Выбор

От лица Натали

Ох и наломала же я дров!

Чтобы я ещё раз пошла на поводу у кого-то и соврала Томасу? Да никогда! Слишком дорого обходится мне эта ложь.

С самого начала меня грызли муки совести, а после слов Томаса стало вообще гадко на душе. Я понимала, что ему нужно время, и не надеялась, что он так просто простит такое. На его месте я бы тоже дулась.

Мой поход в школу снова превратился в одиночную прогулку, точнее, утром я шагала одна, а со школы меня довозили Джаз с Элом. Томаса я не видела больше недели, причём, в своём доме он тоже не появлялся. С каждым днём мне становилось все хуже и хуже от осознания того, что я натворила.

Мама замечала моё настроение и отсутсвие Томаса тоже. Она пару раз попыталась спросить, в чем дело, но я сменяла тему или отмалчивалась. И, видимо, она рассказала об этом Адаму, потому что буквально день спустя он позвонил мне сам.

- Привет, Нат, как дела? В школе все нормально? А твой ручной волчонок? Лицо не трескается у него от улыбки, что меня рядом нет?

- Привет, Адам. Все хорошо. Как сам? - ответила я, стараясь сделать голос веселее.

- Лучше всех. Я скоро приеду, кстати. Жди меня, сестренка, -сказал он. - Почему молчим? Какая-то ты неразговорчивая. Случилось что?

- Да ты мне два слова вставить не даёшь, болтушка, - проворчала я. - Оставь тебя висеть на линии, ты до вечера будешь без умолку трещать. Нормально всё, ничего не случилось.

- Хорошо, но я все равно приду и надеру твоему щенку уши, - с радостным голосом сообщил он. - Просто так, чисто из вредности.

- Вот ненормальный а, - прокомментировала я. - Интересно, Келли от тебя ещё не сбежала?

- Куда? Кто есть лучше меня? - самодовольным тоном спросил он. - Кстати, Келли хотела в торговый сходить. Я сказал, что ты будешь прыгать от счастья, если она возьмёт тебя с собой.

- Что? Может, надо было у меня сперва спросить? - заныла я.

- А что, ты имеешь что-то против моей девушки?

- А ты что-то сможешь сделать, даже если это так? – парировала я. - Не забывай, братец, я знаю о тебе много-много нехороших вещей. Если что, то всегда могу сказать Келли обо всех твоих прошлых деяниях. Например, как ты уснул вместе со своим другом Гари в одной кро...

- Всё, можешь не продолжать, - прервал он. - Я понял, что тебя не надо драконить. Просто сходи с ней в торговый. Развеешься.

- С чего вдруг такая забота? – с любопытством спросила я.

- Ну я же тебя люблю, - ответил он.

Против такого аргумента у меня не было слов. Может, Адам прав, и мне правда не помешает сходить куда-нибудь. Заодно с Келли поближе познакомлюсь.

- Ладно, я пойду. Ты только ее номер мне смской кинь, - предупредила я.

Джеймс всё ещё был в больнице. Он пришёл в себя, но мало что помнит с событий того вечера. Кажется, ему хорошенько отшибло память или он прекрасный актёр, который мастерски исполняет роль склерозника. Поэтому проект я делала одна, но мне так даже было легче. Никто не мешает и не пускает свои дибильные шуточки под боком. Хоть в тишине поработаю и выполню нормально всю работу.

- Ребят, как он? - как обычно спросила я Джаза и Эла на ланче.

- Жрёт раз в день, а в остальное время смотрит в одну точку или бьёт грушу, - сообщил Эл.

- Пробовал облить его лавандовым гелем? - спросил Джаз.

- Что? Чем? Нафига? - Эл буквально озвучил все вопросы, которые хотела задать я сама.

- Значит, не обливал, - заключил Джаз. - Отличная штука, кстати. Малышка, ты заценила в прошлый раз его аромат?

