Глава 3
Клер смотрела на массивные стены, с грохотом смыкавшие последнюю щель, отделявшую их от безумия Лабиринта. Каждый удар сердца отдавался в висках оглушительным стуком, заглушая внешний мир. Ноги подкосились, и она медленно, словно под водой, опустилась на холодную землю. Глаза застилала пелена невыплаканных слез, делая их стеклянными и невидящими.
До неё доносились лишь обрывки звуков: возмущённые выкрики Галли, сдавленные возгласы парней — всё это тонуло в оглушительной тишине её отчаяния.
— Идём, все расходятся, — чей-то голос прозвучал рядом, и чьи-то руки попытались поднять её под локти.
Клер резко дёрнулась, сбрасывая прикосновение.
— Нет!.. Нет!.. Я не сдвинусь с этого места, пока они не вернутся! Я буду ждать, а если они не вернутся… то я пойду за ними сама!
— Это прямое нарушение правил! — вскипел Галли, разводя руками.
— Плевала я на ваши правила! — она резко обернулась к нему, и в её взгляде пылала такая ярость, что он невольно отступил на шаг. — Я остаюсь здесь. Вы все можете возвращаться к своим гамакам.
— Много себе позволяешь, забыла, как Гойл тебя хотел тр… — начал было Брэд, толстогубый детина, стоявший рядом.
Мысль выслушать до конца показалась Клер невыносимой. Взрыв ярости придал её движениям молниеносную скорость. Она подлетела к парню и изо всех сил врезала ему кулаком в переносицу. Раздался неприятный хруст. Брэд с глухим стоном рухнул на землю. Девушка набросилась на него сверху, безжалостно осыпая ударами, в которых сплелись боль, страх и бессилие.
Парни застыли в ступоре, наблюдая, как Брэду буквально разносят лицо.
Первыми опомнились Ньют и Галли. Они вцепились в Клер и, прилагая усилия, оттащили взбешённую девушку в сторону.
— Клинт! Джефф! Быстро, заберите его! — скомандовал Ньют, его голос дрожал от адреналина.
— Грёбаный козёл! Сукин ты сын! — кричала Клер, пытаясь вырваться и снова кинуться на обидчика.
— Эй-эй! Клер, приди в себя, успокойся, — уже совсем другим тоном, мягко и испуганно, говорил Галли, пытаясь удержать её руки.
Внезапно ярость в ней иссякла, сменившись всепоглощающей тоской. Она обмякла и, обхватив Галли за шею, прижалась к его плечу, беззвучно зарыдав. Парень растерянно замер, неуверенно похлопывая её по спине.
В этот момент из группы глейдеров выскочил Чак. Его глаза были круглыми от ужаса.
— Клер! Клер, всё будет хорошо, правда! — его тонкий голосок дрожал. — Томас… он сможет выжить в Лабиринте ночью. Он сильный! И они обязательно вернутся!
— Они вернутся, — тихо, но твёрдо повторил Ньют, опускаясь перед ней на колени. Он хотел утешить её, но и сам отчаянно цеплялся за эту надежду, веря в неё как в молитву. — Вот увидишь.
Чак робко приблизился и положил свою маленькую ручку на спину подруги.
— Мы будем ждать их вместе, хорошо? Мы будем ждать прямо здесь.
Клер ничего не ответила, лишь сильнее вцепилась в плечо Галли, её тихие рыдания были единственным ответом на свист ветра и зловещее затишье Лабиринта.
Двое парней, надрываясь, волокли бесчувственное тело вожака вглубь лабиринта, чьи стены в любую секунду могли сомкнуться, похоронив их заживо. Со всех сторон доносился навязчивый, зловещий гул — будто сама каменная утроба чудовища переваривала очередную жертву. Коридоры жили своей непостижимой жизнью, скрипели и стонали, перемещаясь по неведомым законам. А где-то в этой каменной паутине, откликаясь на грохот, уже бродили те самые твари, готовые разорвать всё живое в клочья.
— Держись… нужно его поднять, — сквозь зубы выдохнул Томас, чувствуя, как мышцы спины горят огнём.
— Чёрт возьми!.. Ладно, куда теперь? Давай опустим его! — скомандовал Минхо.
Они кое-как усадили Алби, прислонив его спиной к холодной каменной стене. Брюнет безнадёжно провёл рукой по лицу, смахивая пот и отчаяние.
— Что? Стой-стой! О чём ты, нужно сделать что-то, нужно спрятать его.
— Где?!
— Я… Я не знаю… Минхо, думай! Хочешь сказать, нет ни одного места, куда его можно отнести?! — возмущённо говорил Томас.
Минхо резко прижал Томаса к стене, и холод камня впился в спину.
