переезд. Их ждало испытание на прочность, лицом к лицу с вирусом, который был не единственной опасностью, таящейся в обещанном убежище.
Сердце Клер колотилось так громко, что, казалось, его эхо отражалось от холодных стен. Она прижалась спиной к шершавой бетонной поверхности, украдкой выглядывая из-за угла. В конце коридора Дженсон, его лицо было искажено гримасой чистой ярости, волочил за руку ее маму. Джей отчаянно пыталась вырваться, ее пальцы скользили по металлической стене в тщетной попытке зацепиться, но ее силы были ничтожны против его свирепой мощи.
— Ты лживая сука! — его голос, хриплый от ненависти, резал тишину, как нож. Слюна брызгала из уголков его рта. — Ты и Мэри, вы обе поплатитесь за это! Я сделаю так, что вы обе здохнете в Жаровне!
Кровь стыла в жилах Клер. Ноги стали ватными, а в горле стоял ком. Она не знала, что делать. Броситься на помощь? Но он огромный, а у нее нет оружия. Позвать на помощь? Но кто здесь, в этих безлюдных тоннелях, откликнется? Страх парализовал ее, пригвождая к месту.
Джей, поймав взгляд дочери из-за угла, едва заметно, отчаянно мотнула головой: «Нет! Стой там!» В ее глазах был не только страх, но и мольба, приказ.
Но тут Дженсон резко дернул ее, и из кармана маминых брюк на пол упал маленький серебряный медальон в форме яблока. Он с легким звоном покатился по бетону, остановившись прямо в луче света.
Этот знакомый, крошечный предмет в эпицентре кошмара словно разрядил паралич. Ненависть, острая и внезапная, затопила ее, смыв часть страха. Она не могла позволить ему забрать все. Не могла.
Дженсон, не заметив потери, продолжал тащить Джей в сторону отсека с генераторами. Его спину теперь освещала лишь мигающая аварийная лампа.
Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, Клер сделала шаг из тени.
— Отпусти ее, ублюдок!
Голос Клер, звенящий от адреналина и ненависти, разорвал гнетущую тишину коридора. Он прозвучал не как просьба, а как вызов, громкий и четкий, заставив содрогнуться даже мигающую аварийную лампу.
Дженсон замер, его спина напряглась. Он медленно, очень медленно обернулся. Ярость в его глазах сменилась холодным, хищным интересом, словно паук, увидевший, что в его сеть попалась не одна, а две мухи.
— Ну, посмотрите-ка, — его голос стал тихим и скользким, от этого стало еще страшнее. — Цыпленок вылез из гнезда. Сама напросилась.
Он резко оттолкнул Джей. Та ударилась плечом о стену с глухим стуком, но тут же попыталась броситься вперед.
—Клер, беги! — выкрикнула она, голос ее срывался от отчаяния.
Но было поздно. Дженсон сделал широкий шаг в сторону Клер, перекрывая ей путь к отступлению. Его тень накрыла ее с головой.
— Твоя мамаша и тетка думали, что могут меня спрятать, обмануть, — он говорил, приближаясь, и каждый его шаг отдавался в тишине гулким эхом. — Но семья — это самое уязвимое место. И сейчас я начну с тебя. Прямо на ее глазах.
Он был всего в двух шагах. Его рука потянулась, чтобы схватить ее за волосы. В его глазах горела уверенность в легкой добыче.
И это была его ошибка.
Время для Клер словно замедлилось. Она не видела его оскала, не слышала его угроз. Она видела лишь серебряный блеск медальона на полу. Она вспомнила слова Нейта, который как-то сказал ей мимоходом: «Сила — в знании. Всегда атакуй там, где противник считает себя неуязвимым».
А Дженсон считал ее просто испуганной девочкой.
Когда его пальцы были в сантиметре от нее, Клер не отпрянула. Она сделала резкий выпад вперед, в его мертвую зону, и...
Резкий стук в железную дверь отозвался в висках, словно удар молотка. Клер испуганно вскочила, сердце бешено заколотилось, пытаясь вырваться из груди. Перед глазами плыли обрывки образов: искаженное яростью лицо Дженсона, серебряный медальон на холодном полу, хриплый треск шокера... Сон или воспоминание? В этой камере грань между прошлым и настоящим была тоньше паутины.
— Подъём! — прозвучал за дверью безразличный, механический голос.
—Я встала! — крикнула она, голос еще дрожал от адреналина, вплетенного в сон.
— Пять минут на сборы и на выход.
Клер провела ладонями по лицу, словно пытаясь стереть остатки кошмара. «Не зря я не доверяла Дженсону с первой встречи», — пронеслось в голове. Это инстинктивное чувство опасности, этот холодок вдоль позвоночника — оно ее никогда не обманывало.
Она подошла к умывальнику и плеснула в лицо ледяной воды. Шок помог прогнать призраков прошлого. В зеркале на нее смотрело осунувшееся лицо с тенью усталости вокруг глаз, но и с новым, стальным отблеском в глубине зрачков. Она ловко собрала волосы в тугой, не терпящий возражений хвост.
Легко постучав по двери, она приняла нейтральное выражение лица. Замок щелкнул, и на пороге возник охранник — такой же безликий и непроницаемый, как и стены вокруг.
—Вперед, — буркнул он, жестом указывая направление.
Войдя в столовую, Клер заметила своих друзей сидящие за тем же столом. Девушка вмиг подлежала к ним усаживаясь.
— Клер! — взглянул на неë Ньют. — Ты в порядке?
— Да. А вы как?
— Они что-то прячут. И я узнаю, что за той дверью.. — приговорил Томас.
— Нет, мы это проходили, они были прикрыты, и ты не знаешь, что там видел. - ответил Ньют. - Там могло быть все, что угодно..