- Так это из-за тебя он пах лавандой? - хихикнула я, вспомнив тот вечер.

- Причём тут лаванда? Почему я не в курсе? - Эл помахал руками, чтобы мы обратили на него внимание.

- Отстаёшь от жизни, друг мой, - ухмыльнулся Джаз. - Хочешь на себе испытать все прелести лавандового аромата? Приходи ко мне, у меня как раз полбутылки осталось.

- Сам пей, алкашня, - отказался Эл.

- Только такой деградированный, как ты, мог подумать, что это пить надо, - Джаз драматично вздохнул и покачал головой. - Это гель для душа, полудурок.

Я до сих пор помню этот запах, особенно помню свои ощущения. Тогда Томас признался мне, что я нужна ему. Его объятия были для меня самыми теплыми и желанными.

- Слушайте, а это ведь идея! - сказала я, из-за чего они оба одновременно посмотрели на меня.

- Предлагаешь искупать Томаса в лаванде? - со скептицизмом спросил Джаз.

- Да нет же, просто ему надо напомнить о том, какими были наши отношения в начале, - сказала я, уже придумывая в голове план.

- И после этого ты меня называешь полудурком? Да у тебя самого мозг не больше, чем у страуса, - проворчал Эл, закатив глаза.

- В чём перед вами провинились все животные на свете, что вы всегда используете их в качестве обзывательств? - вмешалась я.

- А кто сказал, что мы используем только животных? Что нам больше приглянется, то и используем, - усмехнулся Джаз. - Да, мадам Пук?

- Да, мисс Фу, - ответил Эл. - В ход идут все слова, которые в этот момент крутятся у нас в голове. Ну, у меня крутятся в голове, а у Джаза выходят из заднего прохода.

- А у Эла куриный мозг, - парировал Джаз. - Такой маленький и крохотный, что даже на УЗИ не видно.

Они продолжали спорить до конца ланча, развлекая меня. Я чувствовала себя счастливой рядом с ними, забывая о том, что меня тревожило. Даже по пути на английский они продолжали подшучивать друг над другом, не забывая иногда впихивать в разговор и меня.

- У меня температура поднялась, или это правда Томас там сидит? - спросил Джаз, останавливаясь у входа в кабинет.

- Какая температура? Ты хладнокровный, - фыркнул Эл, а потом повернул голову в сторону класса. - Но это правда он. Малышка, твой выход.

- Какой ещё вы...

Они начали подталкивать меня навстречу к Томасу, который лежал на парте, сложив руки перед собой. Шагая ближе, я заметила белый провод от наушников, который тянулся к его ушам. Сколько он так пролежал, незамеченный мисс Хэзвей, я не знаю. А может, она его специально не трогала, думая, что так будет лучше. Джаз с Элом уселись позади Томаса и усадили меня рядом с ним.

- Томас? Ты слышишь меня? - сказала я, одновременно наблюдая за мисс Хэзвей.

Он даже не пошевелился, что означало, что мой голос был намного тише той музыки, которую он слушал.

- Да ткни его в бок и всё, - прошептал Джаз, который прекрасно всё слышал и видел.

- Мисс Хэзвей, - сказала я, кивнув на учительницу. - Заметит ещё, а потом замечание сделает.

- Трусишка, - полушёпотом крикнул Эл. - Давай я пну его стул?

- Не надо, я сама его добужусь, - отказалась я. - Когда он вообще успел в школу прийти?

- Ты у нас спрашиваешь? Мы с тобой целый день были, - сказал Джаз. - Он не отчитывается нам о своих планах.

- Зато он ваш каждый шаг знает, - ухмыльнулась я, прикрывшись для страховки учебником.

- На то он и лидер, - послышался голос Эла.

- А почему вы выбрали в лидеры именно его? Это было коллективным решением или как? - поинтересовалась я.

- Если бы нашим лидером был Джаз, то мы уже не раз прогремели бы в обезьяннике за мошенничество, - сказал Эл.