— Слушай сюда, салага, — прошипел он, вдавливая плечо Томаса. — Оглянись! Здесь некуда идти! Отрезвляющий холодок страха пробежал по коже Томаса. Но вдруг взгляд Минхо смягчился, он отступил, тяжело выдохнув.
Томас заметил за спиной Минхо густой ковёр плюща, покрывавший стену. Идея была безумной, но другой не было.
— Держи! — Томас указал на лианы. — Выдержит. Поднимем его.
Их силы были на исходе, но сдаваться было рано. Стиснув зубы, они подвязали Алби под мышки и начали мучительно медленный подъём. Каждый сантиметр давался нечеловеческим усилием. И тут леденящий душу металлический скрежет прозвучал совсем рядом.
— Уходим! Прямо сейчас! — рванулся Минхо.
— Нет, нет, нет! Мы ещё не закрепили!..
Но бегун уже отпустил лиану, бросив на Томаса полный боли и вины взгляд, и исчез в темноте коридора. Лиана потянула его к стене, уцепившись мёртвой хваткой за плющ, Томас затаился, спрятавшись под стеной. Гривер промчался всего в паре метров, не заметив его. Сердце колотилось где-то в горле. Выждав, Томас лихорадочно закрепил конец лианы и начал осторожно вылезать, заглядывая за каждый угол.
Внезапно тишину снова разорвало знакомое клацанье. Томас шарахнулся за выступ, затаив дыхание. Звук стал удаляться. Он выглянул, убедился, что Алби висит надёжно, и сделал шаг вперёд — прямо в липкую, склизкую лужу. Он сморщился от отвращения, и в этот момент на макушку с тихим плеском упала тяжёлая капля такой же мерзкой слизи.
Томас медленно поднял голову. Прямо над ним, распластавшись на стене как исполинский паук, сидел гривер. Его металлические щупальца медленно скользили по камню.
Сердце Томаса остановилось, а потом забилось с бешеной скоростью. Бежать! Он рванул с места, не разбирая пути. Незнакомые коридоры сливались в сплошной каменный поток. Сделав очередной поворот, он с ужасом обнаружил, что дорога обрывается прямо в никуда. Прямо перед ним зияла огромная пропасть. Сзади нарастал грохот погони.
Вариантов не было. Либо прыгать на хлипкие лианы, свисающие с противоположной стены, либо быть разорванным. Металлический монстр уже вывернул за угол. Без лишних раздумий Томас разбежался и оттолкнулся изо всех сил от края. На мгновение он повис в пустоте, затем пальцы впились в упругие стебли плюща. Гривер, не сбавляя хода, прыгнул вслед.
Томас, неуклюже кувыркаясь, запутался в зелёных петлях и полетел вниз, увлекая за собой и тварь, которая тоже безнадёжно увязла в лианах. Падение остановилось. Задыхаясь, Томас увидел, что Гривер барахтается всего в нескольких метрах выше.
И вдруг чья-то сильная рука рванула его за капюшон.
— Да ты просто псих! — проревел Минхо, появляясь из ниоткуда.
Теперь они мчались уже вдвоём, а разъярённый гривер, высвободившись, нёсся за ними по потолку. Они влетели в узкий проход, где стены с грохотом начали сходиться.
— Томас, беги! — закричал Минхо, уже проскочив сжимающийся проём.
Но Томас замер на пороге. В голове, озаряя ужас, вспыхнула очередная безумная идея. Минхо точно прибьёт его за это. Если, конечно, они выживут.
Вот и гривер. Металлическое тело заполнило проход перед ним. Собрав всю волю в кулак, Томас сделал шаг назад, заманивая чудовище в каменную ловушку.
— Томас! — отчаянный крик Минхо прозвучал как приговор.
Всю ночь Клер просидела не смыкая глаз. Она слышала каждый рык гривера, слышала то, с каким грохотом менялся лабиринт. Чак уснул рядом, свернувшись на земле. Фрайпан притащил для Клер и Чака покрывало, чтобы они не замерзали. Большинство глейдеров также остались у ворот в ожидании утра. Кто-то спал, кто-то разговаривал.
Сколько бы ребята ни пытались, Клер не проронила ни слова. А в голове появлялись идеи, как убить Томаса, когда он вернётся. Она была зла, но, наверное, жуткое переживание полностью перекрывало злость.
Ближе к шести утра лабиринт затих. Через полчаса ворота должны были вновь открыться и выпустить парней. Клер была действительно настроена на то, что если Минхо и Томас не вернутся, она побежит искать их.
Девушка встрепенулась, когда часы бегунов пропищали. Солнце уже давно взошло и приятно грело, но неприятный холодок всё ещё пробегал по телу.
