Нумер девять
Аллистер
Обойдя весь сад, а за ним и парк, я отправился к Сильвии. Подойдя к дверям её покоев, я увидел Маркуса, выходящего оттуда.
- Мира и процветания, солнце империи, - зло процедил он.
- Что-то случилось? - надменно смотрю на него.
- Если ваше императорское величество пообещает, что не уволит и не убьёт меня, я расскажу.
- Хорошо. Обещаю.
- Вы бесчувственный и абсолютно беспонятливый идиот!
- С чего это?! - чувствую, что закипаю.
- Леди Сильвия вернулась с помолвки и вашей прогулки вся в слезах. Она плакала, пока не уснула, а это случилось пару минут назад! Вы абсолютно не понимаете, когда девушку можно оставить, а когда лучше пойти за ней! Леди Сильвия сказала, что жалеет, что вас полюбила, и что постарается аннулировать помолвку, разлюбить вас и, как раньше жить в своём мире! И в этом виноваты вы! - закончив свою речь, парень тяжело дышал, глядя на меня испепеляющим взглядом.
- Всё? - ледяным тоном уточняю я.
- Нет! Просто знаете что?! Если вы хотели, чтобы Силь отправилась обратно в свой мир, могли бы её попросить вернуться, а не обманывать! Это очень подло!
- Марк, - моя невеста выглянула из-за двери. - Спасибо тебе, но лучше иди... Для тебя это может обернуться чем-то очень плохим...
- Но император пообещал...
- А я ему не верю, но хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Иди.
- Ладно... С тобой всё будет в порядке?
- Да, - она слабо улыбнулась ему. - Я же тебе говорила, я большая девочка!
- Хорошо... Спокойной ночи. Постарайся уснуть, - он ушёл.
- Что тебе надо? - спросила Силь у меня. Глаза у неё покраснели, и личико немного опухло, но она всё равно оставалась очень красивой.
- Мне нужно понять, почему ты так себя ведёшь. Почему ты такая нервная стала?
- Не нужно притворяться, что тебе есть до этого дело, - сказала она, когда мы зашли к ней в комнату.
- Что мне сделать, чтобы ты поверила, что я тебя люблю? - кажется, в моём голосе проскочило отчаяние, что затопило меня изнутри. Услышав его, Силь с удивлением и слабой надеждой посмотрела на меня. Кажется, потеря самоконтроля - это не всегда плохо.
- Ты снова притворяешься? - вернув маску безразличия, спросила она.
- Нет.
- Ты просто живи, как хочешь, а я понаблюдаю и сделаю выводы.
- Как?
- У меня есть способы...
Сильвия
И грусть, и боль сменила апатия.
Я сама понимаю, что хочу видеть в нём любящего меня человека, а значит, буду идеализировать его... Но для этого он должен проявлять хотя бы симпатию...
- Завтра после ужина пойдём на прогулку, - решил он.
- Хорошо, - безразлично киваю я.
- Мы будем гулять до обеда.
- Хорошо.
- Сегодня мы будем спать вместе.
- Хорошо.
- Хорошо?!
- Хорошо.
- Сильвия... - говорит он, а я вопросительно смотрю на него. В глазах императора боль, которую он пытается спрятать. Странно. - Не делай такое безразличное лицо... Пожалуйста...
- Хорошо, - послушно улыбаюсь. Кажется, получается неестественно... Но это ладно, надеюсь, он даст мне повод улыбаться искренне...
Аллистер вздохнул и поднял меня на руки. Донёс до кровати, положил в неё и накрыл одеялом.
- Спокойной ночи, - сказал он, поцеловал меня в щёку и телепортировался.
Следующий день
Утро вселило в меня новую надежду на лучшее. Выглянув в окно, я глубоко вздохнула свежий прохладный воздух. Как же хорошо...
Я оделась и направилась в столовую. Из претенденток на моё место здесь только шесть девушек, три друга Аллистера и некоторые родственники девушек.
Я подсела к подругам.
- Ди, вчера я спросила у Аллистера про Дилана, - шёпотом сообщила я. - Он свободен.
- С чего ты взяла, что меня это волнует? - смутилась она.
- Да ладно тебе, - добродушно улыбнулась Рет. - мы же всё понимаем...