- А если бы это был Эл, то мы ходили бы на проповедь в церковь каждый четверг, - с сарказмом ответил Джаз.

- Томас оптимальный вариант. Он, как весы, контролирует и уравнивает нас, - продолжил Эл.

- Да, чувак реально знает, как нас заткнуть, - согласился Джаз.

- Я тоже хочу его слушаться, когда он рядом. От него исходит какая-то невероятная аура спокойствия и власти. Так и хочется остаться в плену его глаз навсегда, - призналась я, смущаясь собственных слов.

- Сейчас расплавлюсь от умиления, - прыснул Джаз.

- А я уже превращаюсь в тёплую шоколадку, - не отставал от него Эл. - Натали, ты знаешь, как умилить брутальных парней. Можно мы тебя поцелуем, а?

- А потом вы будете целовать свой зад, поверьте, я найду способ заставить вас сделать это, - раздался вдруг голос Томаса, который поднял голову.

Джаз с Элом тут же заткнулись и сделали вид, что внимательно слушают мисс Хэзвей. Томас снял наушники и спрятал их в карман. По-моему, он даже не слушал музыку, а воткнул их просто, чтобы не слышать шум одноклассников. Я всё ждала, когда он мне скажет что-нибудь, но он упорно молчал.

- Томас? Мы можем поговорить? - вновь попыталась я.

- Нет, - было мне ответом.

Внутри у меня бушевал целый пожар эмоций. Мне так хотелось выговориться и услышать его мнение, чтобы быть уверенной в том, что с нашими отношениями ещё не всё кончено. А он мне такое говорит, что даже сидеть тут больше не хочется. Внешне я старалась оставаться спокойной, но подозревала, что щёки пылали алым румянцем.

- Не здесь, - добавил он после минутной паузы. - После школы.

- Мхм, - промычала я, не в силах выговорить что-то ещё.

Наконец, Томас повернул голову в мою сторону и увидел, в каком я была состоянии. Его рука под столом тут же нашла мою, и он слегка её сжал. Когда я посмотрела на его лицо, то он мне слегка улыбался.

- Успокойся, всё нормально будет, - сказал он. - Я же не зверь какой-то.

- Ага, всего лишь мой ручной волчонок, - пробормотала я, вспомнив слова Адама.

- Что ты сказала?

- Я говорю, что после школы должна пойти с Келли в торговый. Может, там встретимся? - я не собиралась повторять свои слова про волчонка.

Слишком рискованно было это делать. Я не знала, как он отреагирует, может, он уже не считает меня своей.

- Хорошо, - согласился он. - А вы, двое, уже навострили свои антенны, да? Подслушивать некрасиво, а ещё опасно для здоровья.

- Да мы вообще не слушали ваш разговор, - тут же сказал Джаз, вытащив свой телефон. - Может, я с Иззи переписывался, откуда ты знаешь, а?

- Вот её сотовый, - Томас вытащил из кармана мобильник. - Конфисковал сегодня утром, когда она брызнула мне в лицо холодной минералкой. Она ещё легко отделалась, по утрам я бываю не слишком вежливым.

- Это она заставила тебя в школу прийти? - догадался Эл. - А я-то думаю, где ты ночь провёл.

- В последний раз я остаюсь ночевать там же, где Иззи, - пообещал Томас. - Весь мозг мне вынесла своими криками. Видите ли, я виноват и должен всё исправить. Кто из вас ей всё рассказал? Натали, ты?

- Почему сразу я? - нахмурилась я. - У меня даже её номера телефона нет.

- Это наша старая сплетница, мисс Фу, - сказал Эл, указав пальцем на Джаза.

- Мадам Пук слово не давали, - Джаз по-детски высунул язык.