Ворота как обычно с грохотом и противным скрежетом стали разъезжаться. Но коридор был пуст. Никого.
— Они уже не вернутся, — проговорил Ньют спустя несколько минут ожидания. Парни стали расходиться, лишь Чак и Клер остались на месте. Глаза Клер вновь намокли, мальчик утешительно взял подругу за руку. Зарт обернулся, чтобы позвать ребят, но его глаза расширились, когда он увидел парней.
— Не может быть…
— Да! — радостно закричал Чак, глейдеры обернулись. — Да! Они вернулись!
Минхо и Томас дотащили Алби до Глейда, опуская его на землю. Глейдеры подняли гул, расспрашивая парней, как им удалось выбраться невредимыми.
— Ты видел Гривера?
— Да, видел, — вздохнул Томас.
— Не просто видел, — усмехнулся Минхо, также вздыхая, — он его убил.
Парень беспомощно оглядел собравшихся, разведя руками. Взгляд Тома выхватил из толпы Клер — она стояла неподалёку, сжав кулаки до побелевших костяшек, и вся её фигура была напряжена, как тетива лука.
— Ты идиот, Томас! — её голос прорвался сквозь стиснутые зубы, больше похожий на низкий рык.
Брюнет сделал неуверенный шаг вперёд. Ньют и Галли молча переглянулись, уже готовые в любой момент снова оттаскивать взбешённую подругу. Клер дышала тяжело и прерывисто, будто только что пробежала марафон.
— Расходитесь. Медбратья, заберите Алби, — раздалась чья-то команда.
Толпа нехотя начала редеть. Чак подбежал с фляжкой, сунув её сначала Минхо, всё ещё не встававшему с земли, а затем и Томасу.
— Клер? — Ньют осторожно коснулся её плеча.
Девушка вздрогнула, будто выходя из оцепенения, и вдруг стремительно кинулась к Томасу, обвив его шею руками. Парни снова обменялись многозначительными взглядами.
— А я? — тихо, почти неслышно выдохнул бегун.
Клер вся дрожала, её тело сотрясали беззвучные рыдания. Она прижалась к его груди, а он приобнял её — бережно, почтительно, всем видом показывая, как горько сожалеет о причинённой боли.
— Какой же ты идиот, Томас! Просто слов нет… — её шёпот был горячим и влажным у него на плече.
Уголок его губ дрогнул в слабой улыбке. Чуть успокоившись, Клер отступила на шаг, давая ему передохнуть, и тут же обняла Минхо. Тот на мгновение замер, а затем робко, но без тени сомнения ответил на объятие. В конце концов, они были друзьями — и дружили по-настоящему.
После нескольких часов короткой передышки, выпавшей на долю «героев», Ньюту не оставалось ничего иного, кроме как собрать совет. Предстояло определить судьбу Томаса — тот пересёк черту, и это не могло остаться без последствий. В нависшей над Поляной тишине вопрос наказания висел в воздухе, тяжёлый и неотвратимый.
Галли, заняв место в кругу, смотрел на собравшихся твёрдым взглядом. Его позиция была ясна и не подлежала обсуждению: если правило нарушено — сколь бы ни были смягчающие обстоятельства — наказание должно быть не просто символическим, а по-настоящему суровым. Строгость, по его убеждению, была единственным языком, который понимали все в этом каменном аду. Малейшая слабость сейчас могла стоить жизни кому-то другому завтра.
— Все меняется, — начал Галли, — это неоспоримо. Сначала Бена жалят посреди дня, а потом Алби. А теперь наш новичок решил взять на себя смелость и отправиться в лабиринт, что является явным нарушением наших правил.
— Галли, но он же спас жизнь Алби, — проговорила Клер. — Не в обиду Минхо, но если бы не Томас, ни он, ни Алби не вернулись.
— Целых три года мы жили вместе с этими тварями, а теперь он убил одну из них, — парень взглянул на девушку, но затем вернул взгляд на Ньюта. — Кто знает, чем это обернётся.
— Хорошо, и что ты предлагаешь? — нахмурив брови, спросила Ньют.
— Салагу нужно наказать! — в зале совета поднялся гам, кто-то был против, а кто-то был согласен с предложением куратора строителей. Клер недовольно хмыкнула. Томас сидел в углу, сложив руки на колени. Он сидел молча, опустив голову на свои руки. Кажется, парень уже был готов к предстоящему наказанию. Клер сидела рядом, сложив руки на груди. Она не совсем понимала данные правила, ещё с того момента, как её посадили в яму на месяц.
— Минхо, ты был с ним, что ты думаешь? — парни взглянули на бегуна.