- Да, представляешь, Силь, Маргарет появилась на завтраке с вон тем лордом, - мне показали на черноглазого блондина.
- Мм... - улыбаюсь. - Кто он, Рет?
- Майкл Фрей, - покраснела Луз.
Я почувствовала на себе чей-то взгляд, и я точно знаю, кому он принадлежит. Поворачиваюсь к императору и улыбаюсь ему. Он меняет надменную моську на мягкую улыбку, а взгляд становится таким нежным, что под ним (взглядом!) хочется растаять.
- Вау... - протянула Маргарет, увидев, куда я смотрю. - Вот что делает с человеком любимая невеста!
- Думаешь, любимая? - уточняю я.
- Да по нему же видно! - улыбнулась Ди. - Влюблён, как мальчишка. Я вообще не понимаю, зачем он затеял этот отбор, если с самого начала было всё ясно.
"Вообще говоря, стыдно признавать, но она права..."
Тебе стыдно, что ты меня любишь? - поднимаю брови. - Снова обидеться, что ли?
"Нет-нет-нет! Мне стыдно за "как мальчишка", а так - я только "за"!"
Ну-ну...
После еды Аллистер подошёл ко мне.
- Идём, дорогая.
- Куда?
- Солнце моё любопытное, узнаешь.
Мы вышли в сад, а потом - зашли в лабиринт из живой изгороди. Лис уверенно вёл меня вперёд, а потом мы оказались в круглом центре лабиринта. Здесь стояли два пегаса-единорога. Один - белоснежный, другой - чёрный, как сама тьма.
- Ух ты! - восхитилась я. Сначала шагнула к чёрному. Тот благосклонно воспринял мои поглаживания.
- Ты удивительна, Силь, - сказал Аллистер. - Это Ветер. Обычно он не подпускает к себе никого, кроме меня... У нас ещё есть его пара, Вьюга... К ней он не подпускает вообще никого... Я думаю, стоит вас познакомить...
- А она тоже чёрная?
- Да, и кажется, мы поедем на Ветре вместе.
- Почему?
- Меня он не отпустит на другого пега, потому что я его хозяин, а тебя - потому что тебя он выбрал для Вьюги.
- Ну ладно... Пусть так... - мы оба удобно устроились на рогато-крылатом коне, и он взмахнул огромными крыльями.
Наконец после длительного полёта мы опустились на землю. Конечно, объятия Лиса согревали, но всё же мы летели очень высоко...
- Эй, жених, - говорю я, - почему ты не говорил, что у тебя в империи есть такая красота? - смотрю на озеро, окружённое лесом с одной стороны и среднего размера водопадом - с другой.
- Немного не до этого было...
Ветер сложил свои крылья и ноги и опустился на траву, а я села пол его боком и, создав блокнот и карандаш, принялась рисовать.
Аллистер
Да у моей невесты явно талант к приручению злобных существ...
«Ты и себя к ним относишь?»
А не должен?
«Ну... С ней ты не такой...»
Ну это понятно. Но ведь есть и не с ней...
«Ну да...»
Я опустился рядом с Силь и заглянул в её блокнот, и удивился: я ожидал увидеть там пейзаж, но совсем не своё лицо, кстати, очень похожее...
- Это я? - спросил шёпотом.
- Ты... Не специально вышло... Я хотела нарисовать что-то другое, а получился ты...
- Ты не представляешь, как меня обрадовала.
- Чем? - она удивилась.
- То, что ты рисуешь меня неосознанно, значит, что ты думаешь обо мне. Я рад этому.
- Понятно...
Мы посидели ещё, помочили ноги в прохладной озёрной воде, а потом я достал из пространственного кармана плед и корзинку с едой.
- Вау... - улыбнулась Силь. Мы устроились на пледе с едой и принялись обедать. - Лис... - вдруг заговорила девушка. - Прости меня за ту сцену... Я правда отреагировала на простые слова недостойно... Мне жаль...
- Нет, это я должен извиниться... Ты не спросила ничего плохого просто заботилась о подруге, а я со своими приступами безосновательной ревности... Правда, прости... - я обнял её и поцеловал в лоб. - Я тебя очень люблю, веришь?
- Верю, - она обняла меня в ответ. - Я тебя тоже...