- Скоро я вас обоих в психушку сдам, - сказал Томас, но не смог сдержать улыбку. - Ладно, отдашь ей телефон, - он отдал сотовый Джазу, который лыбился, как гиена, увидев на заставке их общую фотку. - А ты, Эл, купи цветов Анне. Ты давно не оказывал ей знаки внимания, и она боится, что разонравилась тебе.

- Что? Откуда ты...

- Случайно их переписку прочитал, - пожал плечами Томас.

На этом нам пришлось прервать разговор. Мисс Хззвей заметила, что мы были слишком шумными, и рассадила меня и Томаса. Но я не особо расстроилась, зная, что после школы у нас будет время поговорить.

К концу школьного дня, Томас опять исчез, сказав, что увидится со мной в торговом, и оставив меня на попечении Джаза и Эла. Они, уже как няньки со стажем, довезли меня до торгового центра, рассмешили по дороге и даже согласились пойти всей компанией завтра в Диснейлэнд. Джаз сказал, что на их свадебной путешествие приглашены все. Я, не будь дурой, тут же согласилась.

Келли уже поджидала меня у входа и помахала мне, увидев, как я приближаюсь к ней. Вновь она была элегантно одета в облегающее чёрное платье и ничуть не портящие весь внешний вид кроссовки. Волосы собрала в небрежный пучок, а на лице красовались большие овальные очки. Её улыбка была белоснежной и обезоруживающей. Всё-таки мой брат умел выбирать себе девушек.

- Привет, Натали, - сказала она. - Как дела? Как Томас? У вас всё хорошо?

- Я так понимаю, Адам специально тебя подослал, чтобы выяснить, что со мной случилось? - напрямик спросила я.

Келли нехотя кивнула.

- Он думал, что ты нуждаешься в чисто женской поддержке. Я готова стать твоей спасительницей, и я сделала бы это, даже если Адам не попросил бы об этом.

- Спасибо, конечно, но мне уже не нужна помощь, - сказала я. - Мы вроде помирились.

- Вроде? - с ухмылкой произнесла она. - Давай я буду подбирать тебе офигенное платье, а ты мне в это время рассказывать, что у вас случилось. Идёт?

- Хорошо, - радостно согласилась я.

Я так давно не ходила по магазинам, что мне было дико интересно посмотреть, какие новинки появились и что сейчас в моде. Прям модницей я не была. Но любила красиво одеваться. При этом старалась, чтобы одежда была максимально удобной.

Мы обошли несколько магазинов, пока я вводила Келли в курс дела. Я думала, мне будет неудобно рассказывать плохо знакомому человеку о своих переживаниях, но Келли оказалась хорошим слушателем и понимала меня буквально с полуслова. Я даже не старалась скрыть от неё что-то и выкладывала всё, как есть.

- Вот это будет смотреться шикарно, - сказала она, отдав мне очередное платье. -Иди в примерочную, а я пока оплачу его.

- Но я его ещё даже не надевала!

- Не спорь, я уже вижу тебя в нём. Всё, иди надень его, - она погнала меня в примерочную, а сама направилась к кассе.

Когда я посмотрела на себя в зеркало, то тут же убедилась в словах Келли. Платье сидело на мне как влитое и эффектно подчеркивало фигуру. Я даже не хотела его снимать и вышла на оценку к Келли. Она кивнула в знак одобрения и попросила меня покрутиться. И в это самое время краем глаза я уловила знакомое лицо.

Моя память отчаянно пыталась вспомнить, где я видела эту девушку и почему она мне кажется знакомой, хотя знала, что я с ней не знакома. Винтики в голове крутились изо всех сил, копаясь в моей памяти и выискивая образ зтой девушки.

А потом по мне словно ток прошёлся. Это та самая девушка из детского фотоальбома Эла. Она выросла и превратилась в прекрасную девушку, которая была уверена в себе на все сто.

- Что? Кого ты увидела? - Келли заметила, что я остановилась как вкопанная.

- Бывшую Томаса, - сказала я, заметив, что взгляд девушки упал на меня, - Блэр.