— Я думаю… За то время, что мы здесь, ещё никто ни разу не убивал гривера, — бегун вздохнул и перевёл взгляд на Тома. — Когда я струсил и убежал, этот чёртов герой остался защищать Алби. Поэтому он должен стать бегуном!
Чак поднял голову на Минхо. И снова начался балаган.
— Хотите, закатить ему вечеринку, валяйте! Но если я что и понимаю насчёт лабиринта, так это то, что нельзя… — Галли перебил звук сирены. Он переглянулся с Ньютом, и тут же все выбежали на улицу. Томас не совсем понимал, что происходит.
— Это лифт? — спросил Том у Чака и Клер, те кивнули, хотя сами были удивлены.
Ньют спрыгнул вниз.
— Ньют, ну что там? — крикнул кто-то из толпы.
— Это девчонка, — шокированно ответил он. Снова девушка? Спустя полгода? Томас шагнул вперёд и заметил ту черноволосую девушку.
— Кажется, она мертва…
— Что у неё в руке? — кивнул головой Галли. Ньют нагнулся и осторожно взял из руки девушки смятую бумажку.
— Она последняя… Среди всех… Клер, помни о нашем плане… — прочитал блондин и поднял голову вверх на подругу, как и все парни. Девушка удивлённо осмотрела парней, становясь ближе к Томасу. Кто оставил записку? — Что это значит?
Вдруг новенькая вскочила, жадно хватая ртом воздух, возникло чувство, что она задыхается, но затем она крикнула одно единственное имя: «Томас!». После чего вновь потеряла сознание. Теперь всё внимание прилипло к Клер и Томасу, которые сами ничего не понимали.
— Ещё считаете, я перегибаю? — нахмурился Галли, глядя на парней. Клер смотрела на новенькую, а в голове всплыл её образ с одной лишь фразой: «Надеюсь, ты там сдохнешь!». Девушка нервно вздохнула, пока кто-то не взял её за плечо.
— Идём, — шепнул Том.
Трое парней вошли в Хомстед, спросить о состоянии подозрительной новенькой. На соседней койке лежал Алби, лучше ему не становилось, кажется, его состояние ухудшалось с каждой секундой.
— Джефф, что происходит? Что с ней? — начал расспрашивать Ньют. — Почему она не просыпается?
— Слушайте, я разбираюсь не больше вас, — проговорил медик. Томас не сводил глаз с новенькой, ведь именно она снилась ему, говоря, что скоро всё изменится. Неужели этот момент настал?
— Ты узнаёшь её?
— Нет… — соврал парень, отрицательно мотая головой.
— Серьёзно? Зато тебя она знает. А Клер вообще в чём-то замешана, — возмущённо проговорил блондин, хмуро смотря на друзей.
— А что с запиской?
— С ней мы разберёмся позже.
— Лучше разобраться с ней сейчас, — снова сказал Томас, смотря то на Минхо, то на Ньюта.
— У нас и так много забот.
— Он прав, Ньют, — поддержал его Джефф, — если лифт больше не вернётся, как долго мы сможем протянуть тут?
— Это ещё не факт. Не будем делать поспешных выводов. Когда она очнётся, узнаем, что ей известно. Кто-то здесь должен знать все ответы.
— Ладно, — Томас вышел на улицу, троица переглянулась, вздохнув, бегун вышел следом.
— Куда ты? — догнав его, спросил Мин.
— Обратно в лабиринт.
— Чего? — рядом с парнями остановилась Клер, на вид она была чем-то недовольна, может, просто без настроения из-за бессонной ночи. — Жить надоело? Ты только вернулся и хочешь обратно?
— Никто ещё не выжил после встречи с гривером, — глядя на Клер, проговорил Томас, она нахмурилась ещё больше. — Слушайте, там сейчас лежит мёртвый гривер, хотите сказать, вам не любопытно?
— Вообще-то не очень… — покачал головой Минхо.
— Мне уж тем более, — Том вздохнул и вновь пошагал вперёд, но бегун остановил его.
— Ну и что за план? Пойдёшь и прикончишь эту тварь в одиночку?
— Да, если придётся. Есть ещё бегуны?
— Все отказались ещё утром, после того как Алби ужалили, они не спешат возвращаться туда. Зачем тебе это?
— Просто… Я думаю, пора выяснить, с чем мы имеем дело.
— Ладно, — кивнул Минхо, — но ты не пойдёшь туда один. Жди в лесу через полчаса.
lada_aberfort - мой тгК где вы сможете найти новости по поводу новых фанфиков и спойлеры к новым главам.
Также, не забывайте ставить ⭐ и комментарий, мне очень важно знать, что вы думаете))