— Я знаю, что я видел, там были труппы. Арис сказал, что их привозят каждую ночь.
— Кто это? - не понимая спросил Минхо. Брюнет кивнул на стол позади них, где сидел тот странный парень, и ещё один незнакомец. - Чтож, ну конечно.
Клер не отвечала сразу. Она смотрела куда-то в пространство перед собой, будто разглядывая невидимые нити памяти, свисающие с потолка. Ее пальцы бессознательно сомкнулись в кулаки, костяшки побелели.
— Дженсон... — ее голос прозвучал тихо, но с такой леденящей ненавистью, что воздух в комнате словно стал тяжелее. — Дженсон замешан в этом. Он убил мою мать.
Фрай, до этого момента ковырявшись вилкой в тарелке, резко замер. Друзья медленно подняли на нее взгляд, брови поползли вверх от неподдельного изумления.
—Погоди... Ты вспомнила что-то из прошлого? — его голос был выдохом, полным недоверия и надежды одновременно.
Клер с силой провела рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть наваждение.
—Не совсем... Это не всплыло, как картинка. Это... знание. Как осколок, который всегда был внутри, а я просто наконец-то нащупала его края. — Она перевела дух, заставляя себя говорить четко, по фактам. — Ава Пейдж... та, что застрелилась в архиве... моя тетя. А мою маму звали Джей.
Она замолчала, давая ребятам осознать этот факт. Ее взгляд снова стал отсутствующим, уходя в туман воспоминаний, которые не были воспоминаниями, а лишь смутным, но неоспоримым чувством.
— И Дженсон убил ее. — Эти слова она произнесла уже с ледяной уверенностью. — За что-то... Она что-то сделала. Вместе с другой женщиной. Мэри.
Она снова посмотрела на парней, и в ее глазах плескалась не детская растерянность, а ярость взрослого человека, столкнувшегося с непреложной и ужасной правдой.
—Больше ничего. Но этого достаточно. Этого достаточно, чтобы знать, что он лжет. Каждым своим словом. Каждым вздохом.
— И последний на сегодня.. Дэвид.. - ребята захлопали. - Спасибо за внимание, всем приятного аппетита. - мужчина стал уходить, а за ним и Нейт, лишь на выходе, он приостановилась, и вновь глянул на Клер.
— Ладно, пока мы не узнаем наверняка, нужно не высовываться и не привлекать внимания, — прошептал блондин, его голос был едва слышен, но каждое слово было наполнено тревогой.
Но едва слова покинули его губы, как Томас резко подскочил с места. Стул с грохотом отъехал назад, скрежеща по полу. Он направился к выходу, его движения были порывистыми и решительными, будто им двигала внезапная и необдуманная идея.
— Что он делает? — выдохнул Минхо, ощущая, как по спине бегут мурашки.
— Привлекает к себе внимание, — проговорил Фрайпан сквозь зубы. В его голосе не было удивления, лишь горькое предсказание, которое сбылось прямо у него на глазах.
Томас почти достиг выхода, когда две массивные фигуры охраны плавно и неотвратимо преградили ему путь, словно стальные ворота.
—Назад, — их голоса прозвучали как единый, безразличный приказ.
— Во чудила, — пробормотала Клер, качая головой. Но ее ноги уже действовали сами по себе. Она поднялась со своего места и, стараясь сохранить подчеркнуто спокойный вид, направилась к Томасу. Каждый ее шаг отдавался в звенящей тишине, которая воцарилась в столовой. Она не знала, что собирается делать, но оставить его одного в этой заварушке было невыносимо.
— Эй.. Постой! Тебя не звали, — голос охранника прозвучал резко, преграждая путь.
— Я знаю, я на секунду, — парировал парень, пытаясь сделать новый шаг вперед. Но охранник был непреклонен. Его грубая ладонь с силой уперлась Томасу в грудь, заставив того отшатнуться.
— Это запретная зона, сынок... — прорычал мужчина, и в его голосе зазвучала явная угроза.
— Я хочу увидеть подругу, она так и не вернулась, — голос Клер дрогнул, выдав смесь отчаяния и упрямства. В этот момент она шагнула ближе, вставая с Томасом плечо к плечу, чувствуя, как напряглись мышцы его руки.
— Сейчас же, вернулись на место! — рявкнул охранник, тыча пальцем в плечо брюнета.
Томас сделал вид, что подчиняется, развернулся, чтобы уйти. Но это был обман. Сорвавшись с места, он рванул назад. Охрана молнией среагировала, схватив его и грубо оттолкнув. Это стало сигналом. Глэйдеры, как по команде, подбежали на помощь другу, создав напряженный живой заслон. И тут, словно из ниоткуда, по коридору пробежал Нейт, вклиниваясь между охранниками и парнями.
— Что ты творишь?! — его голос, резкий и властный, на мгновение ошеломил всех.
В наступившей тишине раздались новые шаги.
—Что происходит?! — прозвучал холодный голос Дженсона.
Нейт отошёл в сторону.
— Томас, — мужчина взглянул на парня, а затем на Клер, —я думал, мы доверяем друг другу. Ты же знаешь, — Дженсон обернулся к Нейту, — мы в одной команде.
— Да ладно? — усмехнулся Томас, бросая взгляд на Нейта. В его улыбке читалась горькая ирония.
— Вам всем пора по комнатам, — Дженсон похлопал брюнета по плечу, и на его лице расползлась широкая, неестественная ухмылка. — Отведите их по комнатам.
lada_aberfort - мой тгК где вы сможете найти новости по поводу новых фанфиков и спойлеры к новым главам.
Также, не забывайте ставить ⭐ и комментарий, мне очень важно знать, что вы думаете))